赫姆提卡城的火种……
熄灭了么？
米娅点燃了手中的燃素灯，曾经亲历过一次火种熄灭的少女，对眼前的黑暗并不陌生——当然，也远远称不上熟悉。
赫姆提卡是特殊的。
正常来说，火种对高等妖魔有着非比寻常的吸引力，但在至深之夜降临的当下，失去火种庇护的赫姆提卡，对它们的吸引其实相当有限，虽然不排除对生者天然的憎恶促使它们对下层区发动了攻势，但这个数量……并不正常。
太多了。
单单不到半天的时间，就接连遭遇了数只高等妖魔，即便只是些无知性的疯狂者，若是单对单，她也仍处于压倒性的劣势——之所以能在数次遭遇、数次生死厮杀后依然能相对完整的保有战力，原因其实非常简单。
——她不是一个人在战斗。
与怀有敌意者进行联合，换做是一天前的她，连迟疑都不会生出半分，会径直将这份可能性扼杀在襁褓之中。但现在的局势，已经恶劣到了不团结一切可团结的力量，整个下层区都将沦为高等妖魔们进行围猎的猎场，所有人……至少是所有普通人，都难逃一死。
这是少女所无法接受的，无论如何，她都不希望看到纳撒尼尔的悲剧在赫姆提卡重演。为此，哪怕与骰子屋那些居心叵测之人，与曾经身为敌人的人造妖魔，乃至与真正的妖魔联手，也在所不惜！
这是她的决意。
来自教团的持剑以剑拄地，在战斗的间隙稍稍放松有些酸麻的肌肉，调整着呼吸以及心跳的节奏。
算是忙里偷闲吧？
如果艾米·尤利塞斯在这里大概会发出如是感慨，但米娅根本不会有“偷闲”这样懈怠的想法，她只是以应对接下来长时间、高强度的战斗出发，尽可能的舒缓各方面均已濒临红线的身体，让自己能在有限的时间中，尽可能将身体状态调整至巅峰。
但精神的困顿不可避免。
在缺乏刺激的情况下，哪怕少女的意志再如何的强韧，也不可避免的会因身体的疲倦而深陷困乏，只是……她不敢就此睡去，那位自称米开朗基罗的老人以他的行动力与号召力将最后的幸存者聚集于此，并成功说动了骰子屋与迷途者之家与她一同构筑这道最后的防线，然而纵使所有人都尽了最大的努力，也依旧无法抹平敌我之间悬殊的实力差距——涌入下层区的高等妖魔实在太多太多，仅仅是她所负责的一面在短短半天时间就遭遇了五只高等妖魔，尽管它们因为缺乏知性而无法与先前遭遇的杀人鬼相提并论，但仍是极其棘手的敌人，极大的损耗了她的体力与精力。
“还能撑得住吗，米娅？”
在她的身侧，一身白袍的萨莎曼不无关切的问道。
“嗯，”来自同伴的问候让持剑者意识到了自己的失态，再次强打起精神，苍蓝色的眸子看向那位骰子屋的使徒，是的，骰子屋的使徒——事到如今再隐瞒下去没有任何意义，只会自缚手脚，因此这位假借医生之名接近她的成熟丽人，在见面的第一时间便坦诚了自己的身份，并邀请她加入米开朗基罗构筑的防线，“还成。”
言简意赅的答复。
萨莎曼的脸上并未浮现出惊讶的表情，对于少女的逞强，这位骰子屋的使徒只是轻轻叹了一口气：“好的，我知道了——但请量力而行，问题的根本在上层区，在火种的熄灭，如果那边的局势仍未得到改善，以你现在的精神状态，恐怕很难撑过高等妖魔的新一轮强攻。”
“我知道。”
米娅咬了咬嘴唇，任由其流下殷红的鲜血——她现在所能做的，只是以痛苦来维系意识的清明，才能在这场看不到希望的战斗中继续坚持下去。
但即便如此，又能坚持多久？
少女并不知道答案，或者说知道，却拒绝承认。
因为真相有时实在太过残忍。
——来了。
持剑者没有时间深究下去，从不远处传来并以极快速度逼近的压迫感令她收敛了杂思，将几乎与她同高的银白大剑从地上拔起，以翡翠绿色的眸子注视着远方，等待着敌人的到来。
然后，起风了。
道路两旁绿化带上的林荫一阵摇曳，被刻意搅动的狂乱之风，让不少负责警戒并协助防守的巡逻队成员下意识的用手护住了眼，从而错过了，错过了目睹夺去他们生命的死神的唯一机会。
那是一只通体青灰色的狰狞怪物，它的身体如同孩童一般蜷缩、佝偻在一起，隐约能看出人形，但身后那满是倒勾的巨大蝠翼，以及身下躁动不安摆动的蛇尾，还有那张如地狱恶鬼一般触目惊心的凶恶面容，让人只看一眼就知道，它是某种迥异于人类，并且绝对无法与人类共处的怪物。
——高等妖魔。
