晚宴很丰盛。好歹挂着感谢季牧之的名头，自然得有谢宴的样子。
宁姒随便扒拉了几口就搁了筷子，一是心情受到影响没胃口，二是压根儿就不饿。
说来也奇怪，明明在明堂寺的时候饿到胃抽筋，简直能吃下一头牛，怎么睡一觉起来就不饿了？
饿过劲了？
饭后，季牧之没有多做停留，道了谢，便离开许家返回住处。
路上听到不少老百姓在讨论刚发生的一件大事。
今天早上，明堂寺被官府查封，告示上写的是寺中僧众被贼人毒害，佛门净地已成人口贩子交易藏身的巢穴，昨日庙街发生的少女失踪，正是那些贼人所为。
据说官府办案神速，根据线报将一干贼人困于寺内，并与之展开殊死搏斗。贼人见逃生无路，恼羞成怒，将劫来的少女全部残忍杀害。
最后，京畿卫将贼人全歼于寺内，又因未能成功解救人质，全都领了责罚。
说到少女惨死，人们眼里充满了对人贩子的憎恨，说到贼人被全歼，又立马变脸大赞京畿卫的神勇。
季牧之想，对于市井百姓来说，这就是最好的版本吧。虽有伤亡，但坏人全部被正法，有一群人守卫着燕京，守卫着他们，这就够了。至于真相如何，根本就不重要。
只是，那群人真的是在守卫他们吧？
季牧之回头，顺着大街往远处看。
那边是燕国皇城所在。皇城中有一高楼，名曰通天阁，楼里有一人，被称为尊后。
当天晚上，城里一处民居突然失火。大火蔓延到明堂寺，吞噬了整个寺院。前来救火的民众见火势太大，又是一处空寺，也就任它烧着，只要不再往别处蔓延就好。
一个老乞丐抱着破碗缩在巷角，听到救火的人在议论。
“之前听说明堂寺要在七夕节举办棋会，胜出者可与明德禅师亲会。如今想来，这恐怕是人贩子吸引少女的手段。”
“唉，好好的地方，怎么就出了这样的事。想我去年七夕还在这里求了姻缘，回去没俩月就遇见了我家婆姨。”
“人都没了，就剩一堆空房子，烧了也好，免得又被坏人利用。”
老乞丐翻了个身，用只有自己能听到的声音附和：“是啊，烧了好，烧了好啊！”
……
宁姒看到西边的火光，知道那是明堂寺的方向。
她没有丝毫惊讶。
自禁术启动那一刻，就注定了明堂寺的消亡。
她没有忘记，燕国是个推崇玄术的国家。燕国之都，从来就不缺乏修为高深的灵士。
那些隐藏在黑暗中的人，没有出现，没有发声，但一直都存在。
走到许浩元房间门口，看到房中烛火将一个清瘦落寞的身影投到窗上。
宁姒忍不住想，如果宁溪姐姐还在，他肯定不是现在这个样子。说不定两人早就有了孩子，她更是从小姨子升级成小姨了。
只可惜，世间事从来没有如果。
宁姒敲响房门：“大哥，是我。”
“来了。”
许浩元听到声音，迅速把外衫披上，再过去开门：“这么晚了，怎么还不休息？”
“白天睡多了，这会儿睡不着。”宁姒笑笑，欲往屋里去，“大哥没睡的话，跟我聊聊天吧！”
许浩元伸手一拦：“院儿里坐吧，外面凉快。”
半夜三更，孤男寡女同处一室，哪怕自己行端影正，可若是让人看见了传扬出去，对她姑娘家的名声不好。
宁姒是不愿意的。院儿里是凉快，可蚊子也多啊！但她又不好反对，总不能我不去院里就要去你屋吧，像什么话。
两人到石桌坐下，宁姒开门见山：“大哥，你想让我跟季牧之走，是吗？”
许浩元没想到她会这么直接，表情略有些尴尬：“咳，我看他待你还算真心，而且你也愿意和他在一起，不是吗？”
宁姒没有否认：“可是你之前还说他不是好人，朝三暮四，品行不端，还跟百花楼的……”
“这些事你自然比我清楚，我相信你的判断。”许浩元直接打断她。
宁姒无言以对，只能把话挑明：“我知道你为什么这么做，不就是让你去做鉴天吏嘛！我听说那是个闲职，但俸禄至少比现在高出两倍，这是好事啊！”
事儿是季牧之跟她说的。昨天下的调令，因为宁姒一直没回来，许浩元也就没找到机会跟她说，甚至都没打算跟她说。
说是升迁，其中利害只有他自己清楚。
“嗯，正是因为调职，没办法照顾你了，所以才拜托沐王殿下。”
“我才不用他照顾。”宁姒瘪嘴，续道：“大哥，你是不是不想去？不想去咱们就不去，咱们又不缺那两个钱。我跟你说，我可有钱了。”
就算她没有，季牧之也有。
许浩元失笑：“傻丫头，调令都已经下来了，哪能由着我？”
“我命由我不由人，只要你不想去，咱就有办法不去。”
“不，我想去。”许浩元语气坚定。
“为什么啊？”
许浩元挤出笑来：“因为俸禄高啊。我还得给你存嫁妆，压力大着呢！”
……
许浩元回去睡了，宁姒又发了许久的呆才回房间。
推开房门，一只大掌迎面击来。掌风破空，势不可挡。
宁姒迅速侧身避过，绕至来人身后，靴中匕首已经到了手里。
锐利的刀刃贴着对方颈下血管，森然寒意如毒蛇盘绕：“别动，我手里的刀可不太听使唤。”
小样儿，还敢偷袭她，不自量力。
接下来就是例行审问了。
“说，你是什么人，到这里来干什么，谁派你来的？”
对方不惧反笑。
宁姒瞬间认出声音的主人：“季牧之？怎么是你？”
她赶紧把刀收起来，怒道：“有病啊你？大半夜的，也不怕被我一刀戳死？”
季牧之转身面对着她，呼吸间带着几分酒的香醇。
“喝酒了你？”
“嗯！”
“难怪，大半夜的干蠢事。”
季牧之赶紧解释：“我又没醉。”
“呵呵，醉鬼都这么说。”
宁姒转身去点灯，忽然被人从背后抱住，手一抖，刚找到的火折子又不知道掉哪儿去了。
“喂，干什么你……”
“别动！”季牧之的手收得极紧，语气不太好的样子。
宁姒果真就不动了。
然后听到季牧之说：“我不高兴。”
“为什么不高兴？”
“你还没回答我的问题，你……到底肯不肯跟我走？”