02
驴车走在乡间小道上，朱大嫂赶车，凤梅扶着苏姥姥坐在车上。
三月初的天春光和煦，风物宜人，可苏姥姥满眼的泪，看什么都断肠。
到了三家集，原本以为付家有了丧事，必定一派凄怆。
谁想到了门前却见满院子人头攒动，竟然都是来贺喜的。
原来苏怀慈的夫君付玉考中了秀才，一大早就有人从州城来家里报喜。
于是那些原本来吊唁的人转过身开始道喜，付家人则一点哀伤也不见，个个喜气盈腮，恨不得敲锣打鼓放鞭炮。
苏姥姥下车时脚步有些踉跄，朱大嫂子和凤梅一边一个搀住了她往院子里走。
付家院子里的人有不少认得苏姥姥，便上前说些安慰的话。
付家人也都过来见礼，付玉的爹叫付广财，母亲吴氏。
这对夫妻不过五十上下年纪，从面相上看就不是良善之人，尤其是吴氏，黄眼仁透着精光，很是个见利忘义的小人。
见了苏姥姥忙从腋下抽出手绢，在眼睛上抹了抹，假意哭道：“亲家母，这可真是天上掉下来的祸事！我把阿慈当做亲闺女，她这一走可等于把我的心活活摘了去了！”
付金付银的媳妇也跟着婆婆假模假样的嚎啕，好像三只乌鸦在比赛聒叫。
苏姥姥冷眼看着，一句话也不说。付家婆媳嚎了半天嚎不动了，就把苏姥姥往屋里让。
苏姥姥木着脸问：“阿慈呢？我是来看我女儿的。”
苏怀慈停灵在西厢房，苏姥姥一进去就看见女儿的遗体上盖着白布，躺在卸下来的门板上。
因为失血过多，白布单下露出的手惨白如霜。
地上除了一个烧纸的火盆，里头有些纸灰，其余并无别的祭品。
苏姥姥叫了一声“孩子！你怎么不等等娘啊！”就扑到女儿尸体上痛哭起来。
付家人也陪着掉了几滴泪，好歹把苏姥姥拉起来按在椅子上坐下。
“亲家母，我这心里也和你一样难受。”吴氏抹着眼泪说，准备大哭特哭给外人看。
“你哪能和我一样？”苏姥姥打断了她的话，含着两汪泪说：“你们付家死了媳妇可以花钱再娶，我女儿没了花多少钱能再买一个回来？”
吴氏被她抢白，脸上便有些讪讪的。
这时棺材铺的伙计赶了车来送棺材，是一口白茬的杨木棺材，又薄又小，俗称“狗碰头”。
这样的棺材埋下去不久就会被野狗刨出来，几下就会把棺材板撞破，把里头的尸体拖出来吃掉。
“这棺材是谁叫买的？”苏姥姥一见再也忍不住了，厉声质问：“我女儿嫁到你们付家没过上一天好日子，如今悄没声息就去了，你们这么薄待她，不亏心么？”
付广财一听立马就翻脸了，对苏姥姥说道：“你说的这叫什么话？！她是我们付家的媳妇，她死了又不是我们害的。我们也想风光大办，可又不是财主家。难不成为了个死的活人都不活了？！”
“我女儿不是你们害死的？！你这老畜生满嘴喷粪！她生完孩子第三天我来看她还好好的，怎么不到一个月就没了？！到底生的是什么病？！都请了哪些郎中？女人生孩子本就是在鬼门关打转，你们可有好好照顾她？！”苏姥姥质问。
付广财还要说话，吴氏一把把他拉到身后，自己上前道：“亲家母，我知道你心里难受，可再怎么样也不能啥话都往外说啊！阿慈自己命不好，这也怪不得旁人。”
“放屁！”苏姥姥一口啐过去道：“分明是你们没照顾好她！当初我要留下伺候月子，你们死活不让，怕的是多添一张嘴吃你们家的饭！如今口口声声说我女儿命不好，她确实命不好，要不怎地嫁到你家来！”
吴氏也按捺不住，跳起脚来骂道：“你个老不死的！我看你今天不是来吊丧的，是专来寻晦气的！你嫌我们家薄待她，你怎地不让她进京做娘娘去？！说实话，你那女儿生的妖精似的，看着就不让人省心。我儿子是读书人，圣人的门徒，谁高攀了谁还不一定呢！”
他儿子如今中了秀才，岂是那些挑粪放牛的人能比的？
这个苏怀慈她从一开始就不喜欢，生的太好的女人哪有安分的？引得四邻街坊的男人们总在这门前打转，早晚给付家丢人。
要不是她乐意倒贴，能给自家省下一笔彩礼，才不会让她进门呢！
两个妯娌也看她不顺眼，常跟婆婆说苏怀慈的坏话。
偏偏苏怀慈头胎又生了个丫头片子，谁耐烦伺候她？
苏怀慈在月子里自己煮饭洗衣，还要听婆婆妯娌的冷嘲热讽。
丈夫又不在家，左右没一个知近的人。
她知道这门亲事母亲不愿意，因此有了什么委屈也从来不跟苏姥姥说，只是打落了牙往肚子里咽。
“早知道你们家没一个好人！公狼母狼一窝子畜生！”苏姥姥冷笑道：“付玉呢？我有话要问他。”
“我们老三还在州城没回来呢！城里的举人老爷赏识他，留他盘亘几日。要知道他可是咱们这儿最年轻的一个秀才了。”付金的老婆邹氏拿腔作调地说道：“您老有话跟我们说也是一样的。”
“妻子殁了不回来奔丧，忙着给举人老爷溜须拍马舔腚去了。”苏姥姥恨声道：“这可真是知书达理圣人的门徒！”
“你这老婆子莫要在那儿阴阳怪气，”吴氏盛气凌人地说道：“你要是觉得你女儿死的蹊跷就去衙门报官！看看能给你断个明白不！”
是苏怀慈这小贱人自己不禁气，得了血崩之症，又不是他们把她毒死的，便是仵作来验尸也不怕。
正在此时付玉从外头骑了马回来，身上穿着一件簇新的袍子，挺胸抬头，不似往日模样。
他与苏怀慈的感情不错，毕竟对于男人来说，美貌又温柔的妻子谁都喜欢。
所以听了妻子的死讯他还是很伤心难过的，因此一进门就哭了。
朱大嫂子小声对苏姥姥说：“这姑爷还是个有情有义的，姥姥你就别太难为他了。”
苏姥姥心疼自己的女儿，可也知道此时已经无力回天，付玉这样子让她心里多少好受了些，因此说道：“付玉，我没有别的说法，念在你们夫妻一场给阿慈买一口像样的棺木，把她好好葬了，也算是全了你们夫妻的情分。”
付玉刚要答应，吴氏立刻阻拦道：“一个年轻媳妇要什么厚棺材？不当家花花的，你这番中了秀才更要用功苦读，家里供应你就够吃力了，哪有钱去买棺材！老四还没娶亲，你真要逼死你爹娘？”
付玉立刻垂了头不做声了。
苏姥姥见了，看着女儿的尸身冷笑道：“罢了，时至今日阿慈你也该看清了吧！照这样子，以后有没有人给你上坟祭奠都不一定。算了，我的女儿我管，连你们付家的祖坟都不必入了，自当她不是你们家的人。”