离开庙街的时候，季牧之看到靳桂进了明堂寺。
在燕京这地界，王孙权贵实不在少，当差的也都是有眼力见儿的。好言相劝是本职所在，劝不住也不会硬去得罪人。
季牧之脚步稍顿，总觉得有哪里不对。
回头一看，靳桂的马车就停在寺外。京畿府的差人来回奔走，各自忙活着。
“阿习。”
“属下在。”
“叫人暗中盯着靳世子。”
阿习微怔。难道殿下是怀疑靳世子有问题？
没有多问，阿习应是而去。
把事情交代下去，阿习赶到东城门，正好碰见季牧之与流光大步走来。
一看季牧之的脸色，他就猜到没有找到宁姒。
“殿下……”
“召集所有人手，不遗余力寻找宁姒。”
阿习欲言又止，终究还是点头：“……是。”
季牧之来燕，明面上带了不少人，然而那些都只是皇子殿下的排场，不堪大用。更何况那些人，每一个都在别人的监视之中，根本帮不上忙。
真正可用的，是那些偷偷潜入燕京的亲卫，这也是季牧之在燕国的主要势力。
阿习这人并不精明，却也知道这些人是不能暴露在天日下的。以季牧之现在的处境，暗中集结大批人手，极易引起燕君的警觉和反感。
人心多疑，难保燕君不会对季牧之发难。
阿习本想劝他，好钢要用在刀刃上，不到生死攸关万不得已，绝不可动用隐匿势力。
转念一想，或许宁姑娘对殿下来说，正是生死攸关万不得已，也就放弃了相劝的念头。
只是这一刻，阿习对季牧之是失望的。
好男儿志存高远，怎么能为了一个女人而不顾大局？
虽然，他能理解季牧之的心情。
扪心自问，如果是他自己心爱的姑娘出了事，恐怕也会做出相同的选择。
然而，理解是一回事，处在不同立场的感受又是另一回事。
世间上本来就没有感同身受这回事。
“等等。”
前方疾行的季牧之突然停下来，转向追上去召集人手寻人的阿习。
“先别去，我再想想别的办法。”
众亲卫藏匿在燕京城并不容易，稍有不慎就有可能暴露身份，影响全盘计划。
季牧之哪能不明白，有些暗桩属于一次性的，应该用于更加重要的地方。
“沐王殿下！”流光急了。
别的办法？现在除了派人去找，还能有什么办法？
难道就不管他家小姐了？
……
兰花易容成驼背疤脸径直往东，找到季牧之。
她在他身上落了香。
那种香普通人不可察，她却能用作引索，可在方圆十里内准确找到季牧之的位置。
她来的正是时候，季牧之正打算找她帮忙。
两人到隐蔽处，季牧之将情况说明。
“虽然城门守卫说她提前走了，但是从那人身上出现的诡异花藤来看，少女获救正是出自她手。将人救下，她就该直接回来找我，而不是消失无踪。我实在很担心，她是不是出了什么意外。”
兰花望着墙壁上牵成线奔走搬家的蚂蚁，深吸一口气，道：“这还是你第一次一口气对我说这么多话。”
“什么？”季牧之没听清。
兰花摇摇头：“就你刚才说的情况来看，那些花藤很可能是她外放出去的灵体。以她现在的修为，灵体外放极为冒险……”
听到这里，季牧之猛的扣住她的手腕：“会有危险吗？”
兰花皱眉，用力将自己的手挣出来：“冒险自然就意味着危险。”
“那……”
“有危险也不代表一定会出事。”兰花垂下眼帘盯着地面，不愿意再多看他一眼：“这事儿交给我，你回去等消息吧。”
季牧之终于意识到她的口气不对，却只说了一句拜托。
呼吸中多了一抹清新淡雅的花香，清冽得像是浸润过深山清泉。
仅是眨眼，暗巷中仅剩季牧之一人。
这还是兰花第一次在季牧之面前显露灵物的能力。
没有意外，没有惊叹。此刻，季牧之脑子里只有一个念头。
人灵共生的宁姒，若有这般本领，应该不会有事吧！
……
靳桂来明堂寺求见明德禅师，可谓是志在必得之举。
棋会优胜者可与禅师亲会，如今庙街出了那么大的乱子，想必没人再敢来棋会与他一争，可不就是胜券在握。
就算有三两个人，要获胜也并非难事。他别的不行，下棋还是有两把刷子的。
进了寺门，得知棋会正在进行。
“哟呵，除了本世子，居然还有别人。走，领本世子瞧瞧去，看看是何方妖孽。”
小沙弥恭敬引路，靳桂一行来到一所幽静小院。
“世子爷。”小沙弥在门口驻足，合手行礼：“佛门禅院乃清净之地，还请诸位差人解下兵甲。”
靳桂拿扇子拍着手掌：“本世子虽是第一次来你们明堂寺，别的庙门却拜过不少，倒没听说过入寺拜佛有这规矩。”
小沙弥面色瞬间变得复杂起来。
靳桂似未察觉，爽快道：“行吧，你们就在外面等我，我见了明德禅师就出来。”
“世子……”侍卫自然不依允。
他们的任务就是保护主子，世子就是掉了一根头发丝儿，他们都担待不起。
靳桂不耐烦了，提步就往院里去。
“寺里供的是神佛，又不是妖魔，有什么好怕的？行了，都在这儿等着。”
“世子！”
侍卫想要跟上去，被小沙弥拦住了。
“各位，还请移步别院，喝杯粗茶吧！待世子爷出来，小僧自来通禀。”
众侍卫哪儿都不去，就在院门口守着。小沙弥也不强求，行礼告退往外面去了。
日头灼人，躲在树上的夏蝉闹个不停，格外聒噪。屋顶的青瓦被烈日晒得滚烫，几乎要将人的皮肤烫伤。
看到小沙弥离开，伏在屋顶的人朝另一处的同伴打了个手势，立即有人跟了上去。
小沙弥将前后院门关了起来，又沿着整个明堂寺的围墙转了一圈。这里燃根香，那里点支烛，再挪挪盆栽，或打水泼地。
尾随者一头雾水，这是干什么呢？
很快，他的疑惑就得到了解答。
只见小沙弥来到宝殿正院，拿出一桶朱砂往地上涂涂画画。
他顿觉不妙，赶紧通知同伴。
“快，去请吴先生来。”