傅恒出门时天才蒙蒙亮，到达瀛台，已是旭日高升，今天只是来报喜，不像元旦那日带着许多多的人和东西，一道道门走进，距离红颜也越来越近。
庆云殿内，寿祺太妃与温惠太妃正在说家常，其实傅恒来是代表皇帝正式报个喜，但早有每日在紫禁城和瀛台之间往来的宫人，把海贵人平安分娩的消息送来。此刻红颜坐在一旁缝制五蝠花纹的小被子，预备让宫人送回紫禁城。
听说傅恒求见，寿祺太妃此刻歪着的姿势正舒坦，满头银发也只是轻轻挽着，不愿折腾起来去见外客，便吩咐红颜：“你去应付几句吧，就说我今日累了，本是谁也不见的。”
红颜对于见傅恒这事儿，从没有半分抵触，虽然知道他们有那么一段说不清道不明的情愫，但当时红颜完全没察觉，如今更希望，能尊重富察大人，更尊重皇后和他的福晋纳兰小姐。
她大大方方地出来，虽是二月，身上还穿着冬袍。素净的月牙白缠枝腊梅，配上梅色织锦的风毛坎肩，既显得年轻活泼，又不会因穿白色而犯忌讳，是温惠太妃年轻时的衣衫。这一次搬迁，温惠太妃也翻出许多年轻时留下的东西，她们没有子嗣也就不会送给儿媳孙女，白放着浪费，喜爱红颜生得漂亮，都爱送给她打扮她。
康熙爷那会儿后宫时兴的宫袍花样，比起现在少了几分浮夸，虽然一眼就看得出年代，但更贵重稳重，红颜从内殿出来，都仿佛浑身带着梅花的香气，这个被“抛弃”在瀛台的皇帝妃嫔，竟越活越鲜亮了。
“太妃娘娘偶尔犯懒，懒得动弹，今日就不见大人了，大人回去告诉皇上，也不必说太妃身子不好。”红颜客气地笑着，许是对着傅恒，更少了几分忌讳，明白地说，“太妃娘娘现在不大爱梳头，可是见大人仅仅一杯茶的功夫，梳头折腾老半天。”
傅恒见红颜落落大方，真真不再是从前那个跟在皇后与公主身边的小宫女，不知是穿戴的衣裳比从前富贵了，还是在这里得到两位太妃的教导，她来瀛台，根本不像是被抛弃的人。
她活得那么充实，在这个几乎看不到人的清净之地，连她身边的小樱桃，都没有被寂寞压倒，一言一笑充满了朝气，仿佛主仆俩是互相影响着，那么多人在紫禁城里过得压抑辛苦，猜想着被抛弃至此的魏答应该如何落魄，其实她比谁都过得好。
是啊，她心里坦荡荡，她为什么不能活得好？
傅恒交代了宫里的事，把皇帝的心意传达后，就再没什么可说的，想说的，也都是不能轻易说出口的心里话。
“樱桃，去拿我的氅衣来，我们去折几支春梅插瓶给太妃娘娘赏玩。”红颜见傅恒有些尴尬，她反是从容地吩咐樱桃，又对傅恒说，“出门有一段路要与大人同行，大人不介意吧？太妃念叨春梅好些日子，可这两天虽然太阳好，但一直刮着风，我没让太妃娘娘出门。老人家就像小孩儿似的，惦记的事儿就老爱念叨。”
傅恒自然愿意与红颜同行，两人分开三四步的距离走出殿门，虽说瀛台人少，这边总有宫女太监在，但他们不遮遮掩掩，大方地走在太阳底下，旁人也不会觉得有什么奇怪。走了一段路，红颜念叨樱桃怎么还没来，傅恒以为她冷，很自然地要解开自己的风衣，但抽开系着的带子的一瞬，才想起来这不合适，他根本不能这样做。
可纠结而痛苦的情绪浮起来，身边又没有其他人，傅恒终究把持不住，问道：“红颜，你好吗？”
“好啊。”红颜大方地回应，但心里明白，这话已经不宜再说下去。
“我来了两回，也不见你问我皇上怎么样，你是真的不想知道，还是想知道但不方便问我？”傅恒微微垂着脑袋，说出这些话已经是极限，倘若再深情地看着红颜，那真是跨出了万死的一步。
红颜淡淡一笑：“每日都有宫人来往瀛台与紫禁城，其实宫里的事我们多多少少也知道，至于皇上好不好，他心里好不好外人也看不出来，只要健康平安，没有消息就是最好的消息，我自己心里明白。”
此时樱桃终于来了，抱着氅衣跑得气喘吁吁，被红颜嗔怪了几句，裹上氅衣后，主仆俩就要去折梅，果然多一个人在，红颜和傅恒都更自在些，红颜自己暗暗提醒，她今日并无别的心思，但显然她不适合再与傅恒独处，她不能要求富察大人如何，自己先恪守本分，那就错不了。至于她想不想皇帝，是否惦记他的事，大概只有樱桃与太妃知道。
