长安，大将军府。
黑夜之中传来少女的声音，声音然如孤峰拔起，直上云霄，却又在最高处戛然而止。守在门外的西凉龙骑和其他侍卫亲兵恍若未闻，依旧面无表情地站在值守岗位上。最近府中这种声音越来越多了，有时候是在房间里面，有时候是在大堂，有时候甚至会在后院的秋千上面。
房间中，刘倩喘息着趴在床榻上，对陈诚道：“陶谦病重，只怕撑不过今年了。现在曹操已经有了兖州和豫州，要是他再得到了徐州，那就真是一发而不可收拾了！”
陈诚手掌中抓着一团温软滑腻，揉搓了一会面团，说道：“是我想错了，要是不将刘备调入朝中，可能会更好一些。但即便是玄德取代陶谦做了徐州牧，也未必就能挡住曹操的攻击。”
“要不我们带兵去攻打曹操吧？”
刘倩忽然又有了精神，她翻身骑在了陈诚的身上，口中说道：“打仗才会........恩......恩........”
说着说着，她便说不下去了，将打仗的事情先丢在一边，专心地做起运动来。许久之后，又有声音响彻在黑夜之中。
次日，天子就下诏，责令兖州牧曹操从徐州撤兵，诏书中说：“..........若不悬崖勒马，勿怪朝廷言之不预！”
曹操在接到诏书之后，先是大笑，然后对手下的文臣武将道：“将在外，军令有所不受！”
他继续从兖州调动兵马和粮草，准备在下雪之前，彻底解决掉徐州的问题。然而就在曹军继续前进的时候，袁绍忽然上表，让他的长子袁谭去担任豫州牧，还让他的外甥高干去担任青州刺史。
这一记闷棍将曹操打得晕头转向，让他变得有些气急败坏起来。之前袁绍和曹操以黄河为界，背靠着背分别往北边和南边发展，现在曹操发展迅速，而袁绍已经陷入到了和公孙瓒等人漫长的拉锯战之中。
袁绍强而曹操弱的局势似乎有了要翻转过来的迹象，结果袁本初忽然就来了这么一手。曹操又不是傻瓜，怎么会看不出袁绍这是想要限制自己的发展？他立刻停下了前线的军事行动，想要先弄清楚袁绍这么做到底是想干什么。
若只是限制曹军的发展那还好，就怕袁绍这是想要趁着兖州军陷在徐州的时候发动突袭。以袁绍在士人中的声望，以袁家四世三公的名声，只怕真能将曹操的地盘给一口吞下去。想到这些，由不得曹操不感到害怕。
与此同时，因收复了洛阳而升任少将的刘备被封为徐州刺史，带着关羽，张飞，高顺等将领经南阳，荆州，豫州，沿途又招募了一千多丹阳兵，然后到达了东海边上的徐州。
刘备到达徐州后，很快就得到了以陈登父子为首的徐州豪强的拥护。这些徐州豪强深知曹操的治下是多么的严酷，因此并不愿意投入到曹孟德的麾下。现在刘备以刺史的身份年入主徐州，需要当地人的配合，陈登等人的权势不但没有缩小，反而趁机变得更大了。
陶谦病重，在刘备到达徐州后很快就去世了，朝廷随即又加封刘备为徐州牧，整个徐州就这样落入到了刘备的手中。当地豪族糜竺，将妹妹嫁给了刘备，并倒贴了很多的嫁妆。除了财物之外，光是仆人就送给了刘备一千多人。
以至于刘备都为之感慨道：“徐州之富，更胜于关中！”
可不是么？关中这些年先是出钱出粮，支援何进和关东诸侯的战争。后来又经过了吕布和董卓之乱，再加上连续两次大地震，哪里比的上安定了许久的徐州富庶？
陶谦为人刚直清正，在击破了徐州的黄巾军之后，又拉拢了盘踞泰山的臧霸孙观等人，州中一向没有什么战事，百姓安居乐业。加上中原战乱之后，很多百姓逃难到了徐州，使得徐州的户口和经济有了进一步的增长。
但这也正是曹操为何放着其他人不打，偏偏要来打徐州的原因。陶谦手下虽然有几千丹阳精兵，但是州中豪强林立，他所能征发的兵马和粮草数量都比不上曹操的兖州兵。而且陶谦手下并没有能征善战的大将，曹豹虽然在州中薄有威名，但是对上了夏侯渊，夏侯惇等人，每次都是被打得大败。
这个时候曹操被皇甫嵩，刘备，刘表，刘繇，张扬等诸侯所包围，唯一的盟友就是袁绍，结果袁绍还派了自己的儿子去担任豫州牧，这让曹操很是愤怒，他对程昱，荀彧等人说：“袁绍气量狭小至于此乎？”
