轩辕勃迟疑片刻，目露感激，接过糖葫芦，有滋有味吃起来。
“老爷爷，您果然是慈悲善者，将来必定洪福齐天，仙寿永年。”
老丐用袖子擦干他脸上污渍。小鬼约莫十岁光景，体形单薄，但天庭饱满，头角峥嵘，目光炯炯有神，倒也招人喜欢。只是遍体伤痕，叫人看了油然而生怜悯之心。因见他饿得紧，就在路边买了几个炊饼，与小鬼分享。
轩辕勃又去菜市场拣些烂黄菜叶，勉强哄饱肚皮。此时天色已晚，寻思觅个温软之地休憩。来至神木王府，站在缺月梧桐繁茂冠盖下，喃喃自语：“终于到家啦。”
轩辕勃念起如烟往事，不由情动，满眼热泪，走近朱漆大门。他一步步登上石阶，用力叩打门环。咣咣。宅院内无人应答，只有野猫从旁边的狗洞里窜将出来。“妈妈，你在哪里？”
轩辕勃抱着府门前百年神木，久久不能移步，泪水滚滚而堕。童年琐忆，温馨如昨，此后家破亲亡，寄身篱下，往昔莫堪回首。
张嘉贞开始收摊，回头望见，叹道：“这孩子真怪，每次经过王府，都要抱着昆仑神木，哭成泪人，像是死了爹娘一般。”
待相师走后，轩辕勃贴着缺月梧桐，倾诉内心隐痛。“妈妈，四叔将我送给宋寡妇，宋寡妇将我送给郑屠户，郑屠户将孩儿卖给厉员外为奴。厉扒皮为人吝啬苛刻，既不让孩儿吃饱，还让孩儿去放羊。家里丢了鸡蛋，他们打我。家里碎了罐子，他们也打我。家里少了钱，更对我拳打脚踢。孩儿之前逃跑过几次，都被家丁给抓回去，关在狗窝里。”
“孩儿只能吃剩饭，吃狗食，有时饿极了，就争吃狗奶。胖墩儿骂我是狗娘养的，孩儿气不过咬伤了胖墩儿。厉扒皮还拿皮鞭子抽我，扬言要将孩儿扔进粪坑溺死。”说着，将破衣烂衫脱去，裸露精瘦身体和伤痕给雄雌双树看。
孩子内心积压无数委屈，要跟妈妈倾诉。“妈妈，孩儿一直听话，他们怎样打我骂我，孩儿都没有哭。”
缺月梧桐发出哗哗抽泣声。母亲在天之灵，似乎看到孩子所承受之莫大苦痛。
“妈妈，孩儿牢记您的教诲：一定会好好活着。”
轩辕勃斜依缺月梧桐，跟妈妈诉说很多掏心话。
天竺苦头陀依旧盘膝而坐，竹竿似的右臂始终高举，擎握惨白色巨人邪骨。他只求静心灭念，与天梵合一，对尘世的一切漠不关心，对丐儿的哭诉无动于衷。
孩子哭诉完了，转过神树，来至苦头陀身旁，饶有兴味地打量，随即模仿举臂打坐。拿骨者心念微动，睁开眼皮，回头看着小丐，鼻孔里冷冷哼了一声。数十年如一日，枯坐熬煎，岂是小屁孩所能忍？
轩辕勃坚持一个时辰，便困倦已极，在昆仑神树下席地入睡。半夜里，寤得怪梦，梦中见到故世多年的爹爹妈妈。府邸大门洞开，佣人在檐下挂上灯笼。鞭炮齐鸣。人来人往。神木王府热闹非凡。
妈妈从大宅门里走出，抱他回去，给他洗澡，给他换洗干净衣衫。突然前院骚乱起来。“太太，不好啦！不好啦！出大事啦！”名叫鹦鹉的婢女，急切跑进来。“赵无极赵大人带领捕快，来府邸锁拿老爷，说是勾结鲁王，犯下谋逆之罪。”
唐嫣然一听赵无极，带领衙役，捉拿老爷，不禁全身哆嗦。
轩辕勃跟母亲来到院中。父亲傲然站在众人前，为自己声辩。“天地作证，轩辕康没有勾结鲁王，更无谋逆之实。纯属血口喷人！”
赵无极冷笑道：“来人！将轩辕家的男女老少，统统锁起来带走。”
捕快们抬出铁笼子，扑上来，抓住轩辕康，投进铁笼子。
支离破碎的梦境。刀光和血水。刑具和皮鞭。在关押死囚的监狱里，轩辕康被残酷折磨，遭大铁钉穿脑而死。
