“乌瑞......乌瑞......”
此刻，北部边镇外一处狂野上，乌泱泱的鞑靼骑兵高喊着“万岁”对前面的敌人发起冲锋，战场呈现出一边倒的局面。
正在逃命的士卒被身后追上的鞑子骑兵挥舞着弯刀砍翻在地，随即遭到马蹄无情践踏。
鞑靼骑兵所过之地，地面躺着无数身穿火红战衣的尸体，旗帜兵器散落一地，受伤的战马还在哀鸣，无主战马则围着主人的尸体不断转圈，似乎手足无措似的。
就在他们前方，一群红衣士卒很快被鞑靼骑兵追上，包围起来，他们呼喝着从左右两边完成包抄成，但是两队人汇合后却没有勒马停下，而是左内右外形成两层包围圈。
包围圈形成后，他们已经还在催马而行转起圈来，口中呼喝声不绝，似乎是为了向他们圈里的猎物施加压力。
红衣士卒在被包围后很快就聚集在一起，背靠身后几杆大旗，其中一杆残破旗帜上依稀可以辨认出是一个“刘”字。
鞑靼骑兵似乎不打算马上消灭圈子里的明军只是围着他们不断跑圈，时不时朝里面射出一箭，听到包围圈里传出有人受伤后的哀嚎声，骑在马上的鞑靼人放声大笑。
不远处，一队骑士冲来，在距离包围圈不远处停下来，静静看着远方那群被围住的人，当先一个留着浓密胡须，满脸皱纹的老者问道：“确定不是刘汉带队？”
“大汗，已经审问过抓到的俘虏，这次出来的是明国平虏城守备刘晋臣，刘汉那厮没有来。”
老者身旁一个壮汉答道。
“哼，便宜那老小子了。”
老者面无表情说了一句话，随即左右看看，“没人跑掉吧。”
“大汗放心，绝对没有漏走一人。”
那壮汉急忙答道。
“你去处理，让他们投降，不投降直接射杀。”
说完话，老者拨马就往回走，看都不看不远处包围圈中的猎物。
里面没有明国的大同总兵官，仅仅是一个守备，对他没有丝毫的吸引力，还枉费他花了不少心思才把人围起来准备一锅烩。
.......
京城，裕王府。
听了魏广德的话，张居正这时候皱眉说道：“不过是不是该提醒兵部，最近大同那边有点活跃。”
魏广德知道张居正的意思，兴许是突袭板升城的巨大战果激励，从去年到今年，大同总兵刘汉时常遣兵出关袭击。
“应该说下，严申大同各路紧守城池。”
魏广德也觉得很对，当即说道，只是在说完后他才忽然想到，先前那纸条上的信息，陕西、宁夏附近只出现了二万鞑子，可上次入南山的虏骑可是有六万之多。
如果陕西那边的鞑子就是南山撤走的虏骑，那么还有四万人去了哪儿？
瞬间，魏广德汗水下来了。
看到魏广德脸色瞬间变化，张居正急忙问道：“善贷，你怎么了？”
其实，张居正刚才看到纸条的时候就有了这个猜测，提出来也是想看看魏广德的看法是否和他一致。
只是，现在都不用问，看看魏广德的脸色他就知道答桉了。
“马上通知兵部里的人，给上面提个醒，只是，恐怕，晚了。”
魏广德苦笑道。
这些信息，魏广德和张居正都能看到，难道兵部那些大员会不知道，只是他们每日里涉足的事务太多，怕是忽略了这些信息。
毕竟，现在福建局势太糟糕了。
之前，兵部的精力就已经逐渐转移到江南，只是给边镇发去严防死守的命令。
听到魏广德说出“晚了”的话，裕王皱眉看向他问道：“什么晚了？”
“大同，只希望这些天刘汉没有派兵出关扫荡鞑子部落。”
魏广德答道。
听到这话，裕王和殷士谵也反应过来，刚才他和张居正之间对话到底是说的什么。
“快，李芳，快些派人去和兵部的人说一声。”
裕王随即转头对李芳吩咐道。
“是，殿下。”
李芳也明白事关重大，急忙一路小跑出门找人。
“如果大同真出了事儿，刘汉这人要不要保？”
李芳出门去了，这时候张居正开口问魏广德道。
魏广德摇摇头，并没有回答，可是意思也很明显，他和刘汉不熟，不用管他。
