清河，这条在人类眼中也就是个一百多米不到二百米宽的中型河流，非常常见。比起下游江面阔达几公里的长江，清河就是个小弟弟级别的，更别提还有300公里宽的逆天般的拉普拉塔河。
但是在蚂蚁的眼中，这处河流简直宽的没边了，简直就像大海一般。
核桃船队此时被冲到了河中央顺流而下，从船舱里探出半个身子的蚂蚁往前后左右看去，都只能看见四面八方除了天空，剩下的都是水。
水的边际遥遥的和天空连接在了一起，除了偶尔几座远山及巨树从乌蒙的氤氲中露出的黑影，再看不见除了天水之外的其他颜色。
天空是澄蓝的，没有几缕云朵，水面也倒映出了天空的底色，水平面和天际的交界处就在这种浑蓝一色中模糊起来，几乎看不出哪里是天，哪里是水。以往只有在海边才会出现的水天一色的一幕，在这条清河再现了。
天色很好，风平浪静，短时间看来也不会有雨。主角放心的爬上桅杆的最高处，站在帆的横杆上，扶住桅杆，眺望着。
虽然是桅杆的最顶端，但也就比在舱口高了十几厘米，并不能让主角充分的登高望远。但好在，他在这里能看见南岸的草木了，而北岸则在河雾中隐约不可见。
主角一开始为清河的波澜壮阔震惊了一番，但看久了，很快就在一直不变的景色下变得索然无味，爬下了桅杆。
这天下午，主角倒是注意到了一个好现象。
河流出现了一个大拐弯，通过太阳判断方位，清河这是向南转了个大弯。
转弯的时候出现了虚惊一场的危机，核桃船队一度几乎被水流冲到了东北岸，那是一片陡峭的河岸，水里到处都是礁石，水流在那里狠狠拍击着光滑的石块，然后再反弹回来。如果船队撞上河岸边嶙峋的巨石阵，肯定凶多吉少。
此时风向不合适，船队也不能升帆变向躲避，只能无力的等待命运的审判。
好在船毁蚁亡的一幕并没有发生，距离河岸还有十几米的时候，从河岸反弹回来的急流把船队重新推回了河中央。
现在，船队正随着河流向南偏西一点的方向前进。而之前大河是向东偏北流淌的，清河拐弯前大致是流向正东。根据主角的推算，这条河流如果不变流向继续向南偏西流淌的话，船队顺着漂下去，反而会离沼泽更近一些。
所以船队也就不着急靠岸了，主角准备船队再航行个一两天再靠岸，到时一路向西陆行，迟早能看见熟悉的景色，然后就能找路抵达沼泽了。
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5月23日，上午。
今天的主角百无聊赖，有时在船舱里呆着吃吃睡睡，有时跑到船舱外看着一直不变的景色发呆。肚子涨了就在船舱内排泄一阵子，自有蚂蚁会负责把粪便丢到外面河里去。
这是无聊的日子，随波逐流、无所事事
但这会儿，有事发生了，有信使从别的船过来，报告说发现船队中有几根绳索出现损坏，甚至有一根直接断了。
主角也没有在意，这样的损耗也正常，之前也零星出现过绳索破损的情况，反正船舱里储备了不少蚁丝和麻类纤维，这阵子风平浪静，派水手蚂蚁去修补修补就好了。
但到了下午，情况开始变得不对劲，接连不断有蚂蚁来报告说发现绳索损坏，这频率高的不正常。
损坏的主要是泡在水里的一些绳索，虽然水的浸泡的确会慢慢侵蚀这些绳索，但这些绳索都是用坚韧的麻类和蚁丝编造的，至少可以维持几个月的寿命。去年往沼泽地的船队一整年也没出现这么严重的绳索损坏，这明显有些不对劲。
主角重视了起来，除了一边让蚂蚁们继续维修外，他准备亲自过去看一看。
破损的绳索集中在船队左翼中部几艘船上，主角钻出船舱，顺着固定在桅杆之间的绳桥，从一艘船爬到另一艘船。
大多数时候，主角必须牢牢抓住绳索，否则一旦不小心掉落，身下就是清河那泛着微波的水面，如果没能及时爬回船上，以蚂蚁这身体结构，落水久了肯定是活不了了。
但实际上攀爬绳桥也没那么危险，绳桥特意造的比较粗也比较糙，很适合蚂蚁的钩状趾握牢，而风大浪高的时候蚂蚁们也不会冒险外出行动。
所以迄今为止，核桃船队上只出现过一次不慎落水的情况。那只倒霉的蚂蚁落水后倒是及时爬到了旁边的木棍上，然后自行回到了船舱，但最终因为呛水内脏受伤，过了两天还是死了。
主角终于来到绳索损毁最严重的船上。此时，十几只水手工蚁都在工作，有的在船四周的漂在水上的木棍上站着，有的在船外壁上挂着，都叼着一些纤维在修补破损的绳索。
有的绳索泡在水里，还得先拉起来，修补完了再放回去收紧。
主角观察了一下破损的绳索，发现了异样。这些绳索并不像是因为长期浸泡而腐蚀的样子，破损面有着光滑的断面，倒像是被什么东西给割断的。
难道船队撞到了礁石或是锋利的贝壳，导致绳索被割断了一些？
但这些绳索纤维的断面虽然光滑，不同的纤维的断面却并不整齐，不像是同一时间被切割的。
到底是什么造成的绳索损坏？主角有些头大，不能放任绳索这样损毁下去，如果不能找出元凶，船上的绳索储备迟早有耗尽的一天，没有了绳索的捆绑束缚，连接在一起的核桃船就会四分五裂，船队将不复存在。
这场危机丝毫不逊色于险些撞上河岸乱石堆那一次，而且危险来自何方主角完全没有头绪。
主角观察了小半天，毫无收货，他干脆留在这艘船上不走了。
这是一艘堆放粮食和物资的船，随着存粮的消耗已经有了一些空间，主角找了个角落也不在乎舒服不服，就躺了下来。
没有辜负他的等待，下午时分，蚂蚁们发现了绳索上附着的奇怪的东西！