酉时之后，朱元璋走出御书房，在门前的大院内散步，铁铉已经回来了，禀告了事务之后并没有回府歇息，而是紧随其后。
素有火炉之称的石头城今年似乎格外炎热，尽管到了深秋，那秋老虎还是极为厉害，掩不住蒸腾的暮后暑气。不过前一阵子嗡嗡鸣唱结伙狂舞的蚊蚋反而匿迹了。
御道边、宫墙下、回廊里，木立着挑着灯笼的值夜宫女。朱元璋未戴冠冕束着发穿着短衫伫立在一块空地上。
仰观天宇，黑沉沉乌云攒涌，从遥远的天际传来隐隐的雷声。心里默诵着王羲之《兰亭集序》中的一段文字，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，不知老之将至。唉，朕却是年过半百，要加上穿越之前的年纪，真的是老而又老了，还依然没有改变什么，没有一日得以安宁……。
下午，闽王已经将宗亲会议公决齐泰一事奏议送了来，他连翻也没翻便能猜到，议决的结果一定是如对伊王朱彝说的一样，对于齐泰之事还是一拖了之，言称不敢妄议的无声拒绝。
挥手驱走闽王，但是依旧让他与驸马都尉裴伦回宗人府居住，不得回府。朱元璋知道自己会遭遇很大的压力，虽然一直也为减压筹谋，但是每到事情的临近，他还是止不住的想要生气。
正站着，忽然，飞来几只萤虫在他的左右前后忽闪明灭，似向他挑逗与他嬉戏，朱元璋挥手就打，那萤虫毫不惧怕，依然萦绕着他翩翩起舞，皇帝恨恨地跺脚，骂道：“滚！”
铁铉吃了一惊，发现皇上原来是跟流萤斗气，差点笑出声来，朱元璋悻悻然。总觉得很多事就如同这深秋的流萤一样，就快烦不到自己了，于是心态放平和的回到了御书房。
铁铉亲手从宫女手中端过冰镇甜绿豆汤，摆在摇椅边的矮几上——朱元璋端起碗，一口气喝干，便觉得爽气清凉。静下心来，又将今天铁铉整理好的档案取过来，打开阅览，他跳过开始分析那一段的赘述，把京师内各个衙门重要官员的最近反应仔细地看一遍。
刚拈起笔准备列出重点。见铁铉慢慢的走到窗前准备关窗户。遂将笔放置翡翠笔架上。问：“勤堂，外边好像起风了呢。”
“是的，皇上，适才忽然刮风。还下了雨点。”
“是该下场雨了！天晴的也太久了！”
铁铉不敢回应这句话，谁知道这老爷子说的是天气，还是最近朝堂的变化，随着皇帝让自己调查事情的深入，铁铉越来越觉得这是暴风雨来的前兆。
朱元璋自己摇摇头，也不知道想的什么，忽然又问道：“最近朕心情不安，勤堂，这个人虽然老实。但是能猜出朕目下心疾症结何在？你能直言说出来吗？”
铁铉听皇帝这么一问，心里并不惊慌，自小跟着皇上，几乎算是朱元璋半个儿子的铁铉，可是比朱元璋的三个儿子再他身边的时间多。而且没有利益冲突，再加上现在御书房内左右无人，说话也就胆大了一点，闻言回道：“皇上觉得人心思变，难测高深，不知道臣说的对不对？”
“为什么是这样呢？”
“陛下英明天纵，权威无上，又怜惜天下苍生，关心百姓痛苦，但是偏偏有些人，贪心不足蛇吞象，*就像永远也填不满的深渊般的，不过这也是大势使然。。。。。。”
朱元璋点点头，专注倾听。
“臣以为，那班人盖因贪欲太盛，邪气侵心，恶念盈胸，私室晦秽。他们惟求一己之荣华富贵，荫蔽子孙；独无大明之江山社稷，不忠不仁。加之彼等狼狈为奸，互相庇护，弄虚作假，蒙蔽圣聪。如同瓜蔓相连，网线相扣，故而难发阴垢。而这干人又权柄在握，彼以权庇某之奸佞，某复以权势馈彼之贪欲，拉拉扯扯，攀来牵去。”
