第二天，巳时，阁主争夺擂台战正式开始。
河阳县阁主争夺主擂台是三号擂台，盘山县阁主争夺主擂台是十一号擂台。两个擂台相距甚远，于是天下同盟众人一分为二，李白、紫烟、元丹丘等人就去三号擂台支持司马恒。孟浩然、许清、岑勋等人就去十一号擂台支持陈斌。
三号擂台方面，有六十六人报名，其中孟大关刀孟维祖和司马恒是最大的热门，两人的唐明阁排名都比较靠前，特别是孟维祖，唐明阁排名三百九十六位，是宗师级的高手。
抽签配对时，司马恒抽到的第一个对手是一名叫杨涛的武举人，唐明阁排名八百四十二位，善拳，这人给司马恒的感觉很是不错，谦逊有礼，不卑不亢。
擂台之上，司马恒道：“杨涛，你不是我的对手，我也不想伤你，你直接认输吧。”
杨涛笑笑道：“司马恒，我知道不是你的对手，但直接认输不是我之所为，今天我是抱着学习的心态来打这个擂台，我相信不久的将来，我也能打败你！”
司马恒一听，哈哈笑道：“好，有我一样不服输的脾气。凭你这句话，今天我要好好地跟你切蹉切蹉。”
杨涛拱拱手，不再多说，摆开阵式，一招“拳出东海”直打司马恒左肩，司马恒也不避开，运起凤凰盾甲直接迎了上去。
“呯！”杨涛的拳头打在盾甲之上，他反被震退一步。
接着他一步上前，又是一招“拳出东海”还是打司马恒左肩，司马恒笑道：“你没第二招了吗？”说罢又迎了上去。
“呯！”杨涛又被震退一步。
“一招未好，羞出别招。”杨涛说罢上前一步，打出的还是“拳出东海”，而且还是打司恒的左肩。
司马恒仍旧不躲，“呯！”杨涛又被震退一步。
不过这次杨涛没再上前，而是拱手道：“司马恒，我刚占了你便宜，三招你都不还手，不过若我的功力能增进数重，你现在已经败了。”
司马恒乐了，“我输了吗？你打了我三拳你自己就退了三步，我怎么就输了呢？”
杨涛笑笑，“因为我打你的是后劲拳，三拳合一，方向全无。不过以你的内力，我这拳只有五成效用。”
“后劲拳，你的意思是你打我三拳的作用还没有发作？”
“对！”杨涛说得十分自信。
“我倒想试试这后劲拳发作起来是什么滋味？”
“好，那我失礼了！”说罢，杨涛一步上前，身影飞闪，哗哗地连出五拳，全部攻向司马恒右边肩膀。
“哈哈，你终于变招了！”司马恒哈哈一笑，运着凤凰盾甲迎了上去。
“呯呯呯呯呯！”
一阵响声过后，司马恒只感到左肩处被一股强大的内力狠狠的推了一把，使他整个人向后倒去，而右肩又有一股莫名的内力把自己拉向前方，一前一后，他的身体竟开始转动起来，越转越快，不能停止。而且如此一转，他只觉得胸口一阵压抑，脑中一片混沌，连方向都分辨不清。
他大吃一惊，想努力站定，却不料杨涛又一番拳头袭来，“呯呯呯……”全打在左肩处，这下司马恒不仅停不下来，而且转得更快了。
司马恒知道再不出手就要败在杨涛手下，于是立马运起大凤凰，身体徒然增至巨象般大小，怒吼着用力蹬地，誓要把身体稳定下来。
不过杨涛并未打算让他停下，而是左右开弓，双拳齐进，想要继续转动司马恒。
司马恒狂暴不已，可是头昏眼花，空有一身神力，却完全使不出，心里不禁概叹：看来蛮打真不如巧打啊。
擂台下面，李白等人见状，也是惊叹不已，想不到第一个对手就让司马恒吃了苦头，不过李白相信，这杨涛虽拳法精湛，但定不是司马恒的对手。
正想着，只见擂台之上的司马恒忽然怒吼一声，火凤凰突现，他的身体幻化出一只巨大的凤凰，凤凰怒叫，瞬间从背侧幻化出两只火翅，火翅大张，烈焰焚地。
如此一来，杨涛再也近身不得，眼睁睁地看着司马恒稳定了身体。
凤凰之火不同于李白的阴阳之火，并不能随意控制，更不能燃物不灭，所以木制擂台一下子就燃起了熊熊烈火。
火海蔓延，杨涛只能极其无奈地跳下擂台，司马恒见状，也一个翻身，下了擂台。
擂台上只剩一片火海，若遇风一吹，这大火很容易就会牵连到其他擂台。
李白见状，单手一挥，阴火独出，一下子就把擂台上的大火包裹起来，接着阴火引着大火双双飞入李白体内，收作己用。
擂台边观看的众人一见，都惊得说不出话来，心道李白一定是祝融再生，火神再现。
这时司马恒对杨涛说道：“杨涛，现在擂台已毁，我们胜负未分，要不就在地上决一胜负如何？”
杨涛摆摆手道：“是我先下的擂台，就是说这次争夺我已落败，擂台规则公平公正，我们自当遵守。”
司马恒一听，点点头道：“好，你是一个藏公义于心中的举人，令我敬佩。你这朋友我交定了。”
杨涛听了，颇感意外，“司马恒，你要与我交朋友？”
“对，不仅是我要与你交朋友，我还代表天下同盟邀请你加入，天下同盟最欢迎就是你这种尊重公正的人，来吧，加入我们，一起为武林为苍生尽点绵力！”
杨涛想了想，重重地点了一下头，“好！之前我觉得你们天下同盟只是一群好出风头，沽名钓誉之众，今日与你一番切磋和对话，使我观念转变。我是个干脆之人，愿意加入你们，与天下豪杰一起为武林为苍生出力。”
“好！”这时李白大声说道：“杨涛，天下同盟欢迎你！”
杨涛向李白一拱手道：“李盟主，想不到我区区一个小举人，竟得到天下同盟两位盟主相邀，真是受宠若惊。”
李白摆摆手，“杨涛，在天下同盟眼里，任何一个正义之人都值得我们尊重。我们希望天下正义之人都能加入我们，一起为武林主持正义。”
“对。”司马恒道：“杨涛，你既然敢上擂台争夺阁主之位，说明你有信心能胜任阁主之位，那好，到时候你就做我的副阁主，随我去河阳县唐明阁，我把河阳县唐明阁交予你打理！”
“司马恒，你就肯定一定能打败所有人，当上河阳县唐明阁阁主？”杨涛问道。
司马恒笑笑，“你不知道吗？天下同盟里有很多疯子，大疯子李白的目标是武林盟主，我这个二疯子的目标是武林副盟主，你说区区一个河阳县唐明阁阁主我能不拿下吗？”
“不过也是，刚才你的火凤凰一出，我一下子就没了还手之力，好，你去拿下阁主之位，我愿做你的副阁主！”
这时，元丹丘迎了上去，对杨涛道：“杨涛，你放心吧，司马恒还有绝招没出呢，这个阁主之位十拿九稳，你随我来，我介绍天下同盟的兄弟与你认识。”
说完，元丹丘把杨涛领到一边，把众人一一介绍给他相识，至此，天下同盟又多了一员猛将。