薛庆林将蓑衣挂在门口，笑着打趣，“你们夫妻二人倒是悠闲，喝茶赏雨，好不美哉。”
薛灿拉来一张小板凳，“坐，你也跟着美美。”
另一边，叶正抬手给他倒茶，“庆林兄，请喝茶。”
薛灿操心地问，“你今天怎么有空过来，家里收拾的差不多了？”
薛庆林落座，抬手抿了一口茶，稍稍歇口气，说起重新整修家里的事。
薛家老宅那边，分家时急促草率，直接从后院拦了一道院墙，遮挡住薛老大家窗户，屋子内黑咕隆咚，白天也要点灯。
薛老大和邹氏都是能忍的人，眼见天气转暖，屋内密不通风，也没想着改建。
薛庆有倒是记挂此事，想让父母住得舒服点，可是不知道怎么提。
正好薛庆林回来，薛庆有私下找他，让他出面提出此事，薛庆有出钱，他们兄弟合力将房子的事弄好。
巧合的是，薛庆林正有此意，他没让薛庆有出全部银子，各自负担一半，将房子改建，重新凿出窗户，将后窗堵严实，又盖了围墙，将小院收拾齐整。
薛灿点头表示认可，“不错不错，早该修了，那房子不伦不类，看起来别扭，我还怕风水不好，会影响你考试呢。”
薛庆林哈哈一笑，“我不信那些，不过收拾好之后，我看得出来，我爹娘很高兴。”
薛灿顺着话题聊开，问起薛庆有的事，大伯娘那边有没有松动之相。
薛庆林摇头，无奈地叹道，“并无，大哥出一半钱修房子的事，我没敢说实话，只说是我从兴安府领到的赏银。”
兴安府商业繁荣，商人为图个好彩头，会给通过府试的童生发赏银。
有钱人家自然看不上，认为这是乞讨行为，丢读书人的脸。
薛庆林则完全没有这层顾虑，他在兴安府走街串巷，拜访各家商户领取赏银，还真被他讨到不少，这也是他迟迟未归的原因。
后来周五公子去兴安府找他，同情他辛苦委屈，劝他不要再去讨赏。
薛庆林不在意，说这又不是真乞讨，商家看重读书人，对他客客气气的，他哪来的委屈。
周五公子说不过，只好陪他一起讨赏，期间聊起报喜的事，得知他舍不得雇人花钱，周五公子便主动揽下此事，让家中小厮来大溪村报喜。
整整讨了五日，薛庆林满载而归，拿出一部分银子，给家人同窗老师买谢礼，路过北堂镇，给他的铁匠师父和高老也送了一份礼。
回到大溪村，他拿出早已备好的礼品，送给家中众人，还能用剩余的银钱给家里改建房屋。
薛灿听他讲这些，不禁一脸好奇，“你到底讨了多少银子？”
薛庆有笑而不语，气定神闲，“不可说，说了引人嫉妒。”
说完，他从袖口掏出一个钱袋递给薛灿，“这是十两银子，有我父母攒下的三两，其余由我补齐，请灿妹收下。”
这银子跟读书无关，是由薛庆林出面，替家中跟薛灿借的那一笔，这回他有余钱，想留给邹氏当家用，邹氏不要，非要他将银子先还给薛灿，了却她一桩心愿。
然而薛灿也不想收，她将钱袋推回去，“我不要，你拿着吧，你读书要用钱，反正我都要给你，何必来回折腾。”
薛庆林眼神清明，语气郑重，“说起此事，是我今日过来主要目的，灿妹，你供我读书辛苦了，从今天开始，你不用再给我银钱，我已经童生，公认的读书人身份，能做不少赚钱的活，我会自己想办法的。”
薛灿恍然大悟，薛庆林这是想半工半读，不过她有点心疼，反对道，“家里又不是一贫如洗，我负担得起，你将所有精力放在读书上不是更好，时间最宝贵，小心得不偿失。”
薛庆林摇摇头，“非也，经过两场考试，我见过各色读书人，发现一恐怖之处，若娇生惯养不能自理，如何能成国之栋梁，我必须尝试一番，我能养活自己，日后若是为官，必能养育一方，若是不行，书读得再好又有何用？”
“说得好！”
叶正拍案叫绝，伸手抱住薛庆林的拳头，惺惺相惜，“庆林兄，有你今日这番话，我信你日后必有一番作为。”
薛灿欲言又止，很是无奈。
她供薛庆林去读书，是想借他的光，当自己的保护伞，只盼他读书高中，至于当官嘛，差不多就行了。
谁能想到薛庆林还有如此高远清正的志向，但是她又不好说什么，显得她市侩虚荣，惹人鄙视。
最终，薛灿收下那十两银子。
薛庆林满意一笑，目光愈发坚定。
那日大雨过后，隔天是个大晴天，经过一夜雨水滋润，田间秧苗飞速生长，好一派生机勃勃景象。
一大早，薛庆林背起包袱，未惊动任何人，再度踏上求学之路。
薛灿一觉睡到大天亮，开门出去，走到后院伸懒腰，偏门吱呀一响，石磊背着一筐草回来。
他笑着打招呼，“灿小姐，您早。”
薛灿一愣，赶紧收敛动作，双手背在身后，客气疏离地开口，“嗯，早，你忙吧。”
可不敢太热络，怕叶正闹脾气。
石磊毫无察觉，应了一声，专注忙自己的事。
喂完小黑去挑水，将隔壁六口水缸倒满，其中一个水缸在久儿家屋里，是薛灿给她们买的，石磊按照薛灿的吩咐，每天一早给她们挑水。
久儿奶奶很心疼石磊，见他进来，关心他有没有吃早饭。
石磊回答吃了，久儿奶奶依旧不放心，非要塞给他一个野菜杂粮窝头。
石磊心里暖洋洋，接过来三两口吃掉，继续给久儿家里挑水。
渐渐地，石磊有事没事，更爱往西院跑，跟久儿一家熟悉起来。
又过了两日，太阳晒干泥泞的路，送家具的两辆大马车，终于驶入大溪村，送到薛灿家门口。
薛灿站在门口迎接，指挥伙计搬到屋里，放到指定的位置，一番腾挪过后，这住处看起来愈发舒心。
处理完家中的事，薛灿背起小背篓，叫上叶正一起，准备再度进山看看蜡虫去。