那是袁绍的军队,只要看方向就知道，对于这几年的百姓们来说，并不算陌生。
因此他们最初只是探头探脑地张望了一下。
毕竟这支外来的军队都能驻扎在这里，每天让他们做点小生意贴补家用,那自家主公的兵马来了又有什么问题？
当然,当然,冀州军数量实在太多,因此兵卒素质也参差不齐,有些愿意同他们做生意,有些则蛮横得多——但东郡的百姓们的确没当他们是外人。
箭塔上的士兵急促地敲起焦斗,将这些沉浸在沐浴与节日气氛中的百姓惊醒过来！
“要打仗了！”他们嚷了起来，“快逃！快逃！”
那些士兵跑起来了！向着这里跑起来了！
可是摊子上还有没卖完的酒，锅里还有热气腾腾的炖狗肉！还有那些艾草！竹席！草鞋！
对穷苦人来说，这些是极其重要的东西！
因此有的人撒开腿就跑了，有些人还在那里手忙脚乱地收拾东西。
但这支冀州军没有耐心等待这些庶民全部撤走，又或者在他们的眼里,这些与贼人往来交易的黔首原本都是死不足惜的罪民。
有士兵慌忙地想要去关辕门，但这座陆悬鱼精心修建起的营寨辕门是吊桥，想要拉升起来就需要一群士兵一起发力。
正在此时，冀州军中有传令官发号施令。
前排的士兵还在跑，后排的弓手却停住了脚步。
他们弯弓搭箭,向着天空的方向抬起箭尖，仿佛要射杀那一轮将至中天的太阳。
当箭头升起时，它奔赴的似乎是那个明亮而耀眼的天空。
但当它下落时，它发现自己正向着地狱奔赴——亦或者它本就是地狱。
弓兵的臂力总是参差不齐的,有的人极有力,那支穿云箭追风赶月地冲进了营寨之中,从一个年轻士兵的背后狠狠地扎进去，立了一功；
有人却没有那么大的力气，他那支箭飞过同袍的头顶，飞过坚硬的土路，向着城下展开的荒地而去，那里还有许多商贾，他们背着或挑着的货物延滞了他们的脚步；
其中还有几个人，徒劳而焦急地想捡起满地的蒸饼、肉干，或者其他令他们舍不得放弃的东西——于是当箭雨袭来时，这些迟钝的黔首甚至没有那个警觉，抬起头看一眼天空。
他们就那样保持着与之前相差不大的姿势，横七竖八地留在了那里。
士兵们毫不在意，他们还在继续向前，再向前！
吊桥旁的贼兵正在忙着将吊桥升起来，这才是他们所在意的事！
箭塔上的士兵终于想起来这里是“箭塔”了，正在呼喊着要弓箭手上来。
但跑在最前面的冀州兵已经用尽全力，将手中的长矛掷向了辕门前的守军！
没有信使，没有威胁和警告，战鼓敲得紧迫极了！
吊桥刚刚升起了不到一丈，冀州兵却已经冲到了桥前！
……是了！他们怎么连拒马也没有布！
守大门的屯长懊恼极了，可也已经晚了。
他只能眼睁睁地看着敌军踩过百姓的尸体，冲了过来。
荀谌的兵马扑到仓亭津时，城中守军立刻关闭了城门——这是令长反复叮嘱他们的。但当陈容自己跑到城墙上的时候，他发现冀州军来的比他想象得还要快，战局也更加惨烈。
那些士兵离他很远，至少一里之外，因此人变得很小，都仿佛不再是人了，而是一只只小蚂蚁，密密麻麻地在几根树枝搭成的小玩意儿下面打着架。
那几根树枝上渐渐冒起了黑烟，于是外面的蚂蚁仿佛受到了鼓励，往里冲得就更有劲了，三番五次地想要冲破辕门处的防线。
他们这样做了，也成功了，树枝外面的那些小蚂蚁不仅更进一步，而且将自己的阵线慢慢延长拉开，想要将整座营寨渐渐包围起来。
——那支冀州兵马的确比这些守营的士兵要多不少，他们这样坚决地攻打下去，大概也是会成功的。
陈容站在城墙上，继续向着城东的方向看过去，冀州军的阵线展开得很快，如同潮水一般，而在他们身后，无数具尸体仿佛退潮时被海水留下的碎石瓦片一般，丢弃在了岸上，连同他们身体里还没有流干冷却的鲜血，一同蔓延在这座小城的城下。
陈容感觉到自己的心也在那一瞬间揪了起来。
“兵马可点起了？”
“是，除却城门处的守军之外——还有一千五百余人，都在城下！”
陈容很想说点什么，他原本是个饱读诗书的人。
但他最后还是沉默地走下了城墙。
“开城门——！”
城门缓缓打开的那一刻，中郎将陶升正骑马守在荀谌的轺车旁。
他有些惊诧地看了看城门处的方向，又转过头看向这位冀州从事，不明白他为什么猜得这样准。
但这位偏将是个厚道人，见到传令官令旗挥动，后军调转方向，准备迎击陈容时，他还是忍不住想为陈容说一句好话。
