皇宫之内传出的消息已经过去三天了，慌得大臣们惴惴不安，终于结束了休沐，该是朝会的时候了，所以清晨便赶到午门外等候，文武官员在左右掖门外整齐地排好了队列，一片肃穆，在清晨的凉风中默默地期待着。
今日天气朗爽，含丹曙色浸润着绚丽的朝霞。一阵带着哨音的鸽群掠过午门上空欢乐飞去。短暂的静寂之后，忽然响起惊天动地的激越的鼓声。
官员们猛一振奋，下意识地整肃衣冠，轻轻咳嗽两声，彼此对视一眼，又迅速站好。紧接着，洪亮浑厚的钟声敲响了，左右掖门徐徐开启，文武百官依次相随鱼贯而入，悄悄地走过金水桥，谁也不曾瞥一眼桥下御河那粼粼碧波，无声无息地来到皇极门丹墀下，文官西向武官东向夹道站立。朝阳如同巨大的火球赫然跃起，奉天殿的大院内洒满金光，巍然矗立的殿阁显得无比壮观，殿宇两旁鸱吻上悬着的金铃在微风中轻轻摇荡，发出清脆悦耳的声音。空旷的大院里显得格外寂静，那些木立着的皇家仪卫一个个肃立如塑像，纹丝不动，脸上毫无表情，各执紫赤方伞、扇、幢、旌、幡、麾、纛、旗、钺、星、瓜杖等列于丹墀东西两侧。
明盔亮甲英武威严的鸣鞭校卫在御道两旁僻僻啪啪炸响静鞭，便有一鸿胪寺值班官高声唱道：
“皇上临朝，百官见驾！”
文武百官在内阁大臣们的率领下按文武品位依次踏入大殿。两鬓稍白的洪武皇帝端坐在盘龙金椅上；习惯地摸摸头上的皇冠和滚龙皇袍。两只深不可测的眸子有意无意地俯视着向他行大礼山呼万岁的群臣。
“众卿平身。”
“万岁万万岁！”
朝臣们又整肃地分东西站立，没有一人敢交头接耳大声喧哗，连咳嗽都要忍着，否则便属失仪。经过连日来的休沐调整，出班朝奏的大臣一个接着一个，奏禀山东河南的开仓赈灾；两浙江西两广福建的严惩贪官；屯田辽东的政策改变等大事，奏了近一个时辰。
朱元璋一律以低沉平实而简短的语气表示圣意：“知道了！”“朕思虑后再说。”“交予内阁议处。”“很好！”“敕汝户部审核数据，”……偶尔也插问两句。一个时辰后。朱元璋的额头便沁出虚汗，身体不觉往龙椅上斜倚，几乎是半闭着双目听着大臣们的奏事。
当兵部尚书奏呈关于遵旨置行太仆寺于山西、北京、陕西、甘肃、辽东事时，朱元璋谕示说：“马政一事尤为当务之急，国家强盛，军旅勇武，在于多有良马。着太仆寺严督紧抓，与买的里八剌所属、以及塞外诸夷多设马市，毋庸懈怠！”
户部尚书俯身应诺：“臣谨遵圣谕。启禀皇上。臣自圣上重申马政优先，臣下便每月派出四人，巡视山西、北京、陕西、甘肃、辽东等处。臣昨日已呈上奏折。请皇上御览。”
“朕知道了。朕敕命佥都御史邓文铿携御史邓宇、兵部侍郎李成晨去甘肃巡察边关，另遣松江侯李景隆前往北平镇守，严谕辽东诸夷……”朱元璋顿了顿，微微欠身说：“今日朕疲倦了，就到这儿吧，宣燕王世子朱高炽午后御花园觐见。”
向左侧自然地抬了抬手。侍卫立即向群臣朗声说道：
“退朝！”
朝臣们一片惊嘘，有些吃惊皇上的果断，今天的朝会也让他们大失所望，皇上只是处理了一些俗务，但是对于他们想要了解的事情却没有多讲。比如说宗室会议的结果，太子仍旧滞留镇江该如何处理。上次登闻鼓的结果等等。
