假期结束，秦椒走进熊猫饭店后厨，就听见艾瑞克一声惊呼：“嘿，熊猫来了！”
她摸摸自己的黑眼圈，朝艾瑞克抱着的箩筐瞪了一眼：“西红柿要和土豆分开装，一软一硬小心磕碰。”
正在为营业准备的许灵珊和阿美停下手边的活，围簇上来：“太好了，你果然不会离开！”
“当然，我可是主厨。”秦椒笑笑，麻利地系上围裙，开始履行主厨的职责。
“这几天的出餐情况怎么样？客人都提过什么意见？”
“主厨小姐，请稍等。”
许灵珊拿出来的，竟是一叠传菜单，分日期、按时段以不同颜色的长尾夹收纳好。不仅如此，她还用手机拍下了所有撤回后有食物残留的餐盘。
只看这些，秦椒就能分析自己不在时餐厅的走菜情况，再根据客人的好恶，考虑菜品是否需要微调。
不愧是曼城名店的女儿，有经验有心细。
待她看完后，阿美又怯怯地请她去蒸笼区，取出两碟用澄面和米饭捏的小动物让她看。
“有客人来讲熊猫虽然很可爱，但她嘅女儿更中意天鹅，希望我哋把套餐中嘅熊猫换成天鹅。杰森说ok啦，我就试着用米饭捏了个饭团鹅。”
天鹅的长颈不好定型，她就让天鹅伸长脖子趴在蔬菜上。没想到小姑娘很喜欢，客人一高兴给了不少消费。
于是她又试着多做了几种小动物，造型朴拙又可爱，尤其是用棕色肉松包裹饭团做成的小泰迪狗，秦椒都看得心化了。
“我有个谂头……”阿美抬起眼皮看看秦椒，不好意思地抿嘴，“算了啦，这个谂头未必好……”
“你唔讲出嚟，点知道？”秦椒鼓励地拍拍她，“我都好中意呢个小狗喔！超可爱！”
听她夸肉松小狗，阿美的脸红了些许，声音也大了些许。她的想法其实很简单，就是在熊猫套餐基础上，增加几种儿童套餐。
“这个想法很好呀，今天就可以试试。”秦椒看着阿美开心地立刻投入准备工作，心中也很是感慨。
如今熊猫饭店风雨飘摇，前两天她又不在，后厨这些人一定也有各种猜测和担忧。这种时候，他们不但没想过抛弃沉船，还能坚守工作，努力设法让餐厅生意变好一点儿……
“这份责任感和情谊，真该让何爵士瞧瞧。”秦椒喃喃道。
这时后门的门一响，有人怒气冲冲地走进来：“她来了吗？我要当面吐她口水！”
定睛一看，居然是久违的克莉丝。
精致的套装被服务生制服代替，不过大小姐的娇矜却分毫不减。
艾瑞克挡在她的必经之路上，手里将两个土豆抛得煞是好看：“嘿亲爱的，在厨房吐口水可不行，食品安全总署有规定。”
克莉丝只好撑在流理台上冲秦椒咆哮：“你还有脸在这里出现？叛徒！”
“只是吃顿饭而已，想象力不用这么发达。”秦椒翻了个白眼，又丢给艾瑞克一个土豆，“别偷懒，练习手腕至少三个起步。”
“不只这一次吧？别忘了，那次在丽兹饭店我也见过你们！”克莉丝怀疑地盯着她，“他是熊猫饭店的敌人，难道你不知道？这几天你都不在餐厅，你去哪里了？在做什么？你敢在这里大声说出来吗？”
“这还用问？chilli当然是在研究麻婆豆腐！”艾瑞克充满信心地抢答，“电影里的东方高手都会这样，叫什么……闭关！”
克莉丝冷笑一声：“那么你的研究成果在哪里？”
其他几道目光也充满期待地投了过来。
秦椒摇摇头：“抱歉，我还在思考。”
“思考什么？如何留下来榨干熊猫饭店最后一丝利益吗？”
秦椒懒得理她，随意地挽起袖子。
这么个简单的动作，却唬得克莉丝仓皇后仰：“你、你要干什么？”
这声尖叫，惊得艾瑞克手一抖，土豆纷纷落地。
“当然是为开门营业做准备。”秦椒抄起菜刀朝门口一指，“前厅的地板拖好了吗？桌布换好了吗？餐具摆正了吗？”
“这是今天新增的套餐计划，麻烦交给杰森。”许灵珊顺手将手写菜单塞给克莉丝，“请快一点儿，这很重要。”
克莉丝扫视后厨众人，又愤愤然朝秦椒瞪了一眼，咬了咬唇道：“别耍小动作，我会一直盯着你的。”
“先盯着你的脚下……”
秦椒一句提醒没说完，气冲冲离场的克莉丝脚下就是一个趔趄。
“当心！”艾瑞克伸手抓住她胳膊，把她带向一旁。
克莉丝一脸不高兴地憋出一句“谢谢”，奈何艾瑞克置若罔闻，一心弯腰去捡那颗险些绊倒人的土豆。
“完好无损！我就知道这种威尔士圆土豆特别靠得住！”
等克莉丝摔门而去，他才凑到秦椒身边：“chilli，你真的还不能解决蒜苗难题？”
“我正在思考。”秦椒随口向他们提问，“为什么要把麻婆豆腐里的蒜苗炒活？”
“为什么？”艾瑞克挠挠头，显然不理解她的问题，“不是因为麻婆豆腐要求要‘活’吗？”
许灵珊想想想，说：“中餐讲究活色生香。蒜苗颜色青翠，根根挺立，鲜活的感觉更能促进人食欲。”
阿美跟着点头：“说明食材够生猛。”
这些秦椒自然也想过，但总觉得还不够。等午餐高峰一过，歇下来的她又忍不住琢磨上了。
“要不你再做一次试试？”艾瑞克提议，“等我把手头这堆萝卜切完，就来给你备料！”
“你忙你的，我自己来。”
现在麻婆豆腐已经暂停售卖，后厨自然不会像往常那样有备好的一份份豆腐、肉臊和青蒜苗。秦椒自己找齐食材，动手清洗，突然就将带着水珠的蒜苗塞进嘴咀嚼起来。仟千仦哾
“chilli？”阿美恰好在旁边，见状大吃一惊，只当秦椒琢磨得走火入魔。
秦椒似乎没有听见，又将蒜苗单独下锅炒至断生，细细品尝。
接着又换作红汤督熟，再尝。
后厨三人看得莫名其妙又屏声敛气，彼此交换眼神不知是不是该阻止，忽然就听她激动道：“我明白了！”