乔三来一路东躲西藏，悄悄的来到京师之后，原来觉得十分容易的，但是到了京师，才知道天下竟然有这么大的城镇，他根本摸不着东南西北，更不要说知道将那封书信交到哪里了。
再加上乔三是外地口音，在南京城转了几天，也不敢乱问，因为那位军爷死之前，说的不能声张，否则会有性命之忧，只能交到京师皇上的手中才会安全。
皇上，乔三一辈子也没有想到皇上是不是他能见到的，记得他见过最大的官，不过是他们的知县大人，就那一年也见不了几回。
来到了京师，要见皇上，简直是痴人说梦一般，不过乔三也不傻，自从见过那位军爷死的那个惨状后，行事愈加小心起来，虽然到了京师，尽量少说话，多听人家怎么讲，就这样住了几天。
没有吃过猪肉，但是乔三没有见过猪跑路吗？他听说书先生讲过，真的要伸冤陈雪，可以告御状啊，就是在大街上拦着轿子那一种，轿子愈大，官愈大，见到皇上的机会就愈大了。
靠着这样的想法，乔三就天天的在街上溜达着，想着那一天看见威风凛凛的轿子队伍，他就冲上去，大声喊冤，先见到大官再说。反正那个死去的军爷说，朝廷的大官一看到他的那封信，就会带他去见皇帝。
五天过去了，乔三依然没有找到目标，他却不知道，京师中，现在早就不流行轿子，而是时兴坐马车，四轮马车，既不用人力，而且还稳当快捷。乔三拿着在甘肃那些官老爷的经验来京师找大官，实在是很难走得通的。
不过功夫不负有心人，有一天。晚霞的余晖刚刚消失，秦淮河两岸像是忽然洒落无数颗璀璨的明珠。万家灯火次第辉耀，照得翡翠般的秦淮河水浮光耀金。河中缓缓游弋的画肪和张着五颜六色风帆、船头挂着两盏彩灯的舴艋，飘出阵阵箫管琴弦之声。两岸酒楼歌馆商幡招摇，一串串一串串精美绝伦的绢纱灯笼掩映着彩漆一新的朱楼画阁，栉比鳞次。那河边岸畔的行人熙来攘往，宝马香车脆铃叮咚，空气中飘拂浮荡着脂粉香味。
武定桥上两边的栏杆旁聚集着王孙公子、文人学士、外地游客。或凭栏远眺，或俯瞰河面，指指点点，谈笑风生。突然。桥上出现几辆十分华贵的马车，车夫彩服艳装，横空鸣鞭，马蹄声、响铃声、轱轳声，随着一群前后簇拥的骑士扬长而去。
“什么人？这等威风？”
“伊王殿下啊！现在京师除了他。谁还有这么大的威风。”
“啊！伊王，就是那个皇叔吗。”
…………
桥上的人们议论纷纷，不时又有马车、轿子从桥上走过，半天也没有过完，路人的议论其余的乔三没有听清楚。但是“皇叔”两个字却是明明白白，心里大喜，皇帝的叔叔，应该是个很大的官了吧，因为乔三知道，在他们县城，师爷就是知县大老爷的叔叔，在县里说一不二的。
既然遇到，就不要错过了，再加上身上的钱所剩无几，再耽搁下去，连吃饭都成问题了，乔三想到这里，便不顾什么了，于是就猛地冲出去拦住车队跪了下来，学着说书先生的腔调，大声唱腔的喊道：“冤枉啊！！！”
把伊王的一班侍卫吓的几乎七魂出窍，拿出武器就拦了下来，队伍猛地停止下来，在车中，正与歌姬调笑的伊王差点没有把头插进对面歌姬的酥胸内。
还没有回过神，便听到鬼哭狼叫的声音，“草民冤枉啊，求皇叔大人伸冤，草民要见皇上......。”
伊王朱彝的鼻子差点没有气歪，有这么寒碜人的吗？我一个吃喝王爷，你找我喊什么冤，还求见皇上，皇上是你见的吗？
