“大人！这些巨狼——怎会如此听你的话？”
惊魂未定的老嬷看着面前的男子，满脸的难以置信。
“自本座初上陆时起，便着手于杳无人烟的朔北冻原上豢养起这些上古时幸存下来的巨兽。只不过一直未曾告诉几位长老知晓，岑婆千万莫怪。”
昆颉说起话来依然慢条斯理，然而其脸上的笑却看得人心底发毛。仿佛片刻前刚刚发生的凶兽食人，于他而言不过只是一场好戏而已。
“这么说，狼群也是大人你亲自领到这月沼中来的？”
“那是自然。本座豢养驰狼数年，便是期望有朝一日它们能够派上用场。”
“老身敢问大人，这些吃人怪物能够派上何用？”
“怎么，岑婆是觉得本座此举不妥么？”
“莫非任由这些吃人不吐骨头的猛兽杀害许多部下，于大人看来竟不值一问？！”
甯月还是第一次见老嬷如此愤怒。不过也难怪，毕竟先前被狼群撕咬致死的那几名执火，皆是自岑婆婆上岸时起便一路跟随在其左右的心腹。
然而面对属下的质疑，昆颉却并没有表现出太多的顾虑：
“驰狼毕竟是畜生，那些执火方才背对着它们狂奔，便已宣布了自己是毫无抵抗之力的猎物。还好你们二人方才横下心来正面迎击，否则就算是我，也未必能够救得了的。”
这一番话说得轻描淡写，令岑婆婆的脸色变得愈发难看了：
“老身以为，此种凶兽，从一开始便不该豢养，更不应放任其四处乱跑！”
“本座此行由朔北赶来，一路上只能选些山峦险峻之地，方能避人耳目，故不能以车笼运送。难道岑婆是在指责本座？”
“属下——不敢……”
面对昆颉的反问，老嬷终于还是退却了。可是甯月却清楚地看见，她的眼中有什么东西在月光下一闪一闪地。
昆颉却是提高了嗓门继续问道：“本座倒是很好奇，你二人同那几名执火为何竟会在深夜离了营地，受困于这片烂泥潭中的？”
岑婆婆压根未曾料到对方会在此时此地现身，登时被问的愣住了。甯月却知道若是自己逃跑的事情暴露，难保不会连累老嬷，稍稍迟疑片刻后抢先应道：
“是，是我半夜思念母亲，便想要去祭奠一下。婆婆因此才会率人来寻，以保平安。”
“夜半三更，月上中天，倒是个祭奠亡者的好时候！”
昆颉对这样一番解释并没有表现出过多的怀疑，只是若有若无地轻笑起来，转而招呼起群狼朝营地的方向走去。见身后的老嬷同少女没有动静，才又停下脚步问道：
“你们愣在那里，难道是打算继续以这幅样子去拜祭珊瑚么？”
甯月同老嬷对视了一眼，心下知道在群狼的爪牙前，除非自己插上翅膀，否则一切逃跑的举动都将是徒劳，只得低头自泥潭中艰难地爬了出去，跟在男子身后一语不发。
但是好景不长，还未等回到营地，他们便看见前方林中一片火光通明。少女心中隐约觉得有些不对，然而还不等她反应过来，营内便冲出了十余名全副武装的执火，呼喇喇将自己同老嬷彻底围了起来。
同时，昆颉也再次停下了脚步，满脸愠怒：“给我将甯月拿下，囚入木牢！”
“大人，这是为何？小姐她——”
“岑婆你或许没能看出来，可本座却看得清楚。这丫头今夜根本不是去拜祭珊瑚这么简单，而是打算就此出逃！否则怎会连自己的衣物都一并带走！”
岑婆婆面色一变，知道继续隐瞒真相是不太可能了，张口便欲替少女求情。然而对面的男子却不容她再说，反将长袖一挥，竟是亲自率人将甯月押了下去，更留下几头驰狼蹲在原地，冲老嬷露出尖利的狼牙，吓吓低吼着。
不知过了多久，月落星沉，鸦默雀静，营地内也重归了安静。
昆颉口中的木牢，不过是一片以临时砍伐下来，足有人手臂粗细的圆木围起的空地。圆木削尖的一端深埋于地下，暴露在外的另一端上则缠满了铁蒺藜。其间虽留有三四指宽窄的缝隙，但想要从其中逃脱却是绝无可能的。
眼下，甯月正斜倚在木牢的一角，浑身污泥，欲哭无泪。她明白自己彻底失去了脱身的最后机会，而此刻昆颉带回来的那些驰狼，就用粗大的铁链拴在营地四周。即便她能逃出这木牢，也势必会引起那些野兽的警觉。
