这个声音，内阁高官、六部九卿再熟悉不过……夜里梦见，都会吓得尿床。
众人连忙行礼，严嵩也颤巍巍地要下跪。
“起来吧。”嘉靖皇帝一身道袍，头发散着、脸色红润，一副刚磕过丹药的样子。
有个爱好做道士的皇帝，也是一言难尽。
往常皇帝顶多最后微调排名，比如压下吴情、提拔秦鸣雷之类。
今年却在阅卷期间就来？
众人心中不禁划过一个名字……唉，名字起得好就是这么霸道，皇帝都惦记！
为公平起见，前两关阅卷官评卷是弥封的，到第三关首辅排名已经拆了弥封。
到这一步，考生的姓名不是秘密。
“朕听说今年进士竞争很激烈，过来看看。”皇帝信步走到长案前，问：“名次定好了？”
严嵩镇定地回答：“回陛下，优秀的都在这里，名次一时还未定好。”
皇帝拿起一份，慢悠悠念：“为今日计，莫先于任人，尤莫要于择人。夫国家分职命官矣……
臣以为择之而未精也，任之未当与择之未精，而欲得人以俾圣治……”
念了几句，他笑道：“此子引用司马光的治国理念，是老成持重之人。”
点评两句，他看了看名单：“苏州徐时行。”
年纪不大，观点却很沉稳。
假若自己不能长生，这样的臣子留给下一任皇帝，可以守成。
徐阶说：“禀圣上，此子确实答得很好。但就任人择人方面，另一个举子的观点新颖、说得更深刻。”
他双手奉上一份卷子。
对对~~就是不断拍龙屁又干货满满的晏珣~~
严世蕃连忙说：“此子虽观点新颖，但未经验证的夸夸其谈，不一定有实用价值。”
嘉靖皇帝微微一笑：“年轻人有抱负、有新的观点要鼓励。还有其他人的呢？”
朕的鹤呢？
在座各位体察圣意，连忙取出一份卷子：“我们一致认为，这一份没有争议，可排第一。”
皇帝一看，果然是他的鹤，顿时笑道：“不错。朕看前面的卷子，都差他一点，就点他为状元。”
其他人能怎么办呢？只能称颂皇帝英明。
来都来了，皇帝干脆把前十名都给定下。
徐阶和严世蕃脸色都有些不好……
这些考生中，有些跟严家关系密切，有些提前走徐阶的门路。
如果皇帝不来，他们争一争，前十名就能安插自己的人。
排名靠前，将来选官的起点也能更高……花花轿子人抬人，不就是这么回事嘛！
嘉靖二十九年的状元唐汝楫“与首相有私，故得第云”，是众所皆知的事。
这不叫徇私舞弊，叫内举不避亲，不服也只能憋着。
可现在皇帝横插一竿，把他们的如意算盘都给打乱。
两边的人难得意见一致，晏鹤年的横空出世，恐怕要打乱棋局。
皇帝甩着袖子，淡淡地说：“为国取士，岂能各怀私心？看一看这些新科进士的卷子，都比诸位有决断。”
众阁臣老脸一红，盯着那堆卷子……
这些人是初生牛犊不怕虎，等他们进了官场还不是一个样！
谁当初不是一番经世济国的雄心壮志？
皇帝甩着袖子走出外面，这日轮值的内侍是阮瑛。
“你觉得朕取晏鹤年为状元是否公正？”皇帝忽然问。
阮瑛：“……陛下当然公正。若是奴婢的私心，就更喜欢晏珣，他这么年轻又有才华，前途无量。”
可惜啊可惜！小珣珣怎么就跟其父同一科？
“你有私心，其他人也有私心。”皇帝笑了笑，“朕可不依着你们。”
在旁人眼中，嘉靖皇帝喜怒无常、刻薄寡恩，但他也是一个极其聪明的人。
晏家父子出身寒微，虽说曾在汪氏族学读书，到底独立于朝廷各党之外。
徐时行的身世更是坎坷，父亲是富商、母亲是尼姑，自幼寄养在徐家……
这些人取作天子门生，一身荣辱全系于皇恩。
朝廷也是时候引进第三方新势力，三足鼎立才是制衡。
别的内侍对皇帝都战战兢兢，阮瑛却大胆许多。
他笑着说：“谁也瞒不过万岁爷的火眼金睛。我只想快点发榜，拉江北晏郎给我画几副画。”
“你就这点爱好。”皇帝嗤笑，边走边说：“谁没点爱好呢？他们一些人看不惯朕修道……
他们喜欢纳妾，只要不是欺男霸女，朕也没有干涉。朕修道是敬天，为了社稷万民，有何不可？”
春风徐徐，天高云阔。
皇帝扶着栏杆极目远眺，望着巍峨的宫殿目光幽深。
“晏鹤年是朕的祥瑞，可助朕修仙，本身才学出众，点他做状元，朕是公平公正的。”顿了顿，他接着说，“至于晏珣，这个名次正好是一桩佳话。”
阮瑛笑着奉承：“他们父子能得陛下看重，真是有运气。”
科举之路，运气有时候比才学更重要。
两日时间匆匆而过，到了传胪唱名的放榜之日。
古人说“金榜题名才是好男儿”，对读书人而言，进士及第就是人生巅峰。
众士子穿上在国子监领的进士服，前往午门外排好队伍参加传胪大典。
饶是晏珣对祖宗迷之自信，这一刻都有些忐忑……
万一祖宗用力过猛，把自己卷成状元，岂不是呜呼哀哉？
他不是凡尔赛，只是不忘初心，想让爹中状元、做首辅。
躺平做官二代才是人生赢家！
等候的时间总是过得极慢，一刻就像半生……一些年老的士子眼前不由得闪过人生种种。
大殿之中，皇帝难得地换下道袍，穿上正式的礼服升座。
锦衣卫昂首挺胸摆起仪仗、教坊司演奏雅乐，文武百官身着朝服肃穆而立，所有的一切都彰显着为国取士的郑重。
走过这一关，读书人才真正进入“士”的阶层，故名曰“进士”。
“宣新科进士进殿！”
宏亮威武的宣召声层层传出，新科进士们屏气凝神，在鸿胪寺官员引导中拾阶而上，一步步走上自己人生的高潮。
士子们入殿，乐声改为恢宏徐缓，在背景音乐的烘托下，行四拜之礼。
此情此景，所有人都不禁被庄严的皇权震慑，对天子敬畏而仰慕。
礼毕。
执事官庄重地捧着皇榜到丹墀，众士子转移到丹陛，听礼部尚书袁炜宣读皇榜。
大殿内肃静得一根针落地都能听见，只剩下袁炜的声音。
前面一大段是说明一、二、三甲进士人数，士子们早已知晓，暗暗腹诽袁大人不紧不慢的语速。
身着皇帝特赐大红纻丝蟒衣，格外神采飞扬的袁炜大声念道：“嘉靖四十一年壬戌科殿试金榜第一甲第一名进士及第，晏鹤年！”
……哈哈哈，皇帝的眼光和我一样，小阁老对不住，打你的脸了~~
鸿胪寺序班用更响亮的声音重复：“嘉靖四十一年壬戌科殿试金榜第一甲第一名进士及第，晏鹤年！”
晏鹤年的名字在整个大殿炸响，在每个人心头炸响。
状元，晏鹤年！