孙家树身体站得笔直，两眼不敢斜视，副司令员还没有走近，他已经立正敬礼了：“首长好。”他大声说，说话的时候，他感到声音都变了，有点颤，好像话音不是从他口中发出来的一样，双腿微微有些发抖，这大概是他从出生到现在见到的最大的官了，他怪自己太没出息，见了将军就紧张成这样，还梦想着当将军呢！要是哪天真的当上了将军那还不得天天不睡觉啊？他偷眼望了望，只见副司令员身材高大，两鬓花白，皮肤黝黑，两眼炯炯有神，让人感到一种军人特有的威严，宽宽肩膀上的中将军衔黄的刺眼，几颗黄豆豆金光闪闪的，听说都是纯金的。
副司令员微微点了一下头，他和蔼地说：“小鬼，还是个新兵，今年多大了？”
“报告首长，二十岁。”孙家树感到声音陌生得好像不是从他嘴里发出来的。
“哦，二十岁，我二十岁都已经是钢八连的连长了，当时一次残酷的战斗结束后，全连就剩下了我一个人，漫山遍野全是死人，像谷个子一样横七竖八地摆在地上，一个连全部阵亡，意味着这个连的编制将要消失，没想到我从死人堆里爬出来了，并找到了连旗，保住了连队建制，我也理所当然地当上了连长，师里给我配了一个指导员和三十多条步枪，让我自己招兵买马，两年的时间，我硬是把连队扩到了三百多人，战争很残酷，当时有的一个营才二百多人，上面给我派了一个连长，我直接当上了营长，哈哈哈哈。”将军对周围的人说完就爽朗地大笑起来，看到孙家树敬礼的手还没有放下来，他连忙还了一个军礼说：“把手放下吧，训练痛不痛啊？”
“报告首长，不痛，如果痛，那是痛快。”孙家树刚刚把手放下来看到首长还礼急忙又敬了一个军礼。
“敬一次礼就够了，不要一句话就一敬礼，你说得很好，真的是痛快。”将军又爽朗地大笑起来，周围的人也被孙家树逗笑了。
“训练累不累啊？”
“报告首长，不累，如果累，那是累赘。”
“哈哈哈，说得好，那你给我说，当兵苦不苦啊？”
“报告首长不苦，如果苦，那是酷毙了。”孙家树不假思索地回答，这些词，他苦思冥想了好几天，没想到今天排上用场了。
“哈哈哈，首长当然不苦有也不累，但我却没有像你们那样酷毙了。”首长越说越高兴，“小鬼，我再给你纠正一个问题，说话的时候不要左一个首长右一个首长的，今天你就权当站在你目前的是你的朋友。”
“是，首长。”
将军哈哈地笑着问：“哈哈哈，还真改不掉了，不改就不改吧，你再回答我，训练时班长打兵吗？有没有体罚战士的现象？”将军大有一副打破砂锅问到底的架势，他这一问，身后的几位军事主官不免紧张起来。
“不打兵，我们班长还给我们打洗脚水呢。”孙家树的回答让在场的人都松了一口气。
“哦，真的吗？那你想不想家啊？”将军兴致不减。
孙家树微微沉默了一下回答说：“报告首长，不想家。”其实，说这话的时候，他的眼睛湿润了。
将军忽然哈哈哈大笑起来：“当兵的说不苦不累，那是假话，是不怕苦，不怕累，当兵的要说不想家，那就更不是真话了，谁都有爹娘，谁都有亲人朋友，当兵的哪有不想家的呀？”他回头看了看随行的人员说：“你们跟了这么多人，像钦差大臣出巡一样，战士们别说讲真话，我看连话都讲不好了，你们看看，这营区的卫生花费了不少精力吧？净搞一些花里胡哨的东西，本来我是来基层蹲点的，是来调研基层情况的，你们这样搞，无形中给基层官兵增加了不小的压力，我来蹲点也就失去了意义，你们都要好好反思一下，下午呢，我随便转转，你们就不要陪了，都去干你们的本职工作去。”
“小鬼，辛苦了，坐下吧，有机会到军区了去找我，我得跟你好好聊一聊。”副司令员转过身对孙家树说。
“是。”孙家树回答。
“哈哈哈哈，这个小鬼说话还是一套一套的，看起来中午我要多吃一个馒头了。”将军开心地笑着，“不打扰他了，我们吃饭去。”说完就径直朝着饭堂的方向走去，一大群人随即跟上。
孙家树一直站着，直到副司令员一行进了饭堂，他才一下子瘫坐在椅子上，展开手掌，上面竟然有一层汗水。
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