朱元璋听罢，久久沉默。
其实铁铉绕了半天，还只是含含糊糊的说的不明不白，这些事情太敏感了，除了自己，恐怕天下再也没有人会和自己交心的谈一次，皇权的威严，在这片大地上已经诞生繁衍了几千年，自己就算有限制的刻意弱化皇权问题，短短这一段时间，那又能奏效呢？
自己一再示弱，不是心软如棉，也不是优柔寡断，而是他在完全把控这个大明王朝之后，开始为这片大地的将来做考虑。
如果能利用自己手里的集权，开创出一个民主的大地，那该有多好呢？
自己总归是凡人，就算是穿越者，依然是凡人一个，而且比历代帝王都清楚，他不可能长生不老，他也会有生老病死，而且坐着皇帝这个操心的职业，寿命说不定比比人还短一些。怎么利用有限的时间，为大明打下一个坚定的基础，成了朱元璋掌控大明之后首要考虑的事情。
弱化皇权，似乎最容易做到，自己也一直在做，朱元璋自己知道，凭借自己的威信，终此一生应该光靠威望就可以从容老去，权力很少会弱化去，他弱化的是他去之后的皇权。
怎么能限制一言九鼎，怎么能限制一个人的野心发展，还是要靠大家，于是他扶植内阁，建立宗人府，组建立法局，想要将权力分开一些。
内阁，是专门处理政务的地方，大家一起商量着处理国事。
宗人府是无奈而为之，要处理自己的这班皇亲国戚，让他们不至于成为地方的祸害，又不至于限制太狠，动摇了朱家的地位，很是头疼，朱元璋自己已经把自己也是朱家的人，正在逐渐完善。
而立法院只是一个雏形，一直得不到民间和朝堂的重视，除了成为争权夺利的市场之外，别的一点用也没有显示出来。
到底是为什么，朱元璋分析了很久，也是最近几年才发现，还是自己限制了这些进程的发展，皇权为尊，自己存在，就凸显不了这些部门的地位。这也是他决定离开出海的原因之一。
好处没有得到多少，但是坏处却越来越大，特别是自己过了五十岁之后，随着自己三个儿子的成长，百官之中，无可避免的就要站队，而自己弱化皇权，更是增长了他们的气焰，嚣张到自己这个皇帝也快看不下去了。
必须要在自己离开之前，把一些事情做好。想到这里。朱元璋抬起头来。打断了御书房的沉默，对铁铉说：“明天是休沐，不用上朝，朕想出去走走！！”
“皇上明日上午要赏菊花么？臣下马上就去安排。”
深秋的菊花盛开。皇帝在无意中说了两次了，铁铉和内宫的女官们，早就在御花园做好了准备，在哪里布置妥当，只等着皇帝开口呢。
“是要看菊花，但不是去御花园！”朱元璋看透了铁铉的想法，说道：“朕想出去走走，听说太平镇哪里也开始闹菊花，朕想去看看。”
“臣遵旨。皇上。除了驸马都尉、贤妃娘娘二位千岁以外，还要传谕哪几位皇亲和大臣随驾？”
“不要不要，一个也不要，你随朕去就行了。”
“这……”铁铉震惊，太平镇虽说在京郊只十里之遥。但皇上皇上要微服出海，还要自己一个人跟着就行，万一出了差池，怎么得了？
不容铁铉分说，朱元璋叫他附耳过去，一听，更加惶恐不安，但圣命难违，只得连连点头：
“臣遵旨！”
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昨天夜里下了两个时辰的雨还夹着一阵冰雹，早晨起来不那么热了，空气清新，纤尘不起，唯一美中不足的是，远处的天空中还集着浓云。
