“为了朝廷？若没有陈学申在塬上仓场监守自盗，兵粮又怎会有这么大的缺口？苏霖当真是为了朝廷着想吗？朕看他是为了户部的窟窿着想吧。”
叶倾怀有些恼火。当初塬上粮仓起火，陈远思说会想办法补上兵粮的亏空，如今叶倾怀才知道，他想出来的办法就是从颍州的百姓身上搜刮。
偏偏他还能大义凛然地将苏霖说成是民族英雄一般的存在。那苏霖哪里是为了朝廷着想，他明明是为了陈远思着想、为了自己的仕途着想，所以任劳任怨地在替陈学申擦屁股。
面对皇帝的怒火，陈远思跪了下来，道：“陛下，塬上粮仓已经结案，相关人等也已经受到了惩处。但摆在我们眼前的现实无法改变，外敌环伺，粮库空虚，这是唯一能够解决兵粮问题的办法。此事虽非老臣授意苏霖所为，但颍州征粮的政策老臣是看在眼里的，内阁也一直看在眼里，陛下若要责罚苏霖，便将老臣一并免职了吧。”
六十八岁的内阁首辅跪在地上，纱帽两侧露出了他银白的鬓发，他垂着头，脊背却是笔直，像是一名毅然决然的殉道者。
叶倾怀心里腾地冒起了火来。
又来这一套了。
又是这一招——以退为进。
只要叶倾怀一提起陈学申在塬上仓场犯的事情，陈远思就会用请辞罢官的方式让叶倾怀闭嘴。
他是吃定了叶倾怀在朝政上对他的倚仗，吃定了叶倾怀不敢让他辞官。
不得不说，他吃得还是挺准的。
叶倾怀每每都只能将一肚子的火气憋回去，赔上笑脸去对陈远思好言相劝。
但这一次叶倾怀注意到，与往常不同的是，陈远思甚至将这个内阁都搬出来了。
他的言外之意是，苏霖的行为是整个内阁都默许了的，甚至连顾世海都没有提出异议。若是苏霖做得有什么不妥，不光他陈远思，整个内阁都理应负连带责任。
这让叶倾怀心中蓦地升起一股熟悉的异样感。
当时她刚拿到陆宴尘造反的军报时，曾在这间屋子里和陈远思还有顾世海讨论对策，那时候她就感到过古怪。
她现在终于知道那种古怪感是从何而来的了。
是因为陈远思的反常。
这位年近古稀的老首辅在叶倾怀的心目中一贯是圆滑委婉、明哲保身的老狐狸形象，朝堂上发生争论时，他也往往不会轻易站队，只是在言辞中暗戳戳地表明自己的倾向，而且话从来不会说得太死。
但这次却不一样。从一开始，他就表明了自己的立场，力挺颍州州府所为，要置陆宴尘于死地，如今甚至搬出内阁提出辞官来给皇帝压力。
叶倾怀登基以来，与陈远思共事了四年，还是第一次见到陈远思在某一件事情上如此认真或者说如此用力。
陈远思如此反常，要么是因为颍州对他而言有着不可替代的重要性，要么就是因为他对陆宴尘有超乎寻常的仇视。
可这两条无论哪一条，叶倾怀都想不出缘由来。
她看着陈远思跪在案前的身姿，沉默着忖了忖，然后换上了那张往日一贯的笑颜。
“陈阁老说的什么话？朕年纪小，一时心急难免失言，陈阁老别往心里去。说来说去，大家都是为了朝廷。”叶倾怀起身绕过书案，亲自将陈远思扶了起来。
她扶着陈远思在一旁的椅子上坐下后，问道：“依陈阁老所见，此事该如何处理呢？”
见叶倾怀态度缓和，陈远思直抒己见，道：“陛下，庆县粮官叛乱，暗杀上司，劫持粮仓，是不忠不孝、藐视权威之举，必得从快从重严惩，并昭告天下，让那些有心效仿之人心生敬畏，不敢生事，否则九州将乱矣。至于陆宴尘，他身沐皇恩，却滥用职权，与叛党同流合污。他与陛下有师生之谊，陛下事他如事亲父，还曾为他作过《圣孝感通录》发告朝野，如何处置他，想必陛下心中已有定论，无需老臣多嘴。”
说到这里，陈远思那双抬起那双金鱼眼，看向了叶倾怀，道：“老臣只与陛下多说一句，陆宴尘若当真明白陛下对他的良苦用心，若他当真也像陛下对他一样、把陛下放在最重要的位置，时时想着为陛下分忧，那么纵然他有一万个加入叛军的理由，他也不会在庆县做出这样让陛下为难的举动。”
叶倾怀挂在面上的笑容突然凝滞了一下。
不得不说，陈远思的话当真是杀人诛心。
从陆宴尘叛乱的军报送到叶倾怀手中至今，已有将近半个月时间。无论在朝堂上还是奏折中，叶倾怀一直在扛着巨大的压力力保陆宴尘，面对朝臣的质疑和指责，叶倾怀都不曾动摇过。
但陈远思的这句话却像是扎进了她的心窝里。
确实如他所说，陆宴尘不可能不知道他的行为会给叶倾怀造成多大的压力。或许庆县的百姓当真可怜，或许他有不得已而为之的理由，或许他是在坚持他的信仰和道义，但他却为此而忽视了叶倾怀的处境和感受。
比起皇帝，他更在意的是国家和百姓。他是忠心耿耿，但他效忠的是大景，而不是叶倾怀这个人。
就如他前世的选择一样。若坐在皇位上的叶倾怀是一个无用的昏君，他便会做一个为民除害的卫道士，将她除去。
叶倾怀面上的笑意不再，她神色暗了暗，稳了稳心神，将话题扯了回去：“庆县如今军民一心，闭城不降，若依陈阁老所见，是要将整个庆县百姓都杀了吗？”
“陛下，前线军务非老臣所辖，陛下当咨顾阁老与节度使更为妥当。但陛下若要问老臣，老臣便从户农政经的角度与陛下分析一二。根据岁和二年统计，庆县在籍人口共四十一万三千，算上屯田共有耕地三十五万亩，这些耕地主要种的是小麦，一年两季，亩产能达到三百斤，这样的产量其实也只够养活三十五万人罢了。也就是说，有六万三千人是注定要饿肚子的，这还是没有考虑天灾和隐户的前提下。”