爱好天文学的布雷恩先生离开赫特福特郡，没过多久贝内特夫人就带着四个女儿从伦敦赶了回来。刨除格兰杰先生或者布雷恩先生的因素，贝内特夫人本身还是愿意在伦敦多待一阵子的。但是她想起还有一件要事要办，于是就果断的告别了加德纳夫妇，抱着从城里的商店采购的各种东西回到浪博恩。
而那件重要的事情，毫无疑问的，和贝内特大小姐有关——简·贝内特步入成年的一系列程序，以不靠谱初恋的戛然而止作为开端，徐徐的开始了。尽管她还没有能够彻底从失恋的伤痛中振作过来，可是贝内特夫人怎么肯给她一点时间悼念。整个冬天都变成为春天而战的序曲。
玛丽和苏这才发现，原来从儿童步入适婚少女是多么大的一个转变。
简的金色的流海烫出细致繁复的卷子，存着洁白的额头非常漂亮。可是制造这道美景着实不容易。需要把火钳烧红然后放到冷水里泡一下，趁着还没有完全散去的高热，把头发一缕一缕卷上去。固定几秒钟，再把火钳抽出来。
贝内特夫人让女佣给大小姐上卷子的时候，简对近在眼前钳子害怕极了。伊丽莎白和玛丽一人一边握住她的手，让她闭上眼睛。可这也没能好转多少，因为只要热气一靠近，简就能感觉到钳子存在而没办法自控的颤抖起来。贝内特先生看女儿如此遭罪，提议要不免了这一项——反正简已经够漂亮了。可他一开口就遭到妻子义正辞严的驳斥。
“别开玩笑，流海怎么能不烫一下。直流海，亏你想得出，那样的头发怎么佩戴帽子！”
简也委婉的告诉父亲：没关系，就让妈妈做主吧。
贝内特先生自讨没趣，只好放任女士们自行处理专业的问题。这回就不光是贝内特夫人费尽心思，连几个未成年的女儿也兴致勃勃充满好奇。
妹妹们纷纷给姐姐献计献策：脱掉宽松儿童款式的衣服，换上更强调纤细腰部的改良帝国裙；在衣服上装饰各种小的珠子和各色丝线织出的花草绣纹；社交场合的番鞋上缀上手工制作的玫瑰花苞；珍珠项链，细的金链，表面是蓝色珐琅质金属盖子，打开是嵌有小画像的坠子；香粉，蜜粉，艳丽红色的胭脂；修饰眉毛和发髻鬓角的头发。
她们围着最终被打扮得明艳不可方物的简，连声惊叹。简被妹妹们夸奖的羞红了双颊，她只好躲着妹妹们一刻不停的讨论，可就在这样的躲闪顾盼之下，她的眼神反而变得更加明亮潋滟。
莉迪亚一个劲的黏在简身边要简抱。她有那种把一切自己看上眼的美丽夺目的东西抢入怀中的坏习惯，喜欢独占，热爱炫耀，讨厌分享。所以她一旦得逞，被最大的姐姐抱在膝盖上，就开始把周围其他的姐姐赶开。不允许她们加入到简和她构成的画面里。这次莉迪亚唯独特别允许玛丽靠前一点。
“玛丽，你觉得我和简靠在一起怎么样？”
“……”玛丽思考了一番答道，“好看，很好看，这画面雅致极了。就像是最可爱的小仙子和最美丽的天使一同出现的难得场面。”
莉迪亚就盼望着听到这句话，她就是想着在别人赞美简的外貌的时候顺便赞美一下她。她听玛丽的夸奖听得心满意足，并且洋洋得意料定玛丽的创作灵感一定被这样美好的画面激发了。她不让简把衣服和首饰换下来，自己则是飞快的找女仆给自己梳头换衣服。她换上自己新作的蕾丝缎子裙，再次扑到简的怀里，扭过头对玛丽说：“现在，你赶快把它画下来吧。”
玛丽无言以对只好让苏出场。
“我怕我不能画出这等美景的十分之一，”苏装作为难的样子用手摸了摸下巴，“我的技艺还未成熟，很难驾驭这么复杂细致的画面。不过我想如果你们两个愿意分开，单独让我作画的话，难度应该会降低不少。”
莉迪亚看看自己特地换上的全副装备，再看看闪闪发光的简，陷入了两难。她一个也舍不得放弃，就在那里咬着嘴唇想办法。
简和伊丽莎白都被她苦思冥想寻找解决之道的样子逗乐了。
伊丽莎白说：“还是趁着现在还能画出十分之一的时候画吧，等到我们的莉迪亚长大了，这个画面一定美得更加难以形容难以描绘，那时候再来感叹当初为什么没有趁着容易的时候作画，岂不是太晚了？”
苏还是一个劲的表示衣服实在太华丽太美观了，她的笔触还不能表现这样闪亮的画面。还是问莉迪亚能不能和简分开，让她单独作画，好让自己画得更有把握些。