那一日傅恒回紫禁城复命，皇帝晋封海贵人与嘉嫔的旨意也下了，二月十三正式册封贵人海佳氏为愉嫔，嘉嫔则晋为嘉妃，纯妃因生育三阿哥后就已有晋封，这一次并没有她的好处，其他几位皇帝从潜邸带来的故人也分别得到晋封，五阿哥的出身，给后宫带来不少喜气。这让新封的嘉妃娘娘高兴又不服气，终归她当初生四阿哥时，什么好处都没有。
然而皇帝根本无心安抚她的怨气，眼下后宫虽是雨露均沾，但依旧是年轻漂亮的舒贵人最得宠，只是舒贵人得宠仿佛就是应该的，而当初魏答应被皇帝捧在手心时，所有人都像有什么梗在咽喉。
风头正劲的舒贵人，很快就跟上几位娘娘的步伐，夏天一过就被晋封为舒嫔，进宫时间短，于子嗣亦无功，却顺风顺水地升上来，说白了只要皇帝喜欢，什么都能给。
眼下乾隆六年，时逢皇太后五十大寿，皇帝从入春后，就开始筹备各种各样的事为母亲庆祝寿辰。
盛夏时与皇后侍奉皇太后到承德离宫避暑，以太后的名义，免除所经过地区额赋之十分之三，八月木兰行围，又以太后的名义减少行围所经过州县额赋，在京外转悠了几个月，八月末才回京。十月末便是太后寿辰之日，整个紫禁城都在为这一场盛大的寿宴而忙碌，连带着重阳节上的事，也简单应付了。
太后并非贪图奢华浪费之人，但儿子的心意她也不好拂逆，为了不给皇后和六宫添麻烦，寿辰的事她一概不过问，重阳节这天也不让六宫来请安，与几位亲王府的老太妃们在宁寿宫喝杯茶，就算过去了。
但皇帝一清早，就带着一班宗室子弟与文武大臣去城外登高，既是每年的惯例，无可厚非，但皇后因忙于寿宴之事，今年不能随行同往，她在长春宫与娴妃忙于应对内务府报上来的一张张单子时，忽然脑中一个激灵，眼中晃神。
娴妃见娘娘出神，谨慎地问：“娘娘，是不是有什么不妥当。”
皇后回过神，只淡淡一笑：“谁知道呢。”
没头没脑的四个字，娴妃不明白，但既然和她没关系，也就懒得管。随手翻开寿宴列席的名册，富察傅清的名字像带着光芒一般映入她眼帘，皇太后这一场耗费无数人力财力的寿宴，终于有一件事让娴妃认为是值得的，她又可以见到傅清哥了。
紫禁城外，皇帝率众登高，但许是今年没有皇后陪同，一切仪式都匆匆忙忙，皇帝往年都会与皇后在仪式之后到各处逛一逛，今年祈福之后，就摆驾回宫了。
但车轮滚滚，冗长的仪仗之中，御辇里到底什么光景，无人知晓。富察傅恒带着侍卫不断地来回巡查守卫，竟也不知道皇帝早已经不在御辇中，从山上下来他就带着亲兵往瀛台去，避开了所有人的目光。
重阳节上，宫里少不得有人来送东西，替太后、皇帝与皇后向太妃们请安，可这一次没有派什么大臣来，只有和公公带着一班小太监，而他们到了瀛台也不急于进宫，一直像是在等什么人。
樱桃一年没见爷爷，早早就盼在宫门口，终于看到和公公来，小姑娘一下子扑了上来。一年不见孙女长那么大了，和公公也是感慨万千，却问道：“魏答应呢，你怎么不在主子身边。”
“主子知道我着急见爷爷，让我自己来等呢，主子在小厨房忙着，如今太妃娘娘的膳食，都是主子亲手做了。”樱桃变得越发伶牙俐齿，往身后的人望了一眼，拉着爷爷就去庆云殿见寿祺太妃。
到了庆云殿外，和公公朝身后的人使了眼色，要他们把送来的东西归置好，便与孙女去拜见太妃。而这边管事的人悄然来了庆云殿的小厨房，魏答应正在灶头前炒菜，他挥挥手，让伺候在一旁的宫女都退下了。
红颜盛起小菜，想顺手递给身边的宫女，可却没有人接应，她捧着碗转身来，发现厨房里的宫女都不见了，桌边只坐了一个人，穿着寻常的衣衫，看不见往日的五爪金龙，可熟悉的面容与身影，红颜这一年来，只在梦里见过。
“还不放下，烫着手了。”弘历本是坐着等她来，见红颜发呆，只能走上前，把一碗滚烫的菜从她手里拿下，看见被烫得通红的掌心，皱眉道，“不认得了朕了，发什么呆？”