虽然出离的愤怒，但是曹操现在身处四战之地，暂时不得不咬着牙忍了。他派遣陈宫前往邺城，对袁绍表示了恭顺的意思，准备在和袁绍修复了关系之后，继续攻打徐州。
刘备被任命为徐州牧的消息曹操也知道了，但是他并不认为刘备会是他自己的对手，哪怕刘玄德是陈诚称赞过的“天下英雄”。打仗靠的就是甲坚兵利，军纪严明和粮草充足这三样，徐州虽然富庶，但是人口和财富大多掌握在豪强们的手中，便是陶谦在时，也不能扩充更多的军队，刘备又能如何？
别说是刘备了，就算是陈诚亲自前来，他也一样要吞并徐州！
战争继续在徐州境内爆发，刘备麾下虽然有关羽，张飞，高顺这样的良将，又有陈登陈珪父子辅佐，徐州兵依旧被曹军打得节节败退。不是关羽，张飞等人不会打仗，曹军人数是他们的两三倍不说，还都是久经战阵的精锐，能够败而不溃，已经能够证明他们的本事。
以前曹操的那些对手，都是被秋风扫落叶一般的就被干掉了。曾经盘踞在兖州平原上的那些几万十几万一伙的黄巾军，全都被消灭得干干净净。
彭城，兰陵等地先后丢失，关羽和高顺领着败兵一路退到下邳，兵马只剩下了一万多人，复又被曹操带着四万多人团团围住。在徐州的平原上，兵多将广就能够占据绝对的优势。这里没有什么雄关险隘，地势平旷兼且水道纵横，十分适合大规模作战。
曹操击退了关羽和高顺，趁势围了下邳城。他带着许褚，典韦等亲兵大将，打马来到城下观察情势，见到城上防备严密，心中不禁有些忧虑，但是面上却是豪气不减。他提起马鞭，指着城头上，说道：“昔日陈文正说：天下英雄谁敌手，曹刘！今日观之，刘备虽然不差，但是毕竟还是比不上我曹孟德！”
左右皆道：“主公英明神武，便是陈诚也比不上，更何况是刘备？”
曹操大笑，骑着马在城下绕了一段，然后打马返回军营中。等回到了中军大帐，曹操脸上的笑容立刻就没有了，他对郭嘉和戏志才等人道：“天气已经转冷，要不了几天就会下雪。刘备虽然不是我的对手，却一直不肯投降。如今你们也看到了，下邳城守卫森严，不是急切可下的，这该如何是好？”
戏志才道：“听闻下邳守将关羽与刘备情同手足，不如先围困此城，等刘备率军来援。若是能斩杀，或是俘虏刘备，则下邳自然不战而降！”
曹操笑道：“我已命夏侯渊和曹纯带领骑兵在六十里外驻扎，若是刘备敢来，定然叫他讨不了好去。”
郭嘉献计道：“听闻曹豹与刘备麾下大将张飞素有间隙，不如使人游说曹豹，若能执刘备之首来降，主公便上表为他求取徐州牧，如何？”
“曹豹？此人只怕不是刘备对手。”
郭嘉笑道：“就算此计不成，也无损于我军。若是徐州因此生乱，便是更好。此外，督管下邳和广陵粮草运输的笮融崇信妖佛，为人十分贪财，主公不如命人以黄金铸成大佛，送与其人。笮融贪婪残暴，又崇信佛法，定然会生出乱子。只要外援断绝，下邳城又能守到什么时候呢？”
戏志才补充道：“广陵陈珪陈登父子，在士人之中颇有名望，不如使文若写信招揽他们。现在刘备就靠着广陵源源不断地输送粮草和兵马，要是陈珪父子能够投靠过来，则刘备不足定也！”
曹操知道这些计策都是花费时间长，见效慢，而起还不一定能够成功。但是现在也没有什么好的办法，只能暂时看看再说了。他能够力压周围的所有诸侯，靠的就是麾下的兵马强大，能够屡次击败敌人。所谓的计策，不过是锦上添花罢了。
当然，治理地方还是需要荀彧等士人和豪强相助的。曹操之所以能够一直打胜仗，兵多将广是一方面，粮草充足是另外一方面。很多时候，他麾下的兵马在开始饿肚子的时候的，敌人早就已经饿得头晕眼花。
粮草的多少是相对比较出来的，兖州的产出比不上徐州，可是曹操的粮草总是比刘备军更多。兖州的人数比不上徐州，但是在籍的户口数量和能够征发的兵马数量，却要远远多于徐州。
在这种情况下，就算刘备用兵打仗的能力跟曹操一样，那也只有败下阵来的份。
无论什么时候，组织和动员能力都是决定胜负的非常重要的一环。从几百年的战国时代开始，一直到后来的解放战争，概不能外。
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