因为当初追逐蒙元，兵卒混编较多，在山西、陕西甚至在凉州位、肃州卫等地都散布的有张玉等人的昔日战友，而且边境一带，如果内部乱起来，恐怕会引起本来已经安稳了许多的蒙古人窥视。这个是综合几个老将的建议所得，大明内部的纷争，能控制在内地解决最好，万一逃了去，北平叛军大部分是骑兵，做了马匪、流寇倒是也不好清除。
面对着如此状态，北平诸人只能强打精神，降是降不得，就算是想要重新投入朝廷的怀抱，那也要打个胜仗再归附，那样的话，还有一丝谈判的筹码，就这样不战而屈，别说朝廷的大军看不起，恐怕连自己也会看不起自己了。
张玉打起精神，派出燕山铁卫对前线做出侦查，然后回来向大家宣布：“耿炳文所率明军毫无纪律，自恃人多，杂乱布营。想要破之在弹指之间。”
张玉这样说，大部分人都知道是为了鼓舞军心，但是现在也没有办法，经过和朱能、丘福等军事将领的合议，认为紫荆关方向敌军虽少，但是地势险要，且有关隘阻挡，不利于北平骑兵攻击，唯今之计，还需要从朝廷大军的右翼展开攻势，对河间府的莫州、雄县倒是可以考虑展开攻击。
遂亲自率兵至涿州，在娄桑稍作修整后，引军急渡白沟河。上岸后，他对诸将说：“南军初至，必然不知我军动向，今夜乘他们不备，我们必破敌军！”
半夜，叛军静悄悄赶至雄县城下，准备缘城而上时。忽闻刀枪呐喊之声，倒是把自己吓了一跳。毕竟定*的新编制有一定的好处，斥候配置到团一级，每到一个地方，以团或者纵为单位分段进行警戒。斥候早就散在百里范围之内，对于叛军的动作当然是一清二楚。
毕竟这些在雄县的是先锋兵，警惕性更是加强，张玉偷袭不成。反而乱了自己的阵脚，但是仗着人多，改偷袭为强攻，将雄县围困了起来，他预料到在莫州驻军的潘忠知道雄县有事必会提兵赶来增援，更是想打个埋伏，命丘福将领率两千余人渡月样桥，在水中埋伏。想如果在雄县讨不得好处，那么能够半路埋伏截击，挫一挫南军的士气也是好的。至少对于自己这边的军心是一个鼓舞。
莫州和雄县本来就是作为遥相呼应的犄角之势，潘忠闻先锋兵受到进攻，果然率军往雄县杀来。刚过月样桥，忽然望见远处正在攻击雄县的叛军突然转头迎面冲来。正惊愕间，路旁火炮大作。从桥下水中乱窜出浑身是水的燕军，举刀朝明军乱剁。
潘忠想后撤，月样桥已被燕军所据，进退失据，明军掉落桥下溺死无数，潘忠本人也被燕兵生擒。
首战获得胜利，张玉喜出望外。连忙召集众将询问下步行动。意欲凭借新胜气锐，乘朝廷大军立足为稳，直趋真定府，仗着骑兵迅捷，包抄定*的后路，或许可以侥幸一举击破！众人称善。
奇袭真定府。是张玉做出的一个很大胆的决定，其实雄县距离河间府、保定府都非常近，在两者中间，而真定府却是在保定府的后方，他这种行为。无疑是伸着脑袋往朝廷大军的深处钻，端的十分危险，一个不留神，那就会陷入定*的包围之中，被包了饺子。
但张玉原是蒙元将领，归顺大明之后，又一直追随朱棣作战，西北、辽东作战，讲究的是大开大阖，靠的是骑兵的机动性和锐利的冲击。战术要灵活了很多，不拘于城池之防，只求一击命中要害。
据探子报知，真定府囤积有大量的粮草，是朝廷大军的后勤基地之一，而且耿炳文的主帅大帐又随着两侧的军队前移，往保定而去，奇袭真定府，的确是一个最佳的选择，一旦成功，至少可以造成朝廷大军的慌乱，为北平拖延一些时日。但也是最无奈的选择，北平一隅之地，怎么能和源源不断的朝廷大军相抗，这一点，张玉十分明白，这次主动迎击，本来就是无奈之举，为了北平的防御，他只带了三万余骑兵出来，就是要仗着骑兵的机动性，将朝廷大军搅个鸡犬不宁。
迅速完成大军的集结后，立即挥军南下，作势要攻打河间府，行至任丘一带，却命自己的儿子张辅和丘福率领三千轻骑直奔河间府城，命其在城外兜个圈子后转而向东，再北上静海，渡黄河而去塘沽驻防。而自己亲自率领剩余的骑兵，从任丘顺滹沱河西去，沿途再不停留，直趋真定。
真定位于北平府西南六百三十里处，原来隶属朱棣治下。北平府失陷后，真定由于距离较远，没有受到很大的波及，自然便成了朝廷这次北征的根据之地，但却不是耿炳文的大将军行辕所在。
