两亲家，一个是知识分子大家闺秀国家干部，一个是目不识丁长工的女儿农村妇女，硬是聊了大半天，眼看太阳就要到了头顶，这两个人似乎有点聊上了头，没完没了的。几个孩子，包括烧纸回来的大闺女也都在一边听着，虽然说有点奇怪，可是也没人打扰她们，偶尔廖平插一句话，也都是小心谨慎，生怕打破了这么和谐的场面。
门外忽然一阵骚动，听到有人说话，还提到田主任，接着潘月曦进来了，“田主任，县里荆主任过来看你！”
田茗听到荆主任就知道是荆可的哥哥，荆殊，赶紧站起来，对亲家说，“走吧，有人请吃饭了！”
“不去了，我也不会说个话，怪丢人的！”
这时候，荆主任就进来了，先是跟田茗打了个照面，也顺着田茗的话说，“田主任请你吃饭，那就去吧！”
大家也都劝她一起去，无奈，半拉半就地一起去了餐厅。不用说田主任坐了主位，挨着她是荆主任，还有几个县里的干部，荆主任没有介绍，但是挨着他下手坐下来，其他人从廖平娘依次坐下来，姜水清和荆可坐在门口，算是陪客的位置上。
菜是预先点好的，上菜的速度也很快，因为吃饭的人比较复杂，各方面的人都有，看样子荆主任过来请吃饭，也就是给田茗接个风而已。这是礼节，你来我往嘛！所以吃饭的时候没有几个人说话，大都是两个主任说些场面话，客套一阵子。很快吃完饭，廖平陪娘离开，几个闺女也一起，荆主任也打发他带来的人先出去，就是荆可他也让先走，屋里就剩下田茗和姜水清，荆主任才说，“田主任，姜市长一向可好？”
田茗笑笑，虽然她觉得问题有点突兀，不过她也知道既然这个不是很熟悉的荆殊，也就是因为他弟弟的原因，在鼎州见过两次面，今天既然过来这么热情地接风，肯定是预先做了一番功课，如果纯粹是因为田主任到，他也用不着这么大动干戈。所以，田茗也就说，“应该是自由了吧！”
“我可是听说上面已经有了安排的意向？”荆殊听说姜洪就是田茗的爱人，姜水清的爸爸，早上回去办公室立马就通过自己的人脉关系了解了这个姜洪的动向。开始他多少有点失望，因为将近七八年都没有了消息，说明这个人已经过气了，可是从另外一个朋友那里又听到小道消息说是姜洪肯定是要被启用，只是时间早晚的问题，并且还嘱托荆殊趁这个机会一定要预先搞好和他家庭成员的关系，这种机会不是谁都能碰到的。像姜洪这种人过去是出了名的又红又专的能人，只是一时受了所谓的什么站队的影响，暂时靠边了，早晚还是要出来工作的，并且恐怕这种人必有后福呢！
“这个不知道，一切都听组织上的安排！”田茗这样说，也等于是承认了荆殊的判断，所以，他心里相当高兴，虽然他没想过一定要抱谁的粗腿，但是搞好关系，总归对今后的工作有利。
“小姜，叫水清是吧？一定要回去吗，留在县里一样可以大有作为呢！”荆殊把话头转向姜水清。姜水清听到妈妈和这个县太爷的谈话内容，正在吃惊妈妈的消息呢，听到荆殊的问话，赶紧回过神来，说，“没有，就是煤窑的事情，还希望荆主任通融通融！”
“煤窑的事情，我问过了，应该不会有多大问题，这个公社的主任恐怕有了刑事案在身，一时三刻也回不去工作了，很快就会有新的人选到任，到时候，你跟他面谈！”作为县里的一把手，能够这样说等于已经暗示这件事儿他会打招呼的。姜水清虽然年轻，没有在官场浸泡过，但是间接地还是见过听过不少这里面的道道，所以赶紧说，“那就谢谢荆主任了！”
“荆主任就不要称呼了，我看你和小可那么谈得来，你也应该叫一声大哥才对！”
姜水清看了妈妈一眼，可是田茗没有任何表情，本来姜水清有心说可以，可是马上把到了嘴边上的话吞了回去，只是出于礼貌点了点头。
与荆主任告别，姜水清就急不可耐地来问妈妈，“你真的有了我爸的消息？”
“你什么事儿都背着我，那我不兴背你一次？”田茗笑笑说，多少有点逗逗自己儿子的意思。她不想母子之间这么严肃。
“你见到范轶箧了？”