郊野的阵风吹来，爽人心脾。石城门通往江边的小道上，一头小毛驴欢快地踮着四蹄，项下的小铃铛嘎啷啷直响。驴背上骑着一位年过半百却颇有精神的老人，肩后背着一顶青皮斗笠，身穿米黄色杭纺短衫，手捏一把芭蕉扇，矫首暇观，嘴角边挂着惬意的微笑。
毛驴后边跟着个脚夫也有三十五六岁了，同样背着牛笠，只是臂上斜挎着个蓝布包袱，时不时回头张望似是在寻找什么，像极了走访亲友的父子两人。
他们翻过一个松林小坡，便见路旁有几处村舍。越过一座小石桥，走进村里。但见李柳堆烟，清溪环绕，粉墙青瓦，很是清雅，骑毛驴的老人要下来，脚夫慌忙上前搀扶。
“勤堂，朕渴了，找个人家寻点水喝喝。”
“皇上，”铁铉以食指封唇小声嘘道，“那个朕字不能说的呀！”
“噢，对对，”朱元璋谐趣地点点头说：“但你也不能叫朕......不对，叫我，叫我皇上呀！”
两人相视而笑了，笑得很开心，很自在，很舒展。
他们到达太平镇已近已时。
太平镇是个丁字形的小镇，二水夹流，舟揖塞港。石板长街上肩摩踵接，一片喧嚣。小镇在元末迭遭兵火，洪武年间以后才渐渐兴旺繁荣起来。镇上竟有茶楼酒肆六十余家。
朱元璋在熙熙攘攘的人流中东瞧西望，铁铉紧紧贴着他。一些侍卫便衣打扮正前后左右暗里护卫着皇上，警视皇上身边的每一个行人。
拥挤的来往行人免不了推推搡搡，就有一个担柴的被后边的人拥得站不住脚，担子撞到了朱元璋身上，皇帝猛一个趔趄，铁铉慌忙伸手搀住，担柴的“哟哟哟”非常歉意，“对不起，老人家，我不是故意的。”朱元璋说：“没事没事，人太挤了。”说罢朝右边的一个稍开阔的地带走去。
这儿一溜排着些卖馄饨、面条、炸油条、稀饭、包子的小食摊儿，越过一座拱形小石桥，是一片一面临湖一面小坡的开阔地带，来往行人肩背手提，推车的赶驴子的挑担的匆匆而过，湖里则是舟揖穿梭。
走了一会，朱元璋不由有些气喘，感叹地说：“历朝历代皇帝，吃喝拉撒睡都由太监宫女侍候，真与废人无异。朕虽然不用太监。但是依然如此啊！！”
铁铉嗫嚅着不敢搭话。
朱元璋又说：“勤堂，今日就你我二人微服下乡，你说有多自在，比在宫里快活多了吧？”
铁铉忙说：“是的，是的。”心里别提多别扭了，转过头看看四周隐藏的侍卫，无奈的跟在皇帝的后面。
朱元璋忽然沉默起来，意识到自己这次只带着铁铉出门，是寻踪怀旧呢还是逃避什么呢？他似乎陷入迷蒙混沌的梦幻中，可能是寻踪。也可能是逃避。他带这铁铉在湖畔漫步。慢慢的走着。
日中时分。朱元璋带着铁铉来到镇上一家傍湖临街的天外客茶馆。已热得汗流浃背，使劲地扇着手中的芭蕉扇。
他们在楼上一间凭临荷塘的桌边刚坐下，便有茶房笑容满面地走过来，一口气报了碧螺春、龙井等七八种名茶细点。在宫中喝遍天下佳茗。只点了一壶山寺野茶。要了两屉小笼包子，四碟小菜，酱豆荚五香蚕豆、采石干、无锡香菜。
混迹在喧喧嚷嚷的茶馆中，两个人对坐饮茶小吃，谁也没有在意他们。铁铉审慎地扫视一眼周边的茶客，就发现七八个面目熟悉的侍卫化妆成客商模样杂坐其间。
