早知如此，魏凡绝不会去抢这个风头。从她报出答案那刻起，老人一双鹰目，直勾勾地盯着她，似要将她扒皮抽筋。
四周一片寂静，偶尔传出小声的议论：“答案好像没错。”
“巍巍古寺在山林，不知寺内几多僧。三百六十四只碗，看看用尽不差争。三人共食一碗饭，四人共吃一碗羹，请问寺内僧几人。”老人念着题，目光却没从她身上移开，分明是要她作答。
赤虎商队的人，对这位“大师”脾气颇为了解。又见魏凡毫不费力的达出了一题，自然对她多了几分期待。一时间，她和老人身边围了许多人。除了那最开始讨好老人的少年，无人不翘首以待。
刘三刀更是扯着嗓子喊道：“小兄弟，加油啊，你若是答上这题，钱大师可就要收你为徒了。”
刘三刀的话虽是玩笑，可老人也没有否定。那少年听了，反倒露出焦急的神色，只是一味隐忍着，没有爆发出。
魏凡虽不明白，这些人为何如此尊敬老人，也不知道他究竟是何方“大师”。只是隐约觉得这是个机会，这让她对答题越发上心。
她从地上捡起一截树枝，从篝火堆里拨出一堆黑灰铺在地上，在上面打起草稿。不过片刻便得出了一个数字：六百二十四。
她将答案报出，钱大师的脸色仍是冷的。只是看着她的目光越发深沉，一双白眉微微跳了一下，幅度很小，魏凡差点没看清。
刘三刀是个急性子：“钱大师，您倒是说说，这小娃娃答的对不对啊！”
钱大师冷冷地扫了他一眼，转而又望向她，眼里多了一丝她看不懂的东西。
似是知道老人的脾气，刘三刀也没敢再造次。
钱大师再也不管其他人，继续慢条斯理吃着干粮。酒足饭饱后便在黑衣人的搀扶下，上了他专用马车。那是整个商队最好最大，最豪华的马车，据说是钱大师私有物。
他自始至终都没提收徒之事，也让赤虎商团的人颇为失望。像是错过了世间最大的八卦，众人带着遗憾散去。
只有那一心想要拜师的少年，走到魏凡身边，高傲地抬起头：“我叫乌封，你叫什么名字。”
魏凡从他的眼神中读出了敌意，明明是他的考核，却莫名成了她的。这人对她没看法才不正常。
“魏凡。”虽然自知理亏，可她也没打算道歉。
乌封得了她的名字，冷哼了一声，从她身边走开。他转身来到老人马车边，靠着轱辘闭目休息，再也没看她一眼。
魏凡只觉得遇上赤虎商队后，一切都变得莫名其妙。
※※※
第二天，她不出所料，患上风寒。靠着魏妙音留给她的药，才没有大碍，只是浑身乏力，瞌睡连连。
赤虎商队一早启程。刘三刀不愿见她一半大的孩子，独自上路。见她又病成这样，便好心留她在商队中。指望着达到目的地，再考虑她的去留。
在刘三刀的眼里，魏凡只是个身世可怜，却又不知天高地厚的毛头小子。去九州不过是她这个年纪的小伙子，最常见的梦想。只是梦想虽美，却没有现实实在。他已准备此趟跑商结束，就把她留在商队里，这样总比她一个人在外面瞎闯，送命强。
魏凡岁不知道刘三刀的心中所想，但跟着商队，她自然是一百个愿意的。她孤身上路，也不知会再遇上什么危险。何况现在赤虎商队里，有一个她在意的人。
在刘三刀和他的手下人的科普八卦中，魏凡终于知道了老人的身份。
老人姓钱，是位傀儡师。赤虎商队的人都称他为“大师”或“钱大师”。而一直跟在他身边的黑衣男人，并不是活人，而是用木头金属制成的傀儡。
傀儡师与修真界有些渊源。支持傀儡运行的动力，就是修真界最普遍的灵力。傀儡师通过操控傀儡，可以实现，与修真者或妖兽战斗。
至于这傀儡的威力，据说是极大的。可是赤虎商队都是凡人，见过最厉害的修真者也不过炼气十层，实在无法将钱大师的傀儡和那些修士做对比。
从他们口中，魏凡只能得到一个“很厉害”的评价。
直到一再确认，傀儡的运作完全独立，魏凡真的心动了。
她望着钱大师的马车，眼里充满了热切。她是半妖，又不能修真，没有自保的手段，她连凡人都不如。而傀儡师，真是一个不可多得的机会。
许常春见她如此，连忙给她泼了盆凉水:“钱大师性子古怪的很。乌家小子，已经跟了一路，诚意大家都见着，可大师就是不点头。”
乌封的诚意魏凡自然也见识过，天才蒙蒙亮，乌封便端来了热水，备好了早餐，在钱大师的马车前候着。听许常春说，他这样已经坚持了一月有余。这还只是钱大师随赤虎商队赶路的时间。
在这以前，他究竟坚持了多久，谁也不清楚。
可是钱大师对乌的态度，实在叫人捉摸不透，他若真不想收这个徒弟，直接拒绝便是。可他偏偏偶尔会收下乌封的孝敬，只是其中毫无规律，似是完全凭他当日的心情。
例如同样的早餐，昨日收下，今日便未必。而乌封若真的日日换着花样，他又有可能连着几日甚至十几日不收。
钱大师偶尔也会像昨晚一样，出些稀奇古怪的题，像是考察弟子的修行。然而钱大师只出题，从来不说答案，也不指导作答。
钱大师若一直不接受乌封的孝敬，或许乌封也不会坚持到现在。可是正是这种模棱两可的态度，让他一次次绝望，又萌生希望。
别说赤虎商队的人，就是魏凡了解了这些，也有些可怜他。不过也是因为听说了他的这些经历，魏凡才断了巴结讨好钱大师的念头。
论讨好，她自认为做不到比乌封好，而钱大师显然也不是吃那套的人。
或许昨晚那些题才是攻克他的关键。魏凡下定决心，下次一定好好表现，顺便在脑海里复习了一遍，不知从哪里学来的知识。
第一次听到鸡兔同笼这题时，她脑子里冒出来许奇怪的数字和符号，也不知道她失忆前从哪里学来的。运用那些定理公式，她解题的速度快了很多。
许是上天听到了她的祈祷，不到一日，便让她得了一个亲眼见识傀儡的实力的机会。