“看看，自己承认了吧！不是范轶箧，是范轶箧的爷爷！”
“我还说找范轶箧问问呢！妈，我真不是背着你，而是我没有得到真实的消息，不敢随便乱说。范轶箧也只是听他爷爷随便说了一句，根本什么都不知道。”
“好了，儿子，不用多解释了，妈相信你！”
“那，我爸要是回来，你们还会复婚吗？”姜水清想到了这个根本的问题。
“我们离婚了吗？”田茗也反问一句自己这个傻儿子，或者说一直蒙在鼓里的儿子，心里和嘴上都很兴奋。
“你不是给我和妹妹看过你们的离婚证书，还说我和妹妹都归你养育！难道那个证书是假的？”姜水清更加疑惑不解。
“好了，我不是说过吗，这个问题，要等到你见到你爸爸，你自己去问他。”田茗一句话就把儿子给打发了，最近每每谈到爸爸的问题，她总是用这么一句话来搪塞儿子和女儿。“不过，我代表你妹妹说一声谢谢你这个哥哥！”
“妈，”姜水清似乎感觉到妈妈知道了妹妹的情况。“我们都好好的，她干嘛要谢我呢？”
“刚才都说了，不许背我，看看又来了，你那点雕虫小技，难道妈妈就不知道吗？你是他哥哥，可是你也别忘了我可是她妈妈，是我怀胎十月生了你们，哪一个我能不关心。你这个妹妹，说是上当了不太恰当，可是多少还是被骗了。不过，禹家兴这个孩子还算是不错，只是有点太虚荣，就编了一个故事，我早就发现不正常，再说军分区的人我也认识几个，也只是一个电话，什么都清楚了。可是我没想到你妹妹她这一次是陷得很深，已经彻底地陷进去了，什么也不管不顾了，我这个做妈的还能说什么呢？”
“这么说，妈，流产的事儿你也知道了？”
“你说谁流产？水红吗？”
姜水清知道自己暴露了，可是到了这个地步，妈妈也算是对自己很坦白，所以他没办法继续遮掩下去，“桌子上有个流产的医院手术单，我看到了，所以我才会去找那个禹家兴，因为在妹妹公寓那里找不到她。算了，都是我的错误，我就不该回去，要是妹妹她一直在家里住，也不会发生这样的事情。”
“好了，这件事儿你就不要关了。再说女孩子的事情，你也管不了，作为哥哥你这份心意我替你妹妹领了！”田茗觉得与儿子谈女儿流产这样的事情，有点别扭，所以她不想多说。再说她心里有气，可是已经流产了，还能怎么样，既然自己心底已经同意他们交往，那就随他们去吧。就像昨天在电话里姜洪说的那样，儿孙自有儿孙福，当父母的只要该说的说到了，至于要怎么做，那是他们自己的事情，不能把儿女当成私有财产，完全按照自己设计好的路线取走，那样一定不会有很好的发展，或者说很难超多父母的成就。也正是这个原因，或者说受了这个思想的支配，她才会着急慌忙地来到这里，她才会表现得这么意外。
“咱家的事儿，回头再说吧！接下来怎么安排？”
“送大家回家，我还要待几天呢！要不，妈你先回去吧，等我这里把丧事办完了再回去，和你坐下来好好谈谈！”
“也行，只是看着这一家老小的，我也过去看看，然后再走。上一次过去弄得不是那回事儿，让村里人笑话咱们，你觉得行吗？”田茗这样说的时候，有点不好意思。
“妈，太行了！那好，我这就安排，咱们回方庄村！”
荆可开了车，载着妈妈和岳母，还有那个潘月曦，也一同前往。姜水清和其余的人坐了李干事安排的一辆大巴一起回家。到了村头上，不知道他们是预先准备好的，还是无意中聚在了一起，反正好多村里的老少爷们儿都出来看热闹。还有人预先穿上了白色的孝衣，这是当地风俗，一个家族和亲戚都是要为死者戴孝的。同时不知道谁安排的，还有一班响器鼓乐乒乒乓乓滴滴答答在吹。车停了，古乐班子更是起劲。姜水清先下车，有人走上来，拉住姜水清的手说，“孩子，别太难过了，人死不能复生，咱们只要把丧事办得漂漂亮亮的，你爹他去了那边也照样会享福的！”姜水清被弄得一愣一愣的，本来看到这个阵势，他多少就有点生气，可是他也没法生气，这是乡亲们自发组织起来的，也说明廖硄这个队长在大家心里的位置。可是，车上坐着的是自己妈妈和岳母，岳父的遗体仍然在县城医院的太平间呢，这样多不吉利呀！再说妈妈这次能够过来是经过很大努力和决心的，如果她生气了，见到这样的场面，她一生气，又弄出什么怪异的场面，那可怎么收场？于是他就说，“谁弄的这些东西？”他指指鼓乐班子还有大喇叭，说。
