林俊山离开了强拉女子抵债的现场，一路探问姨父高泰明府邸住址，直至中午才找到。他上前敲门，门开时，一个家丁问：“你要找谁？”
林俊山答：“我找高泰明将军。请您通报一声。”
那个家丁轻蔑地说：“你没有看看门楣上吗？这是陈府。不是高府。”
林俊山退后几步，抬头看，府邸大门上门额写着乌金大字“陈府”。一时间，林俊山觉得天旋地转，差一点摔倒。他强打起精神问：“这位大爷，你知道高泰明将军搬到哪里去吗？”
家丁说：“看你是一个外地来的书生，我就告诉你。我是陈府的家丁，我们搬来之前，这里真的是住着一个高姓的将军。据说高将军去年端午节在外争战为国捐躯了。后来，他的夫人和子女就扶灵柩回粤东老家了。”
林俊山听到此，整个人都快要傻了。想不到千里来到京城，寻找姨父，得到的却是噩耗。他只得礼貌地向家丁说：“谢谢！”然后，漫无目的地走在街路上，一条又一条的街路走啊走，他也不记得走了多少条街路。
天暗下来，他不记得自己住的“悦来客栈”怎样走，他迷失了方向，本来建康城就广大，加上他此时的头脑已经昏昏沉沉，真的找不到住的客栈了。
夜间，他只得在人家的大门口屋檐下过夜。肚子饿了，全身无力，他也懒得去买食物吃。他的整个身心完全瘫痪了，蜷缩在地上也不知想什么，不知说什么。
更深夜静，民家的灯光已经熄灭，只有那些风月场所、赌场、神庙才还亮着灯光。朦胧间，听到有声音靠近，他睁眼一看，一个像肥猪一样的男人，另一个如猴子一般的男人，有一个似竹竿的男人，朝他蹑手蹑脚地走来，他意识到这是抢劫，立即打起精神。
那三个人走近他，肥猪一样的人猛扑上去把他压住，那个像猴子一般的人从他身上扯包袱，那个似竹竿的拉住他的脚，四个人就厮打起来。
包袱被撕裂，里面的碎银、铜钱和烧饼散落一地。那个肥猪一样的人死死抱住他不放，那两个在地上捡铜钱和银子。
林俊山急了，急中产生无比的力气，把那个“肥猪”摔倒在地上，迅速地朝两个捡钱的一阵乱打。别看他没有吃饭，急起来时，还是很有很大力气的，那三个小贼，却被他打跑了。可是，银子和铜钱被抢去很多，他在地上摸了一阵子，捡回来的只剩下几个碎银和十个铜钱。
真是屋漏偏遭风雨骤，船破却遇海浪急啊！他知道今后必定是惨局连连了，剩下这点钱是没有可能回到家乡了。他想到乞讨回去，他又不敢，也不甘心。他漫无目的，凭借天上的星光走在街路上......
他见到灯光，往灯光处走去，到了门口，原来是一座庙宇。往里面看，庙里烛光明亮，中间神像庄严，傍边一个有伸长舌头的神像，又有一个拿着绳子的神像，他不知道这是什么神庙。
再细看，神龛上写有“善恶分明”，他定下神来，退到门口，再借着烛光看，哎呀！是“建业城隍庙”，呵呵，原来是建业城隍公庙。突然，他想进去朝拜求好运。可是，庙祝们都睡了，城隍公应该也睡觉了，不能随便打扰神明啊！哎！干脆就在城隍爷门口住下吧！
江南五月份的天气，要变就变，雨，滴嗒嘀嗒地下来，雨水喷得他全身，冷意渐渐生起，他就走进庙门楼。五月的天气就是这样，有时晴天，有时下雨，这种天气，赛龙舟的汉子最喜欢，因为赛龙舟时，出了力气，身体热，每隔一段时间来一朵乌云下雨，会带来凉快，赛龙舟就不会那么累了。
天亮，林俊山一头钻到神龛前，倒头便拜。他这一拜连连跪了十多次，口里念着求着，其实连他自己也忘了说什么。
这时，庙祝走来，问：“施主何不抽一签，试看前路如何？”
林俊山听后，心里一亮说：“有理！谢谢！”他真的抽了一签，自己一看，惨死了，是下下签，签书上写道：“一见佳人便喜欢，谁知去后又千般。人情冷暖君休怪，历涉方知行路难。”心想这城隍公还真准。他把签书拿给庙祝，说：“请您给我解析，指点迷津。”
