在马宝飞速袭夺河间府南部三县的同时，张皮绠也带领骑兵部队，紧急奔赴固关一线增援。固关是真保镇最重要的关隘之一，北起娘子关嘉峪沟，南至白灰村村口，如果固关有失，那么李来亨全军的侧翼都将受到敌人的直接威胁。
明朝的京西四大名关里，居庸关、紫荆关、倒马关，三个重要的关隘现在都被明清联军所控制。如果连固关也一起失守，那么整个华北大局，闯军都将很难再有什么大的作为了。
鸟道入云中，风光塞漠同。从韩信到郭子仪和李光弼，这处关隘，往往是决定华北命运的关键所在。
张皮绠冲到关城附近的时候，仰头远望，他见到闯军的旗帜依旧飘扬在固关关城上方的时候，心里才稍稍轻松一点，但依旧不敢全部放松，生怕这是敌人的诈兵之计。
经过无数场战役洗礼的张皮绠，虽然年纪依旧很轻，只是一个年龄比李来亨还要小不少的青年将领。可是他丰富的沙场经验，已经使得张皮绠成为了楚闯军队里最老老辣的战将之一。
固关关城皆用石灰粘土灌浆坚实而成，实固形危，雄奇壮美。墙顶之上，为卫戍将官巡城往来通行之道，城周的嵩山峰顶尽建有炮台，张皮绠担心有敌军的埋伏，先分兵从山道潜伏靠近，同时派遣数骑入关城探查。
关城的西城门顶额嵌镶着斗大的“固关”镌刻二字，城楼八角，巍蔚壮观。楼的两旁架有铜炮、铁炮数十门，森严逼人。城门两旁的便道，均用石头铺砌，十分坚实。
西城门至东城门的中间是一段百余米长的弧形瓮城圈，楚闯探骑进入瓮城确认以后，才让张皮绠终于放下心来，相信固关依旧处在闯军的控制之中。
他立即下令将自己率领的骑兵部队全部带入关城之中，增加守军的兵力，同时马上向守军询问山西战局的发展情况。
关城内辟有箭道一处，是官兵走马射箭之地。城外设有教场，现在变成了张皮绠暂时收拢伤兵和溃兵的地方——他到固关不久以后，就发现山西中部、北部，都分散着不少被打散的闯军士卒。
边上的西峰山里还有一座玄武庙，因为朱棣靖难起兵的时候，常把自己和玄武大帝的神话捆绑起来，所以玄武信仰在明朝占据着相当重要的地位。
此时不仅玄武庙，还有附近的关帝庙和圣母行宫、老母庙等等庙宇，也全都成为了张皮绠收容闯军伤兵的场所。
他实在没想到，只是在自己刚刚赶到固关不过半天左右的时间，就能收容到多达数百人的闯军逃散士卒。
山西局势的糜烂，可见一斑。
“雁门之战的情况到底是怎么一回事？”
楚闯方面对于闯军大同之败的情况，已经了解的十分详细，知道张天琳、张黑脸的万余兵马早就全军覆没。
可包括张皮绠在内，因为山西形势过于混乱，田见秀和姜镶带着三万多兵马前往雁门以后，战局究竟如何，这一支三万多人的军队结局又是如何，就全然不知了。
三万精兵，即便对于现在总体体量扩充到战兵二十万以上的闯军政权来说，也绝非是一个小数字。
更何况田见秀手下的这三万老本，除去其中原本归于袁宗第指挥的一部右营兵马和姜镶临时召集的晋兵旧部以外，绝大多数，都来自闯军之中除楚闯以外最为精锐的中营亲军。
若三万尽赤……
张皮绠不敢想象这种情况，现在李自成还没有完全平定西北。如果这三万兵马全军覆没，那么仅靠李来亨手上的五万人，是绝对守不住冀南一线的。
如此，张皮绠就很必要马上去通知李来亨，做好一口气撤回河南的准备。
他一手扶额，为闯军的未来感到焦虑。但固关的守军，却为张皮绠讲述了一个虽然称不上乐观，但总算也还有一丝希望的新形势。
固关守军和逃到此处的溃兵，都有一部分人亲自参与了发生在雁门关附近太和岭的那场激战。田见秀率领着闯军三万多人的山西驻军主力，意外遭到明清联军早有预谋的伏击，孙传庭提前抢占各处要隘，密布枪炮，回环轰击，闯军猝不及防，一时间伤亡惨重。
