大明京师迎来了天启七年春节后最大的一场雪，鹅『毛』般的雪花渲染京城的同时，阴沉的天空总给人极为不舒爽的压抑。紫禁城午门外稀稀拉拉有十来顶八人大轿，数十个轿夫躲在午门西侧拐角顶着油纸聚在一起，喝着劣酒相互打听着各自的老爷们因何在早朝后还留在大内。在午门守卫的大汉将军们即便是被这帮轿夫呱躁得心烦，也不敢随意驱赶。这帮轿夫虽然地位十分低下，可他们都是朝廷重臣的下人，锦衣卫大汉将军想打狗还得看看他们能否惹得起狗主人。
屋外的寒冷与平台大殿温热形成了鲜明的对比，早朝后天启皇帝与内阁以及各部尚书等大臣，为锦衣卫一份密折进行单独廷议。因为锦衣卫这份密折事关重大，引起了皇帝高度重视。据锦衣卫侦知，破奴军与女真在蒙古科尔沁西北的哈森苏木草原展开决战，据传言奴酋努尔哈赤被破奴伯张平安斩杀，这个惊天的消息，破奴城宣慰使司驻京衙门以及破奴伯府居然没有丝毫动静。
按理说，破奴城宣慰使司驻京衙门理应比锦衣卫更早得到消息，这么长时间却没见他们上一份相关奏折。更奇怪的是，京师传言努尔哈赤早在进攻宁远时，就被守卫在宁远的袁崇焕指挥红衣大炮，击杀在宁远城外。本来这个传言并未稀奇之处，怪就怪在这个流言好像是由破奴伯府里传出来的。锦衣卫在查探这个消息来源时，就发觉了里面蹊跷所在。
按道理，破奴伯张平安与袁崇焕之间矛盾颇深，不该这样为对手脸上涂金。可恰恰破奴城宣慰使司上下，似乎都在或明或暗地鼓吹辽东锦宁大捷。为此，天启皇帝不但召集了内阁阁员，还把与张平安相熟的兵部尚书孙承宗也请来议事。内阁首辅顾秉谦主持今天的廷议，次辅黄立极手拿笏板面『色』阴沉，冷冷地看着东林党人残存在朝堂上的重臣孙承宗。
天启皇帝专门为这帮重臣安排了座椅，以示对朝臣们的重视。这些大臣们谢恩后都只敢坐半个椅面，已表达内心惶恐之意。在皇帝丹壁之侧，站立着阉党首脑魏忠贤。别看外面把魏忠贤捧上了天，还有人叫他九千岁，皇帝丹壁下所坐之人大都是他的亲信，可在祖宗立下的规矩面前，魏忠贤连坐的资格都没有。作为皇帝的家奴，魏忠贤也不敢在祖制面前有半点逾越。要不然，他魏忠贤的下场就跟正德年间立皇帝刘瑾一样，会被皇帝千刀万剐。
坐在阁老魏广微右侧的孙承宗目光空灵，他尽量回避天启皇帝向他『射』来的渴求眼神，孙承宗这几天早就把问题想透彻了。上个月袁崇焕上奏章，说他保卫宁远时，似乎用红衣大炮轰杀了奴酋努尔哈赤。孙承宗第一个反应就是袁崇焕要倒大霉，破奴伯张平安就不是个好鸟，他不找你的麻烦也就罢了，袁崇焕却主动挑事，张平安不把你袁崇焕整残绝不会罢休。
特别是在京师的破奴伯府传出努尔哈赤被袁崇焕用红衣大炮轰杀的消息，孙承宗就预感到张平安的报复即在眼前。在锦衣卫给兵部文报中，有一份谍报引起了孙承宗高度重视。破奴军在大明的细作总头目许义安，最近来到了京师，不用孙承宗多猜，他结合锦衣卫最近文报就已经闻到了浓浓地阴谋气息。孙承宗推测，张平安战后一定会用巨大的军功，威『逼』朝廷撤换袁崇焕，甚至『逼』迫朝廷强令袁崇焕致仕回家。
即便是袁崇焕被撤换走了，能安抚住已经『露』出爪牙的狐狼张平安吗。今天这个廷议，锦衣卫拿出了个没有得到证实的谍报，努尔哈赤被张平安给宰了。孙承宗一看到这个谍报，即刻推测出这个消息肯定是真的，草原狐狼张平安一定是拿这个筹码要挟朝廷撤掉袁崇焕。因为，袁崇焕早前上的奏章说努尔哈赤被他轰杀，又没有可以佐证的谍报，往小了说，袁崇焕人品不佳假冒军功。往大了说，他袁崇焕可犯下了欺君之罪。
就在大家沉默不语时，内阁首辅顾秉谦开始点出今天的议题，女真奴酋努尔哈赤被杀这个谍报是不是真的，大明破奴伯到底想要干什么？顾秉谦的话还没说完，就有内侍跑来急报：“破奴城宣慰使司急报！大明破奴军在哈森苏木战场，打败女真百万大军。破奴伯亲自上阵，在百万军中斩杀奴酋努尔哈赤。在追击残敌的过程中，亲自斩杀努尔哈赤亲弟女真和硕贝勒巴雅喇！”
