乌屏山脉地处朔州与鬼州的分界。其山高峻，多产黑曜石。在北地经久不衰的寒风中，皑皑白雪与裸露在外、通体黝黑的岩层相间，便恍若不出世的名家，借着酒后豪情，于天地间飒意挥就的一幅浓墨淡彩、笔力苍虬的画。
乌屏山脉共有五峰，高低错落，恍若五位彪形大汉矗立于风雪交加的蛮荒，代表着人烟所能触及的大陆北极。
这五座山峰于朔狄人的传说中，乃是五位顶天立地的英雄——强壮善战的四兄长，同他们心地善良的小妹。自北向南，他们分别唤作和恩、吉雅、安鲁、旭烈与苏妲，意为慷慨、忠诚、正直、英勇、怜悯五种宝贵的美德。
相传，在盘古大神开天辟地之初，北地并非如今这般冰封着的模样，而是四季如春、鸟语花香的世外桃源。然而一日，恶魔忽然于人间降下了灾难：
一连数年，天空中只会落下火雨，令原本茂盛的草木悉数化作一片灰烬。漫天大火形成如云般的浓烟，遮蔽了日月，也根本无从分辨白天与黑夜。而后地震频发，倒灌的海水又将大地分隔成一座又一座孤岛。
待洪水退去之后，原本说着同样语言，写着同样文字，信仰同样神明的人，也在恶魔的蛊惑下开始相互仇视，再也无法团结在一起。
而这五位英雄，正是于火雨肆虐人间时，以自己的血肉之躯挡住了恶魔降下的火雨。在耀眼夺目，几乎能将人眼刺瞎的白光同巨响中，兄妹五人化作了五座顶天立地的高山，也为朔狄人的祖先，于世间留下了朔北这最后一片丰饶的草原。
眼下，南部最矮的那座唤作苏妲的峰顶上，雪线同山石黑白分明的界限间，竟是立着几个披着斗篷的人影。其中一名男子清瘦而孤傲，兀自立于风雪之中，岿然不动，恍若一尊石像。他的面容虽然看起来年轻，鬓角却是生出了许多白发，此时正眯着双目，看向一片漆黑的西南方——
由山顶俯瞰下去，只能瞧见一片伸手不见五指的漆黑。没有月光，更没有漫天的星斗。而这场已经下了整整数夜的暴风雪，也丝毫没有平息下来的意味，反倒越刮越凶。
然而，就在男子目光所投之处，黑暗之中却有几点微弱的火光。那是暖水河西岸一望无际的鬼州，以及泛着淡蓝色荧光的万里冻原。如今那火光虽然微弱，却是穿过了重重雾霭与风雪，为暗夜点上了一团赤红。
“昆颉大人，您心中似乎有事？”
身后一人走上前来行了一礼。其手中擎着支一人多高，以鲸骨制成，嵌了玄瑰的法杖。斗篷中藏着的双目，却是显露出来同年纪并不相称的决绝与狠辣，正是前不久刚刚被擢升为执杖长老的，唤作孑术的年轻人。
昆颉却是摇着头，答非所问：
“本座上次登上这座山时，同行之人还是大昇朝的开国皇帝白江曦。那时的他，根本不懂如何打仗，更加不懂如何治国……人生短暂，没想到一晃，便已是一千八百余年后了……”
“陆上人寿数颇短。而今大昇早已不复存在，首座却仍立于此地。这天下，本就是我们苍禺族的，待寻得了先民遗城，我们便可从那些陆上的贱民手中一举将其夺回！”
执杖长老说得义正言辞。毕竟，对于昆颉精心选拔出来的这些追随者而言，杀死一个陆上人，同踩死一只蝼蚁，也并没有任何区别。
披着斗篷的男子却并未接话，更未看向对方，只是盯着黑暗中那团若隐若现的火光，仿佛在低声自语：
“然而，在陆上待得久了，本座却忽然觉得，这些那些所谓的贱民，其实远比我们这些继承了先民漫长寿数的人，要活得有趣得多。别看其寿年颇短，却也因此令他们更加珍惜遇见的一切美好，更容易淡忘与化解彼此间的仇恨——”
孑术不知昆颉所言究竟何意，刚想开口去问，却听对方话锋一转，“然而，在本座千年间的不断怂恿、挑拨、威逼与利诱之下，他们却还是暴露出了自己伪善的一面，低贱的一面。这些陆上人，绝不能再存于这世间！”