终于，疲惫不堪的少女阖上了双眼。不知过了多久，半梦半醒间却猛然有一样东西砸中了她的脑袋。少女登时惊醒了过来，伸手在脚边摸索到了那个飞来之物。
那竟是一只以布帕包裹起来的黄米面窝头，明显是有人从木牢外丢给自己的。甯月的睡意顿时全无，忙抬眼从木牢的缝隙间向外张望起来。然而除了几团恍惚的篝火，却是没能看到半个的人影。
满腹狐疑的少女重新坐下，揉搓着那只黄米窝头不知该如何是好。很快，肚子里传来一声轻响，一阵强烈的饥饿感袭来。她心道昆颉该不会用这种下三滥的方法将自己毒死在牢中，便也放开了胆量，将那早已冷透了的窝头捧到嘴边咬了一大口。
唇齿间传来的异样感觉，令甯月猛地打了个激灵，连忙将已经被口水化开的窝头吐回掌心。借着天边已经微微泛起的晨光，她惊讶地发现其间竟是藏着一张宽仅寸许的纸条。纸上的字迹虽无从分辨究竟出自何人之手，却是明确地告诉少女稍安勿躁，待到次日入夜之后，自会有人来相助。
甯月满腹狐疑地将那张字条团起，藏在了脚下的泥土间，片刻之后却重新伸手抠了出来，捏在指尖翻来覆去地看——眼下她并不能确定这是否又是昆颉设下的一个圈套，但纸上的寥寥数语，却将自己的一颗心撩拨得几番起伏。
最终，少女还是决定赌上一把，耐心地等夜色再次降临。“反正无论怎样，结果都不可能变得比现在更糟。”她在心中如是想着，忽然觉得重又看到了一丝希望的曙光。
好不容易熬到了第二日夜幕降临，无奈昆颉帐内的灯火却直到午夜时分都依然亮着。甯月一直在木牢中翘首以盼，却愈发觉得这一切不过是对方戏弄自己的把戏。随着时间的流逝，她开始变得焦躁不安起来。然而就在几乎已经放弃希望的时候，她却忽然发现帐内的灯火终于熄灭了！
之后只片刻功夫，数道人影便悄无声息地出现在了少女的视线中。他们刻意绕开了营中各处点燃的篝火，迅速朝木牢的方向奔来。领头那人身形低矮，手中还攥着一根细长的棒状物，居然是前夜极力阻止自己离开的岑婆婆！
“小姐你向后稍退，老身这便以法术破开牢笼，救你出去！”
老嬷说话间，手中鲸骨法杖上的玄瑰便已亮了起来。甯月只听见身前的几根粗大的圆木吱吱格格地轻响着，竟是一点点自泥土中抬起，进而向外翻倒过去，敞开出了一道可容一人出入的缺口来。
但是，少女却并未因此而高兴，反倒皱起了眉头：“婆婆怎地又是你？”
“如今营内十有八九都是昆颉的亲信，能冒险来救你的人，除了老身还会有谁？”
老嬷说着又上前一步，恨不得将半个身子都探进木牢中来，“小姐你别再犹豫了，快随老身走！否则天亮之后大人他便会率众启程离开，路上的情况变化莫测，到时更难有新的机会脱身了！”
然而面对伸手想要搀扶自己的对方，甯月却是向后退开了两步：
“现在还说机会什么的……此前分明是婆婆你极力劝我不要离开的，如今态度却又转变得如此之快，莫不是帮昆颉一起演的这出戏吧！”
“小姐，此前确是老身愚钝，不肯信你。直至亲眼见到大人带回那些驰狼，且他任由狼群杀死那么多人也无动于衷，老身方才忽然意识到自己一直以来竟是看走了眼！我曾经答应过珊瑚夫人，绝不会再让小姐受任何伤害，所以请你最后再信老身一次，跟我走吧！”
面对少女的质疑，岑婆婆竟是直接跪倒在她的面前，恳求道。
此情此景，令甯月的心忽然痛了起来——毕竟由小到大，对方都一直将自己当做女儿一般照顾有加。即便此前固执得有些不可理喻，但的确未曾做出过任何伤害自己的事来。
红发少女终于被说服，放下了心中戒备，伸手打算去扶对方起来。然而就在这个当口，她却忽然听见营外的黑暗中传出了几声驰狼的低吠，随后三头庞然大物踱着令人心惊的步伐，气势汹汹地闯入了视线，也彻底封死了她们的退路。兽眼里反射出的火光没有任何温度，却锋利得几能杀人。
“这些怪物竟能自己挣脱锁链？！”
这一变化似乎并不在老嬷原本的计划中。只见其反手一掌，竟是将甯月重新推回了木牢。她自己则横起手中的法杖，与身边四名手持兵刃的执火一道，挡在了巨狼面前。