但这支军队毕竟多为精兵，虽然在兵力上和枪炮数量上，相对于当面的敌人都处于绝对下风，田见秀本人又并非一员出色的战场统帅。
可是关键时刻，姜镶奋勇作战，他不愧是明军中有数的边军宿将。在闯军遭到突袭阵脚大乱的关键时刻，是姜镶为田见秀出谋划策稳住中军，当孙传庭结束枪炮轰击，改由多尔衮率部强行冲击闯军主力的时候，又是姜镶部下的一员小将王辅臣于乱军中冲突奔驰，十荡十决，勇猛无俦，抵挡住了八旗兵的第一波猛攻。
这使得闯军得以收拾兵马，在促狭的山道内勉强调整态势，避免了第一时间就被明清联军击溃的危险。
就连张皮绠在听到王辅臣于乱军中突驰冲杀的勇猛事迹以后，也禁不住赞叹了一声：“好勇猛的一员骑将，简直比得上三国时的吕奉先了。”
但明清联军本来就有高达五万多人的兵力，在大同之战以后吸收刘迁所部明朝边军的投靠以后，总兵力更是达到了七万人之多。
如此相比，田见秀的三万兵马，实际处于绝对下风之中。更何况闯军是遭到敌人有预谋的埋伏，在天时和地利上都没有取得优势，丧失了先机，一度被孙传庭指挥铳炮部队杀伤无算，士气因而受到巨大打击。
即便姜镶和王辅臣一时奋勇作战，稳住闯军战线，也只是使得闯军没有马上崩溃，根本不能扭转胜负。
激战之中，多尔衮亲自率部自山坡上冲下，猛攻闯军侧翼。闯军将领田虎竭力抵抗，又组织步兵架铳射击，试图阻遏清军的攻势。
但是闯军老本兵马对于八旗兵的凶悍勇猛没有心理准备，因为楚闯在砀山的胜利，使得田见秀也好，任继荣和田虎也好，心里都没有把这些辫子兵当成多么可怕的强敌。
结果在和多尔衮接战以后，立刻就因为兵力不够雄厚、战线过于单薄，为八旗兵连续冲破数条防线，致使全军动摇，局势大坏。
据固关的闯军将士所说，清军对闯军侧翼发起的猛烈冲锋，对闯军造成的直接杀伤倒是没有多少。可是乱战之中，奉命指挥闯军火器部队的大将田虎被八旗兵一箭射中脖子，落马战死。
他的死亡给了闯军的士气又一致命打击，造成中军大乱，八旗兵趁势突袭，最危险的时候几乎冲到了田见秀的面前，夺取了闯军中军大纛。
好在山谷狭窄逼仄，除了令闯军难以机动以外，也限制了明清联军更进一步发挥兵力上的优势。关键时刻，姜镶带领旧部弃马步战，拼死挡住了清军剩下的攻势——这点颇让张皮绠感到意外，因为他向来敬佩李来亨的判断力，心中早把姜镶当成了一个特别不可靠的人物，没想到姜镶居然如此奋勇。
不过即便，田见秀终究不能挽回胜局。闯军虽然在挡下清军攻势以后，竭力向北猛攻，试图冲破孙传庭布置兵力最弱的正面防线。
但由于这时候跟随在孙传庭身边的秦军诸将，如高杰、李成栋之辈，亦皆一时骁悍。双方在太和岭附近打成了血肉纠缠的消耗战，闯军兵力备极劣势，屡屡不能冲破包围网，后方又遭到多尔衮收网攻击，全军死伤惨重，最后只有约一半人马逃出重围，过定襄退回太原。
但明清联军马不停蹄，沿途继续追杀。田见秀本来还想在太原北面州县设防，但由于雁门之战伤亡过于惨重，沿途又陆续被联军追上几次，造成更大伤亡。
等到他逃回太原的时候，三万多人的精兵，仅仅剩下了约一万人而已，此役阵亡之众，实为李自成起兵以来最为惨痛的一次。
听罢这些消息以后，张皮绠对田见秀的军事才干大感无语，但他同样庆幸道：“至少没有全军覆没！剩下一万兵马，至少能够守住太原几日……我想这段时间，闯王大军就是爬，也该爬回山西了吧？”
(本章完)