“蚀刻仪式？”
薇儿疑惑地皱了皱眉头，这是她从未听说过的东西，哪怕是作为丁弗斯城的地头蛇和信息商人。但是下一秒她稳住了自己疑惑的表情，在这样的场面可不能露出一点点破绽，凡事都要表现的胸有成竹。
“没听说过吗，那我就权当没来过。”
男人捕捉到了薇儿疑惑的表情，旋即转身准备离开。
“请等一下，这位先生，虽然没有听说过，但是以我的能力，会给你一个满意的答复的，我以建筑师的名义保证。”
虽然非常不想承认，但是薇儿确实有点慌了，与其说慌神了，有点小小的激动更为贴切。
没见过的生客带来没见过的信息，薇儿早就对丁弗斯城发生的雷声大雨点小的芝麻蒜皮事有些厌烦。作为银发的女魔头，每天获得的信息不是丁弗斯城主在枢机会议上又发布了什么新法令，谁家的商队被劫了，谁家的水手又被地区骑士抓了……等等等等。
突如其来的“蚀刻仪式”完全勾起了她的好奇心，看起来是什么值得研究的新话题，这单生意权当一份投资，目的是为了作为第一个触碰蚀刻仪式这个未知领域的人，或许能带来更高的收益。
“在丁弗斯城的蚀刻赐福者，有几位，在哪里，这是我需要的情报。”
薇儿默记着“蚀刻仪式”“蚀刻赐福者”这些关键词汇，脑子里飞快检索着自己记忆中的情报。神秘略微停留，看了一眼薇儿。
“你的委托我会完成，等我完成了我会回来，到时候我要拿到我需要的信息。”
薇儿稍微点了点头，男人快步走上酒吧楼梯，消失在黑暗之中。
“好怪的委托者，也没有约束期限，也没说什么时候会回来……真的能把这么重要的委托托付给他吗？”薇儿小声自言自语道，“不论如何，先去收集情报好了，不管他有没有完成委托，得到一份崭新的情报总是赚的……”
她越想越心烦，旁边在唱走调船歌的醉汉们聒噪无比，于是她喝止了壁炉旁正在唱歌的人们。
“建筑师今天打烊了！不接待了！”
薇儿的突然发难让旁边戴着厚手端着刚从烤炉里取出芝士培根焗土豆的学徒威利斯吓了一跳，手中的烤盘掉在了桌面上，内容物撒了一桌面。薇儿歪过头来，挑起一根眉毛看着战战兢兢的威利斯。
“这是什么，工作餐吗？”
“……是……老板。”威利斯在旁边发抖着说，等着来自薇儿的迎头痛骂。
“挺香的，重新去烤一份吧，我的那份要少放盐。”
“啊？”
“啊什么啊，去后面重新烤一份！”
“哦！”
威利斯欢欣地从吧台一路小跳跑向仓房，今天的老板好不对劲，定是在打什么好算盘，如果是平日的话自己恐怕已经被骂的狗血淋头了，想到这里，他满脸雀斑的脸上绽放出一个笑容。
“真是头疼啊，莱蒂。”随着扫兴的酒客们骂骂咧咧的离开，空空的前厅只留下薇儿一人，她伸出手来拍了拍藏在酒柜阴影下的影子莱蒂，那里一双小小的眼睛正在眨巴着盯着薇儿看。
“蚀刻仪式什么的，你有什么印象吗？”薇儿从吧台上随便拿起一把叉子，挑起一块散落在桌面上的土豆漫不经心的塞在嘴里，还未冷却的土豆块让薇儿瞬间吐了出来。影子的两只眼睛弯成弧状好像在笑，一边笑一边晃晃悠悠的摇头。
“不许笑……想必也是，毕竟我们俩的记忆是共享的。”薇儿连忙灌了两口冰水，砸了一下影子的探出的小头，影子委屈巴巴的退回到了酒柜的阴影里。
“要不，你去城里跑一趟？看这家伙的装扮像是魔法师，要不你去档案馆查查资料，看看能不能拿到什么有用的信息……干什么，你问我要干嘛，我肯定是吃个早饭回家睡觉了，毕竟我又不是你，不需要睡觉，睡眠不规律皮肤会变差的！”
影子无奈的摇了摇头，潜伏进酒馆随处可见的阴影里，就像一团会移动的水渍一样，跑出了酒吧。薇儿伸了个懒腰打个哈欠，在等威利斯做好新的工作餐之前，不如就小睡一会儿吧。
同日的正午，一艘艾伯斯学院的货船缓缓收起风帆，绕过塔尔马克海峡纪念帝国统一时期，初皇“不落皇冠”斯托利亚，与南下出海收复岛屿的“皇帝之杖”希格斯在风暴要塞相遇，宣布大西征结束时建造的伫立在海中的巨型雕像。
船身咚地一声撞在丁弗斯城海港的岩石码头上，来自普罗维登斯商会的水手们将绳索熟练的套上石墩，收起风帆和船桨。从艾伯斯学院北上穿过干涸之海和风暴之海，途径白鲸海湾与塔尔马克海峡，在克里福德·普罗维登斯的命令的急行军下水手们苦不堪言，学院的船又并非是长途航行的上船，货舱里也没有酒水和足够的食物。并且，船长克里福德的手伤虽然在学院进行了应急处理，但是在航行的过程中伤口的绷带被海风和海水渗入，行程至猎鲸岛时，克里福德就已经因为伤口的发炎而进入高烧昏迷的状态了。商会的水手抬着用简易的帆布制作的担架承载着的克里福德船长，哪顾得上什么停泊手续，径直离开停泊区带着克里福德找医生去了。