特别是上次登闻鼓的结果，让大臣们十分的期待，他们从各种渠道都或多或少的知道一些消息，知道了之后，就更加好奇了，燕王病重，要求世子返回接掌燕王基业，这个事情真的算是惊天的消息，太敏感了，皇上的处理结果基本上可以代表了以后对于西方的政策，还有大名安宁几十年的祥和。
但是皇帝却是什么都没有说，只是让世子在御花园觐见，而其中今天朝会上的一些谕旨，也很令人回味，都察院和兵部联手巡查边关，而李景隆调往北平镇守辽东，直指朝鲜和日本行省，这个谕旨代表什么呢？
是查乔三的登闻鼓事件，还是整肃边关，又仰或是在防备着什么呢？
大臣们默默地站在殿内，皇帝的态度使他们心里充满了猜想，心情时而沉重，时而又感到兴奋。目送着皇帝的背影转过屏风，大臣们才逐渐的散去。
天气晴和，没有一丝风，十月底的南京城深秋，便显得稍微寒意了。朝会之后，朱元璋换上一件杏黄色团龙缎袍，外罩一件丝棉坎肩，招了几个侍卫便去去御花园看看。周围的几个近身侍卫十分欣慰，皇上好久没有这样好的心情好的兴致了。
谙熟这位皇上的脾性的他们，知道每当皇上心旷神情兴致所至，往往喜欢舞文弄墨御制诗文，所以悉心安排宫女们在御花园八角亭内预备好文房四宝。
缓步来到御花园，朱元璋在鱼池边伫立俯视，碧清的池水中游戈着数十条形态各异的金鱼，或自由自在悠然飘行，或晃如凌空停滞泰然不动，或仰首吮吸，或俯冲池底，或嬉戏追逐，或活泼翻腾……顺着鱼池绕了一圈，欣赏着鱼池边摆放的精美绝伦的盆景：古松、雀梅、佛肚竹、拘杞、榆桩、梅桩。卵石径边盛开的菊花、月季艳丽繁茂，香气袭人，却没有引起他的注目。他在两只黄色彩绘龙文缸前站住，每只缸里栽着一株栀子花树。茂密浓绿的枝叶撑开浑圆的华盖，虽然到了秋天。在宫人的刻意培养下，好像也没有感到秋意的降临。
伸手摘除几片黄叶，心中漾着甜蜜的回味。按理栀子花本是一种最普通最常见谈不上是高贵的名花奇葩，历代皇家花园很少有关栽种和帝妃们喜欢栀子的记载，可朱元璋却对它怀有特殊的感情。每看到栀子，他便想起自己曾经是两世为人，便想起另外一个时空中他们家在后院里栽种的几株大栀子花树。每到五月栀子花开时白花花一树雪白，母亲每天摘下来数朵。挂在帐子里，供养在案上的瓷水瓶中，还给他用一根红线拴着，挂在脖子上。那栀子水灵灵，纯净洁白，朴实无华，清香扑鼻……近四十年过去了，情景恍如昨日，令人沉醉、留恋、惆怅。
侍卫们禀报燕王世子朱高炽求见。朱元璋伸手又摘去栀子丛中的两片锈叶，说：“叫他来吧。”
对于这个朱高炽，朱元璋不知道怎么评价。这个在另外一个时空曾经做过皇帝的朱高炽。手腕是有的，而且对于笼络人心方面，甚至有些蛊惑的天分，这种人到哪里都是讨人喜欢的，但是朱元璋对于已经改变的现象，却是有些不喜欢。他对于朱高炽这个人甚至有些忌讳，回忆起另外一个时空的他，可以为总是想杀自己的两个弟弟多次求情，求的连燕王都觉得他懦弱，而且也没有显示出甚么过人的能力。总之历史上说是一个比较仁厚的皇帝，仁厚这两字对于皇帝来说。可以算是中性的评价，也可以说没有魄力，也可以说是优柔寡断。最多算的上一个老好人。