莉迪亚想了又想，居然答应了。她让简坐在画室的窗子面前保持某个姿势不要动，然后跑前跑后调整简的衣服——把裙子下摆铺开，把披肩的褶皱弄得更加柔顺。最后她站在玛丽的身边，伸出双手比了个取景框的手势扭来扭曲。
“玛丽，你快过来看。”莉迪亚大声嚷嚷起来，“必须要从我这个角度去画啊，这个角度的简看上去最美。”
苏凑过去装模作样的看了看，表示对莉迪亚看法的怀疑。她用一种较真的调子对小妹妹说，换个角度走过去看，仰头四十五度的角度看上去更美。
莉迪亚着急了，站着不动非让姐姐们挨个过来看看不可，好判断她和玛丽，谁的看法更正确。
伊丽莎白拉着基蒂凑过来看看莉迪亚的“取景框”。莉迪亚的手举得都很酸了，但是还是举得高高的，高过头顶。
“虽然看起来都不错……我觉得还是玛丽的构图比较好。”伊丽莎白扭过头对身边的妹妹眨眼，“你说是不是，基蒂。”
“恩……那个。”基蒂既看不懂到底哪个比较好，也看不懂伊丽莎白眨眼的意思。但是基蒂生来就有柔顺听话的优点。在家里她不光听妈妈的话，有时候还要听莉迪亚的话。现在姐姐拿“是不是”的问题问她，她下意识的就点点头表示同意。
“你看，莉迪亚。”苏大声地说，“丽萃和基蒂都这么说。我看我还是把画架放在我这里好了。”
莉迪亚终于发现自己正在被二姐和三姐欺负。她才不相信伊丽莎白对着基蒂挤眉弄眼以后说的还是实话。她也根本不相信玛丽的审美比自己更好，明明是自己的长得比较可爱。玛丽既然从来没有好看过，那么怎么可能在审美上会胜过她。
“简，她们都在说谎话，一个都不可信。她们想把你画得很难看。”莉迪亚把目光投向唯一保持中立的姐姐，“你过来看看，是不是我说的角度比较好。”
“我？”
“对啊对啊。”莉迪亚一个劲的催促姐姐快点过来看看，因为她的手快要酸得抬不起来了。
简忍住笑意，轻轻的从椅子上起来，走到莉迪亚身边。她扶住莉迪亚开始发抖的手掌，从手指拼出的小框向外张望。
她看到了什么，又说了什么样的见地，这里就不再细禀了。
玛丽看着脸色终于转好的小妹妹，开始回忆自己和苏从那个短短的手指之间看到了什么样的画面。
柔和而不刺目的夕阳从二楼的窗户洒进一地橘色的光。简身后的天空呈现出奇妙的混杂的颜色，从鲜红过度到渐渐变深的蓝。简穿着美丽的衣服坐在窗前微笑。伊丽莎白和基蒂站在不远的地方一脸喜色的窃窃私语。莉迪亚的手轻轻颤抖，可从她的取景框里望出去的那幅画面却并没有什么变化。
“好漂亮。”苏明明这么说了。虽然她并不承认，以至于除了玛丽谁也没能听到那声回荡在内心深处的感叹。
苏看着简再次俯身抱住扑在怀里的莉迪亚，又看着伊丽莎白和基蒂围在她们身边，还看到那四个人不约而同的转过来一起看着她。
“快点过来吧，玛丽。天色都这么晚了，我们得快点回到前面去。恐怕妈妈已经让希尔来找我们了。”伊丽莎白笑眯眯的招呼她，“先把画架随便放在哪里，明天再来找爸爸妈妈看看放在什么位置最合适。爸爸说过，恐怕只有家里人才能看出简什么地方最漂亮呢。姐妹之间的看法有点不同可没什么大不了的，明天大家再一起商量商量。不管怎么说，到时候画出来的都是你眼中的简，所以我们大可以让着莉迪亚一点。”
简看伊丽莎白又要用话逗莉迪亚，连忙转开话题
“我得先去把衣服换下来。莉迪亚你也不能穿着这身去吃晚餐吧。要是弄脏了就太可惜了。我们一起去换掉它，好吗？”
“好！”莉迪亚高兴的答着，“我们动作快一点，我突然觉得好饿，哦，我觉得我可要饿死了。基蒂你先去餐桌那边等我吧。”
“我才不等你，我也饿了。”
“你非要等我不可。我可是你妹妹。”
“说起来，我也是你姐姐啊。”
“所以你得等我才行。”
两个小妹妹像往常一样拌起嘴来，一边吵一边被姐姐们牵出了画室。
玛丽想要快步跟上，却发现苏呆着不动。
“苏？”
“她们是……”
“她们是简，丽萃，基蒂和莉迪亚，是我们的姐妹啊。怎么啦？”玛丽觉得苏有时候真有点犯傻。
“……没什么，只是习惯性的思考而已。”
“等吃过饭在思考吧。”玛丽看看都快走出走廊的简她们，“我们得快点赶上去。”
玛丽正这么催促，抬头就看到简和莉迪亚回过头来一道儿朝她招手。
“玛丽，快点过来。”
苏提起裙子跑了起来。