没有任何的犹豫与彷徨，在巡逻队成员的鲜血洒溢而出之前，少女已然迎上了这只比她要高上半个身位的可怕怪物。
挥剑——
势若千钧的一剑落下，持剑者激活了圣痕，强忍着身体的痛苦，再度将力量强化。
“轰！”
理所当然的，一剑之下，以杀人的妖魔为圆心的整片地面，沉陷！
但米娅脸上并未有丝毫笑意，依旧阴沉的可怕——哪怕没有战斗意识，也缺乏相应的思考能力，可蛰伏在高等妖魔身体里的战斗本能却不同凡响，在生与死的一刹那间，蝠翼蛇尾的妖魔以利爪相对。
铿锵之声响彻云霄。
而后，赤红如血的瞳仁微微收缩。
——疾走。
借由脉轮，它发动了它的天赋。
有那么一瞬，高等妖魔的身影从持剑者的视野中消失了，而当它再次出现之时，已然幽灵一般出现在了她的身后，居高临下的俯视着，张开那张几成一百八十度角的血盆大嘴，腥臭的粘液顺着参差不齐的交错犬牙淌落，没有发出哪怕一丁点声响，如同最为狡猾的捕食者，对准少女的脑袋，一口咬落！
“咔擦——”
在令人牙酸的碰撞声，蝠翼蛇尾的妖魔咬了个空。
然而米娅的情况却同样糟糕，尽管及时察觉到了来自身后的恶意，几乎是贴着一片腥风规避了敌人的这次攻击，但仓促的应对终究称不上万全，不仅令本就十分困乏的身体再次有了停摆的迹象，更失去了宝贵的先机。
趁此机会，妖魔步步紧逼。
本来在身体素质方面就比较吃亏的少女一退再退，虽然看起来只是在交锋中稍落下风，但只有她自己清楚，现在到底处于何等不利的状况之中。
并非如暴风雨中的一叶扁舟般随着高等妖魔的攻势风雨飘摇，久经战阵的持剑者纵使身心皆已困乏，可在死亡与责任的双重逼迫之下，短时间内仍不存在败亡的危险——真正令她无法安心的，其实是敌人可能存在的增援——在火种熄灭之后，因为某种不为人所知的原因，盘踞在迷雾区的高等妖魔们不仅没有离去，反倒如同闻到血腥味的鲨鱼一般，朝下层区蜂拥而来。
所以拖时间……她拖不起！
清楚无误的认识到这一点，并确定自己无法在短时间内予以敌人重创的少女，在这一刻心中已有了决断。
于是——
“萨莎曼！”
无需过多的言语，两人在先前数次合作已然磨合出一定的默契，几乎在米娅话音落下的同一时间，骰子屋的女性使徒便知晓了她的意图，并毫不犹豫的悍然出手！
于是，从无到有，在显露敌意的一瞬间，她暴露在了高等妖魔的视野之内。
对这个突兀出现在它身旁的人类，蝠翼蛇尾的妖魔表现出了极大的警惕，为了应对这个近在咫尺的威胁，它甚至拼着硬吃持剑者的几记斩击，也要抽身回防——然而……还是太迟了。
萨莎曼便如隐匿于暗中的毒蛇，当她显露形迹的那一刻，胜负生死业已揭晓。
鲜血飞溅。
——萃毒的霜白长剑径直没入了高等妖魔的体内。
结束了。
又一次胜利了。
然而注视着欢呼的人群，米娅的眼中却没有收获胜利的欣喜，有的只是深深的疲倦。
这一次侥幸获胜？可下一次呢……
萨莎曼的能力是混淆敌人五感，借以全面隐匿自身的存在，因此若以她的强攻为幌子，再配上骰子屋特制的毒液，可以在关键时刻予以敌人最为致命的一击，先前一连数只高等妖魔都饮恨在她们简单粗暴的配合下，但少女从来不会如此天真的认为，仅凭这一招，可以扫荡所有高等妖魔。
在至深之夜的教团本部，已有无数持剑者用他们的生命告诫他们的后辈：
任何胆敢小觑高等妖魔的人，最后都死在了他们的傲慢之下。
傲慢——
是人类的第一宗罪。
但即便如此，米娅也没有料到，在生命气息已然消逝之后，本应死去的妖魔却再一次的睁开了那双如铜铃一般猩红的大眼睛！
突如其来的变故令她下意识的提剑回护，但还是……太迟了。
利爪挥落。
放松了警惕的骰子屋使徒如破布娃娃一般倒飞出去，一连撞塌了数间民房后才去势稍止，没入一片瓦砾废墟之中，生死不知。
紧接着，重获新生的高等妖魔以饱含暴虐的视线将她锁定。
——会死。
仅仅是微不足道的一个刹那，少女就确认了那个并不遥远的未来。
然后挥剑。
因为……失败与死亡从来不是放弃战斗的理由。
即便是死——
她也不会松开握剑的手！
这就是她的觉悟，米娅·风语者的觉悟！
然后
在不可思议的炫幻之中，她看见了光——
黑暗的天幕被撕裂出一道巨大的豁口，如先古传说中众神殿堂一般恢宏浩大的古老之城，自云海彼端破空而来！
君临于此——