但是就是这个老好人，在自己控制住燕王之后，悍然的发动了靖难之役，继承了他父亲在这个时空没有完成的事情，虽然没有成功，但是确实取得了比他老子燕王还要显著的成果，成功的逼自己放出了燕王，虽然自己是有心放人，但是其中的因素却是不言而喻，还成功的把握住了朝鲜，比历朝历代甚至另一个时空的清朝还把控的完全，也正因为如此，他算是为剿灭日本提供了一个完善而又有力的大后方。
之后，竟然抛弃所有的一切，甘心作为一个质子，闲居凤阳城这么多年，对于这样的一个人，朱元璋真的有些忌讳，他不觉得朱高炽是一个圣人般的老好人，但是他图什么呢？
朱高炽走进御花园参拜问安之后，跟着朱元璋走进八角龙亭。两天前他已经回到京师，一直安分守己的在自己的居所，但是皇上今天在御花园龙亭上摆了文房四宝。不由的朱高炽在头脑里立即转了转，想到今日皇上可能出什么题目呢？
皇帝坐定之后，朱高炽双手奉上画轴，宫女伸手接过去。
“臣在凤阳闲居，觅得这幅五代蜀后主花蕊夫人的真迹一幅，进献给皇上，恭请陛下圣鉴。”
“噢？！”朱元璋有点吃惊，花蕊夫人那首亡国七绝传诵数百年，从未听说有墨迹传于世，如今能亲眼目睹，确是一件快事，忙命人将画轴摆在长案之上。
亲手打开装裱得十分精美的横幅，显得灰黄的行书赫然入目，花蕊夫人这四句诗脍炙人口，而花蕊夫人亲笔书写却是闻所未闻。老皇帝审视一番，说：
“诗是花蕊夫人所作，似乎已作定论；书是否此女亲笔，尚不敢断定。”
“皇上，依臣观之，必是真迹无疑。皇上看这字写的刚劲潇洒，大气磅礴，恰如惊雷赶云，何等气魄！”
“这笔力这气势恰恰证明，此书可能是男人伪托。从纸质墨迹看来，都很像南宋之作——对！一定是南宋士人对朝廷君臣怯于金人淫威，书以讥刺。”
“这……”
“来人，把这字交翰林院鉴验，无论真伪，都送交内库存放”。
朱高炽表面上有点失望，让人觉得是，本想献上这稀世珍藏会得到皇帝的欢心，却没有想到皇上如此漫不经心的失望。
“高炽，朕这次召你进京所为何事，相信你心里也有些底气吧。”
朱元璋却是不理会他的失望，因为这幅失望的表情，恰恰证明了朱高炽是伪装出来的。故意藏拙而已，借机显示自己的浅薄，这种小招数，在朱元璋的当了几十年的皇帝之后早就看得多了，也就不理会这么多，直接把话带入了正题。
“臣下有些耳闻，皇上召见侄儿，应该是为了父王的病重之事吧。”
犹豫了一下。也不知道是因为自己觉得心事被皇帝看出来，不再进行伪装，还是觉得这件事实在是关系着自己的前程，不由得他不把注意力转过来。
“那你怎么想，想什么时间西去，想要朕给你什么帮助？”
“启奏陛下，臣据实回答，说句心里话，臣已经习惯闲居。恐不能胜任父王基业，故此正想奏明圣上，请皇上恩准！”
朱元璋不由一愣。这句话的确有些意外。他虽然想到朱高炽会有这种说法，但是没有想到会如此直接，于是也不动声色，摆摆手，示意朱高炽继续说下去。
“臣闲居已久，已经不署理事务多年。早就荒废了之前的学业，有心为陛下分忧，但是却有心无力，惶恐之下，只能这样说。请皇上见谅！！”
朱高炽不卑不亢，而朱元璋却是听后脸色一沉。道：“你是在怨怼朕这么多年对你的冷落吗？”