裕王这时候已经坐回座位上，刚才张居正和魏广德之间的互动他也看明白了，刘汉和魏广德没有联系，自然也和徐阁老那边没关系，否则张居正也不会问出那话来。
这就是这时代做官的难处，京城里没有关系，出了漏子就只能自己扛下。
可如果京城有人，还有机会挽救一二，就算最后无法救助，至少减轻一些罪责也是可以的。
要和京城里保持联系，单纯靠书信往来，同年之谊怎么成，至少派人登门要带些礼物吧，还不能太寒酸，更别说想要升官的人，还不得把孝敬准备好。
这样在地方做官的人，单纯靠着朝廷发的那点俸禄，养家都不够，这些走关系的银钱哪里来？还不是只能变着法从地方上捞。
不管他们当初读书，口口声声说的是要为“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，真到了金榜题名后，还是要为自己考虑。
哪怕违心的告诉自己，现在的作为只是为了升官，而升官后才能在“将来”救助更多的百姓，为万民做主。
不多时，李芳就回来，小声对裕王说道：“已经派人去了。”
“嗯。”
裕王答应一声，随即看看窗外的天色说道：“差不多了，让人把午膳送过来，今儿我不回后面了，就在这里吃。”
此事虽然给裕王府诸人心中留下一丝阴影，可是转眼就被大家忘在脑后，裕王让人准备午饭。
......
浓重的血腥味，招来了草原的猎食者，不过几日，大同军派出的哨探也发现了这处战场，消息很快传回大同城，战报通过军驿快速送入京城。
全军覆没，守备下落不明的消息，刘汉是不敢隐瞒的，何况还有知府和御史就在大同城里。
刘汉只能怀着忐忑的心情上奏，只是把他派兵出关打草谷说成大同周边发现零星虏骑，守备刘晋臣主动请求外出查探，大军失陷，刘晋臣下落不明。
一边上报此事，一边还要从其他镇堡抽调人马补充平虏城，还要继续派出探马出关打探消息，搜救幸存者，也是手忙脚乱一番。
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毕竟是三千多人，大同巡按御史董学也不敢隐瞒此事，只不过和刘汉沟通后，依旧用刘汉战报原由上报大同军战败的消息。
只不过奏疏里也做出了刘汉能接受的结果，那就是如何善后。
大同军出关打草谷，大同的文官都是睁一只眼闭一只眼，其实原因也很简单，收获除了军队留下一些，他们也是会在其中分润。
只是此次损失太大，必须有人负责。
而刘汉，自然就是唯一能平息此事的人，只不过需要一个大家都能接受结果。
不出几日，大同战报终于送到兵部。
对战报上的说辞，杨博自然是不信的。
实际上，大同军近年屡次出关奔向草原部族，兵部也是有渠道获知，只不过之前都有所斩获，自然也没有人拿这事儿说什么。
可这次不同了，一下子丢了三千人马，影响就很大了，更何况是全军覆没。
败仗，一场大败仗。
和后世人的以为不同，实际上这时代的军队交战，数千人的伤亡就已经是一场足够轰动朝野的大事了。
几万，十几万人的对垒，只存在于小说中，实际交战的兵力不过数千人。
其实，从明朝卫所制也能看出来。
单个卫所拉出来，满员也不过五千多人，这就足够支撑一场大战了。
更多的卫所合兵在一起，可以，那就需要摆出军阵才能方便指挥，这时候一般也是一个卫所一个卫所的行动，但是也有一个很大的麻烦，那就是后勤供应的难题。
大同军惨败的消息很快就送入西苑，传入嘉靖皇帝耳中。
皇帝会做出怎样的判决没人知道，都察院潘恩这时候也接到了董学的奏报。
看完董学的弹劾奏章，潘恩只是略微皱眉，随即在奏疏后附上自己的评语。