掀开车帘，恶狠狠的喊了一句：“给我打，打死扔河里去，别在这里丢人！！”
慌得几个歌姬连忙上去捶胸揉背，几个侍卫将乔三拉到一边猛揍，车队继续往前行走不说，还惹的围观的百姓一阵大笑。
当然，在皇城之内，天子脚下，虽然伊王朱彝是那么的叫喊，那些侍卫也不傻，绝对不会把人打死，只是将他拖进巷子里，每人踹上几下，等待车队过去之后，才放开乔三，其中一个侍卫不知是可怜乔三，还是嘲弄，临走时说了一句：“相见皇上，去敲登闻鼓啊，就在午门外面，你敲了就能见到皇帝了！！”
乔三身上酸痛难当，他怎么也想不通他的遭遇怎么就和说书先生嘴里听到的不一样，不过还是把刚才那位侍卫的话记在心里，一瘸一拐的往住的地方走去。
就在乔三这种傻瓜一样的举动被周围百姓当做笑料时，乔三的口音却引起了一些人的注意。有几个人脱离了伊王的车队，渐渐的跟了上来。
紧尾其后，跟踪到南京城下，鸡鸣寺边，又跟踪至乌龙潭寒潭浮庄。见乔三进了浮庄一个多时辰没有再出来，期间，几个人向周围住户问了问住在乌龙潭寒潭浮庄那侉子的情况，然后其中一人吩咐另外两个，躲在浮庄大门外柳丛中窥伺，盯着刚才告状之人的动静，倘若他出来，一定要紧紧盯住。
“我去向王大总管报告，”那人说：“你二人千万看好，不管他们走到哪里都要跟到哪里。”
吩咐完毕，风急火燎地朝城里疾走。半个时辰后，他来到承恩寺附近的小街上，很快便到了所谓王大总管的住宅。看门人认得他，连忙让他进去，见过王大总管。
一见面，连忙行礼后，迫不及待地向其说道：“王总管，刚才那人我们跟到了乌龙潭寒潭浮庄。”
“噢？”尽管想知道结果，还是忍住来到书房，迅速关上门，急促地问，“快说说。到底是什么情况？”
那人便将刚才打听的情况说了一遍，末了，他附着王大总管的耳朵小声说：
“他如今藏在乌龙潭寒潭浮庄内。据哪里的小和尚说的，那鸡鸣寺里的火头和尚是那人的老乡。来京师的时间，口音基本大差不差，我叫老二、老三在那里密切监视。”
王大总管让那人回去继续监视，在哪里想了一会。
思路极其复杂，他惟恐认错了人，这里毕竟是京畿之地，天子脚下。比不得西北山高皇帝远的地方，自己一举一动都要小心行事。
从西北传来的消息，那人的尸体找到了，但是手中的文书却是不见。因为那个人死之后是被人掩埋好的，据听说我有人帮他请医生，请的郎中也找到了，证实了就是那个叫乔三的人。
而飞鸽传书过来乔三的相貌，也和今天见到的这个人差不多。但是画影图形哪能十拿九稳？大家都没有见过这个乔三，万一惊动王爷，兴师动众，错抓了人，岂不丢脸？还可能造成轩然大波。退一步说。即便真是那个乔三，难道还能报官府吗，自己做的这些事，根本的也上不了台面。
倒不如，干脆神不知鬼不觉，一杀了之，一了百了，也不必再为这个乔三愁心了。王爷说了，只要拖过明年春天，就算是光明正大又怎么着。
想到此，他改变了主意，决定暂不禀报王爷，等到干脆麻利地杀了这个所谓的乔三之后，再找王爷邀功请赏。
于是，他想到了京城的那些泼皮们，个个虽然都不是飞檐走壁、来去如风、杀人如宰鸡的武艺超群的高手。但是办一些鸡鸣狗盗的事情，应该还是可以，而且自己仗着王爷的名声，暗暗的保了他们几次，让他们办这点小事绝对没有问题，心里顿时有了主意。
