方明谦很佩服岳父的眼光，大明开国功臣中，除了早亡的徐达、常遇春等等之外，只有岳父汤和安然无恙，现在依然在临濠养老，丝毫没有受到京师之中诸事牵连的迹象，算是善始善终，所以他一直很听岳父的教诲，从不参与到朝政中去，就连这次北上，也是谨慎万分的不多一句话，有时候甚至连身为副帅的常升都有些嘲笑他胆子小，但是他知道，胆子小终归可以保住自己，保住一家大小的平安。
这次方明谦得到的旨意是，扼守渤海海峡，就近在山东、辽东招募、演练水军，监测高丽、日本动向，禁绝大明和日本、高丽的民间贸易。然后是听候旨意，到时候锦衣卫会将进一步的旨意传达过来的。
所以最近方明谦的日子过得十分愉快，闲暇的时间，还可以上岸邀约常升一起打猎，那个常升自从疯病好了之后，胆子也是异常的大，对于火枪和火炮的痴迷，兴趣也是远远的高于朝堂之事，可能也是受到了深刻教训的缘故吧。
方明谦总觉得常升在平时的鲁莽和随意，都是有意的伪装，因为自己何尝不是那样去做的呢，在皇帝的强势之下，还是选择比较糊涂一点比较好，就连自己的岳父，不是也是装作中风的样子，才博得洪武皇帝的同情吗。
他心里明白，就是不说而已，方明谦明白很多事情，也不明白很多事情，无一例外的都保持了缄默，其实他自己琢磨了很久很久都想不透，皇上为什么让他顺着黄河进入塘沽，然后在渤海湾守候，而不是直接去旅顺附近击溃倭寇，船上有火炮，射程可以达到三里以上。两岸和水中根本不可能有敌人靠近，那样的话，不是容易了很多。
他心里有这个疑问，但是就是不问出来，就连和常升闲聊的时候。也是从容自若。好像没有想到一般，多年的坎坷和见识，已经磨平了他身上的棱角。已经让方明谦没有那么好奇了。
不过，有一件事情他十分的担心，也就是临出征前，皇上特地将他召进京师单独问对，除了一些水师的作战方法和大致水师发展发向之外，还交给他一件事情，也是一件十分棘手的事情，为了这个事情，皇上特别调拨给他了三十名亲卫。说是协助他完成任务，方明谦知道这三十人是来监视自己的，但他不想回避，也回避不了这个事实。
虽然坦然接受，但他不希望这件事情的发生，可这件事就偏偏的发生了。
清晨初春的渤海湾空气格外清新。方明谦贪婪的呼吸着，从甲板到岸上，反正无事，又到旅顺的金州中左所那里去看看，顺便落实一下淡水供应的情况。这些事情本来用不着他亲自出面的，但在船上久了，也厌了，就想着上岸歇息一下。
过了正午，才慢慢的往码头那里进发，也没有想着骑马，正打算步行回船上之时，随从的亲卫忽然骚动了起来。方明谦的面前出现了一名男子阻挡着地的去路。
这名男子看起来约有五十岁左右，一身女真人的打扮。个子很高体格健壮，相貌相当精悍，脸颊及手背上游走着一道道泛白之刀疤。目光锐利得令方明谦内心不觉地感到有些发寒。这人绝对不是商人或是渔夫，忍不住地猜测起这名男子的来路。此时男子忽然一拜，并以奇怪的四川口音，明快地说出了自己的名字。
“在下姓明，名升。”
“明升？”
在记忆中搜寻着。他大吃一惊地倒退了半步。这不就是明玉珍的儿子，后来被遣送到高丽居住的明升？亲卫们一片警觉，想要控制住这人，但是却为方明谦所制止。
“没错，想不到方将军还会记得在下。倘若方将军在此地将我杀掉，那么皇上肯定不会怪罪于你。因为明升毕竟是离开了高丽，算是违背了圣旨。”
明升笑了笑。有一半是自嘲的意味吧。不过眼神仍旧距离温和相当的远。
“你找我做什么？”
方明谦尽量控制着自己的语气。自己都觉得有些发抖，当然这种恐惧并不是源于对明升的恐惧，而是对皇上那次召见时的交代有关，难道真的会找上自己，想起了此人和自己差不多同样的遭遇，甚至远比自己悲惨的遭遇，在恐惧的同时，他的心中竟出现了一股奇妙的感觉。
仍然挂着笑容的明升摇了摇头。那笑容的性质起了微妙的变化。是苦笑呢，还是自怜呢？收起了笑容开口问道：“方将军可能给同病相怜的人一个机会，单独说说话吗？”
明升的遣词用语虽然极其礼貌，神色却不容拒绝。方明谦默然点头首肯，交代亲卫们不必紧张，而且有些意味深长的望了皇帝派给他的那几个亲卫一眼，随明升一起朝着港口最热闹的中心步行了片刻。他一边盯着明升宽广的背影，一边转过了几个转角，终于来到一间由褪色红砖所砌成之房子。
