北地的寒风像是亘古不息的冰刀，犁过钢铁般坚硬的永冻土。一台冒着黑色烟柱的灰色钢铁巨人破裂成数块，分散在方圆数百米内的范围。
拉撒路.龙轻盈地落到地上，他用大拇指弹开酒壶盖，往自己嘴里倒了些酒浆。身着充满近未来设计感的紧身衣，另一个青年一言不发地从空气中走出，手中握着一枚像是两个齿轮咬合在一起的球体，还在不断旋转。
“算进公共战利品。”炼气士又喝了一口酒，“范的监控情况呢？”
【苏荆和他的技师正在讨论……一个叫做海伦凯勒的女人。你们有谁对这个名字有印象么？】
“……海伦.凯勒？听上去像是旧地球时代的名字。应该是来自他那个世界的人物吧。”拉撒路抿着嘴回忆了一下，站在一边的不锈钢老鼠一无所获地摇了摇头。
【……他在讨论关于“和海伦凯勒上床会是怎样一种体验”，我觉得从对话的上下文判断，“海伦凯勒”是一个聋哑的盲人女子，而他们的谈话主题是慕残方面的性癖好。】
炼气士深深吸了一口气，叹息道：“我们花了十几天的时间收集一切信息，每天听到的除了卿卿我我之外就是这种狗屁玩意儿，这些边角碎屑除了让我们理解到……这几个人大脑回路都迥异常人之外，有什么实际意义么？”
【如果有选择。我情愿和你换一换。】范纽文的声音同样带着一丝无奈，【不过至少，我们拖延了几天时间。而这几天里，“恶魔之子”已经屠杀了为数超过十万的各阶层地狱生物，综合评估来看大约在七星级的门槛……他的实力已经足以逼出对方的底牌了。】
“我们是在玩火，如果它强到连我们都遏制不了，那可就是引火自焚了。该死的康斯坦丁，给我们留下了这么一个烂摊子。”拉撒路低声诅咒道。
【自从你的占卜显示康斯坦丁依然活着，我们就知道他一定会惹出些什么事。可惜我们无法准确定位他的位置。不然处理掉他会节省我们很多麻烦。】通讯频道中，范纽文的怪异声线中透出一丝冷酷。【声名狼藉的骗子康斯坦丁，我们知道他不是一个容易这么死亡的人。舍弃自己的身体这一招的确很聪明，不过他的能量波动和“恶魔之子”的波长同步超过97%，而通过与剧情npc的力量融合。他将一瞬间获得准黄金级的力量，计划得很好，但是错误在于，他不该利用我们。】
詹姆斯.迪格瑞兹正在专心地用一块手帕擦拭自己的兵器：一把怪模怪样的手枪。听到这句话，他赞许地点了点头。
“我承认，康斯坦丁是个狡猾的家伙。不过，被无尽地狱邀请的我们都是这个行业中的精英。”
【容我辩驳一句，康斯坦丁是骗子，而我是个商人。】
“有区别吗？”拉撒路反问。
“声明：我是具备高尚道德感的犯罪者。不是骗子。或者商人。虽然有多份兼职，但是我主要还是以盗贼、间谍业务为主的，智力与技能并重的精彩犯罪为职业发展的主攻方向。”一直不说话的不锈钢老鼠也难得地发言了。声音意外地青涩。
拉撒路盯着他看了一会儿。最后还是范纽文解了围。
【在我们的引导下，“恶魔之子”从欧洲一路穿越中亚，吞噬了几个最古老的恶魔贵族，此刻正在越过中国腹地，五个小时后就会跨过大海，进入他们目前所在的日本列岛了。】
“乐观地估计他们的工作效率。那座岛屿已经被他们改造成了机械蜘蛛的巢穴。我很期待恶魔之子登上那座岛屿后的情况。”
【我也很期待他们到时候的表情。即使他们现在发现了不对，也已经迟了。如果蜘蛛网络被捣毁。他们将毫无与我们谈判的筹码，以我对苏荆与路梦瑶这两个人的性格评估，以他们绝不让步的骄傲。这会是一场硬仗。】
切断通讯后，没有心情再收拾残局的拉撒路缓缓御气凌空，极目远眺。远处是绵延数千公里的乌拉尔山脉。身处亚欧大陆的中界，更北方就是北极的极地，极圈以内是湛蓝的冰海与巍峨的冰山与冰原，再往远处，则是一片黑暗。一片阴沉的黑暗，像是盘踞在世界边缘的一片乌云，在缓缓地向外扩散。
一切都在计划之内，但他却依然感觉到一丝微弱的不安。变数太多，龟壳和蓍草给出的卦象含糊不清，他读不出来。不是占卜的问题，实际上是自己的心乱了。自己在恐惧，恐惧对方没有翻出的那些底牌，恐惧之前那次十死无生的占卜结果。