然而在摇曳的火光中，少女却清楚地看见他们之中的每个人都同自己一样，在驰狼那冷彻骨髓的压迫下瑟瑟发抖。
群狼先前已经尝过人肉的味道，毫不含糊地腾起四爪飞扑上来，当即便将一名执火迎面扑倒在地。锋利的狼爪划破了他的小腹，肚肠在沉重的喘息与挣扎声中流淌出来，却是极大地刺激了其余两匹巨狼，也一前一后扑将过来。
但毕竟这些执火都是岑婆婆忠诚不二的旧部下，见状并未四散逃离，而是挥舞起手中的武器迎上前去。其中两人冲至当先扑上的那匹驰狼身前，狠狠对着狼颈上便是数刀。
饥肠辘辘的凶兽正张口啃食着地上的人尸，没有想到猎物还有胆量反击，来不及抽身便被利刃斩断了颈骨。但其项上的筋脉依然连在一起，剧痛之下突然用两条后腿将身子人立了起来。而那颗硕大的狼头便像是只熟透的葫芦般，摇摇晃晃地耷拉在胸前。
很快，那匹驰狼便再也无法控制自己的身体，轰然倒地。一颗狼头也被沉重的躯干压在身下，终于气绝而亡。
另两头狼见状，不敢再贸然进攻，而是兵分两路自侧面包抄过来。其中一头很快便被执火们奋力缠住，陷入了苦斗。四人一狼势均力敌，一时间难分胜负。然而顾头难顾尾，另一匹驰狼却是趁着这个当口，径直朝守着木牢入口的岑婆婆扑将过去。
老嬷大喝一声，当即后撤两步，举起手中法杖照着狼头上便是一下。那狼吃疼，悲鸣着跳至了一旁，却并没有死心，威吓般露出了口中足有手指粗细的獠牙。
岑婆婆却连一刻也未曾耽误，口中默念起咒语，手里的法杖上也再次射出了耀眼的强光。那光直刺得对面的驰狼再也睁不看眼睛，就好似见到了太阳的鬼魅，立起背上如钢针一般的狼毛低吼着，却是弓着背脊，夹起尾巴左躲右闪，不敢再冲上前。
老嬷终于夺了先机，便打算乘势将那驰狼逼退。可她毕竟年迈，未能防备到那狼突然调转了头尾，竟是倒退着窜将过来。
岑婆婆登时慌了，情急之下打算以双手揪住粗大的狼尾，将已经窜至自己身前的巨兽拖住。可那狼后腿用力一弹，便将老嬷轻松蹬翻在地，其进而又向前一窜，同木牢中的甯月已相距不过短短数尺而已！
眼下，红发少女已能清楚地闻到驰狼口鼻中喷出的腥臭气息。就在她以为自己即将丧命于其爪牙之下时，面前那头垂涎三尺的凶兽竟是毫无征兆地又退了出去。
与此同时，木牢外更有许多人也打着火把围了上来，将甯月同岑婆婆当场制服。为首一人身材高瘦，正是昆颉本人。
“岑婆，你与这丫头几次三番背叛本座，难道当我会被一直蒙在鼓里么？长久以来你的犹豫和不决，其实本座早已经一一看得清楚。本想着给你最后一次机会，谁知你却错上加错。既是如此，可别怪本座不讲情面了！”
原来，出逃的计划早已败露。而今夜策划的一切，早已落入了对方设下的局。面对昆颉的质问，跪在地上的老嬷却不再似此前那般唯唯诺诺，而是抬眼瞪了回去：
“什么最后的机会，老身宁愿不要！当初老身之所以会跟随大人上陆，是以为如此便能寻找到一条拯救族人的路！只可惜直至此时，我才看清你竟同奔流城中的大司铎并无分别，都是草菅人命的魔鬼，不值得信任！”
“魔鬼？呵呵，你能给本座这样的评价，倒也令人感到欣慰。世间万民，谁人不是为了达到自己的目的而不择手段？只不过其中的胜者，皆会成为败者口中的魔鬼罢了！”
昆颉一改长久以来伪装出来的随和模样，狠狠一掌扇在老嬷的脸颊上，“如今万事俱备，本座即将动身去寻圣城之际，又怎能允许你这样的叛徒继续作梗？来人，现在便动手取了此二人性命，将尸体剁碎了喂狼！”
“昆颉！你莫不是忘了珊瑚妇人的遗愿了？今日一切皆是老身的过错，你要解恨便杀了我，怎能狠心连自己的女儿都不放过？”
情急之下，岑婆婆终于说出了一直以来苦苦隐瞒的实情。听闻此言，一旁的甯月也当即停止了挣扎，好似忘记了自己正身处险境，奋力转过头来难以置信地吼道：
“婆婆你胡说！我怎可能会是——这个恶魔的女儿？！”