“赶紧撤了！”突然姜水清背后一个声音，大声喊叫，原来是魏队长。
就他这一声喊，鼓乐停了，大喇叭也不叫了，一下子静下来，“都散了吧，廖队长过几天才能回来！”
那些看热闹的人不知所以然，可是见到魏队长吆喝，大家也都害怕，所以都很听话，一个个耷拉着脑袋走了。这个时候，廖平才打开车门，让婆婆和娘下车，从容地回到自己家里。
可是没想到家里已经被人布置成了灵堂，廖平一边拉着娘的手，一边扶着婆婆，看到这个样子，不知道该如何解释。姜水清过来说，“妈，你千万别介意，这些都是村里人安排的，他们可能以为今天回来要办丧礼的！”
“我为什么要介意呀？这说明亲家在村里的口碑好，否则死了都没人理，没人抬，那样活着还有啥意思？”今天田茗特别情理，这让一直担心的水清算是放下了一块石头，他知道只要妈妈不找麻烦，就不会有什么事情难倒他的。
家里安排人暂时把门头和院子里的白布都撤掉，这样看起来太悲了，容易让岳母想到还在太平间的岳父，对她身体不好。等到事情决定了，真的回来举行丧礼再装上也不迟。
不过，姜水清心里还是有个疑问，这是谁私下通知了家里，知道我们今天回来的呢？这样做到底是好心呢，还是歹意？
白布条撤了，堂屋里的那个停尸床拆了，这样整个小院还原了过去的生活样子。因为大家都回来了，老大廖凤就负责厨房里的事情，廖平只负责照顾两个长辈。只有老三像个饭店的小伙计，一会儿被大姐指挥去邻居家借点东西，一会儿又被二姐招呼去叫谁谁过来。这些事儿，姜水清都不管，他还有很多事需要处理，首当其中的是墓地问题，过去有岳父在，他从来不关心这些家族的问题，可是现在不行了，家里只有他一个男丁，他不出头，这种事儿女人是不能出头的。
他先是去了族长爷爷家里，这是廖家最长辈，也是年龄最大的长者，姜水清见了面，按规矩，先是跪下磕了一个头，人家知道家里出了白事儿，老头倒是很客气，赶紧伸手扶起水清，“孩子，别讲究那么多！”
“爷爷，俺爹他走了，走得太突然，并且还是不正常，这丧礼的事儿，还有打墓的事儿该咋弄？”其实，姜水清这样请教只是出于礼节和尊重，只要作为族长点了头，自然会有一帮人过来帮忙的。
“水清，这些我都知道了。廖硄他个性强，得罪人多，可是他做的一切也都是为了咱们队里，他就这样走了，咱们队上一定要给他好好办个风光的丧礼。我已经交代你叔叔他们，不用你操心，你只用把家里的事儿安排好，等丧礼完了，咱们爷孙再坐下来说话！”老人还是很开通，没有把姜水清当成外人。
“毛孩儿，进来！”老人扯开嗓子叫了一声。虽说将近七十岁了，可是声音还是挺洪亮的。很快，一个叫毛孩儿的人从厦子房里出来，到了上屋，“爹，”毛孩儿见到水清，赶紧拉了一下零乱的衣裳，“水清，回来了？”
“去，别那么多话讲，过去帮助水清料理一下你廖硄哥的后事儿！”
“我去了，不是魏队长让大家都回来了吗？”毛孩不是毛孩儿，而是四十来岁的汉子，这是族长爷爷家的三儿子，前面两个已经不在了，据说一个是解放战争的时候，牺牲了，到底是在那个部队里死的，没有人说过，水清就明白，应该不是解放军。还有一个儿子在荒年出去背粮食，出去就没有再回来，如今家里还有两个儿子，这个老人嘴里的毛孩儿那就算是长子了。
“别啰嗦，我说去你就去，魏队长管的了咱们廖家的事儿吗？”
“好好，我这就过去！”
