“小结巴，小结巴你等一等！”
甯月的声音在身后响起，却是忽远忽近，气喘吁吁。少女刚刚恢复一些的体力，也在这番追逐中被瞬间便耗尽了，她却是一直咬紧牙关跟着。
将炎却是只顾低头前行，始终能够听见身后同伴的声音若即若离，无论怎么甩都甩不掉。他心中一股无名火腾地一下便烧将起来，突然停下脚步，转头便呵斥道：
“不是让你不要跟来么？！”
然而甫一回头，他却见身后姑娘脚下一软，径直朝自己的怀中摔将过来。少年本能地伸手去扶，却是借力让对方倚在了自己身旁一段矮墙之上，当即又退开半步。
“小结巴……你为何如此……我……我究竟做错了何事？”
甯月眼中的泪再也憋不住，扑扑簌簌地落将下来。年轻的和罕却从她脚边拾起了滚落在地的盔胄，一步步徐徐地向后退去，边退边道：
“告诉你不要跟来便不要跟来。我同你无甚好说的，只求今后再无相见，彼此就当此生从不认识对方，便算罢了！”
黑瞳少年说得决绝，话毕将盔胄扣在了自己的头上，当即转身又要走。华丽的兽纹面具挡住了他的面孔，也让少女根本看不清楚其脸上此时究竟是何表情。
“为什么？难道这么多年来，你同那个唤作图娅的女孩结婚之后，便真的将过去的一切彻底抛开了？你为何要这般对我？”
红头发的姑娘没有力气再喊，声音小小的，几乎听不出情绪的起伏。然而，她的话却还是刺痛了将炎的心。他猛地回过头来，凶狠得恍若一匹孤狼：
“不许你提图娅的名字！如今已经死了这么多的人，你还想要怎样？”
“我……想怎样？小结巴你这话是什么意思？”
甯月忽然被问住了，心中隐隐有了一丝不好的感觉。
年轻的和罕轻蔑地一哼：
“是什么意思，难道你心里还不清楚么？你敢指天发誓，发誓过去、眼前同即将发生的一切，皆与你无关？！”
“我——我——”
少女心中忽然有些犹豫，不敢轻易作答。她并不确定对方话中所指的究竟何事，对于这突如其来的指责，一时间更不知该如何反驳，忽然间说不出话来。
可她愈是这样，便愈是令思绪早已纷乱如麻的将炎确信，昆颉于永旸宫大殿之上所说与自己听的那些话并非虚言：
“直至今日我才忽然明白了，所有人之所以会来到这里，其实都是被预先安排好的，是也不是？当年，是你的父亲偷袭了煜水河畔的一座渔村，而后，你又故意装作同我偶遇。其实，不过是为了骗取我的信任，让我心甘情愿替你们卖命，是也不是？！”
少年人忽然有些按捺不住，一些从前不敢问、不敢说的话，眼下似被一只看不见的手自肚子里掏出一般，不假思索地脱口而出。
“什么骗……小结巴，你怎地变成了这样……”
甯月这次是真的被吓到了，一张脸登时变得煞白。她从未见过，也从未想过自己的这位密友心中，竟会藏有如此多的心事。此刻的将炎于少女眼中，不再是那个沉闷无趣，却富有正义感的同伴，反倒似一头由这片冰天雪地中冲出的，食人啖骨的狰狞野兽。
“是我变了，还是你和子隐当真有事故意瞒着我？我实在想不通自己究竟何德何能，值得你们如此大费周章？你们究竟想要从我身上得到些什么？！”
将炎咆哮着，两只眼里血丝密布，似想要将心中烦郁刨根问底弄个明白，却是不知该问什么，更不知该从何问起。甯月强忍住颤抖，依然坚定地摇了摇头：
“我……真的不明白你在说什么……”
“还不承认么？任何看似天衣无缝的计划，都必定会有破绽！这件东西，你当如何解释？！”
年轻的和罕说着，忽然自怀中掏出了一串晶莹发亮的东西，举在了少女眼前大声质问起来。
“这是我送你的项链——这项链……怎么了？”
