中华帝国京城漫天飞舞白『色』柳絮，预示着春回大地。只是这北方干旱持续，以及丁亥谋逆案追查，为帝国春『色』蒙上了一层阴霾。曾经致仕回乡的杨涟，在家人的陪伴下再次来到京城觐见皇帝。对于杨涟这个前朝遗臣，皇帝张平安还是非常敬重，他不但在朝会后召见杨涟独对，还摆下宴席款待这个为破奴城发展做过贡献的老人。身为皇帝的张平安在吃饭上从不亏待自己，但也不铺张浪费，他招待杨涟吃饭也不过七八个菜一份汤。皇帝张平安还是保留了在破奴城时的习惯，菜品不求精美讲究的是实惠。张平安不喜喝酒，自然也不会劝酒，他给杨涟倒上一杯酒后频频布菜。张平安年近四十，为人处世愈发沉稳，他很清楚杨涟这次跑到京城的目的，不外乎为丁亥谋逆案读书人求情。现在皇帝张平安与杨涟有了君臣名分，杨涟想用孔子学说教育张平安就有了顾忌。
在皇帝张平安给杨涟布菜之时，杨涟一面谦让，一边想办法找话头引出正题，没成想张平安主动聊起了去年科考。由于南方举子罢考，去年帝国大考录用的全是北方举子，且以破奴城举子最多。正是没有了南方举子的阻拦，皇帝张平安选用孟子“生于忧患死于安乐”为题，让参加考试的数千学子做策论。中华帝国新朝缺乏官员，本打算录取三百进士的考试，皇帝张平安为此还加了一个恩科，一次就录取了七百余人。帝国第一场科举考试，不但考策论恩科还靠了算学，皇帝张平安还下达口谕，今后科考皆比照此次会考规制办理。中华三年科考让破奴城地域学生大占便宜，近九成进士来源于破奴城宣慰使司地区。北方科考顺利进行，皇帝张平安让帝国侦缉处都统领许义安抓捕谋逆主犯，其牵连人数达到了七十余万人。之所以连累这么多的人，这主要还是皇帝张平安下诏谋逆之人必须株连三族。如此大规模追查丁亥谋逆案，基本上拔除了南方士绅势力。
皇帝张平安很清楚，北方连年战『乱』士绅家族早已灰飞烟灭，他要控制北方易如反掌。南方虽然经历过战『乱』，但延续数百年的士绅家族基本上保持完好，他们就是读书人对抗朝廷的后盾。读书人罢考表面上是对朝廷施行均田地政策的不满，其实是士绅家族把读书人推在前面，他们在暗中对抗朝廷施行国策。现在皇帝把这场罢考定『性』为谋逆，就是张平安想借此铲除南方抵抗势力。汉人数千年来形成了皇权至上，民间则是由家族士绅控制，而读书人则是承上启下把控舆论导向。要是皇帝不能处理好与民间士绅关系，很有可能引起全国震动。大明亡国的根源就在于士大夫家族和士绅家族联手兼并土地，新朝要是不能彻底解决掉这个祸根，中华帝国国祚延续不会超过二百年。这个难题张平安自然不能交给子孙去完成，他必须亲手割掉这个毒瘤。
善于谋略的张平安早在几年去就着手布局，他借用大明宣统皇帝的名义扫除了南方勋贵和官僚家族势力。立国之后，新朝颁布诏令天下免赋税五年，就是要将士绅家族和普通百姓区分开来，让普通百姓感受到希望。人『性』都有阴暗面，百姓们看到朝廷颁布新政，他们对未来生活充满了憧憬，他们心里自然对士绅家族产生反感。然而，士绅家族始终把握着大量土地对抗朝廷均田国策，士绅家族这样做势必侵犯到百姓们的切身利益，士绅们想闹事，缺少土地的百姓们却不会跟随他们一起闹。没有了占据绝大多数普通百姓们支持，士绅家族想把事闹大，就只能扇动不事农耕的读书人。至此，南方读书人虽然罢考抵制均田国策，却少了百姓们支持。分化瓦解乃是皇帝张平安的强项，少了普通百姓的支持，打击少数士绅家族也就少了许多阻力。即便如此，帝国人口基数太大，南方地域广大这士绅家族人数自然也不少。
南方士绅家族在当地有话语权，并不代表他们能与朝廷大军对抗，更何况让这帮没有武器的士绅和读书人去打仗，他们看着手握武器的军士除了嚷嚷几句外剩下的只能是挨打。帝国侦缉处城候人数高达二万，又有驻地中华军的配合，抓捕一些不敢反抗的谋逆叛贼，还真没有费多大功夫。只是抓捕这些家族人数有些庞大，将这帮人聚集在南京附近耗费了不少粮食。皇帝张平安打击南方读书人的举动，触犯到朝堂上南方官员们的痛处，他们不敢直接与心狠手辣的皇帝张平安对抗，写奏章恶心一下皇帝就成为了他们共识。当上皇帝后的张平安依旧是比较慵懒，民事上的事他一般不喜欢『插』手，但大臣们的奏章他还是要批改。书案上这成堆的奏章还是让张平安极为头疼，他也得找机会安抚一下大臣们的情绪，这个机会就来自于杨涟老爷子。作为一个皇帝张平安不喜欢杀汉人，铲除政治对手他更喜欢将对手精神层面毁灭掉。
