当振丰、刀疤和劳衫提着元宵回来时，猛然发现车里坐着一个不该出现的身影——中桥。三人瞬间僵住，如同被施了定身咒一般。
刀疤最先反应过来，他眼珠子瞪得像铜铃，三步并作两步冲到车前，一把揪住中桥的衣领，明晃晃的匕首抵在中桥的脖子上，泛着寒光。
“小鬼子，你 tm 活腻歪了？敢来这捣乱！”刀疤咬牙切齿地吼道，唾沫星子喷了中桥一脸。
振丰也紧随其后，伸手抓住了中桥的头发，用手指着中桥的鼻子骂道：“你小子胆儿够肥啊！谁的车你都敢上？赶紧给我滚下来！”
中桥吓得面如土色，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。他偷偷瞄了一眼陈阳，眼神里充满了求助的意味。
陈阳见状，连忙笑着打圆场：“哎哎哎，干涉呢？别激动！是我请中桥先生上车的，今天元宵节，大家一起热闹热闹。”
“啥？”振丰和刀疤异口同声地惊呼，仿佛听到了什么不可思议的事情。
刀疤更是夸张地张大了嘴巴，眼珠子都快掉出来了，“陈老板，你……你是不是这么一会冻发烧了？请这小鬼子吃饭？还去你家？”
陈阳笑着点点头：“你小子，你才发烧了呢！”
“没错，就是去我家。今天是团圆的日子，大家一起吃个饭，聊聊天，多好！”
“好个屁！”刀疤急得直跳脚，“陈老板，你不会是被这小鬼子威胁了吧？你要是受了委屈，就吱一声，兄弟们立马把他剁成肉酱！”
陈阳哭笑不得：“刀疤哥，你想多了！中桥先生是我的客人，怎么能这么对待客人呢？来来来，大家都上车，咱们回家吃元宵去！”
振丰和刀疤面面相觑，满脸的疑惑和不解。他们实在想不通，陈老板怎么会突然对这个小鬼子这么客气。难道陈老板有什么特殊的计划？
“陈老板，你确定没事？”振丰还是有些不放心，再次确认道。
“没事没事，我心里有数。”陈阳笑着拍了拍振丰的肩膀，“你们就别瞎操心了，赶紧上车吧！”
虽然心里还是充满了疑问，但既然陈阳都这么说了，振丰和刀疤也不好再说什么。他们把买来的元宵放到陈阳车的后备箱里，劳衫坐上了陈阳的车，振丰和刀疤则开着自己的车跟在后面。
一路上，刀疤不停地通过后视镜观察着陈阳车里的情况，生怕中桥对陈阳不利。他时不时地摸摸自己的寸头，眉头紧锁，嘴里嘟囔着：“陈老板这是唱的哪一出啊？我怎么越想越觉得不对劲呢？”
振丰也是一脸的茫然，他摇摇头，叹了口气：“唉，算了，咱俩的脑子加起来也比不上陈老板一根手指头，还是别瞎琢磨了！劳衫在陈老板车上，小鬼子还能干啥？”
陈阳驾驶着轿车一路往家的方向行驶，车内气氛凝重，劳衫的目光如同鹰隼般锁定着中桥，仿佛只要他稍有异动，便会立刻出手。
中桥则正襟危坐，眼神飘忽不定，时不时透过车窗观察着外面的景色。陈阳哼着小曲，偶尔从后视镜里观察着两人的动静，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
车子行驶到一个坑洼路段，猛地一颠，中桥的头撞到了车顶，发出咚的一声闷响。劳衫见状，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的意味。
“路不好，中桥先生还请多担待。”陈阳故作关切地说道，眼中却闪过一丝狡黠。中桥揉了揉脑袋，挤出一个尴尬的笑容：“没关系，陈老板，我没事。”
终于，车子停在了陈阳家门口。陈阳熄火，转头对中桥说道：“中桥先生，到了，这就是寒舍，请。”
“秦浩峰！柱子！出来搬东西！”陈阳朝着院子里喊了一句。话音刚落，秦浩峰和柱子便从院子里跑了出来。看到站在门口的中桥，秦浩峰先是一愣，随即露出了警惕的神色。
柱子则更为直接，一个箭步冲上前，一把揪住中桥的衣领，怒目圆睁：“小鬼子！你来干什么？大过年的，别 tmd 找不自在！”