“只需昆颉大人一声令下，属下便立刻率众去将他们杀个干净！”
执杖长老当即又行了一礼，渴望着能够给自己求得个立功的机会。毕竟上位之后，他还未能亲手斩杀过一名陆上人，也一直因此而耿耿于怀。
“稍安勿躁。如今，我们还需要这些陆上人彼此牵制，为最后一步奠定胜机。在那之后，你想杀多少，都不是问题。”
昆颉按了按手掌，没有让对方继续说下去，进而又指着远处那团星星之火问道，“那个喜着白衣的晔国公，如今怎样了？”
“晔国一行人已于暖水河畔休整了数日，又捕了一条巨鲸作为给养，似是打算今日上路的。不过眼下刮起这样猛烈的暴风雪，也不知何时才能停，估计又得多等上几日。”
孑术躬身禀道。
昆颉听罢，点了点头：“如此，甚好。他们多在这里耽搁些时日，其他人才好追上来。”
“可若是那个从澎国借了船的陆上人小子临阵退缩，不愿再去寻圣城——”
孑术提出了自己的担忧，谁料话还未闭，面前的首座却是哈哈大笑起来：
“不肯？你以为当年，本座为何会特意领着祁守愚去寻他，并将其带回暮庐城去？又是为何在合适的时机，让他于莳华馆中‘偶遇’那个名叫紫鸢的姑娘？”
昆颉突然顿了一顿，颇具深意地回过头来，看着属下的眼睛道，
“如今在我们的身后，还有数支觊觎着先民之力的陆上人队伍，正在马不停蹄地朝鬼州这片雪原中赶来。便让他们互相玩一场猫捉老鼠的游戏吧。若是各路人马当真皆于圣城脚下相见，必定会血战一番。而我们前往圣城的路，将会变得更加从容不迫。倒也省得自己费力去杀人了，反而可以借此机会，看一场千载难逢的好戏！”
清癯的男子说着，又笑了起来，直笑得有些喘不上气来。仿佛这么多年自己苦苦谋划的这盘棋局，在这一刻终于要开花结果，迎来早已注定的终局。
与此同时，他的耳中，也隐约听见了随着风雪飘荡而来，在山谷间回荡着的几声狼嚎。
“我们的那些宝贝驰狼，也已经到了？”
昆颉脸上的笑容更盛。然而，那却并非是因为愉悦而发自内心的笑，反倒似近乎于癫狂的，如同魔鬼一般，令人毛骨悚然的狞笑。
“于昶朔二州撤回的狼群，如今都已经齐聚于山下了。”
不等孑术回话，不远处的一名执火打扮的人却是抢先应道。似是早已等候机会，向昆颉禀明此事。
“我怎地见你面生？你并非本长老特意安排，跟随首座左右的执火！”
执杖长老斜过眼睛，将其上下打量了一番，面色突然一变。
但说时迟那时快，只见对面的执火身形一晃，竟是突然发难，自袖间抽出一柄以贝甲磨制而成的细长利刃，径直冲昆颉胸前刺将过去！
“叛逆，竟敢行刺首座！”
孑术当即挥起手中的法杖想要去拦，忽然侧目看见了昆颉的眼睛。那眼神中带着些似笑非笑的意味，更流露出无比的狂热与自负，令执杖长老在最后一刻忽然收了手。
只听噗地一声，利刃准确地刺入了昆颉的胸膛。猩红的热血自伤口与凶器的缝隙间涌将出来，瞬间便浸透了其身上的鮹衣。
然而，行刺之人脸上却并没有露出得手之后的狂喜，表情反倒渐渐由疑惑转为了惊惧。因为他面前的昆颉此时竟忽然改变了容貌。而刺客手中的刀，如今也只是扎在了其所相识的一位挚友胸前！
他当即傻了，将手一松，踉踉跄跄地后退了几步，旋即终于意识到，自己所见的并非幻境，进而疯了似地扑将上去，于口中默念着想要替伤者止血。
昆颉却恍若幽灵一般，自孑术身侧重新现身，示意执杖长老铲除异己。
孑术得令，毫不犹豫地挥起手中法杖，重重敲在了刺客肩胛正中的位置。只听一声轻微的脆响，对方的脊骨便被当场敲碎，整个人痛苦地瘫软在地，屎尿横流，当场变作了无法行动的残废。