庙祝看看签书，看看外面的雨。说：“施主，你应该添香油钱。这是一支好签！”
林俊山莫名其妙，说：“阿叔，这签明明写着下下签。你看里面词句多不好呀！怎说是好签？”
庙祝解析说：“小伙子，你这就外行了。签书上写的，与解签完全不一样。不能只凭签书里写的好与坏来解签。”
林俊山好奇地问：“这是为何？能不能解析详细？”
庙祝说：“你这签，字面上看来是坏签，而实际正好相反，而是好签。我们解签要根据四季、月头月中月尾、海潮的涨落、月光的圆缺、天气阴晴、性别男女。
你抽签之前定是遇到难题，可以说是处处受阻。但是，你抽签之时，却是下雨，天气反常。因此，我断定这是反签，应该反着解。你虽然遇到困难，但是，很快就会遇着贵人帮助，很快发财致富。
此前，你本来遇着佳人，但是事后又道路曲折。此去，必又遇到佳人帮助，很快鸿运当头。并且，还是美好姻缘呢！但是，目前，你要吃得了苦，要有耐心。”
林俊山半信半疑地说：“如此感谢您了。”这时，他也没有多想自己到底有多少钱，竟然把剩下的三粒碎银和十个铜钱都塞进了香油箱。说：“好！我添香油！如真的逢好运再来报答神明。”
庙祝看着他的举动，心中觉得好笑，又觉得这小伙子还真是不简单，属于敢于拼命的人。从玄学角度看，有血性，敢于舍弃的人，必定能有大的收获。
人逢喜事精神爽，林俊山只听到今后有好事，精神就爽得不得了！高兴之下，他想到要去买点吃的了。他告别了庙祝，三步当作两步跨，到了卖包子的担摊，说：“来两个包子。”伸手去怀里陶钱，呀！空空如也！他才想到刚才一高兴，把所有的钱都添香油了。
他反转身到了城隍庙里，不好意思地对庙祝说：“阿叔，讨一杯水喝。”
庙祝说：“你随便。庙里水有的是。”林俊山喝了两碗水后，想要去“悦来客栈”取衣服，走出了一段路，猛然想到，兜里已经没有分文，不能交旅馆费。这一去取衣服，客栈老板定是放不过他的了。他不敢去“悦来客栈”，返回到城隍庙里。
庙祝问他：“小伙子，你为何去而复返？”林俊山支吾说：“我想在庙里再叨扰一会儿。”
庙祝说：“好吧！你随便。”
到了中午，庙祝自去吃饭。林俊山一个人在神龛前坐着，看着神桌上的供品，肚子直是闹叽咕。他很想跟城隍公说：城隍爷呀，您桌上的供品一些分给我吃，让我度过难关。日后我发迹，定来报答恩情。可是，不好意思呀，也不敢如此做。
庙祝吃完午饭，回到前殿来，见林俊山还在庙里，想跟他聊聊，说：“小伙子，你叫什么名字？家乡哪里？”
林俊山答：“我叫林俊山。家乡是青林县，林中镇岭顶村。”
庙祝说：“哇！那很远呀！距此没有一千里也有八百里。对了！你来京城做什么呢？是寻亲还是访友？”
林俊山答：“是寻亲。可是，寻不着。人已不在了。”庙祝问：“是找哪个名门望族？”
林俊山答：“是我的姨父高泰明。据说是一个将军，但是，去年已经出征死了。”
庙祝若有所思地说：“哦！是高泰明将军。他是征西大将军恒温手下的一个智将，被穆帝敕封为建威将军。在去年在平定蜀中李势的叛乱的征战中为国捐躯了。很是可惜！你要知道如今晋国积贫积弱，非是一朝。前期京都设在长安、洛阳，传了四个皇帝，因为八个王爷谁不服谁，内乱频起，互相内讧。导致‘胡人’有机可趁，屡屡发兵骚扰中原。最后是两帝被捕，而遭杀害。
如今北方的大片国土被胡人占去了，胡人还各自称帝称王。自司马睿在建康继承大统，称帝以来，至今也已经传了五帝了，但是，雷声大，雨点小，没有决心也没有能力恢复失去的河山。如今是第五帝了，前不久恒温率军北上，可是据说又战败，还是无法收复失去的河山。不知将来晋国前景如何？”