“柱子！你干什么呢！”陈阳故作生气地呵斥道，“我请中桥先生来做客，你这是待客之道吗？还不快放手！”
“哥，你请他？”秦浩峰和柱子异口同声地问道，眼中满是难以置信。
“是啊，怎么了？”陈阳摊开双手，一脸无辜的表情，“中桥先生远道而来，又是贵客，我当然要好好招待一番。”
“可是……”秦浩峰还想说些什么，却被陈阳打断：“别可是了，快去搬东西，这么多元宵，我一个人可拿不动。”说着，陈阳便走向后备箱，开始搬运元宵。
“中桥先生，请进。”陈阳做了个请的手势，将中桥引进了屋内。
“啊，这……”秦浩峰和柱子面面相觑，心中充满了疑惑和不安。他们不明白陈阳葫芦里卖的什么药，为什么要把小鬼子请到家里来？
几人提着大包小包的元宵，穿过院子，走进屋内。温暖的空气夹杂着水果的香甜气息扑面而来，客厅里，陈阳父母和方子薇正、方振国一家围坐在沙发上，谈笑风生。
而小军、小龙等一众小弟则围坐在旁边的长条餐桌旁，嗑着瓜子，吃着水果，热闹地聊着天，时不时爆发出阵阵笑声。
看到陈阳进来，小弟们纷纷起身，恭敬地问好，然而，当他们看到跟在陈阳身后的中桥时，原本热闹的场面瞬间安静下来，所有人的表情都凝固了，目光齐刷刷地聚焦在中桥身上，仿佛时间静止了一般。
中桥在众人的注视下，略显局促地走进了客厅。方振国原本正和陈阳的父亲谈笑风生，一扭头，正看到走进来的中桥，脸上的笑容顿时僵住了，他怎么也没想到陈阳会把这个危险人物带到家里来。
疑惑、不解、担忧等复杂的情绪交织在一起，方振国下意识地回头看了一眼陈阳，只见他依旧满脸堆笑，丝毫没有意识到自己举动的不妥。方振国眉头紧锁，心中暗自思忖：这小子葫芦里到底在干什么？
陈阳清了清嗓子，向家人介绍道：“这位是中桥先生，从樱花国来的。”
中桥似乎感受到了这令人窒息的关注，强忍着背后冷汗溢出的窘迫，忽然站得笔直，郑重而礼貌地弯腰九十度，朝方振国深深地鞠了一躬，“方书记，又见面了，这次叨扰了。”
方振国回过神来，脸上难掩微微的错愕，但转瞬即逝。他笑着摆摆手，姿态沉稳得好像没把这件事放在心上：“没事，没事，我这女婿啊，别的不行，就是心眼好得让人着急。”
“中桥先生请随意坐吧，既然来了，就好好感受一下我们华夏传统节日，顺便沾沾喜气。”言辞间，虽然话说得和气，但语气里却隐隐透着一股不咸不淡的分寸，仿佛在警告什么。
中桥心领神会，并没有流露任何情绪，随后走动到陈国华面前，再次一个稳如教科书般的鞠躬：“陈局长，不好意思造访贵府，万分抱歉打扰了。”他的神态尽显客气，但当抬起头看见陈国华一脸冷峻的模样时，还是忍不住咽了咽口水。
陈国华抱着肩膀冷眼打量了他一会儿，随后慢悠悠地哼了一声，表情依旧没什么变化，淡淡说道：“打扰倒是没事，但是只要记住别老打扰就好！”
陈国华语气听上去像是闲话家常，但里头的警告意味却让人汗毛直竖。中桥听懂了，立即又是一鞠躬。
与此同时，厨房里，陈阳正和母亲说着悄悄话。母亲狠狠地捶了一下陈阳的肩膀，眼睛往客厅瞟了一眼：“你小子是不是疯了？之前咱们家被小鬼子害得还不够惨吗？你还把他们往家里招？”
“妈，妈，你小点声！”陈阳赶紧示意母亲噤声，“此一时彼一时，妈，我投资的那块云山荒地，现在被国家接管了，我的钱岂不是打了水漂？国家这边没辙，我只能从小鬼子身上想想办法了。”
“妈，我跟你说，我可是投了两百万进去，这钱能不能赚回来，就看您今天的厨艺了。”陈阳嬉皮笑脸地对母亲说道，“拿出您的看家本领，好好招待一下中桥先生……”
“你小子真是要作死！”陈阳母亲瞪了他一眼，“手里有点钱就不知道天高地厚了，老老实实存银行不好吗？出去出去！”
她一把将陈阳推出厨房，“快去把小薇和晓娜叫进来，两个姑娘家家的，别在小鬼子面前晃悠。”