此时的耿炳文，已经按照既定策划，将中军慢慢前移，往保定而去，而驻守在真定的，是真定卫都指挥宁忠，他带领本部人马驻扎在真定府城中，而耿炳文留下了一个师的兵力，驻扎在驻扎在滹沱河南岸的李村渡，李村渡位于真定下游十八里处，正好连着北平到河南的官道。耿炳文屯定*于此，是为了防止叛军从这里过河，进而沿官道南下直扑大名府。而之所以选择在南岸扎营，亦是为了一旦叛军从别的地方渡河南下，这部人马可以不经渡河便可迅速回援，确保后方无恙。
这番布置也是用心良苦。毕竟叛军论人数远远逊于朝廷大军，以耿炳文估计，这次就算叛军触及，最多也只有三四万人，定*虽然人数只有十余万，但加上各地的卫所，还真的不不把叛军放在眼里，目前，真定城内有卫所兵近四万，而李村渡有五千余人，攻防之间强弱之比太过悬殊。
耿炳文倒是想和叛军决战，因为朝廷消耗起了，但是叛军却消耗不起，但在他看来。叛军是不会给他决战的机会，所以只有步步紧逼，才能使叛军方寸大乱，他临去保定时。强令宁忠不能出城门一步，和李村渡的定*遥相呼应，牵制敌军即可。
莫说叛军没道理来真定府，就是真的来了，只要宁忠闭门不出，那也只能灰溜溜的回去。因为骑兵擅长野战，对于攻城之战，那里是骑兵干的活计。
双方都没有把对方放在眼中，耿炳文料到叛军不敢把时间浪费在攻城上，而张玉则就更加利用了其轻视这一点。有着赌徒般的心理，如果能把真定的粮草给烧了，他立即可以北归，以骑兵之利，恐怕谁也挡不住。朝廷大军没有了粮草，攻击自然会迟缓一些，那样，北平就有了和朝廷谈判的余地和本钱。
耿炳文擅守，而张玉攻击锐利，一攻一守谁会更胜一筹呢？
很快就有了答案，却不是在耿炳文身上。真定都指挥宁忠在此时却发挥了一定的作用，受命死守，因为真定是大军的粮仓，而叛军铁骑锐利，宁忠经过一番细致的筹划之后，在真定周边的滹沱河一带。被挖成纵横交错的沟壑，成了一片密集的壕沟网络。从真定府一直连着位于真定下游十八里处的李村渡，密密的，把路全给封了，让叛军强大的骑兵无法施展。在一些高地或者是森林的要冲处。都设有火炮和弩箭，完全可以用强大的炮火和密集的弩箭，阻扰叛军的进攻。
宁忠的这些工作没有白做，也没有辜负耿炳文的期望，不几日，刚刚接到了莫州、雄县惨败和潘忠被擒的消息，让信使连忙转报保定主帅处，翌日，边有斥候来报，叛军已经到了真定的东侧二十里处，在那里歇息，蠢蠢欲动。
看到周围的情况，张钰也是感到一阵阵的头疼，朱能在张玉的指令下，在当日就向真定发起试探性的进攻。雄壮的骑兵以凌厉的声势，很快地逼近城下。他们策马飞驰，竟将真定城郊当草原，无所顾忌，一任驰骋。很快就出现了灾难性的场面。那奔驰在前的马队，由于跑得太猛，全都踏入连环的沟壑之中，当即人仰马翻。紧随于后的骑兵，也收不住缰绳，倒墙也似地跟随着翻倒了。如是损兵折将了一大批之后，后续部队才醒悟过来，好容易扼住坐骑。待听到张玉的退兵命令准备后退时，突然火炮轰响，铁弹铺天盖地落将下来，又有不少兵卒和战马，丧身在弹雨之中。
利用骑兵的机动性，换个方向进攻又开始了。这一次规模更大，其势更猛。只是张玉也吸取了教训，没有让骑兵猛冲，在那里缓缓压进。只希望能靠近城墙，又被宁忠用火炮、箭弩杀了回去。
张玉只好哀叹着赌输了，他也尝试过要想真定下游十八里处的李村渡的朝廷大军发起进攻，但是宁忠的布置使他彻底失去了骑兵的优势，只要一有苗头，真定府内就钟鼓齐鸣，作势要出城一战的架势，搞的他们真假难辨，首尾难顾。
在真定讨不到好处，只有向北撤退，还只能顺着来路回去，因为从真定往北平，保定府是必经之地，那里是定*的中军所在，凭着他不到三万的骑兵，估计会被朝廷拖死在那里。
待到要回去，已经晚了。只是在真定城下呆了两天，已经起了翻天覆地的变化。
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景泰三年的七月，北平燕王府内一片愁云，不，现在已经废了燕王这个称谓，所以不能成为燕王府了。
在蒙元故宫的西阁中，朱高炽依旧坐在上首，但已经憔悴的不成人样了，虽然还是那么胖，但熟悉他的人，都知道朱高炽已经瘦了不止一圈了。此时桌上摆着张玉的军帽和印信。
虽然不是朝会，但是大家依旧在两侧站着，中间跪着三个人，却是张辅、朱能和丘福三人。朱高炽将脸转向在旁边站着的道衍，询问似得看了其一眼。