或者，是一个步入暮年的老人在面对拥有无限可能的青春时产生的……自伤自怜吧。
“已经要进入寒冬了吗。”红发的炼气士站在高空自言自语。
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“阪神工业地带的相关金属资源果然非常丰富。”苏荆用两根手指捏着一块牛肉，像逗小狗一样逗机械术士，后者用两前手扒住苏荆的胳膊，一口啃住他的手指，留下了深深的牙印。
时间已经是深秋，位面旅者小队的成员们把闲暇时间用来打怪、旅游，顺带做一些细枝末节的调整工作。苏荆和盖琪这两位科技流的技术人员在有了时间发展技术基础后，展现出了其余人无法企及的巨大影响力。冯诺依曼机械蜘蛛们正在以理论上的几何指数快速增长数量，在拿下东京并回复基本的社会运转后，一辆辆货车、火车和飞机装满了机械蜘蛛，向着全国各地运输出去，首要目标就是日本的各个工业重镇。
短短数日内，蜘蛛网络已经以交通网络为节点，覆盖满了全日本。
拥有蜘蛛网络这件利器，在原行政机构完全崩溃的情况下，接手这个荒乱的国家并不是一件非常困难的工作。被蜘蛛们（现在使用的主要型号已经改成了可以用家用插座充电的“电蜘蛛”）控制的人类被抑制了大部分的负面情感，一切对集体工作无意义的情绪都被清除，只留下了烙印在大脑皮层上关联于行为正反馈的激素分泌，每个人都为了整体的利益而疯狂工作，将生理欲求压抑到最低。
所有不必要的金属制品都成为了新蜘蛛的材料，工厂大门敞开，工人们把钢材、金属搬出仓库，连同所有的车床铣床一起喂睛蜘蛛大军的肚子里。每一条道路上都有着银色的蜘蛛大行军，在山野中，熊被赶出自己的洞，参天古树因为地基被挖松而倒塌，山体小规模或大规模地崩塌——这些情况依然在不断发生。
数以十亿计的蜘蛛军团在极短的时间里就爬满了日本列岛，伴随着一架架飞机的起飞，这些安静的小东西很快挥舞着八肢爬上了各个国家的陆地，将快速蔓延的蜘蛛网络扩散到全球。
而一切的始作俑者们，此刻正坐在富士箱根伊豆国立公园的一片树林间野餐。
“综上所述，中央构造线和静冈构造线是横贯日本的两条断层。日本列岛处于四大大陆块之间的断层界线上，所以地质情况非常恶劣——地震海啸频发，从这一点上我倒觉得他们本土的神道教文化如此兴盛，乃至有八百万众神这么夸张的原始精灵体系，是非常容易理解的。因为从古代开始住在这样一个充满天灾的地方，产生程度非常深的神灵崇拜是理所当然的。说起来，《金枝》中提到的原始宗教……”
“……等等。稍微暂停一下。”路梦瑶举起手打断了苏荆的胡侃，“一分钟前，话题是海伦凯勒是否因为三个主要感官的缺失而在触觉上有着常人难以企及的敏感度，以及她的性快感是否可能比常人更为激烈。我吃饭团的时候走神了一下，这六十秒内，话题是怎么从中枢神经系统的自补偿跳跃到日本的地质与宗教文化上的？”
苏荆放下手里的筷子，沉思道：“让我回想一下谈话的脉络……”
离餐会几十米的山林中，一身白衣的山村贞子踩着松软的落叶，苏萝正拿着一只望远镜观看远处巍峨的富士山。
“……你在看什么？”斟酌了几个开头后，山村贞子还是决定用这句话作为开头，“我还以为你会很高兴地加入聚餐呢。”
苏萝没有放下手中的望远镜，浅浅笑了一下道：“我和哥哥一样，有的时候喜欢自己一个人静一静——我不是赶你走的意思，我很高兴有你陪我说话。”
山村贞子于是一言不发地陪着她看富士山。
“它喷发过吗？”过了一会儿苏萝问。
山村贞子略微回忆了一下，道：“上一次……应该是十八世纪时候的事了。不过大家都觉得，富士山迟早会再次生气的。不如说，正因为它是一座休眠中的火山，才有这样威严的魅力吧。”
“我突然觉得，我们在这些世界中就像是一群……革新者。”苏萝叹息道，“我们毁灭以往的一切，接着建立新的世界……如同森林中的大火。但我们谁也不知道，改变后的世界会更好，还是相反。”
“所以我们被称为‘冒险者’。”山村贞子道。
“你说得有道理。”(未完待续)