次日。
萧金衍起了个大早，来到院中，看到李沙漠正在练习吐纳。他内息悠长，吞吐之间，有一道白气从他口中出去，绕身体环绕一周后，又返回体内，这一吐纳方式，正是道家修炼道罡之法。
李沙漠看到萧金衍过来，收功打招呼道，“萧兄早。”
萧金衍见他如没事人一般，若不是昨夜恰巧撞到，怎么也想不到，李沙漠正在筹划一场兵变，他笑了笑，“沙漠兄气色不太好。”
李沙漠苦笑一声，“昨夜被几个同僚拉去喝酒，才饮了几杯就不胜酒力，到现在头还痛。萧兄也来练功？”
萧金衍点头，李沙漠道，“不如切磋几招。”
未等萧金衍答复，李沙漠长剑向他递了过来。招式虽慢，却杀意盎然，萧金衍连使出无双神拳，与之周旋。
萧金衍曾见过李沙漠与吕凡人比武，他武功在知玄中上境，按理说吕凡人知玄上境，还略胜半筹，却轻松赢了吕凡人。
对于这种极富心机之人，萧金衍丝毫不敢马虎。再加之昨夜李沙漠准备陷害自己，他也不敢全力以赴，无双神拳配合无妄步，勉强与之战两个平手。
李沙漠没见过萧金衍武功，但他招式精妙，步法也是上乘，对内力操控却仅停留在闻境，可是对上知玄境的他又丝毫不落下风，心中不由狐疑，难道是他故意藏拙？
想到此，李沙漠又提了三成内力，软剑带起呼啸声，内力外吐，刺向萧金衍胸口，萧金衍喝道，“来得好！”脚踏无妄步，顺势一转，以单拳将李沙漠长剑击开，向后跃出战圈。
“不打了，没吃早饭，有点饿！”萧金衍道。
李沙漠心中称奇，问，“萧兄，你内力不过闻境，但无论拳劲还是步法、身法，都有知玄境的实力，这种情况，闻所未闻！”
萧金衍不想暴露实力，只得道，“半年前，我遇到了极厉害的对手，境界跌落闻境，但对内力和真元见地尚在。不过，与李兄交手，有些吃力了。”
李沙漠点头道，“原来如此。今日上午是祭祖大典，大典之后，陛下将率百官往猎场冬猎，四人一组，打猎最多者，将会获得陛下诏见，还有重赏，萧兄，这可是千载难逢的机会。”
萧金衍道，“我是明人，对做楚官没兴趣，不过，若是对你们有助，我可以尽绵薄之力。”
离宫之内，一通鼓响。
李沙漠交代两句，带阿里前去离宫，参加皇帝主持的祭祖仪式，萧金衍与布达在别院中聊天，准备下午的狩猎大典。
离宫之内，帝王陵前。
一场隆重的祭祖仪式正在进行。大楚国皇帝楚别离身穿紫色五爪金龙袍，带帝王冕，站在最前排。宝玑王、成贤王父子，则仅随其后，分列左右，文武百官、王公贵族、部落首领站立成若干排。
正前方，是大楚王朝建国以来的十八位皇帝陵墓。当然不包括去年暴毙的谥号灵帝的楚仇。
据传言说，楚仇得了一种怪异的传染病暴病而亡，为了防止他将这怪病传染给列祖列宗，在楚别离强烈要求下，将他火化，骨灰埋在了一个粪坑之中。
当然，真实原因不言自明。二十年前，楚仇陷害王兄，夺了本该属于楚别离的皇位，楚仇流亡大明数十年，对这位兄弟恨到了骨子里，所以他登基后，褫夺了楚仇入帝陵的权力。
很久以前，
楚人祭祖仪式比较朴素，他们相信人死之后，会回归长生天，灵魂在天上保佑着子孙后代，为了缅怀先人，他们祭祖也多以猪、牛、羊、犬、鸡五畜杀之祭拜。
后来，引入了喇嘛教后，祖宗又回回归极乐净土，祭祖则以烧高香、转经筒，以向上苍祈福。
再往后，中原文化西进，在充分吸收中原的礼仪传统及祭拜文化之后，西楚朝廷祭祖，都效仿中原，开始烧纸元宝、纸钱、纸马、八抬大轿、纸宫殿。
这些东西，在帝陵面前堆积如山。
毕竟是皇家出手，不能太过于寒酸。有礼仪官喊吉时已到，楚别离拿着火把，将这些纸扎点着。
在场所有人跪倒在地。
楚宝玑、楚贤各自取过一根柳枝，一边磕头，一边翻弄纸扎，口中念念有词，仔细一听，尽是什么“列祖列宗，在那边吃好喝好，钱不够花尽管托梦”之类的话。
烧完纸扎，楚别离开始念祭祖文。
这篇祭祖文，乃文华阁解大学士亲自书写，长约万字，楚别离一口气读了一个时辰，才读完一半。
皇帝背对着百官，对帝陵读文。
昨夜下雪，天气寒冷。
有宫女端来手炉，递给宝玑王、成贤王，不过下面跪在地上的臣子，就有些难捱了。
后排一七品小官，跪在地上，低声骂道，“早知就吃早饭了，现在肚子空空，一肚子凉风。”
转眼一看，旁边有同僚，趴在地上，屁股高撅，左手一口猪头肉，右手一口烈酒，正在偷吃，道：“喂，年兄，给口酒喝，去去寒气。”