房子内部相当的潮湿。虽然窗户都开着，但是却无半点风吹进来。在踏入室内的同时，方明谦的额头和脖子就立刻有些发粘。眉头不由皱了一下，他到不担心明升会怎么着，既然皇上已经猜测出那边的人肯定会来找自己，那么出于什么目的也就昭然若揭了。
果然，有个白须飘飘的老僧，转过门边的屏风后，就出现在方明谦眼前，不由一愣，忙举手一辑，道：“原来大师亲自来了，请恕末将未能远迎。”
明升此时已经退在一边，无暇和尚用眼睛扫了满身戎装的方明谦一眼，叹了一口气，对于其的道歉好像没有听到一样，有些苦意的问道：“你知道老衲？驸马都尉对你说了？”
在小屋内，无疑是一个十分尴尬的组合，三十多年前，有个自称汉高祖同乡的人，同样的遭受暴政迫害，同样的遇到诸侯的割据，又同样的建立了一个新的王朝。所不同的，汉高祖所建的大汉帝国，而他的同乡叫朱元璋，建立的是大明王朝。
他们有惊人的相似，推翻了暴虐的政权。自己建立了王朝。站起来了，注定了许多割据势力的无奈，汉高祖的站起。彻底使春秋战国的贵族们失去了希望，直至慢慢消亡，而朱元璋的站起，同样的让许多英雄迟暮，直至夕阳断肠。
将鞑子驱逐出中原，然后大家都开始了统一大业，朱元璋以应天为中心，慢慢的清除了长江上游的陈友谅，长江下游的张士诚。东南的方国珍，南方的陈友定。还有在西南的明玉珍和大理段氏。
经过十六年的征战讨伐，终于实现了自己的梦想：“驱逐胡虏，恢复中华”，从一个横笛牛背的牧童、小行僧，成为明朝的开国皇帝。
但这些是建立在多少人的失落之上。在这间小屋中，无暇和尚是陈友谅的旧部，明升是明玉珍的儿子，而方明谦是方国珍的侄子。也算是代表了昔日曾经的辉煌。也代表了三种结局，流亡、流放和归降。当然还有第四种结局。就是死亡，诸如张士诚全家的覆灭。
在历史的车轮下，谁不躲开，都逃不过被碾碎的命运。但是还有人在努力挣扎着。
方明谦默默地望着无暇和尚，那硬绑绑、紧绷的情绪，似乎无声无息地从他宽广的背上剥落了下来。一种从生命痛苦中解放之表情浮现在无暇的脸庞之上。
“前辈料事如神，末将在此守候，的确是驸马都尉有话要对前辈说！”方明谦终于回答了无暇和尚的问题，脸上同样释然下来，他不止一次的见过无暇和尚，对于这次的任务也有些把握，但是他真的不希望见到这位前辈。只能又话无话的说着：“这也是晚辈能和大师得以见面之理由。”
“不想见的，总是会见得到。”
说出了这句既带讽刺又充满真情的话，无暇和尚大大地叹了一口气。
“老衲这么大的年纪，不知见过多少所谓的忠臣义士平白赴死，数都数不清了。什么赤诚终究会得到回报，根本就是虚言嘛！”
他转向默默无言的方明谦，继续说道：
“当然，要是本人心满意足的话，那样又何妨呢？我自己就从未想过要得到任何的结果。只是，实在太累了。也懒了，恐怕更是命不长已。所以不得不再为身后事筹谋一下。”
无暇和尚方才从身形上一点也不像是个八十三岁的老人，但是从啰嗦的言谈中，将其真实年龄又暴露无疑，在那里左右言语半晌后，终于又将话回到主题上，重新问道：“驸马都尉有什么话要对老衲说？”
“其实有些话晚辈也是不懂的，只好依葫芦画瓢，将驸马都尉的话原封奉上。”方明谦犹豫了一下，他那里是不懂，只是不愿意懂而已。迟疑了片刻，沉声道：
“驸马说：无暇大师的心思我已经知道了，无需筹谋，一切都顺其自然吧。”
张定边无语，转头看看在一旁的明升，出神的望着窗外的砖墙，忽然悠悠的说了一句：“顺其自然，这是图什么呢！！”
方明谦正在见张定边和明升的时候，在遥远的京师内，同样有人问庞煌道：“驸马都尉大人，这样做值得吗？驸马都尉在图什么呢？”
问话的人是徐辉祖，但却不是在魏国公府之内，此时他正和庞煌两人，漫步在玄武湖畔。
住在玄武湖畔的徐辉祖，突然迎来了庞煌的拜访，免不了一番应酬的忙碌。现在终于不用避嫌了，两个人经过暗中的几次接触，基本上也没有了什么结缔，再加上朱元璋的确也没有精力去管一些事情，所以最近一段时日两人倒是经常见面。
前几天奉召见驾，但是有些事情不明白，既然大家已经摊开了来说，免不了要来叙旧。就是那些心里有些事情想不透，他们和张定边在几十年前就已经交战，但是还看不透其真实的想法，皇上为什么那么肯定呢？
