一个个被饿得面黄肌瘦的村民终于盼到稻子收割了。
今年的收成就大不如往年，晒出的谷子，经风车一吹，就吹出了四成秕谷。谷子入完仓，谭万山粗算了一下，今年要比往年少收三成。虽然觉得心痛，但听陈保长说，今年我们村的收成还算好了，整个洪关镇从峪口村以下一万多顷水田，有七千多顷遭旱灾，许多地方颗粒无收，不光如此，整个湖南西南部都遭旱情欠收或无收。谭万山也就无话可说了。
收完了稻子，谭万山就开始张罗谭伟的婚事了。
谭伟做梦都没有想到，婚事会进展得这样顺利。先是小红竟然会答应这门亲事，当不换将这一好消息告诉他时，他怎么也不相信，后来柚子又告诉了他这事，他也半信半疑。直到金大信回来，被金大信叫到他家去，看到金大信高坐在堂上，先叫他跪下，向金家祖宗叩三个头后，对他说：“小红愿意跟你，我这个当爹的也拦不住。她娘去世早，我将她带大也不容易。你莫以为你是东家大户，有钱有势，我们才看上你。我今天叫你来，就是两句话，你回去跟你爹说。第一，我不图你家什么彩礼粮食，按村里规矩，该怎样就怎样，多的我不要；第二，你要对小红好，她从小没有娘疼她，你要是不疼她，她就苦了。她要是在你家受委屈，你就不要踏我家门。我就这两名话，你听清楚了。”
金大信说完，等谭伟答话，却半天没见动静，一看谭伟不知是喜极而泣，还是为情而感，竟然抱着头咽咽地哭了起来，刚叫了一声爹，就说不出话来。金大信想，看来柚子没说假话，这小子是痴了哩。忙上去扶他起来，说：“一个大男人，怎么像个小媳妇样，还哭哭啼啼的。”小红躲在里屋，一听不对头，也出来，谭伟一看小红，就更狼狈了，小红忍不往就吃吃笑了起来，说：“你再叫声爹我听听，你刚才叫我没听见。”谭伟一听小红这话，就比他捡到一个金盆敲出来的声音还好听哩，狂喜不禁，也就傻愣愣地听小红的话，真就又跪下了，忙叫：“爹！爹！爹！”连叫了三声，还叩了三个头。金大信埋怨小红说：“你就莫耍他了，我还没死哩，受这大礼。”
按照谭万山老伴的主意，这大婚是要将所有的亲朋好友都请到的，村里人也都要请遍，吃流水席。谭万山说：“请什么客，办什么席？村外的人一概不叫，请村里几个要好的，凑上两桌行了。”老伴说：“谭典，谭容，雯雯他们总要回来吧。”万山说：“这不是嫌不乱吗，那谭典还说她是共产党亲属，他要晓得了，还能成事？我看你是老糊涂了。谭典，谭容，雯雯他们都不要回来，就是通知了，他们也回得来么？谭容一个神志不清的人，雯雯要上学，能来吗？再说了，那小红家就几步路，一个穷人家，搞那么大排场干什么，你不怕人家笑话，我还要这张老脸呢。”这老伴一听就不高兴了，说：“什么老脸，哪个笑话！那小红也是一个正规人家守规矩的孩子，我儿子明媒正娶，有哪个笑话！你呀，不就是看她家穷，儿子没有如愿给你找一个有钱有粮的人家，你心里不服气罢了。”
说归说，婚礼还是要按规矩来的。谭家要去请大轿子，小红说，都是乡里乡亲的，还乘什么轿，戴什么红头盖呀，村里人哪个不认得她，既然谭家不请流水席，她只要谭伟到她家，拉着她在村子里走一圈，沿途让她给各家长辈鞠个躬，给孩子们敬把喜糖，让村里人晓得有这么个事。谭伟巴不得，自然依从。一队花红柳绿的人在吹吹打打的鼓锣声中在各家各户转的时候，就引来了全村人的啧啧声，小伙子们羡慕谭伟有福气，终于将村里最俊秀的姑娘娶到手；姑娘媳妇们就羡慕小红有福气，嫁给了这么钟情她的大户人家公子，她这一辈子就不愁没有米饭吃了。小红和谭伟就这么牵手走着，一路向出来看热闹的人鞠躬，撤喜糖，一直到谭伟家。村里人都议论说，小红这孩子懂事呀，难怪她有这福气。