那偷吃官吏连捂住道，“年弟，今日国之重典，怎能做如此失礼之事？”
“那前年我欠你的六百铜板，我不还了。”
另一人道，“有话好商量。”说着，不甘情愿的将酒壶递过去，两人你一口，我一口，喝了起来，喝到后来，竟五魁首、三星照划拳起来。
待酒喝完，祭文才读了四分之三。
先前那人不由感慨，“我们这些小官，定力还是不够啊，难怪这些年难以升迁，你看解大学士，陛下祭祖文念了一个多时辰，他跪在那里一动不动，就这份定力，你我自愧不如啊！”
另一人道，“他那酸儒，这篇祭文是他自己写的，一言一行，当自己是圣人了，那么多眼睛盯着他，若他乱动，还不被其他人弹劾死？”
扑腾！
解大学士倒在了地上，脸色惨白，嘴唇发紫，竟冻晕厥过去，连有小太监过来，将大学士抬了出去。
楚别离又念了许久，一看后面还有若干，不由恼火，扬手将那祭文扔火堆里，“列祖列宗，剩下的烧给你们了。”
礼仪官喊道：“礼成！”
楚别离这才转过身，望着众人，道，“众爱卿平身！”
在场之人，能站起来的，不过三四成，其余人膝盖酸软，一屁股坐在了地上。宝玑王忽然站起身来，其余人见状，连连挣扎着，跟着站了起来。
宝玑王来到楚别离身前，道：“陛下辛苦了。”
楚别离显然十分忌惮宝玑王，连摆手道，“不辛苦，时候不早，该吃饭了！”一边说，一边用手扶着宝玑王肩膀，顺势在他背上擦了擦手。
……
下午是狩猎大典。
离宫建于
天母山下，再往东是三十里围场，围场之内，又建了马场、射箭场，既可以比武，也可以在正式打猎之前，众人可以在其中活动筋骨或作热身。
萧金衍来到围场之时，众人早已在场内活动。这次狩猎，除了皇帝及百官之外，还专门组织了十支队伍，进行狩猎比赛。
每支队伍四人，将在这三十里围场之内狩猎，猎物之中，有野兔、香獐、野猪、草原狼等不等，每种猎物都对应不同的分数，以三个时辰为期，得分最高的队伍胜出，既有丰厚的赏赐，还可以直接升为军官，所以每年报名之人众多。
当然，也有给权贵们娱乐的狩猎，区域也限定在很小的活动范围。
萧金衍、李沙漠、阿里兄弟为一组，中午吃饭之际，他们已商议好战术，由阿里兄弟负责驱赶动物，萧金衍与李沙漠负责打猎。
吕凡人带着一队人马走了过来，他前几日输给李沙漠，还嫉恨在心，今日来到这边，搭弓射箭，射中了五十步外一处铜锣。
铛！
正中靶心。
众人齐声欢呼。
吕凡人挑衅道，“你们是来争第二的嘛？”
李沙漠笑道，“我奶奶蒙着眼用脚丫子射得都比你准。”
“有本事来一箭试试？”
李沙漠蒙上眼睛，转了两圈，猛然射出一箭，箭落在了铜锣三丈之处，吕凡人哈哈大笑，“就这技术，说你争第二，是抬举你了。你脖子上顶得是肿瘤吗？”
“三姓家奴。”
“我奉劝你一句，狩猎之时离大家远点，不然一箭射到队友身上，你们可就惨了。”
李沙漠继续道，“三姓家奴。”
“你懂个屁，良禽择木而栖，我投靠王爷，靠得是真本事，不像你们，靠女人脱裤子才混到王爷府。”
布达闻言大怒，正要开口大骂，被李沙漠拦住，又不咸不淡道，“三姓家奴。”
吕凡人嘲讽道，“就一句话，翻来覆去，一点水平都没有，我劝你还是找个旮旯蹲着去，否则遇到狼啊、豹子啊，还不够他们塞牙缝的。”
“三姓家奴。”
吕凡人又道，“我骂你这么久，你都没反应，看来你脸皮真够厚的，昨晚上往脸上刮腻子粉了，还是在家贴瓷砖了？今天我不想骂人，所以才骂你。”
“三姓家奴！”
“那又如何，老子又不生气。”
李沙漠叹了口气，道：“若我没记错，你老家应该是祖安的吧。”
吕凡人登时暴怒，“老子跟你拼了！”说罢，搭箭就要射李沙漠，宝玑王在远处见状，喝道，“放肆！”
吕凡人见王爷发话，冲他恶狠狠的瞪了一眼，恶言道，“下午最好别让我遇到你。”
李沙漠道，“若射死你能取十分的话，我不介意冲你脑后给你一箭。”
吕凡人走后，布达不满道，“这家伙欺人太甚了，来我们这里还想装，还好果岩没让他得逞。”
萧金衍道，“沙漠兄的箭术究竟如何？”
李沙漠自信满满，道，“以前箭术很差，每次狩猎，排名都靠后，惹得对手嘲讽，后来，我遇到了一个良师，苦练了一个夏天，现在没有人是我对手了。”
“箭术？”
“不，骂人。”
（本章完）