“孩子，妈妈不能再陪伴你。你一定要好好活着。记住，是赵无极害死爹爹妈妈。记住妈妈的话：你是贵族，是轩辕家的血脉，你一定要好好活着！”妈妈为了免受凌辱蹂躏，在轩辕康死后两日，也追随丈夫，碰壁而亡。血水和脑浆从墙壁淋落地面。从脑壳大洞来看，唐嫣然碰壁的力度和决心有多大！
此后，轩辕勃被释放，由二伯轩辕禄抚养。轩辕家蒙受大灾难。轩辕禄日子也不好过。之后经多次转手，卖给厉扒皮，沦为家奴。
轩辕勃从抄家和监狱的噩梦里惊醒。
太阳还没有出。早起的鸟儿在神木的枝叶间欢叫着，雀声喧如雨下。
轩辕勃摸着身上鞭痕，想起梦中妈妈之言，跪在缺月梧桐树下，发誓：“给爹爹妈妈报仇雪恨，杀死赵无极、来俊臣，击败大燕！我必崛起！”
身后蓦地传来嘿嘿冷笑。残疾老丐双手一抹，在空中翻个筋斗，稳稳落在轩辕勃跟前。唐三爷讥笑道：“丐儿，就凭你也想杀来俊臣？你能有多大本事？不提唐国境内，单是唐门内部，图谋来俊臣的义士，何止千百？他们每年组织刺杀来俊臣，可有一次成功？来俊臣是九段刑师，魂力浩瀚无边，手下爪牙无数。谁能杀得了来俊臣？”
轩辕勃有些气恼，“照你说来，我就没有希望，为父母报仇了麽？”
唐怀礼思忖片刻，安慰道，“你现下年少，只要找到高人肯传授功夫。你天赋聪颖，根资不错，只要苦学十年，未来不愁没有机会。”
轩辕勃嘟嘴道：“可我哪有钱拜师学艺？谁愿意收留没爹没妈的野孩子？”
唐三爷握着他小手道：“眼下就有一位奇人跟你有缘。这位高人出自唐门，自幼习武，神通广大，曾八次潜入鬼王宫偷香窃玉毫发无损，还击败过大燕国六大铁卫。”
轩辕勃就问，“这位高人现今何处？你明日就带我去拜他为师。”
唐三爷哈哈笑道：“此人远在天边，近在眼前。”说着，翻天一掌，“隔空打牛”，震落三只麻雀。
轩辕勃瞪大眼睛，好生钦慕，立即跪拜磕头，口称师傅。
唐怀礼拄着拐棍站起来，正色说道：“你既然是唐嫣然之子，咱们便是自家人。你也不用拜三爷为师。咱们以祖孙相称。你日后只管叫我唐三爷。”
轩辕勃欢喜道：“叫师傅也行，叫唐三爷也好。”
唐怀礼领着轩辕勃来到王府侧翼，趁左右无人，提着他翻入王府，进入柴房。他腿脚有旧伤，翻墙如履平地，则受伤前必然更为了得。
轩辕勃看到地上被子杂物，惊讶问道：“这是你平时休憩之地麽？”
唐三爷点头，笑道：“此间是我在本城十四个落脚点之一。虽然不够宽敞，只要心中无碍，狗窝也很舒适。”
从简陋囊箧中，取出一幅陈旧的卷轴，悬在斑驳的墙壁上。借着烛光，可以看清图画中是个目光冷峻的老人。
“这便是唐门祖师爷唐传奇勒。”唐三让弟子给已故门主磕头，进入唐门须要仪式。
轩辕勃于是对着祖师爷画像拜了八拜。唐三爷讲述唐门九条铁律，命他牢记不忘，终生遵守。轩辕勃对着祖师爷画像发誓：终生遵守唐门铁律。
唐怀礼笑道：“从今往后，你就是唐门外家弟子。不过，你的妈妈是唐家血脉。宗族长老会将你看作内门弟子。”
轩辕勃就问了些妈妈跟唐家的关系。唐家三少没有回答。他似乎不想让弟子知道一些旧事。轩辕勃隐约觉得，唐三爷跟妈妈关系不一般。
唐怀礼拉轩辕勃起来，给他讲述唐门的辉煌过去。
“唐门原是江湖绿林出身，后来祖师爷唐千秋辅佐厚黑大帝李鼎扫平天下，获封巴蜀境内武陵二郡。后世常称蜀中唐门便为此故。我唐门人才济济，有不少成为朝中朱紫大员，代代与唐国宗室结为姻亲，李唐水乳交融，血脉相连。”
轩辕勃认真听着，不时发出叹息。“原来唐门曾经如此强大，如此辉煌。”