谭府热闹非凡，门前贴大红对联和双喜字。上联是：丝牵绣暮鸳鸯相戏百载缘，下联：玉种兰田子孙兴旺勤俭家。晒谷坪上，整齐摆放了六十多张八仙桌。谭万山亲自在门前迎客，接收村民送来的礼物，有一匹花布的，有几升白米的，白米上卧着几只涂红的鸡蛋。有几筒面的，谭万山一一收了。
众人入席，等迎亲队伍回来。
不一会，就有群孩子跑过来喊：“来了！来了！新郎新娘子来了！”
一阵吹打声传来，迎亲队伍回来了。一时鞭炮声不绝，门前烟尘弥漫，众人站了起来，同声拱贺。
谭伟同小红三拜毕，便被牵入洞房，洞房内，宾相手持一袋瓜子干果，随一队人进来，一面向床上撤瓜果，一面朗声唱：
撤向东，
新人齐捧合欢钟，
抬头欣见金莺舞，
侧耳喜听彩凤鸣。
撤向南，
从今翠被不生寒，
桂苑月鸣金作屋，
蓝田玉暖日生香。
撤向西，
窈窕淑女出香闺，
才子佳人并鸳舞，
夫唱妻随不相离。
撤向北，
翡翠帘垂初夜月，
大雁比翼飞万里，
鸳鸯同心乐百年。
……
小红端坐在床上，任宾相乱撤瓜果，众人哄闹一阵，方尽兴去了，只有桃子同小红坐在婚床上，桃子附在小红耳边喁喁私语，说得小红脸上红一阵白一阵，低头不做声。
新郎官谭伟进来，桃子忙推了推小红，表情怪怪地瞟了谭伟一眼，出了门，反手把门掩了。
谭伟看到娇羞的小红，忙抖抖嗦嗦地把她拥入怀里，说：“小红，我不是还在做梦吧，我做过好多次这样的美梦了。”小红不说话，就狠狠了拧他一把，谭伟痛得啊呀怪叫了一声。
婚后，小红就要做起谭家的家务事来。做饭，扫地，擦家什，给公婆打水洗脸什么的。婆婆，桃子都不让，小红说：“妈年纪大了，身子不好，少做些，二嫂一人忙活，怪累的，我也当个帮手，在家做惯了，我闲不住的。”桃子只得依了。
有了小红，桃子就有了倾诉的对象，空闲下来，就到小红房里，讲这谭府的生活习惯。桃子诉说，别看这谭府米烂陈仓，这公公却是吝啬得要死哩。说她来谭府第一次在天井边淘米，掉了几粒米在水池里，就被公公数落了好一顿，还硬是看我一粒粒捡上来。上桌吃饭，完后碗里的饭要一粒不剩，桌上更不能掉下饭。雯雯还少，吃饭的时候饭粒掉在地上了，都要逼捡起来吃了，被鸡食了都不行，自家养的鸡，也只喂秕谷。雯雯哪次偷米偷谷偷肉出去被发现了，都得挨一顿打，打得那凶哩，狠着哩，可是雯雯就是犟，你越打，她越偷，又埋怨我和老苍头看不住米肉，管不住钥匙，她一个孩子，鬼灵得很，我一天到晚忙得鬼打架似的，哪能一天到晚盯得住她，那老苍头也是个穷人出身，看雯雯偷粮，也是睁一只眼闭一只眼，暗地里还帮着她，老苍头是爷爷留下来的人，公婆也不好怎么的他，就只拿雯雯出气。公公让我管这粮账，每天粮食入仓出库，一笔笔的，他一定要查个仔细，问个明白，其实他也只能管帐上的一个数而已，库里那么多粮，他能清一次仓么？我几次提出来，是不是请个管账的，我不想操这个心，他却死不答应，说是让外人管，他不放心，还有就是不想多养一个吃闲饭的。整个这么个大家，就一个看粮仓的老苍头，也快六十岁了，能干什么。每天做的饭，做少了怕不够吃，做多了，他就不高兴，说浪费糟蹋了。有时候来了客人，客人在家吃饭，给客人打饭，都是要我一定要打满堆尖的，客人就不好再添了。上次谭典他们来家，吃下的剩饭三天了，都馊了，还不让倒，还在吃。我给你说的这些，不是我在编排公公闲话，我是要让你留个心，免得你犯忌，让他怪你哩。