“臣不敢！！”吓的朱高炽连忙跪下大声说道。
朱元璋摆摆手，说道：“起来吧，什么敢或者不敢的，今天不在朝会召见你，而是改在御花园，就是不想以君臣之礼相见，而此刻你一口一个臣的，岂不生分了咱们皇家的情谊，好像朕薄待了你一般。”
“臣不敢，岂能怨怼皇上，而且臣一直是待罪之身，皇上能不计前嫌，而让臣留在凤阳，那已经是天大的恩赐，臣岂可奢望更多。”
说这番话时，朱高炽已经站了起来，却是有意无意的抚去了膝上的灰尘，这个细微的动作皇上正在喝茶，似乎没有看见，但是落到几个侍卫眼里，却是有些怒意，这样的动作，基本上就算是大不敬的罪过，要是在正规的场合，马上就可以治罪的。
但是这毕竟是御花园，侍卫们看看皇帝没有注意，谁也不敢说出来，但是朱高炽的这个动作肯定引起了忠心于皇帝的侍卫反感。
“没有怨怼之心，但是为什么不肯为朕分忧呢？而且这也是伊王的意思，朕不好违逆的伊王的心愿吧！！”喝完茶，朱元璋淡淡的说道。
“皇上仁德，圣明烛照！”朱高炽听闻立刻回道：“臣先替父王感谢皇上的关心和体贴，但是陛下只知其一不知其二......。”
“嗯，说说看！”
“陛下也知道，臣荒废了多年，对于继承父王的基业是有所心悸，这种惶恐只是其一，其二就是现在我在京师，而父王远在西方，距离京师何止万里之遥，而二弟和三弟一直跟随父王东征西战，对于当地的人物、地形、风俗都有相当的了解，而且相对而言，比臣更了解父王麾下将士们的底细，而臣在足不出户的在凤阳，已经十余年了，两耳不闻窗外事，已经落后于二弟和三弟很多，实在不敢坏了皇上的大事啊！”
“足不出户、两耳不闻窗外事！！”朱元璋笑道：“呵呵，高炽的学问涨了很多，但是足不出户可以这么说，但是两耳不闻窗外事，朕看就不一定了吧！”
“朕可听说，世子的一句话，还是可以影响朝鲜参议院的一举一动，而那边的王孙贵族，每年还会定时拜见世子你，可见高炽的威望一如既往啊！！”
朱高炽愣了一下，没有想到皇帝会提这件事情，马上拱手道：“皇上，关于此事，臣已经尽量制止，他们执意，臣下也不好翻脸，不过臣每年都会把他们所送的礼物列出清单，连同礼物报告并送到宗人府，相信这些陛下知道，用此也可证明臣对于皇上的一片忠心啊！！”
朱高炽说的这些话，朱元璋怎么可能不知道，但是人家明着给他送的，他已经上缴，但是暗中的来往，朱元璋岂能不知道，但是这些在公众场合，反而不能说出来，反正不伤大雅，送的也不是朱元璋的钱，遂也不提及这个事情。
但是几番话说出来，朱高炽一直绕来绕去，不肯表明自己的心迹，也口口声声的声称自己没有野心，也没有能力去继承燕王基业，那么不给点下马威，看来还是不老老实实说话，朱元璋这样想到。
朱高炽这葫芦里卖的什么药，是想索取更多的支持，更大的筹码之后在西去继承基业，还是他在中原所图甚大，甚至不想去继承燕王的基业呢？
朱元璋也颇为头疼，朱高炽这种说话的方式颇为让他头疼，没有想到历史上一个忠厚老实的人，狡猾起来。竟然不比任何人逊色。
正在这时，侍卫们过来禀报，锦衣卫指挥使铁铉大人在外侯见，朱元璋就暂且把这些事放在一旁，也不让朱高炽退下，直接宣铁铉觐见了。