林俊山听后，甚有感触，说：“谢谢阿叔给我讲了这些国家大事！我在岭顶村家乡，白天看太阳，夜间看月亮，只听鸟儿鸣唱，只见野兽奔跑，全不懂这些啊！”
庙祝说：“知道了这些国事又能如何？一个国家要强大，不是一个人，几个人所能做到的，必定要上下一心，万民团结，共济时艰！当然，帝王本身非常重要，如果帝王不思进取，偏安一隅，是永远也不能够恢复晋国失去的江山的。”
林俊山说：“承蒙教诲了！阿叔。阿叔，是不是，人人都拿起武器，上阵杀敌，晋国失去的山河就能光复？”
庙祝说：“那倒也不是。关键是全国上下，朝野内外要统一，朝廷和百姓要一心，都为恢复江山而奋斗。你当兵的要勇敢杀敌，你运粮草的要保证供给，你做生意的要守法，要积极纳军需，就说弹唱的，你也要鼓励士气。人人尽力，各行各业尽责。这样，就形成一个强大的战斗磁场，无往而不胜！”
林俊山说：“阿叔，原来还有这么多的学问呀！今天真的太受教了！”
庙祝说：“小伙子，我看你长相，天堂饱满，一字眉，高鼻梁，方形口，国字脸。将来必定是一个富贵之人。要认真奋斗啊！”
林俊山听庙祝叔叔如此说，心里受用的了不得。心想，我家单丁独子，投军上战场，就不去了，若能够做生意，成富翁，支持国家，恢复失去的河山，也不枉来这世间走一回。
林俊山与庙祝，不知不觉谈了一个下午。夜幕慢慢降临，庙祝显得有些疲倦，林俊山见此，不好意思再说什么，其实，这时也没有什么好说的，人家庙祝要吃晚饭。他只得告辞出庙。
庙祝哪里是疲倦，他是故意要叫林俊山走的，他知道林俊山已经身无分文，又故意不叫他在庙里吃饭。他要考考他的忍耐能力。这庙祝，叫高立果，原是前晋国的河东太守，因为长安被胡人攻陷，他不愿做胡人的官，就弃官南下，到了荆州地界，望着建康一带王气正盛，就来到这建业城隍庙依身。
原来这庙是破破烂烂的，他到这庙里来，很快学会了解签，做事也很殷勤，老庙祝对他很是看重，里外庙务都叫他管理。经他的精心努力，香火慢慢多起来，庙貌也慢慢地有了气派。后来，老庙祝去世，高立果就当了这里的庙祝。他原来就懂得不少风水、相命之学，这天见了林俊山，料必是可造之才，也就故意磨练磨练他。
林俊山还是无目的地走在街路上，走着走着，真的觉得肚子太饿了……他是山上野孩子，又是读过几年书的人，也算是书生。
他想到在山上家乡时，肚子饿了就偷挖乡亲们园里的一两个地瓜吃，还是生吃，没有洗净，连泥土也吃下。可是，这京城哪里有地瓜园？！再说，在家乡偷地瓜时是小孩子，如今长大了，就不能像当小孩一样乱来，那是有辱斯文的。
他想向人家分讨一点吃的，可是又不敢，降不下格，拉不下面子。如果真的去向人家分讨一点吃的东西，应该是分得到的，可是，那不就成为乞丐了？不去想办法弄一点吃的实在是受不了啊！林俊山想到找做工，他走了很多条街路，到各种店面，问是否要招收帮工，可是，走问了两天，还是没有找到工作。连连饿了三天了，真的要死了。
突然，他心里一阵高兴，哈！他闻到地瓜的味道。激动地顺着地瓜香味走去，走到那位卖烤地瓜的老伯面前，很谦虚地问：“阿伯，您好！需要帮忙吗？”他是想通过帮工，而得到地瓜吃的。还真有智慧。
卖烤地瓜的老伯，心里一怔，一看，那来的英俊小子，这么有礼貌。自当人这么大，呵呵，是当人这么老了，还未有谁对他说“您好”。老伯笑脸相向说：“你好！小伙子，有啥事吗？请坐，剥一个烤地瓜吃吧！”
林俊山饿极啦，他大声说：“我是问您老人家，要不要帮工？我可不能白吃。”