半个时辰之后，便有一伙泼皮，揣上述药，喷管又带上麻绳，与王大总管一起各自上马，过北门桥，向西朝乌龙潭狂奔而去。
王大总管一行来到乌龙潭外与那正在监视的三人会合，已是戍时之后。月初没月亮，只有些微星光。一行人便朝浮庄潜行。过了柳堤，大门紧闭，四处无声，偶尔传来杜鹃的哀啼和湖中阵阵鱼跳声。
屏声静气顺围墙悄悄转了一周，见庄内没有一处灯光，想是皆已入睡。他们翻过低矮的围墙，进入后院。
突然，有个和尚自屋里走出，提着一只灯笼朝这边走来。王大总管紧贴回廊一角，待和尚走近，以迅雷不及掩耳之势兀地叉住他的脖子，和尚大惊想喊叫，嘴被迅疾捂住，同时脖子被格上锋利的匕首，其中一人以毛骨悚然的低声恫吓道：
“你敢喊叫，教你去见西天佛爷！”
“好汉饶命！”
“说，从西北来的那个人睡在哪里？”
“这......。”
“快说！”那人将匕首在他的脖子上略微转动。
“好汉说的可是慧空师叔的那个同乡吗？在......在......？”
“带路！”
那和尚战战兢兢地走到乔三与那慧空和尚的住屋，用手指了指。
将一块破布塞在和尚的口中，带到靠近客堂的柱子上绑了起来，因为毕竟是在京畿，而且是在寺庙之中，以免生出太多枝节，要不然这和尚断然被杀。
点破窗纸，屋里黑洞洞什么也看不清，只听见如雷的鼾声一声接一声。捣了捣其中一人的脊梁，王大总管示意动手。那人取出一根长只八寸的铜管，取下两头盖几，将钢管插入宣纸中，用嘴鼓气猛吹起来。铜管里粉沫状的粉尘是一种迷药，散入空气后便成了致人昏迷的气体。
鼾声忽然停止了。稍停片刻，其中一人用力推开窗户，屋内毫无反应。
料定迷烟起了作用，于是破窗而入。点上灯。走近昏迷的慧空、乔三床前，仔细辨认，王大总管忽然兴奋地打了个响指。
“没错，就是他们，快捆起来，绑上铁砣、石头，沉入乌龙潭。”王大总管轻声说，同时命其他人去屋外巡视。
乔三被迷药熏昏，加之傍晚时又挨了顿打。便越发麻木得像死人一般。这些人用麻绳将他们手足捆紧，又绑上铁舵、石头，竟然毫无所知。
王大总管的脸上掠过一丝阴冷的残酷的微笑。心中骂道：“多管闲事，你他妈的到阎王爷那里去找皇帝吧。”指挥着将这两人抬到潭边。被这么一折腾，加上凉风一吹，慧空、乔三都醒过来了。
“你们是什么人？”发现手脚被捆，看到了围着他的一群黑衣人，乔三狂叫，同时拼命挣扎，慧空倒是镇静。在哪里低头诵佛不已。
“我这就送你们见皇帝！”王大总管狠狠地打了乔三一记耳光，“告诉你，这乌龙潭有数条黑龙，肚子早就饿了。放你们下去，神龙可以饱餐一顿了！”
他啐了一口，吼道：“投下水去！”
话音刚落，便觉得肩膀被猛然钝击穿心般疼痛，“哎哟”一声大叫。王大总管捂着肩膀又蹦又跳直叫唤，泼皮首领惊诧地问道：“王大管家，你怎么了？”
“有刺客！”王大总管忍着疼痛慌忙往浮庄围墙跑去，踉跄中忽然被一只手抓住，脖子下冷嗖嗖地架了一把刀。
“你。你……来人啊！来……”
泼皮们放下乔三、慧空返身来救王总管。
“不要靠近，否则，我宰了他！”黑影命令道。
“别……别……”王大总管喊叫，“你……，你们别靠近。”