小红想，二嫂说的这些，在穷人家，也不算什么，吃不穷，穿不穷，不会算计一世穷，家里有大米的，哪个不是这么珍惜的。可是在这个家里有粮数千石的大户人家，还能做到这样吝啬，却也少见。其实谭府家的这些事，她也耳闻一些，还以为是人家添油加醋，没想到是有过之而不及。听了大嫂的话，小红反到踏实些，二嫂是出身富家，对这些习惯看不惯，却是她穷人家们长期保持的习惯。
小红说：“二嫂，家里这么多事，都在你一人头上，哪忙得过来，以后，你就当好你的管家，家里这些家务事就交给我吧。”桃子就叹了一口气，说：“哎呀我也是想落个轻闲，可是我一闲下来就空落落的难受呢。这白天做活累了，晚上一上床就能睡着，要是晚上睡不着觉，孤身躺在床上，有时就感觉自个像一片飘叶，轻飘飘的不晓得要飘到何处，有时就一睁眼到天明。”小红说：“二哥有信来没？有消息吗？”桃子说：“哪有呢，听说又到东北去了，说是还要同共产党打仗。好容易盼打跑了日本人，现在却又要打内战，哪是个头呀。”小红说：“求菩萨保佑，二哥能早些平安回来。”桃子说：“这一打起仗来，那子弹不长眼呀，我就常常做梦，梦见他一身是血地回来，看见我都认不得了…”说着说着说抽搐起来，小红忙替她试泪，安慰说：“嫂子，梦是反的呢，二哥命大福大，你们一定有相会的那一天的。”
柚子是越来越管不住不换了。
不换的心，全在枪上，几天不进洞里摸摸枪，手就有些发痒。
每次进洞前，先要将自家的狗栓在家里，这狗还不到一岁，很不懂事，比原来家的麻宝差远了，虽然这狗也叫麻宝。他到哪它跟到哪，轰也轰不开，要让它在洞里钻来钻去就麻烦了。还要准备了一盏马灯和一些擦枪布，擦汗的毛巾。进得洞来，打开两只木箱盖，小心掀开油纸，一杆杆闪着寒光的枪就呈现在眼前。子弹是铜的，在灯下闪着金光。每支枪他都要拆开，看看有没有锈迹，也不管有没有，都要擦她几遍，摸她几遍，再小心地装上，将一颗颗黄灿灿的子弹压进弹仓，推枪机上弹，对着洞口瞄瞄。这是他进洞后必做的一套动作，他喜欢嗅这枪弹带枪油的铁腥味，喜欢听枪机哗啦啦的装退子弹和扣动板机时击锤的声音，这气味和声音，使他陶醉，这是不换心中金山银山都换不来的巨大的财富。
柚子坐吃山空，秋收完了，想找小红商量，向谭万山租几亩水田。小红向公公说起这事。谭万山说：“不是不想租给她，他那伢子，像个种田人么，这种水稻，不比他搬弄那枪，这庄稼要靠些手艺呢。柚子一个妇人家，管得住他么。”小红就为难起来，说：“终不成看着干娘家饿死呀。”谭万山见媳妇犯难，就说：“这样吧，你爹也是个种粮好手，让你爹多租几亩，带携带携柚子不换，田租的事，能交多少交多少，总得让柚子家有几口吃的吧。”小红感激地点了点头。
自打小红进了家门，谭万山慢慢改变了对小红的成见，小红在家低眉顺眼，恭敬孝道，特别难能可贵的是，平时吃用花费十分节俭，从不浪费。谭万山就想，看来儿子的眼光比他强呢，大户人家的女儿，未必有这顺心遂意。