管承被斩,一万大军转瞬覆灭,只千余溃兵逃脱追杀。得到这一消息,徐和、司马俱心中惊惧,立刻撤军回了所占郡城,高挂免战牌,以示不敢再阻挠田齐大军前进。
太史慈休整一夜,弃了管承营寨,率军急袭徐和所占的临城。徐和闭城不出,太史慈下令攻城。乞活军不急于登城,只不断以追风炮攻敌。一时间炮石如雨,城头守军伤亡惨重,不敢靠近城墙垛口。
赵忠见黄巾军已无战心,建议太史慈派兵登城,趁势拿下临城。
太史慈傲然一笑,对赵忠说道:“再过片刻,徐和必降。”
赵忠一愣,询问太史慈:“为何?”
太史慈说道:“监军不知,徐和以前曾与我同为青州郡县小吏,彼此相识。此人自负才智,却最是胆小。”
太史慈说完,挥手下令停止炮击,打起招降旗。城上军士见此,立刻报与躲在城下的徐和。徐和胆战心惊的登上城头,望向城下,请汉军主将出阵相见。
太史慈打马出阵,直趋城门前,摘下头盔,对城上徐和喊道:“徐兄可还认得我吗?”
徐和目瞪口呆的看着城下,惊呼道:“太史子义?秦郡守已被调离青州,吾与太史兄一年未见,你何时从了军?”
太史慈哈哈笑道:“徐兄不也从了‘军’?徐兄统率万军,将来定可拜将封侯,光耀徐氏门楣啊。”
徐和听闻太史慈冷嘲热讽,只面色通红,羞愧不已,于城上连连摆手,不敢回言。
太史慈收起笑容,怒喝一声道:“徐兄自负多智,难道看不清形势,欲陪妖道张角同归于尽吗?”
徐和长叹一声,下令打开城门投降。他让手下将自己捆绑,率先出城,跪于太史慈马前。
太史慈下马将徐和扶起,询问他道:“张角兄弟以妖言惑众,鼓动黔首为乱,与天下士大夫为敌,徐兄以智计闻于青州,奈何从贼?”
徐和摇头苦笑,再次跪地对太史慈说道:“吾独子病重,幸得张角救治。张角挟恩逼迫,我一时糊涂,又想保得本县父老免遭乱军屠戮,这才从贼。你我相交于微末,情同兄弟,如今只求子义兄饶我一家老小性命,宽恕城中军卒被迫从贼之罪。”
太史慈再次将徐和扶起,轻声说道:“中常侍赵忠就在我身后。他自请于我主公军中为监军。你求我,不如求他。他孤身东来,身边正缺人手。”
徐和心中大喜,轻轻向太史慈点头说道:“子义兄大恩,徐某永世不忘。”
太史慈轻声一笑,带徐和来到赵忠面前。
徐和跪地磕头,痛哭流涕,对赵忠说道:“临城小吏徐和,跪见中常侍大人。黄巾乱起,临城之外,四面皆敌。为保家乡父老免遭兵乱,徐和为乡邻推举,假意从贼,固城自守。如今汉军已至,徐某愿意为大人牵马执镫,以赎已罪。”
赵忠含笑不语,冷眼打量徐和良久,直将徐和看得冷汗淋漓。赵忠心中不屑,暗自想道:“果然胆小,毫无气节。不过,倒算得一条伶俐听话的好狗。”
赵忠抬手令徐和起身,又令手下亲卫蒋孝解去徐和身上绳索。徐和这才心安,悄然擦了擦额头冷汗。
赵忠看向太史慈。太史慈上前,轻声与赵忠说道:“监军来得仓促,手下缺人服侍,不如招降此人,给他一个鞍前马后效力的机会。”
赵忠听出太史慈话中含义,是想把招降临城之功相让。他满意的对太史慈点了点头,转对徐和说道:“令你手下出城,于城外列阵。”
徐和心中暗喜,立刻应命。他手下有军士上万,都是临城普通百姓子弟,而且全是青壮,无一老弱,于城外徒手列阵,倒也行列整齐,略有几分气势。
赵忠一见,心中大喜。他手下无兵,这监军当得不够硬气。如今有了徐和手下这一万青壮,足以和田齐相抗了。
赵忠骑马上前,对城外列阵的万余降兵说道:“你等从贼为乱,虽非本愿,但罪在不赦,本应处死。但上天有好生之德,你们又主动投降,本常侍就免了你们的死罪。但死罪可免,活罪难逃。吾奉天子令,入横海将军府为监军,手中正缺军士。你们可入我军中,戴罪立功。”
徐和连忙跪地,高呼一声道:“愿为常侍大人效死。”
万余黄巾降兵皆跪地高呼:“愿为常侍大人效死。”
赵忠哈哈大笑,令手下十余亲卫上前挑兵,各建一屯军士,组建起汉军一营,为自己亲军。又将挑选剩下的军士交由徐和统带,另立一营,留守临城,暂代县尉。
徐和大急,上前请求道:“徐某罪孽深重,愿随常侍大人左右,戴罪立功。”
赵忠刚才故意相试,想看一看徐和是否有功利之心,是否真心投靠。如今徐和果然急于向自己效忠,不由哈哈大笑,对徐和说道:“那你也自选一曲,留于我军中吧。这县尉也可由你选一亲信代之。”
徐和大喜,再次跪地磕头,以示感恩。
太史慈见徐和毫无气节,有如磕头虫一般,不由眉头暗皱,心中厌恶,深感后悔。
田齐与天子有约,水军所建军港由天子亲军守卫。赵忠自请为监军,同时也是内侍商行负责人之一,有建军之权。太史慈得田齐暗中吩咐,为向赵忠示好,可选降兵与之。他与徐和有旧,顺势将他推荐给了赵忠,想着将来或许可得徐和回报。如今看来,只怕此人根本靠不住。
赵忠得了数千精卒,又以亲信统带,心中底气十足,对太史慈十分感激。他将太史慈叫到身边,掏出一枚私印递与他道:“将军于海外所建铸造工坊,送了我一成干股,凭此印信,可取分红。我想与太史校尉买些军械、粮草,不知可否。”
徐和投降,军中器械、粮草都被乞活军当作缴获收了起来。赵忠本可向太史慈讨要,但他却宁愿花钱来买,是想给太史慈一些好处和回报。
太史慈将印信还给赵忠,轻声笑道:“监军亲自招降近万黄巾,城中军械、粮草本就应归监军处置,何需与太史慈来买。”
赵忠呵呵一笑,将印信塞入太史慈怀中,贴于他耳边说道:“太史校尉不可与我见外。你我有缘,我愿与太史校尉交个朋友。”
太史慈故作欣喜之态,悄然将印信收入怀中,对赵忠说道:“太史慈一介勇夫,不敢与常侍攀交,但愿为常侍效死。”
赵忠呵呵一笑,拍了拍太史慈肩膀,对他说道:“十天之后,子义之名,必在天子案头。”