这顿饭菜可谓丰盛至极，桌上摆满了喷香四溢的红烧肉、鲜美欲滴的清蒸鱼以及一盘盘烹饪精致的小炒，令人垂涎的香气弥漫在整个屋子里。
然而，尽管如此，饭桌上的气氛却显得有些压抑，每个人的筷子动得慢吞吞的，仿佛有什么无形的束缚让他们心生顾忌。毕竟，中桥这个小鬼子就坐在主桌上，即便脸上带着勉强的微笑，还是让人觉得有些别扭，席间说话都刻意压低了音调，小心翼翼，不敢放肆嬉闹。
反观中桥，他的目光偶尔滑向饭桌上的每个人，神情中透着一丝局促和不安。对于他而言，身处异乡、文化相异的陌生家庭，本已是极限，何况他的身份让他对中式节日习俗既好奇又忐忑。
他本担心遭到言语嘲讽甚至冷淡应对，但实际上，桌上并没有想象中的冷嘲热讽，取而代之的是一种微妙的克制。唯一让中桥稍感温暖的，是观看着那样一片其乐融融的华夏家庭团聚光景时，心底不禁泛起了对远在樱花国的家人的深深思念。
他想起了飘雪时的庭院美景、碗里的清酒温热，以及母亲的叮咛和父亲抬眼的鼓励，一股复杂的情绪油然而生。反倒是陈阳显得特别热情，他一会儿熟练地伸筷子往中桥碗里夹菜，一会儿笑着挥手示意中桥别客气，还不忘拍拍对方的肩膀，“放松点，这顿饭别吃得太拘谨了！”
陈阳热情洋溢的态度让中桥既感激又不适应，总觉得自己像个闯入盛宴的外乡客，刻意与和谐的画面格格不入。
秦浩峰等人在旁边的长条餐桌上，几个人摆出一副浑不在意，又满脑子好奇的模样，一边杯来盏往地喝着酒，一边有意无意地盯着主桌的方向瞟。
刀疤用胳膊肘使劲碰了碰正捏着筷子挑鱼骨的秦浩峰，眯着眼，压低了声音，仿佛怕被那边的人听到似的：“糖豆，你说陈老板吃饱了撑的吧？居然把小鬼子请到家里来，这家伙是不是疯了？”
秦浩峰被刀疤撞了一下胳膊，差点没把筷子里的鱼肉掉地上，他稍稍侧头，瞥了刀疤一眼，紧接着一边往嘴里塞着一边漫不经心地开口：“你问我？我又不是哥肚子里的蛔虫。不过嘛……”
他语气拖得长长的，余光却颇有意思地扫了主桌一眼，对严阵以待的中桥露出一个看似随和的笑容，随即压低了声音补了一句，“我估计，应该和那个云山荒地的事脱不开干系。”
“云山荒地？”一旁的振丰听到这话，明显愣了一下。他今天吃得不多，大多时间都是盯着酒杯发呆，此刻听到熟悉的词汇，习惯性皱了皱眉头，抬起头来看了秦浩峰一眼，带着几分小心翼翼的探寻语气：“不是说那个项目早就被国家接手了吗？甚至连宝利集团都没得插手，跟我们已经没有关系了。”
“我也这么觉得，”另一端的小三子放下筷子，跟大家小声说道，“你们想啊，”
他用筷子比划了几下，随即往自己的碗里夹了口菜，“确实，项目归国家没错，但陈老板可是早就往里面丢了两百万，就陈老板那性格，能甘心吃闷亏？”
刀疤在旁边捞了把啤酒，慢悠悠地啜了一口，咂了咂嘴后撇了撇嘴角，像是不以为意，又像是憋着好笑：“不甘心也没用啊，他陈老板再有本事，再有人脉，也不能真跟国家对着干呀？”
“对着干？”小三子眉毛一挑，显然觉得这个说法颇有趣，唇角扯出一抹冷笑，“谁说跟国家对着干了？你们可别忘了，小鬼子这回是打算在云山长期投资的。”
他说着，目光慢慢移到主桌那头正给中桥夹菜的陈阳身上，声音压得更低了，“既然搞不了国家那边，他要是动点脑子，从小鬼子这里下手，那可就简单多了。”
小三子这一番话，显然说进了旁人的心坎里，尤其是秦浩峰，他正往嘴里送最后一口青菜，鼻尖都带着点凉意般点点头：“有道理，哥不做没把握的事，这里面啊，肯定有门道。”
刀疤一听，嘴角敷衍地翘了翘，用筷子敲了敲空碗，像是自言自语般咕哝着：“啧啧，有句老话怎么说的来着——黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！可这回倒好，鸡它自个儿居然主动请黄鼠狼来，那就更没啥好心了！”
“一会给你告诉我哥，你说他是鸡，哈哈！”