红发少女的情绪几近崩溃，说话也断断续续，语不成章。但硬起心肠的将炎却根本不为所动：
“话都说到了这个份上，究竟还有什么秘密是不能直说的，你究竟要向我隐瞒什么？！多年来，月儿你始终对自己的身世闭口不谈，可过去的那些事，我早已全部想起来了！你的这串项链，同当年我妹妹走散时，戴在脖子上的一模一样！它究竟是如何到了你的手中？！你究竟何时候才肯同我说实话？！”
“小结巴，我……我并没有！这项链——我不知道！”
“不要再骗我！因为妹妹她最喜欢赤鲑，故而我们的父亲才会特意请人制了这样一枚挂坠送她，用作护身！月儿你老实告诉我，此物究竟是你父亲自何处得来？当年害我家惨遭血洗的罪魁祸首，是否便是他？！”
红发少女完全没有想到，自己的这串项链，竟是属于好友失踪多年的胞妹，登时便被问得懵了，只是一个劲地摇头，半天说不出一句完整的话。
可将炎的情绪早已失去了控制。他越说越是激动，表情之中却瞧不出究竟是不解、怀疑还是愤怒，只是用力瞪着那一双带着水纹的墨色眼睛：
“这串项链若当真是你父亲送给你的，他便同当晚杀死我爹娘的那伙人难脱干系！我妹妹究竟被他弄去了什么地方？你身上还藏着什么不能告诉我的秘密！告诉我，你快告诉我！”
甯月看着同伴的眼睛，明白一切终究是瞒不过了。原本她还一直与心中排演，该如何将自己的真实身份告知对方。只是未曾想到，竟会在最不合适的时候，以这样一种方式，：
“我——其实来自澶瀛海下，也的确非你同族。我的养父，族里的大司铎风未殊曾极度仇视陆上人，手上沾满了累累鲜血。而我的生父昆颉，则是所有这些战祸、灾难的幕后主使……但是小结巴你一定要相信，我此生绝不会，也从未与他们的所作所为有过半点关系！”
姑娘几乎带着哭腔，尽一切可能将这一番极为苍白的解释，拼作几句完整的话。
然而，本应为迷途之人照亮前路的理智，如今却在所有最为荒谬的逻辑皆能自圆其说时，变成了那一剂令人癫狂的毒药。
年轻的和罕，早已钻入了自己提前做出的假设中不能自拔。昆颉向他灌输的那一番无稽之谈，几相映证下，却成为了铁一般的事实。眼下甯月的回答，彻底将原本仍在悬崖上徘徊犹豫的他狠狠推了下去。无论面前楚楚可怜的姑娘还能作何解释，他都再听不进了。
少年人口中发出一声凄厉的长啸，恍若一头挣脱枷锁的红龙，须鬣如戟，鳞甲震颤。他将手中乌金色的啸天陌重重一抖，竟是架上了甯月的颈侧。
锋利的啸天陌登时便划破了姑娘如雪的肌肤。被天空中光气照亮的鲜红色的血，顺着刀刃缓缓低落，散着诡异的光。
一颗泪，从少女的眼角滑落，滴在沾了血的陌刀上，化作千万晶莹的碎片。而似乎正是因为这滴泪，方令将炎举刀的手犹豫了起来，没有立时挥下。
寂静的夜空，森然的废墟，二人便好似被人以咒术化作的两尊石像，陷入了长久的沉默。
而这本就无法长久维系的平衡，终还是被打破了。一道白影忽然自黑暗之中跃起，二话不说便向将炎的身侧攻去。
那正是尾随二人前来的祁子隐。起初，他还萌生过退意，不想因为自己的贸然出现而令两名好友尴尬不快。但当黑瞳少年的声音越来越大，举止也愈发变得疯狂时，他方才意识到事态终于失控，必须出手了。
年轻的晔国公势头太劲，完全没留半分余地。将炎对此却毫不惊讶，果断地丢下甯月，回身便举刀一格。
“铛啷”一声，兵刃相交，火光四溅。
这样的场景，甯月并非第一次见到。三人仿佛于一瞬间，重又回到了数年前的暮庐城中，回到了向百里悉心指导过招的那些温润的下午。
但有些事，终还是回不去了。曾经真刀真枪的比试，从未如今日这般惊心动魄，招招致命。
