听完秦椒的推荐理由，傅太太神色微动，叹了口气不再说话。
对面的周贝拉却突然道：“能为我也推荐一道菜吗？”
秦椒看向她：“当然，你也胃口不好吗？”
周贝拉有点儿担心地朝傅太太瞟了瞟，才如下定决心般说道：“我有一个朋友，一向聪明优秀。这段时间，他似乎结交了奇怪的朋友，做出许多荒唐事，变得不再像他自己，甚至危害到他自己的利益和前途。我想表达对他的担心，可以请他吃什么菜？”
“哦……”秦椒眯了眯眼。
傅太太是长辈，要有礼貌，周贝拉可不是。
“那就宫保鸡丁吧。”
“宫保鸡丁？”周贝拉忍不住问为什么，傅太太也露出好奇之色。
“刚才我介绍宫保鸡丁，你应该也听见了？这道菜是川菜中经典的荔枝味型。知道荔枝这种水果吗？”
周贝拉不明所以地点点头。
“那知道荔枝最着名的故事吗？一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
周贝拉出身华人中产家庭，同傅家兄妹一样受过正统的中文教育，此时听秦椒问，便疑惑地拧起眉心：“你是说唐明皇为博杨贵妃一笑，千里运荔枝误国殃民的故事？”
“在你眼中，你的朋友不就是这个昏君形象？”秦椒弯了弯唇，“哦不对，唐明皇多英明的帝王啊，安史之乱什么的都怪杨贵妃红颜祸水，把他带坏了。”
“如果真的担心，就去找你的朋友聊聊，了解他真实的想法。什么都不清楚，就断定他行为荒唐，又替他把荒唐的原因推到别人身上……原来你眼中优秀的朋友，就是这样没主见，没出息的人？”
“你……”
“这不是担心，是伤害。”
原本秦椒只是不爽周贝拉拐弯抹角地针对自己，说着说着就真的生气起来，替傅亚瑟生气。
她将菜单合上，推到周贝拉面前：“你真`的是他朋友吗？建议客人先考虑清楚，一份宫保鸡丁十五英镑呢，别浪费。”
她朝四周张望，想要叫克莉丝过来替客人服务，凑成吉祥的一家。望来望去竟没找到克莉丝的人影，好在朱天眼明手快赶了过来。
回后厨的路上，秦椒正撞见克莉丝慌慌张张从洗手间出来。
一见她，克莉丝眼神更加飘忽，贴着墙边急匆匆走。
秦椒一把揪住她：“我的号码是你给周贝拉的？”
“我可不知道她会来餐厅，更不知道……”克莉丝挤出一声抱歉，“我想贝拉一定是误会了。之前亚瑟拒绝了她，对她打击很大。预定好的限量版就这样没了，还绝版了，难免人会抓狂。这种感受你能理解的，对吧？”
秦椒嘴角微抽，表示自己不理解也不想理解。
“别担心，我会告诉我妈……”克莉丝咬了下舌头，“总之我能证明，那些事和你没关系。亚瑟就是责任感作祟，完全是为了熊猫饭店——这些天我一直盯着，看得明明白白。”
“那你视力挺好的……”秦椒朝她手臂轻轻一拍，“加油，以后别再看错单子上错菜了。”
约莫一小时后，克莉丝到后厨来，期期艾艾说周贝拉想找秦椒聊聊：“真的，她没有恶意，只是想向你道歉。”
秦椒犹豫两秒，觉得这个道歉自己还是受得起的。
这次她不用去前厅，就在后厨旁边的更衣室同周贝拉见面。克莉丝临走不太放心，关上门又探个脑袋进来：“记住，爱与和平……贝拉已经知道你和亚瑟只是雇佣关系，再纯洁不过，一切只是个误会，对不对？”
“对不起，刚才多有冒犯。”周贝拉的道歉听起来很有诚意，“是我太过忧心，误解了你和亚瑟。”
“是误解还是偏见，你心里应该有数。”
休息室远离前厅，无论说什么都不会干扰客人就餐，秦椒也就不打算维持基本礼貌。
有一口气，她已经憋了好几个月，如今正好痛痛快快发泄出来。
“当初你以为我在勾搭傅马克，跑来说了一堆莫名其妙的话，以为我听不懂吗？现在你又觉得是我把傅亚瑟带进沟里去了。拜托，我是厨师，不是导航！更不是你幻想的邪恶女配！”
“抱歉，我能理解你的不满，所以我已经道歉……”
“你是道歉了，但我可没有接受，永远不会接受。”
周贝拉愣住了，显然眼前的处境超出她的社交常规。
“不觉得你所谓的道歉很可笑吗？因为误会，所以道歉。”秦椒斜靠在更衣柜上，讥讽地翘起嘴角，笑了。
她是真心觉得好笑：“难道我真的和他有关系，你就能这样做？不管傅亚瑟做什么，又和谁有关系，那都是他的自由。有你什么事？你算哪根葱？轮得到你来说三道四指手画脚？”
“我只是担心……”
“担心？你的担心很了不起吗？他需要你这种担心吗？他知道你这样在他妈面前挑事吗？”
秦椒的语速能擦出火星，噼里啪啦一通说完，不想再同她浪费时间。
“后厨很忙，我要回去做事了。”她走到门边，回头看了看一脸呆滞的周贝拉，“劝你也找点儿正经事做。实在找不到，欢迎来跟克莉丝端盘子。”
在十五公里外的慈恩诊所，一只手机屏幕亮了又亮，然而它忙碌的主人迟迟无暇照管。
临下班前傅亚瑟才看见那十几通来自克莉丝的未接来电，还有几条短信。英挺的眉毛立即紧皱。
母亲被周贝拉带去熊猫饭店，指名要见秦椒？
他不清楚当时发生了什么，但从克莉丝后面几条短信判断，显然不太愉快，否则她也不会邀功说她“极力促成了误会解除”。
稍加思索，他就能想到所谓的“误会”指什么。
正如他父亲认定是餐厅让他分心，变得不务正业，他的母亲当然会像普天下大多数母亲一样，担忧儿子被坏女人引入歧途。
这些年来，母亲总是有意无意向他们兄妹强调，一个美满的家庭源自相称的婚姻。门当户对，知根知底，正是英国华人离婚率远低于其他族裔的重要原因。
从克莉丝的抱怨声里，他们也知道了伯尼迷恋上某个“一无所有的中国女人”，认为这是年轻人失去理智掉入陷阱。又庆幸那个女人消失得及时，没有给格雷厄姆家族造成真正的损失。
一想到他们也在心底这样评估秦椒，傅亚瑟就觉得心前区传来窒息感。看书喇
更要命的是，他刚刚意识到，几个月前，他自己也做过这样的评估。