老伯明白了，是一个穷小子来找吃的。可是，看他的穿戴，却不是一般的穷小子。虽然是来要吃的，可是人家却没有那种低声下气之状。奇怪了，这小伙子，眉宇之间则有英气。
老伯真是好人，说：“小伙子，饿了吧？你先吃一两个地瓜，吃饱了再帮忙。”
烤地瓜的香味，这时对饥饿难耐的林俊山而言，简直就是天上的什么珍宝食物，他不顾有客人在买地瓜，也忘了说声“谢谢”，拿起地瓜就吃，也不用剥皮。连续吃了三个地瓜后，舀了三碗水，吃后感到身心舒适，原来饥饿是如此的难受，吃饱是如此的幸福、快乐！难怪民间常说，饱的人不知饿的人艰苦。
他赶紧帮助老伯卖地瓜，这打下手的活还是很适合的，干得很顺手，毕竟在家乡时，帮助过父亲挖地瓜，也干过偷挖乡亲的一两个地瓜吃。
他和老伯生意做的忙乎时，一群醉汉东倒西歪地走过来；买地瓜的人迅速走开，有的人说：“快走！那个林霸来了！”
林霸等七八人到了卖地瓜摊前，一个家丁喊：“老头！你卖的是什么鸟东西，怎么会这么香？！拿一个来给林大爷尝尝。”
老伯真的拿上一个地瓜给那个家丁，那个家丁接过后闻了闻，叫“真香！”随手递给林霸，说：“大爷，您尝尝。”
那个家丁又喊：“老头！再拿几个来！你怎么如此不懂事！我说拿一个，你就真的拿一个。没有看见我们这么多人吗？！”
老伯赶紧再拿了几个地瓜给他，说：“大爷，就只有这几个了。都卖光了。”
那个家丁伸手接过地瓜，自己不小心丢了两个在地上，骂：“怎么！老头你不情愿！？”
老伯赶紧捡起地瓜给他。那家丁喊：“丢在地上的也能吃吗？！再拿新的来！”
老伯说：“真的没有了。如果大爷要，我这就回家去拿生地瓜来烤给大爷们吃。”
那个家丁喊：“谁有时间等你！滚！”手一推，把老伯推得踉跄六七步，老伯站不住摔倒在地上。林俊山见此，赶忙扶起老伯。心中的怒意现在脸上。
那个家丁见此，喊：“哪里来的野小子！？谁叫你帮他！？还一脸的不服气！”
林俊山怒不可遏，但是，他还是忍住没有出声，只是，无意识地用眼睛看过去。这一看不得了，那个家丁喊：“小子！看什么！？你他妈的！再看，就把你的眼睛挖掉！”
另一个家丁说：“这小子欠揍。我去教训他一下。”说着就伸手推林俊山；林俊山本能地迅速避开；这个家丁赴了个空，踉跄几步，差一点摔倒。他恼羞成怒，喊：“看你小子，还真有两下子。看爷的！”开拳就打。
林俊山又迅速闪开，避开了他的拳头。一刻间，那个家丁打出了六七拳都没有打着林俊山。大喊：“你们过来帮忙啊！这小子有几下子！”
七八个家丁都围上来，有的打林俊山，有的打老伯，有的砸摊子。林俊山要顾老伯别被打中，又要顾及保护摊子，手忙脚乱。最后是摊子被砸烂，老伯也受伤。
林霸的人多，不一会儿，林俊山被打了好几下，老伯也被踢了几下，捂住胸膛蹲在地上。林俊山见此，赶紧护住老伯，任随那些家丁往自己身上打。
林俊山也不知被打了多少下，那些家丁打累了，停了手。林霸说：“哈哈！今晚刚好这小子给你们练拳。你们酒气消了吗？如果酒气消了就算了，老子还要去会会我的美人呢！”
家丁们说：“刚好，我们手痒痒地，好几天没有打了。拿这个小子来练练筋骨。”
林霸说：“那就走啊！筋骨练好了就走啊！再陪老子去找美人喝酒！”家丁们稀里哗啦拥着林霸走了。
林俊山扶起老伯，老伯有气无力地说：“小伙子，咱们回去吧。”老伯走了几步又摔倒，林进山就把老伯背起来。
老伯指路，林俊山背着老伯走，走了约十五分钟，到了老伯的家。林俊山把老伯放下，取来一碗水，让老伯喝。老伯喝水后。略喘息说：“小伙子，你从哪里来？叫什么名字？”