“叫他们放下兵器！”听到附耳低声，严厉而凶狠，同时觉得脖子下的刀锋似乎割进了肉里。王总管连声应道：“是，是，好汉饶命，饶命！”他提高嗓门向进逼而来的泼皮们大声喊道，“你们把兵器都放下，放下！”
泼皮们一愣，也看不清架着王大总管的那人模样，想奋力冲上去，又怕伤了王大总管，只得很不情愿地放下兵器。
“退到土堤之外！”黑影喊道。
泼皮们站着不动，王大总管的脖子又感觉到割肉的刀锋，他急喊：“你们快走！按他的话退到堤外！”
“好，我们走！”泼皮们等无可奈何地朝土堤外走去。
黑影掏出绳子，将王大总管绑在松树上，后者苦苦哀求：“好汉，好汉，你……你不是答应不杀我的么？”
黑影道：“我不会杀你！等我走开，再喊那班人来救你！”说罢将王大总管肩上的飞镖用力一拔，疼得其鬼哭狼嚎般叫起来。
倏地，黑影如利箭脱弦，消失在黑暗中。
如梦方醒，没命狂叫：“快来啊！快来救我！那……那人……”王大总管心有余悸地瞅瞅左右，确信无人，叫道，“那家伙跑啦！”
泼皮们听到喊声，飞速赶来，慌忙给他松绑，王大总管咆哮地吼道：“别管我，别管我，快去淹死那两个家伙！”
这才忽然想起搁在潭边捆绑着的乔三、慧空和尚。急忙拎起兵器，朝潭边奔去，一看只有昏迷在地发出呻吟的一个同伙，乔三、慧空已不见踪影。
“看！”眼尖的一个手下，指着潭水喊道，“有条船正朝对岸划去！”
就在这时，另一条黑影如黑色幽灵迅速地飘向堤外。
“瞧，又是一个！”话音未落，紧接着便传来受惊的马嘶声，飞奔的马蹄声。
“糟！有人盗马！”“快追！”
王大总管歇斯底里地吼叫着。
“追……追哪个？”那一帮人毕竟是乌合之众，顿时慌作一团，不知所措。
顺着夜风，左右荡浆，船行如飞。在乌龙潭对面一条弯道岸边，慧空急忙地催促乔三上岸。
刚才他们就像是在做梦一样，乔三有些迷糊的问慧空道：“到底是谁救了咱们，难道是寺中的高僧吗？”
这也是他听说书的人讲的，说的少林武僧是多么的厉害，就以为所有的寺庙中都有武艺高强的武僧一样。
慧空苦笑一声，说道：“鸡鸣寺没有人会武功，我也不知道是谁救了咱们，到底你惹的祸事有多大，为什么要赔上性命，我看你还是回兰县吧！！”
两个人都是迷迷糊糊的，就在觉得绝望的时候，突然就听到几声惨叫，便有人偷偷的割开了绑住他们的绳子，在耳边说了一句：“潭边有船，快跑！！”
他们两人那里还顾得上什么，马上就找到了船只，趁着那边一片大乱的时候，划船就走了，走了几十米才发觉后面马的嘶叫和奔跑声，估计是救他们的那个人为了转移视线，故意做的。
乔三却是没有理会慧空的劝说，在哪里挠着自己的头，有些纳闷的想到刚才对他们说的那几句话，那声音，怎么听着这么耳熟呢？
难道自己在京师还有熟人吗？那怎么不现身来见见自己，反而这么偷偷摸摸的，想着想着，乔三一拍大腿，脱口而出道：“那不是他吗？”
“是谁？”慧空问道。
“就是那个今天让我去敲登闻鼓的那个人！！”乔三侧头想了一下，肯定的说道，他越来越肯定，刚才对他们说“快跑”的那个人，就是白天打过他之后，对他说可以去敲登闻鼓的那个侍卫。
难道是伊王派他来救我的？乔三这么想着，却没有说出来，只是心里暗暗的打定主意，真的要去敲一敲这个登闻鼓了。
那登闻鼓是个什么东西？