当然了，谋逆案必须要杀人，要不然就不能给后辈做表率。杨涟与皇帝张平安的午宴吃了二个时辰，皇帝还是非常念旧，在杨涟一再劝说下，张平安放弃了大规模屠杀谋逆者的本意。不过，被确定成为主犯的三十七个读书人没能逃脱杀头命运，他们的家人将于今年秋后问斩。其他被安上谋逆从犯罪名的读书人和士绅们，虽然皇帝张平安不杀他们，却要朝廷官员们为其作保。皇帝张平安向杨涟承诺，每一个朝廷官员可以保下谋逆案中十个家族，这些家族中的人要是作『奸』犯科，做保官员一家将承担连带责任。陷入谋逆案中之人，哪怕是有朝廷官员作保也会被判流刑，这些谋逆之人将流放到乞儿吉思地域。杨涟在得到皇帝张平安承诺之后愉快地回到临时居住府邸，这是皇帝张平安专门赏赐给杨涟的住地，张平安还在长安城也给杨涟留有府宅。当杨涟回到住地不久，他才慢慢回过味来，皇帝张平安看样子又把他当挡箭牌给使了一回。
现如今，侦缉处城候权势熏天，他们手拿侦缉处公文在全国抓捕谋逆案犯。让侦缉处城候没有想到的是，他们在山东地界抓捕逃犯会遇到阻力。山东济南府州府衙门，被皇帝近卫营征用为河道衙门，在这里驻防有七百骑兵以及参谋部六十八个测绘参谋。府衙里还有一个特殊人物朱国章，他被皇帝张平安任命为河道赞画，这个官职没有品级却属于皇帝钦差。朱国章虽然是河南人，其老家在苏州府。朱国章的爷爷于大明天启年在彰德府任经历，没干两年就死在任上。由于为官清廉，朱国章的爷爷连把棺材运回老家的银子都没有，朱国章父亲也就此安家立业。丁亥谋逆案爆发以后，朱国章在苏州老家的亲人纷纷跑到山东投靠。朱国章虽然没有吃官饭，他拿的银饷是由皇帝内库拨付，每个月一百五十个金币的月饷可以让他们一家上百口人衣食无忧。侦缉处在山东设有衙门，他们也知道朱国章家有人涉及谋逆案，只是朱国章背景深厚，侦缉处也不敢轻易上门拿人。
坐镇南京处置丁亥谋逆案的都统领许义安，向各省侦缉处衙门下发指令，根据皇帝最新旨意，必须于中华四年完成对谋逆案逃犯抓捕。这样一来，躲藏在河道衙门里的逃犯，就成为山东侦缉处衙门抓捕的重点。侦缉处千总于文贤拿着侦缉处公文，让河道衙门交出谋逆案钦犯。别看河道衙门不归朝廷各部衙门管辖，是由皇帝张平安下旨成立的新衙门。河道衙门归属也十分奇特，赞画朱国章所有奏章入大帅府督办衙门上报皇帝，钱粮银饷由皇帝内库出，测绘参谋则归帝国参谋部管辖，护卫由皇帝近卫营负责。侦缉处在帝国奉圣旨抓捕钦犯本没有错，可河道衙门护卫千总『毛』三新属于一个愣头青，他翻看完侦缉处公文后直接将公文退了回去。近卫营千总『毛』三新对侦缉处千总于文贤明言，河道衙门乃是皇帝钦定内衙，赞画朱国章更是皇帝钦差，没有皇帝张平安圣旨，侦缉处衙门不得在河道衙门随意抓人。
河道衙门护卫千总不认侦缉处手里皇帝圣旨，令侦缉处千总于文贤的自尊心很受伤害。中华军近卫营地位超然他们是皇帝亲军，侦缉处和情报处有明确分工，中华军违法情报处可以上报大帅府督察衙门处置，侦缉处不能『插』手军中不法。别看河道衙门护卫千总『毛』三新与于文贤平级，中华军中亲卫营和近卫营军官官职要比战兵营军官高一级已是不争事实。正是有了这些顾忌，侦缉处千总于文贤在河道衙门碰了一鼻子灰后，只能向南京都统领许义安上报。都统领许义安接到山东文报后大怒，他立刻写奏章，弹劾河道衙门千总『毛』三新包庇钦犯。皇帝张平安在接到许义安奏章后很是头疼，近卫营千总『毛』三新给他惹了一身『骚』，他要是处理不好这件事，将会对追查谋逆案造成非常严重影响。只不过皇帝张平安目光看得更远，他需要先处理云南吴三桂不奉诏钦案。