林俊山说：“我叫林俊山，从金洲青林县来的，本来要找我的姨父高泰明将军，可是，他已经在去年为国捐躯了。投亲无望，走投无路时，银两铜钱也被抢去。所以，才落得这般田地。帮老伯做工是因为当时太饿了，所以，想以帮工来换取肚子一饱。”
老伯说：“我们今天相识也是有缘。我叫刘垦，原来是在郊外做搬运工，年纪大了，出力的事不会做，就回到家里卖烤地瓜度生。今天辛亏有你，不然就被林霸他们打死了。”
林俊山说：“阿伯，今天是我连累你了。”
刘垦阿伯说：“不能怪你。林霸他们天天这样，不是打这个，就是打那个，恐怕是整个京城的人都被他们打遍了！这厮不死京城难安啊！”
林俊山说：“如此无法无天，就没有人能治得了他？”
刘肯老伯说：谁有办法？！林霸的父亲是京城最大的官，叫什么‘京兆伊’，整个京城都是他管辖的。除非皇帝老子才管得了他。皇帝是管大事的，这些打人骂人的小事，哪里管得了。”
林俊山说：“我就不信天子脚下，能够让这样恶人为非作歹！我明天就去控告他！”
刘肯老伯急说：“别！千万不要！以前很多人控告他，最后不是被打残，就是白坐了几年牢。这厮要等到天雷来敲，才会死。”林俊山心里很是不服气，既然老伯如此说了，他也不想再说什么。两个迷迷糊糊睡了去。
半夜，刘肯老伯咳嗽连连，又吐了几口血，林俊山赶紧拿来水，老伯摇摇手，却突然昏歇去。林俊山给老伯推胸部，按摩全身，过了约半个小时，老伯醒来。
刘肯老伯艰难地取出一个钱袋，指着钱袋说：“我命仅在片刻之间，我死后，你用这些钱，买了棺材把我埋了。剩下的一点钱，可用于暂时度日，或可以回家乡。此事就拜托你了。”
林俊山说：“阿伯。天亮我就去请大夫。你千万别这样说。”
刘肯老伯说：“人故有一死。我也已活了七十年了。我们应是前生有缘，在我死前遇到你。今后，出门在外，千万不可强出头，这个世道呀.......”慢慢地断了气，死去了。
天亮，林俊山按照刘肯老伯嘱托，买来棺木，几个邻居也过来帮忙，把刘肯老伯运到京郊外的荒地掩埋。林俊山以孝子之礼俗，办理了刘肯老伯的丧事。他对邻居们说：“我的命是老伯救的，如果没有他好心给我几个地瓜吃，我恐怕就饿死在街路中了，刘肯阿伯真如我的再生父母。”
邻居们都说：“你小伙子有情有义，将来必定会得到好报的。”
林俊山一夜睡不去，想，老伯必定是因为被林霸等人打重伤至死的，我一定要为他讨个公道。他连夜写告状，天亮，到京城衙门，准备投递控告状。
衙门未开，衙门未开他就擂鼓。突然，一群汉子就冲上来，把他打倒，用麻袋把他的头套住，然后七手八脚地乱打起来。接着，把他抬走，过了很久，又继续打他。
林俊山被麻袋套住头，又被绑着手，他意识到这次定死无疑，忍着痛，坚决不叫痛.......终于失去一切知觉......
这一群汉子，当然是林霸的手下。林霸的家丁探知得刘肯老人当夜就死去，立即告诉林霸；林霸也生怕人家去衙门投诉他的罪状，惹来麻烦。因为打架的事被人家控告，多次被父亲大骂。他派十多个家丁去京城衙门等候，并命令，一旦发现林俊山去控告，就立即拿下。可是，家丁们还是去得迟。当家丁到衙门时，林俊山已经在擂鼓。
这些家丁气急败坏，冲上来就把林俊山打倒，迅速用麻袋套住他的头，拉到郊外再打。家丁看看麻袋里的林俊山毫无声息，以为他真死了。一个家丁说：“行了！别再打了。应该是死了。”
领头的家丁说：“把麻袋解开，看看是真死，还是假死。”家丁们把麻袋解开，探探鼻子，真的没气了，都说真死了。
领头的家丁说：“解开绳子，把麻袋和绳子都拿去丢在大江里。不要留下任何线索。”于是，家丁们七手八脚拿走了麻袋和绳子。