第455章 荒村
墨明城勒紧缰绳，对护在身侧的祥麟说道：“天要黑了，得赶紧找个地方借宿才行。”
“这荒郊野外的连个破庙都没有，怕是今天得露宿荒野了。”祥麟说道。
墨明城无所谓，反正这一路上几乎都是天作被地当铺，他只想早点赶到肃州，早点把事情了结尽快回京城去，毕竟他是个要当新郎倌的人！
祥麟咽了咽干干的喉咙，又看了眼头顶滚瓜一样的太阳，末了目光再次看向眼前方因为太久没雨而龟裂的土地。
昼夜不停的赶路，他们在两天前进入肃州境内，只是旱灾远比他们想像的还要严重。
肃州境内早已经十室九空，留下的都是走不动走不了的老弱病残，路上偶尔遇上几拨逃荒因着他主仆二人的逆向而行便闲聊了几句，这才知道甚至已经闹到了易子而食的地步。
自今天早上赶路开始到现在再没遇上什么人，当然死人不包括在内。
“去前面看看吧。”墨明城对祥麟说道：“前面好像有个村子。”
祥麟手搭在眉头上向前张望，咦，好像是看到连绵成片的灰色屋檐呢。
“少爷，要不我先过去探探路？”祥麟问道。
墨明城摇头，这一路上遇到的灾民不少，遇到想打两人主意的灾民也不少，好在两人都是有功夫在身的，且一个比一个心狠，这才能平安无事抵达肃州境内。
“我们一起过去。”墨明城说道。
话落，踢了踢坐骑枣红马，枣红马也早已经精疲力竭，但被踢了一脚后还是强迫着自己往前走去。
出京前两人便换了装扮，扮成归家接亲的少爷和仆人，又因着连日的赶路一路的风尘仆仆，这会儿的墨明城哪里还是曾经那个名动京城风流倜傥貌比潘安的墨探花，一身上下也就一双眼睛还能看看了。
跑了约有半柱香的功夫，便到了村口。
村口立着一株被薅秃了叫不出名字的树，腰身粗的树身已经变得干枯，徒劳的将枝枝条条伸了出去，那些枝条像极了祈求老天降雨的手。
树的左下方是处河滩，干旱前这里应该是条小河，大大小小的鹅卵石东一堆西一堆杂乱无章的堆砌在岸边像极了一个个的坟包包，而河床同样也是千疮百孔，这里一个坑，那里一个坑，想来应该是河流断水后村里的人想挖口深井出来。
“少爷，还要进去吗？”祥麟在身后问道。
饶是胆大如祥麟看着眼前这一幕，再看看河的另一边安静得如同死去一般的村庄也不由得一阵胆寒，他发誓这辈子都不想经历第二次这样的天灾。
墨明城收了目光，说道：“去看看吧。”
祥麟无奈，只得牵着马匹向前。
墨明城收了目光也牵着马朝着石拱桥另一端的村子走去。
过了石拱桥便是一间青砖灰瓦的一进小屋，黑漆门扇敞开着，还没靠近空气中便传来一股令人作呕的臭味。
祥麟以举手拿袖子掩了鼻子，抬脚往里走，而几乎是一眨眼的功夫，便看到祥麟极速的退了出来。
“怎么了？”站在原地正察看着另外几幢屋子的墨明城转身问道。
祥麟快步上前抓过墨明城手里的缰绳，便催促道：“少爷，我们赶紧走，立刻离开这里。”
“到底怎么回事？”墨明城问道。
“里面是死人，屋里的床上一个，堂屋地上几个，已经腐烂生蛆辩不出是男是女多大年纪，这样热的天，尸体这样暴露在外不作掩埋，我担心会发生大疫。”祥麟苦着嗓子说道。
墨明城听了同样蹙紧了眉头，徽州已有时疫，倘若肃州再起疫情，这天下……整张脸瞬间挤成了苦瓜。
默然片刻，墨明城转身从系在马上的包裹里取了个白色的瓷瓶，倒了几粒莲子米大小的黑色药丸，一半递给了祥麟，一半则留给了自己。
“把这个吃了，临出发前我问太医正要的解百丸。”
解百丸又名消毒丸，是太医院根据民间药方制作出来抗疫药丸，据说对一些常见的时疫有防患作用。
接过药丸的祥麟不解地问道：“你怎么会想到带这个？”
“我在京城时便知道肃州有疫情出现，只是当时只说是肃州境内的西泽县。”墨明城说道。
“你知道有疫情你还来？”祥麟急了，他看着墨明城，“少爷，就算是想当官也没必要拿命去拼吧？你都已经是太傅了，再往上升能升到什么？”
墨明城没有理会祥麟的气急败坏，他牵着马走到当中一户人家门前的栓马石根前，将缰绳系好后，回头对犹自气鼓鼓的祥麟说道：“我们分头看看，看能不能找到活人。”
祥麟只当他是热糊涂了说糊话。
找活人？别说找活人，就是想找个好看点的死人怕是把这整个村翻一遍都找不着！
只是，气归气，话却不能说。
他气乎乎地说道：“你别去了，我去。”
话落，连马也不拴了，拔脚便朝着最近的一户人家走去。
墨明城自然不会理会他，两人一家一家找过去，赶在天黑前将整个村子都走了一遍，果然如祥麟说得那样，别说是活人，就具略显完整的尸体都没有。
死了这样多的人，村子里自然是不能过夜的，主仆二人返身往村外走去，过了石拱桥天已然黑透，祥麟抽出背上的大刀纵身一跃砍下村口那株大树的枝丫，取了火折子点燃照明。
漆黑的夜色下，主仆两人就着根火把没有目的往前走着，这一幕着实有些渗人。
祥麟几番想开口问个主意，可却在看到墨明城皱得能夹死只蚊子的脸色时，都不敢开口。
就这样一路往前走，只直身下的枣红马突然发出一声悲鸣，下一刻“扑通”一声倒在地上口吐白沫四肢抽搐很快便没了动静。
“这……”祥麟一脸不可思议地看着墨明城，“怎么会这样？”
他们这一路宁可渴着自己都不敢渴着马，怎么就还逃脱不了马死人悲的结果？
墨明城抿了抿干裂的嘴唇，对愣着的祥麟说道：“还愣着干什么？还不赶紧取了它们的血来饮用，我们已经一天半没喝水了，你也想像它们一样吗？”
喝马血？
祥麟一瞬的犹豫后，到底没有多说而是将手里的火把用力插在地上，然后再次抽出了背后的大刀。