道衍迟疑了一下，没有回答，只是摇头。
张玉毙了，很简单，孤军深入，却轻视了河间府铁铉的驻军存在，因为铁铉本来就是藉藉无名。张玉又是第一次和定*交手，对于中原的争夺，他已经很久没有参与过，也太大意了。
谁也没有想到。铁铉会调动在河间府的四万屯田军，更加没有想到，调动屯田军的目的不是为了打仗，在张玉以赌博的心理前往真定的时候，就注定了这次的失利，因为他没有贡献莫州、雄县就急着南下，只是凭借骑兵锐利，想到虽然人少，打不过，但是要是逃走。谁能追的上燕山铁骑。
铁铉能，放过他们去真定，也放过了作为佯兵的张辅、丘福。待他们过去后，派一个是师的兵力尾随追击。然后将早已经准备好的屯田军调了出来，这帮人拿锄头刨地倒是在行。舞刀弄枪却生疏的很，谁对他们都不会抱太大希望。但是铁铉却利用他们拿锄头刨地的本事。
待到叛军刚过，便命令都督徐凯率领四万人立即开拔到雄县、莫州、霸州，一直到保定府周边展开，尽量的破坏道路和桥梁，深挖壕沟。
铁铉选定的这一段是叛军北归的必经之地，偏偏又有白洋淀、得胜淀、五官淀等沼泽湖泊。而且会通河、猪龙河、海河和滹沱河等等主流、支流交错，如果破坏了桥梁，挖断道路，然后在荒野上布满沟壑，把万顷良田挖得如蜘蛛网般。
骑兵真的是一点也施展不开，张玉在真定城下不果。知道再呆下去也无意义，便顺着杀过来的那条路北归，还没有到达雄县附近便被困住，看着壕沟纵横交错，朝廷大军士卒如地鼠般在壕沟中来回移动。每隔一段距离，或壕沟的交叉处，都有略微高出地面一点儿的石头堡垒，露出一根圆圆的铁筒。想必安置着火炮之类的远程武器。
张玉在那里左冲右突，就是找不到地点往北而去，反而折损了不少战马，铁铉几经威逼，却将任丘空了出来，将他们骗进去围了起来，失去了骑兵的优势，又缺少后继粮草，不到一个月，燕山铁骑就变成了饥兵，吃了受伤的战马，仍然是无计可施，而铁铉好像并不像攻击一样，只是将他们困在那里。
张玉无奈之下，又不能再杀马充饥，只好奋力突围，不管如何，能回去多少是多少，二万余人一路北上，终于在白洋淀再次被围，全军覆没，张玉被流矢射杀。
这次迎击朝廷大军三万余人，只剩下张辅和丘福的三千人，还有朱能率领本部冒死冲出，也许是朝廷大军故意放其一条生路，逃到静海之后，又遇到铁铉派出的一个师正在攻打静海，张辅等人也是岌岌可危，三人合为一处，一起渡海河回到北平府内报信。
张玉死了，北平大军失去了三成军力。道衍不语，只是担心影响党朋的离析，引发北平众人的大哗。
可是这种沉默，对住在坐在上首的朱高炽来说，那每一刻的时光，都如同难关，简直是度时如受煎熬。
昨天夜里朱高炽一夜未睡。他生活上素来也很随和，起居也很有规律，平日里是很好服侍的。不过，这一夜的朱高炽不好侍候了。整夜的无法入睡，嘴里总是哼哼。是有病？太监几次说要去传郎中，他都不准，说：“没病没痛的，传什么郎中，难道要咒我病不成？”光哼哼也罢，还总静不下来，一会要去门外散心，才走出门庭，又说外面风大，要回来。才折回来，又说屋里闷得慌，还是要出去。
就这么反反复复，弄得太监们撑着眼皮跟他转。心里一个劲的纳闷，这是怎么的了？世子从来就是安安静静的，准还是身子骨出了什么毛病了。
其实，朱高炽一点病也没有。虽说那么胖，可由于脾性好，无忧无气的过日子，倒是养出一副无病无灾的好身体。但这一年多不同了，北平的大小事儿压在他的肩上，就犹如挑一副千斤重担，而且还是一副烂担子，谁挑着都可能会随时散架，那份操劳，是可想而知的。诸事的煎熬，熬尽他的心血，原来的胖脸变松弛了，出现皱折了，眼泡也变大了，下垂了。二十多岁的年纪，却有着近四十岁的老态来。
夜里是怎么回事呢？这事只有朱高炽自己最清楚。这天夜里，原本想早早歇息的。结果景清呈上了一份战报，顿时就显得五心不定了。景清走后，他是无法睡着了。那份从塘沽送来的战报，吓得她胆战心惊。
北平近三成的兵马，几乎全军覆没。这可是北平原有的有生力量！抵抗朝廷大军，获得谈判筹码，指望的就是这批有生力量啊！他曾对张玉和朱能寄以厚望。他俩，加上那个丘福，可都是当初跟随父王的悍将，身经百战。怎么就这等无用，好像豆腐渣一般不经打，不到一个月，就将全部人马丧失殆尽！