无论格拉斯哥、爱丁堡还是伦敦，刘珊妮和宋词所接触的中餐馆，对参加美食节毫无兴趣。
“他们中很多人信奉华人“闷声发大财”的传统，从不热衷于参与这类活动。抛头露面，不如多卖两碗炒面。”黄珊妮无奈地说，“我猜，这就是为什么英国有各种美食节，却一直没有中国美食节的原因。”
秦椒安慰她说也未必，她参加过的“苹果酒美食节”上，除了她和廖精明之外，也有两三家卖中式点心和炒饭的。总会有人不太保守，乐于尝试。
不想她安慰之后，两个姑娘的脸色更难看了。
“可能是有人乐于尝试美食节，但也不是我们的。”宋词叹气道，“你参加过的“苹果酒”美食节，是全英知名的传统活动，每天客流满满，多的是餐厅踊跃报名，就连中餐馆也忍不住想要分一杯羹。”
但是两个年轻姑娘，还是两个一没有自己的餐厅，二毫无餐饮从业经历的姑娘，她们的计划书在许多人眼中就是天真的梦话。
“想法很好，但请你们先搞一年，明年我们说不定就有时间参加了。”这就是她们收到最礼貌的回复。
“就连我爸都不支持，认为我是在浪费时间，忙碌几个月毫无意义。”刘珊妮咬了咬唇，眼里闪动嘲意，“他所谓的意义，就是能高速省事地将每一分关注都转化为政治资本。”
说到政治，秦椒忽然想起傅马克。
春天时，他以志愿者身份参加了刘议员所在的保守党，协助刘议员竞选。尽管刘议员未能获胜，但傅马克在参与宣传、募捐和政策制定中的一系列活跃表现，俨然已成为一颗华人政治新星。
她分明记得，刘珊妮自己提起过，傅马克在协助她筹备美食节。按照克莉丝的小道消息，两人正在交往中。
“不如让马克去试试？他游说人可很有一套。”
刘珊妮的表情更阴郁了。宋词在一旁，有些担忧地看着她，伸手轻轻搭上朋友肩头。
“没关系，chilli是自己人。”刘珊妮扯了扯嘴角，坦然道，“我们分手了，傅马克退出了美食节计划。或者说，他从一开始就没有投入过这个计划，表现得那么热络只是为了追求我。而他追求我，只是因为我是刘蒙德的女儿。比起我的感受，他更在意的是我父亲怎么看。”m
秦椒张了张嘴巴，不知说什么是好。
刘珊妮说得很平静，宋词却愤愤不平地替她补充道：“刘议员不赞同珊妮的做法，傅马克劝珊妮听父亲的话。为了让珊妮真的听话，他居然临时毁约，玩了一招釜底抽薪，以为这样就能让珊妮放弃。”
原来，一开始傅马克为表支持，游说他任职的bag公司成为美食节独家赞助商。美食节和食品采购网站，本身就是双赢的合作。刘珊妮十分高兴，忽略了这一合作一直停留在意向性性协议。
她初出社会，第一次组织举办大型活动，又时逢热恋，对男友十分信任。
没想到有朝一日，会遭到男友的背刺，还美其名曰是为了她好：“你还太年轻，珊妮，不知道梦想是美好的，但世界不会因为梦想而变得美好。你父亲是对的，我只是想尽快让你们和解。”
刘珊妮是天真，可刘珊妮不傻。
“现在，他不再是我的男友，却仍是我父亲的左膀右臂，可能比之前更受器重，毕竟他展现了绝对忠诚。”她讥讽地笑笑，“听说现在他同伦敦某个华人富豪的妹妹走得很近，恭喜他们。”
“不，恭喜你。”秦椒认真地说，又问，“举办美食节的资金还差多少？”
刘珊妮摇摇头，说幸亏宋词在留学生中发起众筹，五英镑，十英镑这样汇集起来，又得到了一部分本埠华人的募捐。
“他以为用钱能卡住我的脖子，却忘了有一句中国成语叫积沙成塔，众志成城。chilli，今天我们来找你，是想请你帮忙游说一些中餐馆。现在熊猫饭店可是伦敦餐饮界的后起之秀，由你来当领头羊，一定会有餐馆跟着尝试。”
秦椒当然是答应了。就算刘珊妮不提出这个请求，她自己也希望能在英国举办一场“中国美食节”，将川菜，还有更多的中华美食介绍给英国人和各国游客。
令她意外的是，她试着联络了几家自己和主厨相熟的中餐馆，除了许唯一的许氏兄弟餐馆，其他店无一例外都是婉拒。
何爵士一摊手，用爱莫能助的语气告诉她：“交情归交情，生意归生意。ho旗下的餐厅走的都是中高端路线，参加这种小姑娘的过家家，那就是自贬形象。”
身为全英烹饪和厨师协会的主席，他不会鼓励协会成员参加，更建议秦椒不要参加：“相信我，这是为了熊猫饭店好。现在你们引起的嫉妒心已经够多了，这时候的领头羊和出头鸟没有两样。”
就连赵杰森也表示，他同意熊猫饭店参加美食节，完全是照顾秦椒的面子。他认为，那种露天美食节的形式本身就不利于中餐发挥，只适合快餐和小吃，无法展现中餐烹饪的复杂和精华。对如今的熊猫饭店，并没有多大益处，反倒要额外增加人力物力的开支。
“单独来看，对熊猫饭店可能是没有明显的好处。”秦椒也承认，“但是长远来看，对川菜，对中餐在英国的推广就不一样了。一道麻婆豆腐，就能促进花椒卖入英国。熊猫饭店能方便地采购正宗的清溪花椒，再也不用干瘪的劣质花椒了。再过些年，英国人吃到花椒再也不会嚷嚷食物中毒。这些难道不都是好处？”
这番话，她对赵杰森说了，晚上闲聊时又对傅亚瑟说了一遍。
傅亚瑟不仅赞同，还给她出了个主意：“是不是可以同在英的中国商会或同乡会商量？由他们出面游说餐馆，或许会更有力度。”
秦椒眼睛一亮，次日就联络了躺在好友列表里的四川商会会长。