翠幕飘飘，彩帘招摇，一年一度的花魁大会在三月初一日这天如期举行。
这是一项盛事，别说京城中的人前来观看，便是外地也有很多人专程赶来，只为一睹京师风流，花魁芳容。
春愁河畔，早已搭好了彩棚演台。这台子十分宽阔，足有七八间房子大小。
其中东边，西边，北边三面各放一百张梨花木扶手椅，是给三百位评判坐的。
南边靠左安放几十张方凳，是各家歌馆当家人的位子，靠右则是乐师们坐的。
台下靠河的一侧设有诸多帷帐，是参赛各家候场时待的地方。
评判们从南面的台阶上来，歌馆的人从北边上来，绝不能乱。
此时，苏好意看到观热闹的比往年要多得多，黑压压一片人头。
软玉在一旁说道：“今年热闹大，所以来的人自然也多，我才想着评判们也一定比往年多。”
正说着，前来维持秩序的官兵喝道：“让开！让开！”
原来是有几位评判已经到了，苏好意看了看这些人，她都认得。有丹青妙手，曲艺大家，还有书法名士。
不一会儿又来了一拨人，里头有儒商，有诗人，还有隐士，有几个是新面孔，也不知是今年新邀的还是往年没来的人。
其中还有一位高僧，众人都认得，他的法号叫了然。
其实这也没有什么好奇怪，大夏国崇佛，僧人的地位很高。而惜花帖子除了二品以上官员不发送之外，其他的名士名流都可在邀请之列，只不过发的尽管发，至于来不来则由本人决定。
“大师今天怎么踏足凡尘了？”吴涯先生也在评判当中，笑着问了然。
他们平日里私交不错，经常在一起手谈。
了然大师一副云淡风轻的样子，单手稽首道：“色即是空，空即是色。”
吴涯笑着说道：“果然还是大师看得透彻！”
这拨人刚过去，又有一个人走了过来。
苏好意恰好看过去，顿时吓了一跳，竟然是权倾世！
他今天没有穿一身黑，而是换了件暗青色的长袍，但依旧冷气森然，绷着一张脸，目不斜视地上了台。
因为他的到来，众人的吵闹声瞬间就变小了，看来活阎王绝非浪得虚名。
不过很快人群又沸腾起来，甚至掀起了更大的声浪。人群自动分开一条更宽的通道，司马兰台一袭白衣翩然而至，仿佛刚从九重天按落云头。
他医术高明心下慈悲，虽然回京不到一年，名头却已十分响亮，百姓也都敬重。
苏好意还没从刚才的震惊中缓过神来，司马兰台的到来让她更加意外。
虽然早知道教坊司会发惜花帖子给他，但觉得他应该不会来。
有许多人是第一次见到司马兰台，纷纷夸赞道：“真是见面胜似闻名！这次来真是不虚此行！”
司马兰台容色端凝，但又不显得高傲，从容淡定地上了台。
随后又有一些评判陆续到了，果然比往年多了几十人。三百张座位只空了二十张，这不来的20二十个人里有些是不在京城的，还有一些是家中有事耽搁了。
忽然人群又被分开，十几个精壮的小伙子开路，在台下辟出一块空地来，随后又有几个人抬着两张大圈椅过来放下。
海清秋带着妻儿走了过来，坐在那两张椅子上。
“原来大哥和嫂子今年也来了。”苏好意看了笑道：“我先过去打个招呼。”
“都准备好了吧？”海清秋问苏好意：“要不要派几个兄弟过去给你做帮手？”
“多谢大哥惦记，你和嫂子来了我心里就安定了。”苏好意把珈官接过来，抱在怀里待颠了颠笑着说。
“那就祝你得胜吧！”张氏抿嘴笑道：“我们就在台下，有事就说。”
苏好意忙点头。
这时各家当家的已经开始上台了，苏好意把珈官交给海清秋，绕到台子的北面上了台。
她挨着相思阁的柳姨坐下，董清平也已经到了，似笑非笑地看了她一眼。
苏好意回之一笑。
令官穿着一身红黄相间的衣裳走上台，他是教坊司的司乐，名叫蒋鸣，人送绰号赤金嗓。
虽然如今已经五十出头，但依旧精神矍铄，不显老态，尤其是那副嗓子，清亮爽脆，一点儿不含糊。
只见他手中拿着个铜罗，走上台先给各位评判请安，之后拿起铜锣来敲了两下，台下众人稍稍安静了一些。
“花开正当时，赏花更惜花，”蒋司乐一开嗓就压倒了台下的嘈杂：“良辰美景当有赏心乐事，如今时辰已经差不多了，爆竹三声开场舞后花魁大会正式开始了也！”
众人正盼着这一生呐，立刻齐声欢呼起来，声浪之高如同海啸。
果然三声炮响之后，从台下上来几十名教坊司的舞姬，她们跳的是上一年获胜的群舞，这也是老规矩。
这开场舞本身也有定场的作用，一曲舞罢，台下众人果然不像之前那么浮躁了。
舞姬们退下去之后，蒋鸣又走到台中央来宣布道：“今日是第一场，看各家群舞，还是按老规矩抽花签订顺序。”
他这么说的时候就有人抱了一只签筒上来。
各家花楼的当家人也都起身准备上前去抽签，因为其中有不少长辈，苏好意便没往前赶，而董清平却一个箭步抢在了前头。
苏好意的眉心轻轻皱了一下，觉得有些不对劲，而这时董清平已经抽了一支签出来。
待众人都抽过签以后，又有书记过来登记每家的签号。
良宵苑排第一出场，楚腰馆第四。
按理说抽签的先后并不代表什么，不过是个出场顺序罢了，可苏好意却觉得童清平似乎在密谋什么。
可时间太短暂了，容不得她细想。
顺序已定，接下来便是按照顺序表演。
董清平坐在那里，脸上挂着一抹笑，一副稳操胜券的样子。
良宵苑的几十名姑娘一上场便引起了台下的惊呼，这些人打扮成佛教壁画里飞天的样子，露着两条白藕似的手臂，手臂上带着臂钏。
虽然这样的形象在佛教的壁画中常见，可现实中却很少有人这么打扮。
“听说了吗？良宵院的曲子可是由凤箫先生谱的！”苏好意听到旁边有人说。
“凤箫先生不是云游去了吗？已经很久不在京都了。”有人表示质疑。
“所以才说人家神通广大呀。”有人哀叹：“难怪底气那么足。”