这下大殿里就别讨论了，破奴伯既然上了奏折，就说明他手里一定努尔哈赤和巴雅喇的人头。要不然，张平安才不会屁颠屁颠上奏章。就在大殿内被这个消息震惊时，内阁次辅黄立极却跪倒在皇帝丹壁下，奏道：“启奏陛下，破奴伯此次奏报多有蹊跷，上次他上奏折说在战场上骂死了努尔哈赤，这次又说他亲斩奴酋。不管怎么说，他都犯有欺君之罪！”
黄立极这个奏报引发了天启皇帝的极度不满，现在可不是和破奴伯置气的时候，你们挑事也得看看时机。
“黄阁老平身吧！朕相信破奴伯不会欺瞒朕躬，破奴伯曾言京师女真细作不少，东厂和锦衣卫在这上作为颇为不利。朕……。”
天启皇帝左顾而又言他地敲打起魏忠贤，明着说女真细作，暗指锦衣卫连这么重要的消息居然被破奴城宣慰使司所欺瞒。另一方面，告诉阉党成员们，我连魏忠贤都不给面子，你们别在这个时候挑张平安的茬。你们要是不知收敛，到时候就别怪皇帝无情。魏忠贤赶紧跪下向皇帝请罪，可天启皇帝根本就不理魏忠贤，他眼见直盯着他的老师孙承宗。轻声询问道：“孙先生，可有向朕奏报之事？”
孙承宗本不想过早表态，可皇帝已经把他的退路给断了，『逼』迫孙承宗说出对这件事情的真实看法。孙承宗此刻感慨万千，天启皇帝年纪不大，敲打不听话的黄立极，却总能找着魏忠贤这个鼓点。孙承宗感慨是感慨，皇帝的问话他必须回答。孙承宗起身后跪在丹壁下，待天启皇帝令他平身后，孙承宗才缓缓道来。
“启奏皇上，老臣觉得此事绝不向表面看着这么简单。破奴伯年岁不大，做事却极为周密。他奏报努尔哈赤被斩杀一事，基本可以肯定是真事。破奴伯这么做，一定跟辽东边军有关，老臣可以大胆预测，与破奴伯矛盾颇深的辽东边军，必将遭到破奴伯的弹劾。更为关键的是，朝廷对破奴伯入关平叛封赏一直没有下文，坐视破奴伯收买人心。对此，破奴伯张平安隐忍不发，这次斩杀奴酋努尔哈赤，朝廷又如何赏赐？神宗皇帝生前发出明旨，斩杀努尔哈赤赏白银万两，升都指挥使，叶赫部擒杀努尔哈赤赏建州封地！”
孙承宗这个对奏话语刚落，天启皇帝暗暗拍手叫绝。他老师孙承宗果然厉害，他拿破奴伯张平安封赏说事，不动声『色』地指责魏忠贤一党怠慢朝政。也指出破奴伯这次要拿辽东文武开刀的底线，还给出了解决此事的办法。孙承宗用神宗皇帝的多年前的旨意说事，给出了对破奴伯封赏的条件，那就是把女真人老窝建州封给张平安做封地，让破奴军与女真人打得头破血流。这个计谋果然是个老成谋国的阳谋，让破奴伯找不到任何推脱借口。
作为大明朝的皇帝，朱由校当然非常清楚破奴伯张平安是个什么东西，只要涉及到他个人利益，这个狡猾的破奴伯一定是斤斤计较的主儿。在天启皇帝朱由校看来，破奴伯现如今还看不出有造反的迹象，主要是和他贪念财货的『性』格有关。一般把获取钱财视为终极目标的人，谋反的可能『性』相对就小得多。因此，天启皇帝准备下决心，接受他老师孙承宗的建议，一方面为破奴伯张平安在虚衔加封为破奴侯，另一方面在钱财上允许张平安有更大的挣钱机会。
当天启皇帝正要开口时，又有内侍跑入大殿急报：“启禀皇上，破奴伯府与破奴城宣慰使司急报，破奴军连续击破女真人数道防线，已经攻下广宁和十三山驿要冲，打通了通往大明的官路。破奴城宣慰使司转来破奴伯奏报，破奴军乃是大明藩属，绝不占据大明一寸疆土。恳请大明皇帝下诏，着令辽东边军接手广宁以及十三山驿的防务！”
这个惊人的消息，瞬间让大殿内还在商议的朝廷重臣目瞪口呆。最先反应过来的是兵部尚书孙承宗，在他想像中辽东边军算是完了。作为曾经的辽东督师，孙承宗何尝不知道辽东山川地势。张平安这个小狐狸用心真毒呀，他把这个计谋做成了阳谋，张平安这手千里之外的算计直把大明朝廷『逼』入了绝境当中。