毛孩儿有名字叫廖长有，可是村里人几乎没人叫过他的大名，就连小孩子见到也这样叫毛孩儿，他也习惯了，你叫我就答应，随你便。至于大名也就是在学堂读书的时候用过，每年家里分东西的时候作为户主用过，其它地方几乎都不用。他开始也在煤窑下面干过一小段时间，可是他多少不喜欢煤窑里面的环境，所以后来就不干了，回到队里种地，饿不死也撑不着。可是，因为他爹是族长，所以沾了这个光，村里只要是廖家有事，他都会出面代替老人做一个管事儿的，这几年下来，廖姓的人也都习惯了，有事也都找他来管。
管事儿可不是那么好当的，上上下下，左左右右，里里外外，都要管的，请了管事的，主人家只管出钱，别的什么都不用管了。特别是白事儿，老风俗，礼仪特别长，还要时时刻刻守在灵堂，所以管事更是成了唯一的说话算数的人。那么今天这个毛孩儿就是这个管家。
出来们，姜水清就说，“咱们是不是先去地里看看？”地里就是墓地的意思。
“中，大侄子你说怎么着就怎么着！”毛孩儿嘴上不说，可是他特别尊敬这个廖硄哥家的上门女婿，因为他认为这个人不只是有知识，来自城里，更重要的是他能够狠下心来和这里的乡亲们搅合在一起，特别是开始管理煤窑以后，煤窑算是有了起色，每年队里的人都能分到更多红利，都是托了煤窑的福气。
来到墓地，这里一大片，过去姜水清也不是没有来过，可是那时候他着实没有上心，从来没有想过要在这里打墓埋人这些事情，在他心里岳父会把这些事情办好，根本轮不到他操这些心。可是这么快，就轮到他来操心，所以今天再过来，心情也不一样。
“我都记不清了，哪一个是我爷爷老爷的坟了！”姜水清和毛孩儿一起在找。
“也就是，你等着，我看看！这边算起，是我老爷的，我老爷行大，你老爷是行三，那么西边第二个，对，就是那个！”毛孩还挺聪明。
“不会错吧？”姜水清不敢肯定，确实祖坟太多了，往上数至少十代祖爷爷的坟地都在这里，只不过那些坟根本分不清谁是谁，因为每年耕地的时候吃进去一点，子孙们来上坟一般也就是给爷爷辈的烧纸磕头，再往上，基本上没人打理。所以，名义上说是祖坟，其实也就是三四代而已。
“应该不会错！”毛孩这样说，可是心里也在敲小鼓，万一错了，这选坟地可不是闹着玩的。“要不回去让你家里人过来看看？”
“这个，”姜水清有点为难，他知道要说最清楚，也只有岳父了，因为家里四个女儿，基本上过年过节是不允许来上坟的，不知道什么原因，反正就一直这么延续着，那么要想弄清楚，唯一能够确认的，那就是岳母了，可是这件事儿的确太重要，最后姜水清决定回家跑一趟，让岳母过来确认一下。
“水清，等等，咱们还是先看一下地方，我觉得大体上不会错，等一会儿我嫂子来了，用不着那么费事儿啦！”
姜水清又折回来，就在刚才预确定的地方，划了一个圈，毛孩儿说，“就这儿吧，要是我嫂子看了没错，再请阴阳先儿来！”
姜水清点头，然后他才离开。
回村子的路上，姜水清突然考虑起来人的灵魂问题，真的死了一定要埋在地下，听说好多地方是扔到水里喂鱼，要是鱼不吃还说明不吉利呢。也有的地方把尸体烧了，说这样有利于灵魂升天。更有甚者把尸体放置在山顶，让那些老鹰叼走吃掉，这样才能跟着老鹰一起在天上飞。那么，姜水清就问自己，灵魂到底应该在哪里呢？
土里，海里，空气里？都说人死了灵魂不会死，可是活着的人有谁见过灵魂呢？如果说没有灵魂，可是活人每个人都不一样，也就是因为灵魂不一样。他想不通，他似乎记得自己看过不少描写灵异事件的小说，上面似乎讲得头头是道，相当逼真，似乎冥界活脱脱就是另外一个世界，一切结构和制度都和阳界差不多，只是那里更多的是地狱和天堂。如果在世上干了好事儿，所谓的好事儿就是做了慈善事业，就可以顺利进入天堂，那么灵魂就会终生享受荣华富贵。如果在世上作恶多端，那就会进入地狱，地狱就是如同人间的监狱，各种想不到的刑罚伺候，永世不得翻身。那么那些战争贩子，那些发动战争的家伙们，弄死了多少人呢，他们死后是进入天堂呢，还是进入地狱？