或许，是因为身处在完全陌生的群体中间，触发了潜意识中的自我保护机制，在大学里轻松通过英语四六级考试的张静，傻愣愣地站在原地，任凭身旁的人们手舞足蹈地聒噪个没完。
“万斯，这个姑娘听不懂我们在说什么，大概只有杰西卡才能和她进行交流。”老妇人不仅肤色白皙的瘆人，连头发也像镀了一层银霜，岁月在她双颊间刻下清晰的烙印，但在眉梢眼角不时闪动的温柔，还是令人很容易想象得出来，这位年迈的老妇人曾拥有过的娇美容貌。
“先别管她了，只不过又是一个填不饱的肚皮而已。”从老妇人身旁擦肩而过的万斯，有些烦躁的挥挥手，打断了老妇人后面想说的话，“大家抓紧时间，把能住人的房屋收拾出来，天马上就要黑了，晚上我们得冒险出城，把丢弃在外面的背包都抢回来，营地里的食物储备支撑不过三天，我们必须尽快让营地恢复正常。”
“我们或许不用冒这么大的风险，张静说她知道城堡里还有其他出口，能够轻易避开围在城墙四周的尸群。”说话间，杰西卡已经拉着张静，一起从人群中间挤了过来，“古城堡和附近的一个加油站，共用一套下水系统，我们可以利用下水道悄悄溜出去。”
艾比嫌战斗服的袖子碍事，故意将它们从肩头位置撕扯下来，结实壮硕的肱二头肌高高隆起，单从背影看去，任谁也看不出来，艾比竟然是个年轻的女人。狙击弩挂在背包上，装配着消声装置和光学瞄具的模块化步枪端在胸前，艾比拉开发电站的铁闸门，一脸狐疑地站在越野战车旁边，淡淡的血腥气息令她皱起眉头，步枪保险被无声拉开。从车顶血迹喷溅的方向，不难推断出敌人大致的藏身位置，艾比藏在越野车的车轮后面，双眼警惕地盯着远处一片茂密的草丛，“亚历山大遇袭身亡，罗宾斯不知去向，我们被人盯上了，全员进入战斗状态，在我回来之前，谁也不许离开发电站！”
车门被拉开的瞬间，艾比隐约听到一个细微的金属撞击声，身体完全出于本能地向后仰倒，沉闷的爆炸令她双耳陷入失聪状态，尖锐的耳鸣搅得艾比大脑一片空白，金属弹片在车厢里四处弹射，甚至有几枚还在艾比的头盔上，划出几条恐怖的凹痕。
“卑鄙的混蛋，你就这点本事吗？”繁茂的枝叶在风中沙沙作响，受到惊吓的知了，在爆炸声消失后没多久，又开始了紧锣密鼓的求偶仪式。除了趴在树上的知了，艾比没有得到任何回应，预想中藏在暗处的敌人，并没有趁她倒地时，开枪偷袭。艾比挣扎着爬起身，驾驶室里的方向盘被炸得稀碎，这辆造价不菲的派拉蒙掠夺者，开始提前享受起了退休后的生活。
冬至的耳朵自动过滤掉，那句压根听不懂的暴躁的喊叫声，此刻，他正趴在光伏发电站的铁栅栏下面，不足二十米远的位置就是发电站的后门。忙碌的人影在窗子后面上蹿下跳，看他们的举动，多半是在寻找合适的射击角度和掩体，很快，圣殿骑士团的战士就会用火力网，将整个光伏发电站彻底封锁。
没有越野战车作为代步工具，艾比几乎是在最后一缕阳光消失前，才步履蹒跚的重新出现在市区边缘附近。凉爽的夜风令她精神振作不少，估计再走一公里左右，就能到达高速公路上的服务区。月光将树影拉得老长，树冠深处不时会有暗红色的幽光闪动，不知有什么小兽正藏在枝杈之间，打开夜视仪，艾比左眼中的世界立时变得一片翠绿。
动作灵敏的野猫在建筑间追逐嬉闹，成群结队的老鼠，也会在夜间外出觅食，若是它们稍不留心，就会被飞扑而来的野猫，当成点心吃掉。几百人的大部队在夜间转移，势必会留下许多可供追踪的线索，艾比只需要不时蹲下仔细辨别，就可以轻而易举的循着足迹，找出万斯他们的逃跑路线。一只只面目狰狞的丧尸，要比在白天时显得更加活跃，无论听到野猫的叫声，还是有老鼠从脚边跑过去，都会引得它们不停追逐，在残破倒塌的建筑物间来回穿行。