“本年九月内，大同零贼出没，总兵刘汉遣平虏城守备刘晋臣领兵追逐，为贼所执，因参汉衰病屡失机宜及参将郑晓俱，当究汉、晓失当之罪，因汉衰病宜改调别用。”
虽然董学的奏疏写的好，可是潘恩自然也看得出来，董学这个御史在其中或许也沾着干系，所以弹劾刘汉在大同总兵位上已经不能胜任。
既然他们已经商量出了这个结果，有人为此次战败负责，都察院也没有揪着不放的理由。
真要揪着查下去，董学真有问题被送进去，都察院也会跟着丢脸。
至于兵部，在收到刘汉战报和请罪奏疏的时候，也是和他一样的心思。
大事化小，小事化无。
都察院的公文落后兵部半日，不过也很快就送到嘉靖皇帝御书桉上。
“还能怎么说，刘汉革职是肯定的，那个参将应该是降级改调。”
消息第一时间被送入裕王府，王府中人也只是随意看了看就放下了此事。
意料之中，倒是都不意外，只是魏广德好奇问了张居正一下，想知道内阁怎么票拟的。
张居正笑道：“刘汉自己说已经不能胜任，董学也说刘汉年老体弱，长期卧病不能理事，不过就是想要朝廷放他一马，降级改调什么的，不过就是个说辞，朝廷加重处罚，对其他人也是一个交代。”
魏广德点点头，这事儿他才不会去掺和，边镇的事儿复杂的很，除非是马芳牵扯进去，其他都不会过问。
“对了，那个戚继光还真行，前几月才听说他率兵在台州大获全胜，这次又出兵江西收复贵溪、铅山，把张琏反贼逐出广信府，你那里应该安心了吧。”
张居正这时候笑着对魏广德说道。
前些日子消息传来，张琏部打到广信府，魏广德是着实担惊受怕了一阵。
没办法，张琏部显示的战力太勐，按他们这么打下去，不管是打进南直隶还是席卷江西，魏广德家里怕是都不得安生。
“胡宗宪在浙江那么久，手里要是没练出一支精兵来才叫失职。”
魏广德却是不屑的说道。
“也是。”
张居正点点头，认同魏广德的说法。
做为负责剿倭的总督，手里要是不能练出一支强军，还谈什么剿倭，每年那么多的军费都喂狗了吗？
“还有个事儿，谭纶你认识吗？”
张居正好像刚想到似的，忽然又问魏广德道。
“谭纶？”
魏广德想想，摇摇头。
“昨日兵部杨尚书去内阁，听说他想起复谭纶领兵剿灭张琏。”
张居正说道。
“杨尚书去内阁说这个事儿？”
魏广德好奇问道。
“他先问问内阁两位大学士的意见，他们不反对他就上疏。”
张居正笑道。
“起复？之前谭纶被革职了？”
魏广德好奇问道。
“不是，丁忧，现在守孝已满，已经给吏部递了条子，估计找人走杨尚书的门路，要想尽快授职，没人举荐可不行。”
张居正说道。
“两位阁老没反对吧？”
魏广德看张居正说出这事儿，没迟疑直接开口问道。
“听说杨尚书的意思，是打算让胡宗宪专心剿倭，而谭纶率部分浙兵南下负责剿灭张琏。”
听到这里，魏广德心里就“咯噔”一下，知道自己还在谋划的想去南边参与剿灭张琏的想法怕是难以成行了。
兵部看样子已经对剿灭张琏反贼有了一个完整的计划，现在已经开始调兵遣将。
咂咂嘴，魏广德没说话。
张居正看魏广德的样子就笑道：“怎么，善贷还想去福建领兵吗？”
“呵呵，那里那里。”
魏广德干笑两声，敷衍道。
没两日，西苑传出消息，大同总兵官刘汉革职，参将郑晓降级改调别用，大同军折损三千人的大败仗算是被揭过。
而就在同日，兵部尚书杨博上疏，言江西之寇始于南赣巢贼，官兵益不力遂至蔓延不至，前奉诏督责诸臣以九月报平，而今且过期不效，请更申饬诸臣克期荡平，仍令照边防事例五日一驰奏贼情，臣又惟御史叚顾言，生长边陲素闲韬略可就委以兵事，守制海道副使谭纶尝练土兵足称智勇，今以守制回籍，桑梓多故之时宜令墨衰效用以靖地方，且闽广之贼所倚重者数巢穴耳，使以劲兵乘虚捣瑕攻其必救，贼必牵于内顾，乱乃可平。