克里福德在出海之后进行了好几次行程的规划，最终选择停泊在丁弗斯城。因为原本前往凛冬山的丝帕利亚大漩涡的最近几十年来的扩张，使得原本作为前往凛冬山地区前的最后城市丝帕利亚港口城被迫关停了港口和一切出海计划，随着航运业的停止，丝帕利亚港口城不得不被废弃。如果从帝国中部向北行进，青木之森浩瀚而无边的树海以及多变的环地形自然会成为极度不便的因素。因此，其南方不远的丁弗斯城就接替了原港口城的工作，不管是前往凛冬山的商队还是前往前线的增援骑士团都会在丁弗斯城短暂停留进行前往积雪地带的必需品补给。
丽诺尔扎好长发从船舱内走出，来自西回归洋的寒冷海风拂过她的脸颊，她裹紧了不合身的西服外套，闭上眼睛，感受了一下海风中残余的气味，这里的气味与南罗斯林完全不同。风里不是干涸之海清爽的咸味，而是裹挟着水手们的烟草，酒精和火药的气息，很混乱，但不难闻。
在汉弗雷斯的葬礼血案之前，丽诺尔一直在南罗斯林过着平静的贵族生活，从未踏足过斯托利亚帝国的其他区域，只是在学院的课本和教授的讲述下对帝国本土有简单的概念。如今，丽诺尔真的来到了遥远的丁弗斯城。
她深深呼吸，走下了甲板，踏在了神圣大统一斯托利亚帝国广袤而宏伟的土地上。
一阵口哨声响起，是隔壁船上的水手。虽然这几天的海风吹打让丽诺尔的模样有些狼狈，但是无法掩盖她刻在骨子中的气质和端丽。水手们坐在船舷上，高举着橡木杯中的啤酒，大笑着向丽诺尔问好。
“哟，这是哪个商会的大小姐？”
“从哪儿来的，要不要跟着哥哥一起出海啊？”
丽诺尔只是微笑着对船舷上的水手们微微点头回应，优雅的气质再次让水手们连连喝彩。她看着码头栅栏外来来往往的马车和人群，思索着该去哪里找克里福德。虽然在克里福德已经发了两天的高烧，但是在丽诺尔的霜寒魔法的降温下，克里福德的状态已经比较稳定，只是需要专业的医生帮助痊愈而已。
正当丽诺尔要离开码头寻找医院时，身穿红黑色制服的停泊负责人拿着一个小小的牛皮笔记本，叼着一根雪茄来到了丽诺尔面前，丽诺尔只得双脚并拢提着阳伞微微鞠躬以示敬意。
“预先登记上没有你们船的名字。”那人嘬了一口雪茄，眼光发亮的抖了抖山羊胡，看起来也是被丽诺尔的姿色给征服了。
“您好……我们是来自南罗斯林艾伯斯学院的商船，因为出发计划制定的比较仓促，所以没有预先登记，敬请原谅。”丽诺尔开动脑筋，真假参半地编了个似乎可行的理由。
“没事，最近海上风浪多，没有登记也是常有的事情，运送的货物是什么？”负责人再次抖了抖山羊胡子道。
“呃……我们是……”丽诺尔的大脑疯狂运转着，总不能说自己要避开罗斯林骑士的追击才跑到这里来的吧。
“是……去青木之森进行遗迹的……调查的，学院学生，没有货物，船长和其他人已经先进城了。”
魔法学院的确会组织和派遣调查团前往精灵的遗迹进行考察和研究，这也是个可行的理由。
“哦，艾伯斯学院的学生……你们去青木之森为什么不去海尔姆德港口停靠呢，那边更近一点吧？”负责人在牛皮记事本的某页写着什么，随口问道。
“路过塔尔马克海峡的时候罗盘掉进水里了……嗯……所以只能就近停靠。”丽诺尔尴尬到脚趾头紧扣着皮鞋，完全没出过海的她只能用船上克里福德教授的些许航海知识进行回答。
“哦，那还真是不幸呢，你们准备在这里停靠多久？”他看起来似乎接受了丽诺尔的回答。
丽诺尔按照过去自己感冒发烧生病的经验算了算，克里福德先生应该至少一周才能从这样的状态下痊愈，再合理医治手伤与短暂的修养，大概，或许需要三周时间。
于是她随口向面前的负责人回答，负责人只是“哦”了一声嘬了一口雪茄，从牛皮笔记本上撕下一页呈给丽诺尔。
“贝肖尔级小型货船，来自南罗斯林的艾伯斯学院，停靠在丁弗斯城的港口21天，每日的租金是1银贝克26塞特，总计26银贝里46铜塞特，附赠货物集装与船只修缮服务，抹个零头，26贝里。”
“啊？”