“陈子储其实是个好人……”
荀谌似乎不为所动，只是淡淡地回了一句，“稚伯真是宅心仁厚。”
“将军，范城的士兵亦是袁公的士兵啊！”他握住车轼，恳求道，“贼军将败，将军何不说陈容以道理，令他迷途知返呢？”
荀谌看了他一眼，轻轻点了点头。
“稚伯既如此说，我便试一试吧。”
他的语调听起来温和极了。
当这万余冀州军的主帅穿过后军，越众而出，由身边护卫以长牌相护，来到范城士兵们面前时，双方仍然隔了百步之距。
士兵们出城见到那一地的尸体时，他们几乎都是憋了一股郁气的。
双方征战有死伤是正常的，百姓来不及躲，死个百余人也不算稀罕事。
但这些士兵都是范城人，因而战场上那些惨死的百姓几乎多多少少都与他们沾亲带故，最不济也是个邻居。
因而他们出城时，那股郁气令他们短暂地忘记了胆怯，甚至真的决心同这支兵马进行一番厮杀。
但对面却没有立刻与他们开战，那位年轻将军的出现立刻引起了他们的阵阵窃窃私语。
他甚至也没有质问。
“求救之信，已至邺城！”那位将军高声道，“袁公知贼势大，特令在下前来援救！诸位守城辛苦！正可杀贼立功！”
陈容的瞳孔一瞬间缩紧了！
“我不曾写过信！”他厉声道，“我已许诺，放张孟卓、张孟高兄弟去濮阳！”
荀谌冷笑了一声。
“子储何以这般执迷不悟，”他说道，“你看一看你身前的兵卒，他们何辜？”
他伸出手去，指了指地上那些尸体，“生民又何辜？！陈令长若早将他们留在城中，静待援军，岂会有今日之局？！”
士兵们又开始窃窃私语。
那个年轻英俊的将军还在继续说下去，他的言辞从严厉又渐渐转为了温情。
“我今率军至此，一为退张氏二贼，二为援救满城士庶！待剿灭贼军，亦当赏功罚过！诸位若追随袁公，自然有功，若追随陈容，不仅诸位是罪人，家眷亦危！”他的声音逐渐变得痛心疾首起来，“如何决断，诸位当三思才是！”
营寨上空的烟越来越浓了，甚至不断有士兵翻出栅栏，想要跳下河去，爬到河对岸。
但栅栏下面挖了深深的壕沟，里面布满尖刺，越不过去的，便只有声声惨叫！
这座营寨之所以能坚持这么久，完全是因为主持修建它的人坚持着将它修得极其坚固，哪怕一部分士兵溃败，剩下的还可以在重重防御工事下继续作战。
但随着冀州军不断推进，溃败的士兵越来越多，坚守的则越来越少。
要不了多久，整座营寨就会被彻底推平，活下来的士兵十不存一，而那些囤在此地的辎重粮草，都会被付之一炬。
——但这关东郡人什么事呢？
如果他们为了这座外来人的营寨去攻打冀州军，先不说他们救不救得下来，就算救下来了，就像对面那位将军说的，难道袁绍还能坐视不理吗？
这些士兵犹豫着，悄悄地向后退了一步。
军官没有吭声，沉默地看着这一幕。
甚至连那几名小军官也跟着后退了一步。
他们的令长此刻骑在马上，看神情也矛盾极了。
当然，他无论相貌还是气度，都不像一个武将，连这座营寨也是二张恳求很久之后，他才犹犹豫豫地同意的——这位令长，原本就是这样一个优柔寡断的人啊。
因此当他策马向前时，无论是县尉还是士兵，都在愣愣地看着他，不知道他想做些什么。
陈容拔出了腰间所携的长剑。
荀谌那张波澜不惊的脸上一瞬间闪过了惊骇的神情，身侧的长牌兵立刻上前一步，将他护在其中，两旁的十几名弩手立刻拉开弩机，将眼睛凑在了望山上。
“陈子储！”荀谌厉声道，“臧洪背弃仁主，你原非他同党，今日竟欲与他同死么？”
马蹄越来越急。
那个出身寒微，相貌平平的无名小官甚至连甲也未穿，就这样一身高冠博带的打扮，拎着一柄长剑，姿态几乎可笑地冲了上来！
荀谌愣住了。
“将军！”身旁的亲兵急切地提醒了他一声，“杀不杀？！”
他是可以活捉这个人的，这是个义士，因此不该死。
但荀谌在那一瞬间又清晰地明白，他下达什么命令，结果都是殊途同归的。
他轻轻地点了点头。
当一排弩手向着疾驰而来的范城令扳动悬刀时，不知何时，范城的守军不再后退了。
战鼓声声，一声接着一声，越来越急促，越来越激昂！
如滔滔东去的黄河水，又如那一腔蓬勃的英雄血！
那些士兵们终于拔出了武器，跟着他们令长的脚步，冲了上来！
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