无声飞出的玻璃瓶在一处空地爆裂，清脆的响声在小巷里来回鼓荡，藏在月光照射不到的阴影里的丧尸，纷纷朝着响声围拢过去，锋利地玻璃碎片被它们踩得咯咯作响。深陷进去的眼窝茫然地四处张望，裸露在皮肤外面的鼻梁骨下方，空气像被引风机扯动着，发出频率极快的吸气声。艾比的嘴巴和鼻子都被面罩遮住，呼出去的空气被迫改变方向，除非丧尸和她贴身站在一起，否则，它们很难通过空气中二氧化碳浓度的变化，发现艾比的存在。
双脚用力蹬踹墙壁，沙石簌簌下落，艾比手臂和腰腹同时发力，轻而易举地从将近三米高的围墙上翻了过去。她的双脚刚落地，一只浑身散发着腐臭气息的黑影，便从围墙西侧的黑暗角落里飞扑而来，干瘪的头皮在月光下，映出如死灰般的暗泽，从肘部折断的右臂向下低垂着，皮肉严重腐烂的左手径直抓向艾比的肩膀，失去嘴唇保护的牙龈裸露在外，齿缝间还有残存的水分尽失的碎肉渣。
艾比身体极速向后倒退的同时，左手飞快地抽出斜插在胸前的军用匕首，在丧尸即将扑进怀里之前，奋力将匕首刺进丧尸干瘪深陷的右眼窝。头骨崩裂的闷响，令人听得头皮一阵阵发麻，艾比抬腿将腐烂的尸体一脚踢开，匕首也在这一踢之力下，带出一条黑灰相间的血线。
“欧文，在发电站附近，有没有发现敌人活动的迹象？”蹲在距离地面五米高的窗子后面，艾比仔细观察着脚下的街道，万斯他们转移时留下的足迹，到了这栋楼下，就莫名其妙的被更多杂乱的脚印所覆盖，这也让艾比彻底丢失掉继续追踪的线索。
“队长，发电站里目前一切正常。你现在在哪里？找到姜戈博士的下落了吗？”欧文坐在先前艾比坐过的椅子里，正翘着二郎腿，翻看那本字迹潦草的笔记，“我在办公室的笔记里，发现了一些有趣的线索，或许，这对你寻找姜戈博士会有些帮助。”
“说来听听，我还没来得及仔细翻看那本笔记，你一定要妥善保管好它。明天晚上，后勤部队入驻发电站后，斯派洛上校会亲自找你要这本笔记。”
“这件事交给我吧，你尽管放心。”欧文的手指蘸了两下舌尖，吞云吐雾的同时，手指也在飞快地翻着笔记，“这个城市里还有一座古城堡，据笔记上记录的信息来看，古城堡里还有一伙人数众多的幸存者。万斯一直都在和古城堡里的幸存者营地做交易，他们会用充满的蓄电池，和古城堡里的幸存者交换食物。”
“古城堡？是在城市中心位置，被一圈坚固的城墙围住的地方吗？”几个月以前的大地震，几乎将榆关市区里的现代建筑物撕得粉碎，唯独，那一圈坚固而又古老的城墙，像是坚守着最后的人类文明的卫士般，傲然屹立在市区中央，很难有人不会注意到它们的存在。艾比凝视着黑沉沉的古城墙，似乎猜到了万斯他们新的营地藏在哪里。
“笔记上没有关于古城堡的细节描述，我无法给你肯定的答案。不过，我听你的语气，是不是已经发现了什么？”
“没错，我相信，万斯他们一定就藏在古老的城墙里面。”暗夜之中的火把，虽然可以照亮的范围极其有限，但却像从天穹坠落到地面上的繁星一样，很容易被几公里外的人类肉眼发现。艾比从背包里取出军用水壶，抓紧时间给身体补充水分，一旦重新跳回挤满丧尸的街道，就不可能再有机会让她调整状态了。
高高的城头上，火把被风吹得呼呼作响，微弱的仿佛萤火虫一样，围聚在城墙下面密密麻麻的尸群，在火光的吸引下变得异常躁动。甚至，连远在几百米外的丧尸，也在火把微弱的光线牵引下，挤挤挨挨的朝城墙涌来。低沉地嘶吼声越来越密集，站在城墙上的万斯，有生以来还是第一次，见到数量如此庞大的尸群，那种可以吞噬世间万物的窒息感，令他心底升起难以名状的挫败和无助，‘我们究竟该如何战胜，这座城市里的数百万只丧尸？’
“时间差不多了，我们得趁着城门附近的丧尸，被火把吸引走的机会，赶紧把外面的背包夺回来。”站在人群面前的万斯，早已换上一副无所畏惧的表情，只有他心里清楚，刚才站在城墙上的那种感觉有多绝望。