“两位监军上座。”
郑允芝将余爵、任栋请入县衙，唤人奉来茶水，这才开始说话。
“下官盼监军已久，今日得见两位监军，心中放下了好大一块石头。”
任栋性急，不与罗嗦，开口便道：“郑县令的奏报本官与余大人已经看过。丁督师合左总兵计四万兵马，后又调遣虎大威将军五千兵马，四万五千人皆殁于南阳，本官与余大人着实难以置信。还请郑县令将其中细节详细道来，本官与余大人也好分辨。”
郑允芝颔首道：“合该如此。”
便道：“事起之初，还要从头说起。下官为叶县县令，朝廷有军饷二百万要运至叶县作剿贼之资，下官自不敢怠慢。却不料其中消息泄露！”
余爵与任栋对视一眼，微微颔首。
这里面的消息，他们早已知道。当初郑允芝派人去襄阳求援，他们就看过郑允芝的手书，知道有人泄密。
“下官手中只有五个百户，不到六百人。将以三个百户前往舞阳二郎山迎接护送。可贼将郝摇旗引万余兵马来攻，就在城外将军饷劫走。贼人劫走了军饷不说，还要攻破叶县，下官无力，只好将贼兵引入叶县放了把火，这才撤入方城山中。”
“下官失了军饷，自知大罪。一边遣人打探消息，得闻丁督师率军已至裕州，便连忙叫人请援，期盼左总兵能夺回军饷。”
“夺回军饷？”余爵眼睛微微一眯，捻须道：“贼人劫走军饷，莫非不曾运走？”
郑允芝道：“大人听下官分辨。下官当初知晓军饷消息走漏，害怕贼人里应外合，搜索之下曾在叶县抓捕了几个贼子。其中有一人，便是那卖国的袁崇焕之女。便是此贼女与贼人联络，泄露的消息。”
两个监军一听，不禁瞠目：“袁崇焕之女？！”
“正是此女。”郑允芝道：“也不知这贼女从哪里得来消息，竟分毫不差。她联络了闯贼麾下的贼将郝摇旗，由是在军饷抵达的时候，郝摇旗恰好突至。不过下官却从她口中得知一些消息，推断出郝摇旗有独吞之心，因此并未将军饷运走！”
“独吞？！”
余爵、任栋面面相觑。
片刻后任栋道：“贼人贼性，生独吞之心倒也在情理之中。”
郑允芝露出深以为然的表情：“下官也是这般想法。因此暗暗叫人打探贼人藏银之处。”
余爵和任栋都颔首不止。
“正是那白河谷。”郑允芝叹道：“下官手下之人皆是这一带本地人，因此熟知地理，察觉到白河谷中有人迹，约数千人，下官不敢打草惊蛇，便准备联络丁督师。”
“应该的。”两个监军点头。
郑允芝摇头道：“却不料闯贼分外看重这二百万军饷，先派了刘宗敏两万大军不说，在下官查到军饷藏匿之处时，贼子刘宗敏的大军就在裕州。下官正要联络督师，又有一支贼兵北来。”
“哦！”
两个监军闻言皱眉。
“却是闯贼麾下的贼将一只虎李过。”郑允芝道：“也有两万人。”
“下官忙让人去往裕州报讯，只带五千青壮往叶县阻截一只虎。”郑允芝道：“一只虎不知还有下官这支兵马，下官夜袭之，大破之。”
“五千青壮？”两个监军很敏感的锁定了这个数字。
“然也。”郑允芝道：“下官重任在身，去年履任之后，便将叶县百姓迁往方城山中。下官撤入方城山，便从中征募了五千青壮。”
“虽未曾有时间严加训练，但皆是叶县百姓，同仇敌忾，突袭之下贼兵慌乱，杀伤无数，还俘获了贼将一只虎。”
“哦！”两人闻言瞠目：“一只虎也被俘获？”
“正是。”郑允芝道：“那贼将如今还在方城山中羁押。”
“那就没错了。”余爵和任栋笑了起来。
郑允芝却摇头不止：“然则下官虽截杀了一只虎，但裕州这边却一场大败。下官在击破一只虎后，令麾下百户嬴翌率军南下，逢左军大败，贼人已杀入裕州城中。正是危急时候，百户嬴翌奋勇争先，鼓舞士气，才一举将贼兵击破，还斩杀了刘宗敏、郝摇旗。”
“这...这嬴翌是何人？”余爵和任栋对视一眼，任栋道：“竟以数千青壮破数万贼兵？”
郑允芝笑道：“说来能力挽败局，还多亏了嬴百户。下官只是个县令，没有资格任命千户，否则早提拔千户甚至守备。嬴翌勇力过人，古之猛将也不过如此。又擅带兵，极有军略。冲锋陷阵，无所不能。”
“此人在何处，何不叫来一见？”听郑允芝吹捧，余爵任栋都有些好奇。
郑允芝摇头道：“虽是击灭了李过刘宗敏郝摇旗，然开封闯贼不可不防，下官已令他率兵北上，扼守首山，防备闯贼去了。”
两个监军这么一听，倒是觉得在意，认为郑允芝考虑周全。
随后余爵问道：“既是斩了刘宗敏、郝摇旗，不知首级何处？”
郑允芝道：“首级已送往京师。”
两人一怔，心思一转，哑然。
就听郑允芝道：“下官为叶县县令，此事合该奏报南阳知府、河南巡抚，丁督师也是可以的。然则...”
这里面的情况，两个监军又如何不知？
河南巡抚在开封，被贼人围困。南阳知府自去年便已空着。而剿贼督师丁启睿死了。他和左良玉的棺材就停在外面，之前还看过。
“下官无奈，只得越级奏报京师。同时将消息传至襄阳，便于两位监军知晓。”
这个理由很强大，两位监军也无可奈何。
一时间不禁有些心凉。
也就是说，这里面力挽狂澜的功劳，跟他们再无半点关系。
郑允芝看的清楚，却笑了起来，道：“两位监军劳苦功高，下官如何不能体谅？早在奏报之中提及，此间力挽败局，多赖监军提示。”
余爵和任栋这才转忧为喜，余爵笑道：“本官与任大人也只提醒一二，主要的功劳还是郑县令的。”
皆大欢喜。
一时间便其乐融融，闲聊起来。就有书佐来报：“首山归来的夜不收有急报，正在外面。”