赤色一方，是不断突击攻前的摧山。一次接一次，年轻的和罕毫不吝啬地将手中长刀准确而凌厉地刺向对方要害，丝毫不顾就在短短数个时辰前，彼此还曾并肩而战过。
白色一方，却并不似此前的任何一次交锋，只顾一味防御。阔别数年，年轻的晔国公武艺早已精进。更重要的是，眼下他清楚地知道，自己不能再退让——今日之前，其心中那个最为在意的红发姑娘每逢危难时刻，总有一人会为她挺身而出。但如今，能够继续挡在她身前的，只剩下了他自己！
摧山的攻势凌厉非常。将炎的体力似乎不会用尽一般，白衣少年仅能抓住招架之余的空隙发起攻势，却无一例外地扑空。他却锲而不舍，不肯放过任何一次机会，甚至几次逼得对方不得不回刀防御。
于黑瞳少年而言，祁子隐的进攻便似蚍蜉撼树，无论从力量还是速度，皆无法同自己抗衡。但五御刀的防御滴水不漏，即便啸天陌每一次刺击皆近乎完美，然而都好似刺入了一潭深不见底的水中，被对方化解。
就这样来来回回战了足近百来回合，两人皆已汗透重衣，白色的水汽自衣甲的缝隙与口鼻中汹涌而出，再于衣衫同眉梢上凝结成霜。他们的体力也终于逼近了极限，挥刀的速度一次比一次慢，却是没有一方能够停下，更不敢停下
“住手，你们快点住手！”
始终在一旁捏了把汗的甯月，早已将嗓子吼得嘶哑。然而，即便她能够，甚至有足够的理由帮白衣少年获胜，却也无法向二人中的任何一个施咒。因为其心下清楚，此时对于拼尽全力厮杀在一起的将炎同祁子隐而言，任何一方落入下风，都立时会性命之忧。
如今，甚至连她也不敢确定，这两个昔日的密友，是否当真如曾经看起来的那般要好。恍惚间，她甚至有些怀疑，那个曾为救下法场上被判死罪的晔国少主，而不惜跟随恩师赌上自己性命的黑眼睛少年，早已在那一日便死去了。
但似乎是上天听到了姑娘的祈愿。在她苦苦哀求同伴收手时，忽然感觉到脚下的地面发出了一丝异动。
那是一阵颇有规律的颤抖，伴随着仿佛由大地深处传来的，若隐若无的沉闷响动，令甯月的注意力短暂地从面前的刀光剑影上挪了开来：
“快别打了，你们有没有感觉到？！”
姑娘厉声问道。然而一旁专注于缠斗的二人对此却是毫无反应，非要杀出个你死我活来。
“你们两个不要再打了！”
甯月攒起最后的一丝气力，将这句话吼将出来。与此同时，仿佛是有意配合她一般，那阵连绵不绝的闷响也变得愈发清晰起来，好似不再是由脚下传来，而是在每个人的头颅中共鸣着，混响着。
终于，将炎同祁子隐各自后退了数步，垂下了手中的兵刃。三人脚下的地面也再次震动起来，却是比前一次强烈得多。如今，冰穹之下的所有人，皆感到自己仿佛栖身于一头正沉眠于此的上古巨兽背上。而先前接二连三的战斗，终于令这头巨兽苏醒了过来。
“这震动怎么回事？莫非也是你们搞的鬼！”
将炎问道，将指着红发少女与白衣少年的啸天陌放低了些，脸上的敌意却分毫未减。
甯月无奈地摇了摇头，在脸上挤出了一个哭笑不得的表情，没有想到竟是以这种方式暂时阻止了两位好友的决斗。她心中虽仍担心，眼前这脆弱的和平随时都有可能打破。但是现在，有更大的危机需要他们共同应对。
三人一前两后地赶回了营地，却见自己麾下的将士早已乱做了一团，却是无人知晓此前黑暗中传来的那阵骇人的震动，究竟因何而来。
但少女的脑海中，却是忽然回想起许多年前，在晔国城郊的人骨地宫中那种无形的压迫感。无论冰下的黑暗之中，还隐藏着什么可怕的未知，其同至今尚未现身的昆颉一样，皆是她前进路上避让不开，且必须直面的恐惧。