唐怀礼沉思片刻，又道：“三爷传授功夫，可以不收学费。但你尚须答应老爷子一个条件。”
轩辕勃想也不曾想，急道：“莫说一个条件，一百个条件也答应。”
“如今武周当兴，女帝操弄权柄，任用酷吏来俊臣，残害李唐宗室子弟。唐门内部，又有李林甫、赵无极这样的奸人。你既是唐门弟子，自应为唐门效力，为唐门之崛起而奋斗。况且你的母亲唐嫣然，原本就是唐门中人。”
轩辕勃连连点头，附和道：“唐门弟子理应为唐门之崛起而奋斗！”
唐三爷咳嗽两声，从头上捉住两个虱子吃了，叹息道：“我唐怀礼已经老迈，没有希望击败三大仇家：赵无极、来俊臣，还有李林甫。这个使命便交给你罢。”
轩辕勃于是发下誓言：“不杀赵无极等恶贼，誓不为人！”又在唐怀礼指点下，说了两句大义凛然的话：“救唐门于水火，为唐门之崛起而奋斗！”
此后，轩辕勃跟着唐怀礼，在街头乞讨卖艺。唐三爷得空，便指点弟子功夫拳脚。每番，轩辕勃在王府门前练拳，唐三爷在旁指点时，麻衣相师看到，难免摇头太息，口中尽说怪异风凉话：“天命安可抗？阴沟死泥鳅。”
轩辕勃这天乞讨回来，恰好看到出摊的西门鞋拖。他放下红色长布，摆好各种武林旧书。在身后桫椤树，挂个乌黑木牌，上书四字：落日书摊。只要没有大风，未曾下雨，西门鞋拖准会出现在这里。
少年蹲下来，随手翻了翻，大抵跟修练与武技有关，也有部分消遣读物。这些线装书多数发黄，甚至虫蛀，且价格不菲。有的是手抄本，有的是泥印本。藏书印章清晰显示，收藏者为西门吹雪。看来西门鞋拖是没落的武林世家子弟。
轩辕勃没有钱买书，便蹲在地摊旁翻阅，也许能学到一些失传秘技。一来二去，便跟摊主熟识勒。
“卖一本书能吃喝一个月。坚持下去，娶媳妇不成问题。”西门鞋拖享受轻松惬意的练摊生活。
轩辕勃仰脸笑问：“那要是西门家的藏书都卖完，哥儿拿甚麽养家？要去码头当棒棒麽？”
西门鞋拖咀嚼槟榔，坚定摇头，“绝不会当棒棒！咱是西门吹雪的后人，怎会甘当苦力棒棒？”他沉默片刻，才吐露心中秘密。“等将来祖传藏书卖完，就去当武魂师。”说着，原地翻个筋斗，稳稳落地。
轩辕勃拍掌笑道：“咱们竟是同道中人。”
除却武艺，唐三爷还教授轩辕勃读写。他在西门家的落日书摊借买画书，一边讲故事，一边教识字。轩辕勃常常被书中故事吸引。尤其《狼孩复仇记》，令他神魂颠倒，阅过数十遍。这部奇书，为不了禅师所着，讲述狼孩父母被杀，狼孩在荒野求生，孤独地长大，后来成为狼王，对人类展开疯狂报复的故事。
唐三爷有时会摸着免死铁券沉默寡言，有时会给弟子讲述唐门旧事，有时会突然消失数日，难觅踪迹。
唐怀礼曾被奸人诬陷，原本定为死罪。凭着宗族关系和“免死铁券”保全性命，从牢城软禁到被严密监视。有时还受到侮辱打骂。次年仍须要每月去武魂殿报道，以证明没有逃逸。随着唐三爷在门内的影响式微，对他的监督日渐松懈。唐三爷干脆装残卖傻，乞食于街头。残疾老人的威胁已经不大。武魂殿便放弃了监视。
每当他们日子艰难时，总有神秘人出现，并施舍钱物。有时还会在乞帽内，留下言简意赅的字条。内容大抵是：唐门内部的各种变动；狼族骚扰边境，洗劫某村庄；鬼族收留逃犯，扣押唐人，索要物资；乾坤盟在某地跟唐门分舵发生冲突。当然，还有朝廷的最新时策。
这让轩辕勃确信，唐三爷被李林甫、赵无极撵出唐门后，在门中仍然埋伏不少嫡系羽翼。事实上，他的两个儿子唐子龙唐子虎，仍然是唐门大长老。轩辕勃从未看到儿女们来看望唐三爷。