昆颉缓步走上前来，踏得脚下撒上了点点暗红的积雪咯吱作响：
“本座早已知晓，而今族中仍有人对大业抱有怀疑，甚至对我本人怀恨在心。”
“不该恨你么！我们已有铁证，证明当年沧流城的结界，便是你于背后蓄意破坏的！”
倒在地上的刺客满头冷汗，却还是努力摒起最后一丝力气道。
然而，昆颉却并未因此而表现出任何的惊讶，只是用脚拨弄着对方绵软如死物一般的四肢：“你——叫什么名字？”
他面无表情地看着倒在地上涕泪横流的同族，就好似在看一条被海浪卷上岸来，奄奄一息、垂死挣扎中的鱼。
“行不更名，坐不改姓，沧流城庸隽是也！你杀了我也无用，如今我的妻儿都同沧流城一道埋在了澶瀛海底，孑然一身，了无牵挂！此刻虽不能杀你，但我若不能及时赶回，我的同伴也会继续我们的计划，让族人看清你道貌岸然的画皮之下，究竟藏着一个怎样的恶魔！”
刺客用尽浑身力气吼道，然而声音在愈演愈烈的暴风雪中，细弱得好似蚊吟。
昆颉却并未被这一番咒骂所激怒，反倒弯下腰来凑近了些，以确保自己接下来所说的话，能够被对方听见：
“哦？既然你们如此自信，本座倒忽然有些迫不及待想要知道，若是那天真的到来，究竟会是怎样的一副光景。不过很可惜，早在此次北上之前，我便命执法、执事两位长老暗中调查。如今你口中的那两千七百一十三名同伴，怕是比你的下场还要更惨！”
伴随一阵桀然的笑声，刺客悲愤的眼中忽然流出了泪来，也因对方口中所报出的数字而显露出无尽的绝望。然而，这份绝望就好似水中的血腥之于巨鲨，令昆颉变得愈发癫狂起来，竟是伸手自身边的孑术手中夺过法杖，以杖头一下又一下地狠狠砸向庸隽的前额。
拳头般大小的玄瑰坚硬异常，很快便将刺客额头的皮肉砸成了一团模糊的血肉。剧痛之下，他却只能痛苦地大叫，却甚至连手都无法抬起略作抵挡，更不要说闪身避开了。
惨呼声不知何时渐渐止息了下来。待昆颉收手时，庸隽的脑袋早已变得好似一只盛满了水的软球，以一种能够察觉的速度，缓缓瘪了下去。
风卷起血沫，很快便将地上混杂着黄白脑浆的血迹彻底掩埋干净，也连同此前回荡在山谷中的凄厉哀嚎一并消散于无形，就仿佛什么都没有发生过一般。
昆颉率众自峰顶下至山脚，眼前泛着微光的冰原上，却是挤满了黑压压的一大片影子。然而，那些影子却并非是苍禺族众，而是一头头壮如雄狮，鬣毛森立的驰狼！
每十头狼的身边，皆立有一名专司饲养之职的人。见昆颉下山，狼群前当即有两人快步上前，鞠躬行礼：
“首座，您交代的事已办妥。”
此二人，便是此前昆颉提起的执法长老野晖同执事长老路霭。男子听闻此言，默默地点起了头来：
“不错，着实不错！在入鬼州之前，能够清除掉最后的隐患。我族大业，指日可待！”
“首座，那些叛徒的尸首，该当如何处置？”
野晖拱手又问。昆颉却似早已想好了：
“既是同族，自然不能就此丢弃。便同那些陆上人一样，带着一齐入鬼州吧！毕竟在抵达圣城之前，我们还有许多狼需要养活！”
执法同执事长老当即称是退下，却是分毫未觉得此举有何不妥。很快，两千余具被除去衣物的苍禺族人的尸体，便如同沙袋般被码在了驰狼背上，并以粗绳固定。仔细看去，几乎每一头狼的身上，少则背着三四具，多则堆起了七八具人尸。
死者之中，有狄人打扮的草原人，有披挂煜京武卫太阳铠的，甚至还有晔国与卫梁的兵。这些人，皆是昆颉此前特意于战场上命人收集的尸首。其中绝大多数尸身上早已经结了一层厚厚的霜。令其本就狰狞可怖的死状，变得愈发诡异起来。