朱元璋凭窗眺望湖荡，这景象恍然如昨，记得有一年与李贤妃、苏柔雪、还有谁呢？不去想了，他们一起赏荷的情景。李贤妃、苏柔雪的浓浓兴致，手下们融融乐趣，作诗联句罚吟罚唱的欢娱喧嚷，俨然萦回耳际。于今景色依旧，往事已逝。世事浮沉，过眼沧桑，不觉升腾起缕缕伤感和莫名的惆怅。
从皇帝的脸上细微的表情变化窥探出朱元璋正在回忆过去，铁铉那时还小，长大之后就开始帮朱元璋处理锦衣卫的回去，也不知道皇帝此时在想什么，但这次出海，皇帝本来就是为了散心，怎么才能不让皇帝回想过去呢？旧地重游，人世全非，览物思情，必生怆凉矣。
急着想个办法来岔开皇上的忧思，忽然看见一个唱小曲的女孩正走过来，连忙小声地对朱元璋说：“皇……老爷，唱小曲的来了，老爷想不想听听？”
朱元璋从沉湎中侧过脸来，见小女孩正在几步以外边敲两头鼓边唱小曲。女孩只有十二三岁，长得很娟秀，她身边一个中年男子操着胡琴和笛板。
朱元璋早就知道，江南市镇茶馆，往往有江湖男女演唱的南词，滩簧、花调、大书、道情、戏法、隔壁戏、木偶戏。花鼓调、莲花乐等俚语村调，难登大雅之堂，在宫中绝听不到，而那些阳春白雪古板单调的宫廷乐曲实在听腻了。他少年时在民间常听小曲，自己也会哼几句凤阳花鼓调，所以听到这小姑娘腔如出谷雏莺婉转啼鸣不觉感到亲切，饶有兴趣地支颐倾听，那女孩正唱的是：
我李家为社稷忠心耿耿，赴国难从来是自请长缨。
孩儿们在疆场多殉亡命，抗辽兵老令公忍痛出征。
望边关恨奸佞心如火焚，急国仇思家恨等待面君。
却是《潘李讼》，也就是讲宋朝的时候，潘仁美陷害李家将的一段戏文，小姑娘唱的是有滋有味，唱罢，茶客们纷纷给那女孩施舍些纸钞、铜钱。朱元璋也笑了笑，叫铁铉给唱小曲的一张价值小钞，唱小曲的父女惊喜异常，从来没有人给过这么多的赏钱，趴在地上给朱元璋磕头。
茶馆里乱哄哄高声大哗高谈阔论。这些茶客大体是商贾小贩，四乡村民，每天早晨由各乡村开船来埠，中午由镇还乡，到镇后便步入茶馆。茧、丝、新米上市时，茶馆成了乡人探听市价行情之所，而那些经营丝茧米以及其地土产的掮客也出没活跃其间，从中撮合，赚取佣金。
也有些闲适老人地主绅董书生学子在此饮茶聚谈，而那帮市井无赖游手好闲的纨挎子弟也往往跑到茶馆厮混。
朱元璋一边饮茶一边欣赏，不时看一眼喧喧嚷嚷的茶客。邻桌两位老人的闲聊引起了他的注意。他们的桌上摆着两只精致的鸟笼，似乎都是画眉。一位精瘦老人看上去已年逾古稀，眉毛胡子全白了，但精神矍铄，声音宏亮，穿白色夏布衫裤，摇着一柄绘画折扇；另一个老人很胖，像个罗汉，年纪约在六十开外，穿一身象牙色纺绸衫裤，他敞着前胸，不住拿手巾往头上胸前揩汗。
朱元璋装着漫不经心的样子倾听着他们的交谈，那胖老头探身对瘦老头笑道：
“老哥，刚才那唱小曲的词意你听出来了么？那原是李家将满门忠烈，却被人陷害的男丁难存，看来本朝也要出现那种状况了？”
瘦老头将折扇一合，在桌上点两点，又指指上面，说：“本朝洪武皇帝圣明天纵，革新吏制，励精图治，普天之下确是欣欣向荣。听闻皇上仁慈，颇有仁君之风，对待一些有罪的大臣都网开一面，哪能出现这种情况。”
“嗨，那是前些年，果然暖风细雨，润物无声的，如今就不同了。”
铁铉一听汗都出来了，刚想找个借口前去阻止，却被朱元璋用眼神制止，只能在那里尴尬而又心里害怕的陪皇帝听着。