黄巾大破广阳，杀刺史刘勋和幽州各郡督尉、校尉数人，各郡郡兵四散而逃。幽州南部数郡，除涿州城外，全部为黄巾攻占。
刘虞孤身上任幽州刺史，立刻下达征兵令，命各边郡良家子和降附乌恒部落从征。但因公孙赞阻挠，应征入伍的良家子和降附乌恒寥寥无几。刘虞无奈，只得在内地各郡募集乡勇从军。
乡勇与世代从军的良家子无法相比。他们大多没有经过军事训练，也没有上过战场。刘虞本来想让郡兵集训半年，再南下克复广阳。但田齐上书天子，要求幽州兵马即刻南下，先克广阳，以调动张角回援，帮卢植打破广宗僵局。
刘虞无奈，只得率领郡兵仓促南下。鲜于银是少数响应刘虞征令，入伍从军的降附乌恒贵族。他的部落曾经暗中与鲜卑和未归附乌恒人结盟，阴谋叛乱，陷害边军被围杀于草原之上。
公孙赞平安而归，全面追查和打压曾经暗与鲜卑结盟的降附乌恒部落。鲜于家族为平息公孙赞之怒，被迫交出族长等百余贵族抵罪，并逢五抽一，入公孙赞军中为奴，当作人质，誓不再叛汉。
刘虞来到幽州，发布征令，让鲜于家族看到了重新崛起的希望。他们不顾公孙赞威胁，毅然投靠了刘虞。公孙赞得知消息，将鲜于部落交与他军中为奴为质的族人全部斩首，并打算追究他们以前的罪行，灭掉他们的部落。刘虞急忙以刺史身份下令给公孙赞，阻止他攻击鲜于部落。
刘虞身怀天子旌节，代天巡狄，有先斩后奏之权。而且有消息称，天子准备改刺史为州牧，令刘虞全面掌握幽州军政大权。公孙赞不敢于明面上抗命，只得忍下怒气，暂时放过了鲜于部。
鲜于银感激刘虞相救，举族相投，率部落中所有勇士应征入伍。刘虞任鲜于银为骑督尉，独掌一部骑军。又任命鲜于银从弟鲜于辅为州府从事，主管军资后勤。
刘虞被田齐当面羞辱，鲜于银急于报恩，这才请命出战。他打算攻下广阳，为刘虞争得头功，让刘虞更得天子信重。
但边军出身的鲜于银显然有些轻敌，误算了黄巾军的战力。他见典韦率千余步卒，一次冲锋就攻破了广阳城门，误认为黄巾军都是乌合之众，难挡他上万大军一击。
郡兵登梯而上，城上守军擂石齐发，夹杂着火油、火箭，当头浇下。郡兵死伤惨重，强攻半个时辰，没有一人可以登上城墙。
鲜于银立刻令骑军以曲为单位散开，全面压制城上守军，掩护步兵继续攻城。
裴元绍见鲜于银将骑军分散，沿南城墙数里一字排开，心中冷笑。他轻声自语道：“塞外野人，不识兵法，竟敢不留余地，全力攻城。真是找死。”
裴元绍立刻令城下预留的援军登城，与城下骑兵对射，继续吸引鲜于银注意力。
鲜于银果然上当，命令骑军往来奔驰，以骑射之术躲闪城头箭矢，减少自己一方的伤亡。同时继续保持对城头守军的压制，掩护步兵继续登城。
裴元绍见时机已到，立刻击鼓传令，打开城门，放李大目率骑军突击城外敌军。鲜于银所部大军阵型散乱，对黄巾出城来攻又无防备，立刻被李大目逐一击溃。
鲜于银想令骑军反击，但所部骑军分散于攻城步兵之间，一时难以结阵。
李大目早就盯住了鲜于银，率领大军直扑鲜卑银帅旗之下，打算阵斩汉军大将，趁势击溃刘虞大军。
刘虞率各校尉在后观阵。当鲜于银分散骑军压制城头之时，孙瑾立刻发觉不妥，急忙提醒刘虞当心城内黄巾出城突袭。
刘虞急忙下令常山郡骑督尉张逸，渔阳郡骑督尉赵该率军前出，接应鲜于银。
等李大目打开城门，击溃城下汉军。刘虞急忙命人击鼓，令张逸、赵该出击相救。张逸、赵该不敢怠慢，立刻各率数千骑军冲杀上来，抵挡住李大目骑军。鲜于银趁机后撤，收拢残军，重组战阵。
裴元绍站在城头，见鲜于银已重新稳住阵角，刘虞麾下各军纷纷前出，准备围困住李大目，连忙鸣金，令李大目撤军回城。
李大目立刻率军转身，向城内飞驰。张逸打算率军追击，赵该赶紧阻止，提醒他道：“穷寇莫追，小心城中另有骑军接应。”
张逸深以为然，无奈下令，放弃追击。
刘虞此时也已冷静下来，下令鸣金收兵。
鲜于银在张逸、赵该骑军掩护下缓缓而退。李大目也率军入城，重新关闭了城门。
黄巾军打败汉军进攻，取得大胜，气势高涨，于城头齐声欢呼。
鲜于银回到刘虞帅旗之下，下马请罪。刘虞含笑与他说道：“兵法有云，将不可因怒而兴兵。我受田齐所激，含怒令汝出击，实不应该。此战，错在我身，与你等无干。”
见刘虞并无责备，反而揽错在身，鲜于银羞愧而退，内心暗自感激。
孙瑾再次建议刘虞休战，返回城北扎营，下军令给田齐，召他入帅帐相见，共商围攻广阳之策。
刘虞点头同意，下令全军撤退。
刘虞率军回返城北，扎下营寨。
李大目建议裴元绍派兵追击，裴元绍担心田齐率军接应，不敢出城野战，否决了李大目的建议。
刘虞各部扎好营寨，天色已经渐暗。刘虞书写军令一封，派刺史府长史尾敦送至田齐大营，以刺史名义召田齐来营中商讨军机。
尾敦带亲卫绕城而过，来到田齐营中传信。却见田齐大营紧闭，军士于寨墙上燃起火把，张弓搭箭，严阵以待。
尾敦出示自己腰牌，求见田齐。当值校尉童猛于寨墙上回复尾敦：“我军攻城受挫，伤亡惨重，无力再出击，只能闭营自守。将军有令，为防黄巾趁夜袭营，不管谁人前来，都不得开门。”
尾敦强忍怒气，继续恳求道：“我来营中送信，有刺史军令传达。你不开营门也可，放吊篮下来，我独自入营去见将军。”
童猛冷冷一笑，回复尾敦：“将军偶感风寒，已经歇息了。你明天再来吧。”
尾敦大怒，高举刘虞军令，高声叫骂：“混帐子。你等敢不接军令？速开营门。”
童猛理也不理，只高声吩咐手下，任何人来都不得开门，然后自己悠然转身，下了寨墙。