朱山寺成为废墟，云缺剑斩妖僧。
除了救下豫国公与首辅等人，看似没什么收获，其实并非没有好处。
至少在云缺的感知下，狂吃了一夜的尸王虫隐约有了进阶的征兆，即将达到二级妖兽的程度。
对尸王虫来说，还得阴鬼与尸体才是最佳食物。
与蓝玉汇合之后，云缺将自己对朱山寺的猜测如实告知。
得知那方丈竟被蛮族合萨控制，蓝玉气得咬牙切齿，恨不得立刻挥军北上，把乌达那老东西抓出来扒皮抽筋。
由于寒水侯有救驾之功，皇帝口头赏赐了一堆东西，布匹宝马良田之类，反正没什么正经玩意。
担惊受怕了一夜的元明帝变得愈发萎靡，而此时国师才姗姗来迟。
魏墨城献出两粒丹药，皇帝立刻如获至宝，大加赞誉，那态度比赏赐云缺的时候高兴多了。
云缺对元明帝的做作嗤之以鼻。
救驾之功居然还换不回雁门侯的封号，可见元明帝对云缺父子的成见有多深。
皇帝回转军营休息，国师陪驾。
周史伯与蓝玉终于腾出功夫，这才有时间清点昨夜战死的人数。
战死的军兵接近万人。
被十万白骨大军偷袭，仅仅付出不到万人的代价，得知消息后蓝玉长出了一口气，如此战损他可以承受。
周史伯的脸色也不复之前的凝重，显得轻松不少。
对于百万大军来说，万人的战损，实在算不得什么。
但云缺始终眉峰紧蹙。
皇帝登山拜了一次佛，结果近万名军兵丧命！
一万军兵，在百万大军当中或许不起眼，但若单独排列出来，那是乌压压一片望不到边的人群。
一万人，足以撑得起一座中等规模的小镇！
雁门镇的百姓人数也就一两万而已。
可以说一夜时间，燕国一座小镇成了鬼城！
远处，几个巨大的火堆正燃烧着熊熊烈焰。
不断有军兵将尸体扔进火堆里焚化。
河岸边黑烟滚滚，直冲苍穹。
云缺似乎能看到那些战死的军魂在顺着连绵不绝的河水遥遥远去。
清晨时分，山上林间有杜鹃高鸣，声声啼血。
尸烟，白骨，长河，在啼血的杜鹃声中勾勒出一副苍凉画卷。
这便是北伐。
这便是战场的残酷。
面朝着长河，云缺有感而发，悠悠轻语。
“朱浪山春啼杜鹃，溪南溪北刺舠船，长河涨水八十丈，兵连祸结又一年。”
诗情古朴，却带着一股苍凉之意。
周史伯听得微微颔首，神色中透着一股赞许。
他是文官之首，当朝首辅，自然听得出云缺这首词所蕴含的意境。
就连老大粗的蓝玉，也被词中的苍凉之意触动，唏嘘长叹。
周静姝美目中泛起惊奇。
她始终觉得云缺是个浪荡侯爷，或许剑道天赋高一些而已，仍旧与街边的地痞没什么区别，根本毫无教养可言，否则也不会把她这位堂堂首辅之女吊起来鞭挞。
如今听闻云缺出口成章，周静姝再次感到意外。
她从小饱读诗书，称得上才女，对诗词更有极高的天赋，自然听得出诗句中表达出对战争的辛酸与无奈。
没想到这家伙能文能武，文采斐然，周静姝撇了撇小嘴儿，暗暗想着。
“兵连祸结又一年呐。”周史伯唏嘘着摇了摇头，苦涩道：“此次北伐，不知有多少人还能活着回来。”
“好男儿自当征战四方，为家国抛头颅洒热血！”蓝玉气势凛然道：“大军集结，今日渡河！”
大军后队改为前队，渐渐远离了朱浪山，朝着最初的船坞附近集结。
路上，云缺始终思索着朱山寺发生的危局。
蛮族合萨亲自布局，于情于理也算正常，毕竟两军交锋，若能借此重创北伐大军，蛮族一方将稳收渔翁之利，一旦等到大军渡过寒水河，那就是真刀真枪的抵命相搏了。
但魏墨城仿佛对合萨乌达的举动了若指掌。
否则他因何借口说自己不是敬佛之人，从而完美的避开了朱山寺之危。
“寅虎……”
云缺在心里呢喃着这个冷冰冰的字眼。
种种迹象来看，云缺愈发觉得魏墨城很有可能就是十二生肖的寅虎，三名负责燕国剑宫的暗剑使之首！
而合萨乌达，也有可能是暗剑使之一。
如此才能解释通，为何国师恰巧避开了朱山寺。
乌达是不是暗剑使，云缺没办法证实，总不能在巳蛇令上挨个问一遍。
确定国师与寅虎是否有关，那就简单多了。
云缺独自脱离队伍，在路边密林深处拿出巳蛇令。
平复一番心绪后，以灵气催动令牌，沟通令牌上的寅虎图案。
他要与寅虎单独聊一聊。
不多时，令牌上传来寅虎的沙哑之声。
“何事。”
“我这边差不多了，什么时候动手。”
“盲蛇驯化好了么，不错，近期就会行动，等我消息即可。”
“好，你现在何处。”
“皇城。”
听到这个回答，云缺皱了皱眉。
寅虎没在军中，居然在皇城！
这么说，魏墨城不是寅虎？
云缺打算以盲蛇为借口，套出来寅虎如今的位置，如果对方说在寒水河畔，那么必定是魏墨城无疑。
但是现在这个答复，让云缺有些拿不准寅虎的真正身份了。
同为暗剑使，对方没必要在位置上做幌子。
“沧海一笑。”云缺道。
“断千古。”
令牌上传出最后的声音后，光晕渐渐熄灭。
“难道我猜错了？”
云缺带着一丝疑惑返回队伍。
半天后，十几条巨型趸船横跨河面，互相以铁链串联，形成一座宽敞的船桥。
蓝玉一声令下，大军开始渡河。
寒水河在平常的时候能当做一份天然屏障，阻挡蛮族的铁蹄，但到了北伐的时候，就成了一份拖累。
不渡河，怎能收服岸北的失地。
两路先锋营当先踏上船桥，由云缺与高升带队。
午后的太阳照在人身上暖洋洋，驱散了几分深秋的凉意。
天气晴朗，万里无云，岸北之地一目了然。
从视线上，看不出有埋伏存在。
云缺与高升并肩站在河心处的船桥上，大队人马陆续从两人身旁快速通过。
“云侯厉害！一个人破了朱山寺，这份功劳不得封王啊，皇帝是不是被吓傻了，赏赐一堆什么破东烂西的玩意。”
高升替云缺鸣不平，说着忽然瞄到一条大鱼游过船底。
“哎？好大一条鱼！”
在高升的惊呼声中，脚下的趸船忽然开始剧烈晃动起来。