整整一天呆在房里商议北方海域军情的二人，觉得屋里有点闷，想到外面散散步。住在这以湖色闻名的地区，他他们已经有很久没有仔细观赏了。
沿着一条小石路走出不远，便是玄武湖。这时夕阳西落，将一片灿烂的金光洒在湖面上。初春的清风，徐徐吹送着凉爽，将湖面揉皱了，泛起一片粼粼的金波。将远处的山画成柔和的弧，于苍翠的剪影之上。罩着一层金色的光晕。
这一片湖光山色。“真美啊！”二人在心里这么赞叹着。暗道也不知道还能看上多久，想起了这个问题，两人稍微有些悲观。一转眼两人已经老了。年轻时的征战，使他们对大明的名山大川是多有领略的。但是这么多年，还真的没有仔细观赏过自己也出过力打下的这片江山。
观景沉思正入神之时，忽听到徐辉祖来那么一句，使他们再也没有赏景的心情了。就这么沉思着在湖边踱着。渐渐，感到光线暗淡了许多，以为是晚霞已收。可抬头一看，却见头顶一片透明的金绿色，才知道自己是走在一片柳荫下。
此时夕阳正浓。夕照的金辉，洒在夹岸的柳树上，将绿柳也染成金色了。而绿柳的两边，又都是金波涟漪的水域。于是停了下来，徐辉祖有仔细想了想，还是摇摇头。道：“皇上的心思，岂能是咱们作为臣子们能猜测出的。不管怎么样，咱们还是要小心办事就好，毕竟咱们虽然问心无愧，但放在任何人的眼里。那都是叛逆的大罪。”
重重叹了一声，庞煌说：“魏国公所说自然有理。只是皇上这次表面针对靖宁侯叶昇，但其实针对的是凉国公蓝玉，再不吸引开皇上的注意力，恐怕皇上都要有大手笔出现了。”
听了这番话后，徐辉祖深有同感的点点头，随口叹了一声，说：
“是呀，本官也想不通，不过，驸马都尉，你想过没有，你所谓吸引皇上的注意力，但毕竟都是用黎民百姓的鲜血，用大明将士的性命去吸引，这样做，真的十分值得吗，而且张定边毕竟是陈友谅的曾经的属下，你为什么能赋予他那么大的信任呢？”
听罢徐辉祖这番话，庞煌知道其在刻意的忌讳关于张定边的话题，内心也是无奈。前几日俩个人见面，庞煌已经将让方明谦传给张定边的话说给他们听，别的也没有什么，只有最后那一条一定要让北方乱起来回来，让人心生忌惮，这放在哪朝哪代都是叛逆的举止啊，有些话还是不要说透彻比较好。
想，自己毕竟不如父亲徐达，纵然胸怀韬略，出口不凡。但也胆小了许多，也许是被洪武皇帝吓的吧，还是可能徐辉祖觉得自己没有父亲那功勋的光环护身，有些话不好说出口，但是庞煌更加不愿意放过这个话题，仍旧将话题扯了回来，问道：“你说不知道张定边的心思，那你猜猜看，张定边到底有什么心思，他这是图的什么？”
“其实当初张定边要是归降大明，相信早就和我们同殿为臣了，爵位肯定不在咱们二人之下，因为当时皇上对这个张定边也是极为看中的，当初不同意投靠大明，现在却又正在为大明出力，我真的怀疑他怀着其他目的才做的。”
拜访徐辉祖，原本是想与他共商怎么应对即将来到洪武皇帝的震怒。眼看着朱元璋就要陷入到暴走的边缘，如果有什么咨询，至少徐辉祖这个五军都督府的将军要他马上就要将奏折递上。未曾想到却勾起了对张定边的猜想，也不是庞煌心里没有想法，不过想找一个倾吐的好机会而已。因为徐辉祖毕竟和张定边没有什么交集，也没有什么利益冲突，应该有一个独到的见解，他好印证自己的想法。
徐辉祖看见避不过去，左右看看无人，再则两人已经开始合作，谈到的敏感话题太多，所以也有些麻木了，平时更是无话不说，要不是触及更加敏感话题，他早就坐在地上和庞煌讨论了，但是今天避开了几次，庞煌皆不放过，无奈之下，便说：
“驸马都尉。你也不要害我，看着我们的交情上，我试着说说，所思所想，纯为个人之议，你听听也就算了，要是传了出去，我是抵死也不会承认的。”
徐辉祖咬咬牙，道：“张定边能有什么想法，马上百十岁的人了，今天睡觉，明天有命起床没有还得另说，难道还想造反不成，他费了这么多事，无非是想给故主找个立身之地而已，这是我父亲曾经说过的问题，其实你们刚有交集，我父亲就知道了，最后也给我说过，只是我不愿意说而已。”
“皇上乃强势之人，张定边那时就算是降了大明，无非也是一家荣辱，做了朝廷的臣子，那自然不能和陈理有半点纠葛，皇上自然不会对陈理留情，但是张定边若是降，陈理断无生机，不降，或许留有一线，张定边当然不会降了，我总觉得，先皇没有杀明升、陈理，总是看着张定边的面子……。”