号舍的门被推开，杜五郎人还未进去，已兴奋大喊。
“榜首！可知你这不学无术的竟是榜首？”
然而，四下一看，薛白却不在号舍。
杜五郎心中讶异，正担心薛榜首是否又入狱了，忽在案上看到一张字条，上书“回你家了”四字，那字迹相当好看，居然真是薛白写的。
“竟连放榜都不看？虽说只是岁试。”
杜五郎赶到长寿坊薛宅，先说了薛白得了榜首的喜事，商量着如何庆贺一番。
忽然，他发现薛白不在，才想起那纸条上说的是回升平坊杜家了。
怪他没注意，才看到纸条便急忙跑过来了，只好再赶回杜家。
“吁！”
到了侧门，恰好遇到薛白、杜有邻交谈着并肩走到前院。
说话间，杜有邻一转头见到杜五郎，原本有些许喜色的脸就板了起来。
“阿爷，我们都过了岁试了。”
“真当是自己的本事不成？”
杜有邻冷哼一声，翻身上马，自出门去。
“哎，你得了榜首。”杜五郎以手肘捅了捅薛白，眉开眼笑，“看往后谁还敢说我们是在国子监混日子。”
“没有人这般说过我。”
薛白转身，往书房走去。
前方管事全瑞捧着一个礼匣走了出来，道：“薛郎，准备好了。”
“多谢全叔。”
薛白接过礼匣，向杜五郎问道：“伱去趟杨钊家中可好？”
“啊？”
杜五郎吃了一惊。
五月时他曾与薛白一道去杨宅送端午礼，见识了裴柔的热情，妩媚的眼神似乎想把他们这少年郎吃掉。
“我不太适合去吧？可若一定要我去，我便去一趟吧。”
“好。”薛白道：“你去，无非是恭喜杨暄通过岁考，往后可能还是同年。”
杜五郎很勉强地笑了两声，自嘟囔道：“若与他成了同年，我真是，唉。”
待接了礼匣，他打开看了一眼，里面是一幅字，是他阿爷亲笔所书的“鹏程万里”。
他阿爷的字虽然不错，但肯定不值钱，大老远跑一趟，只送这么个东西。
看着全瑞走远了，杜五郎嘿嘿一笑。
“我可不傻，说吧，需我与杨钊说什么千金之言？”
薛白推开门，杜家姐妹正坐在屋中。
自从他七月去了终南山，回来忙着岁考，已有一个月没与她们多多相处。
薛白甚至还未告诉杜妗自己有了新的野心。那些事想起来虽然很兴奋，实际上却是慢慢透露比较好。
“今日我从国子监出来，已有人在盯着我。”薛白道：“方便派人在不被跟踪的情况下传话？”
“可以。”杜妗道：“我让曲水去丰味楼，自有许多信得过的伙计递消息。”
“帮我找到老凉、姜亥，让他们到国子监见我；再给郭千里送一句话，我已写下来了；国舅府、虢国夫人府我近日亦不方便去，皆需要带话；还有，动用我们的人手，追查裴冕……”
在杜妗的经营下，丰味楼虽在菜品上进步不大，规模却已不可同日而语。
她在平康、宣阳、光德、长寿、兴庆诸坊都开了分店，为的不是赚钱，而是为了方便打探、传递消息。
曾差点家破人亡，她很在意这些事。
“这次，我们与杨洄夫妇合作？”
薛白道：“只要杨洄夫妇站在我们这边，对手就很难证明我是薛平昭，继而把我牵扯进三庶人案。那么，一个没有身份的薛白，如何会是搅动长安风云的幕后黑手？”
“所以，他们一定会想方设法揭发我们与这对夫妇合作了。”
“我们首先得防着这一手，岁考之事我已有安排。”
杜媗心细，柔声提醒道：“你这边虽布置妥当，却还要防着公主府那边出了纰漏。”
“嗯。”
薛白得了提醒，转头看她，她反而瞥了杜妗一眼，低下头去。
他们议论了应对此事的细节，接着谈论起局势。
“三庶人案本已过去，谁都不愿多提，如今竟有人不惜牵出此案，仅是为了对付我？”
“是盐税一事对哥奴威胁甚巨，他不惜祭出这杀招？”
“安禄山马上要进京了，哥奴应该在准备着对裴宽动手，何必节外生枝？”
“我看，郑虔一案，更像是……有人往野兽间抛了一块肉，引它们打起来。”
“似还有些试探之意。”
薛白原本也有预感，却不能像她们这般把直觉形容出来。
“这么说，有人想用此事，提前引得东宫与右相争斗，且还想引出‘李亨指使李璬诬告李瑛’这个说法。”
“李亨指使的说法，应该是从无人说过吧？”
“是我胡乱推测的。但我并不想过早地参与纷争，若没有郑虔一事，我只打算入仕积蓄实力……”
说到这里，薛白心念一动，隐约有些猜到可能是谁状告了郑虔。
他不久前才提醒过李琮，这么快，郑虔的两份文稿就被人拿出来了，且两份文稿都提到了李璬。
郑虔分明还有很多更严重的“指斥乘舆”的文稿，为何偏偏是这两份？可见，对方并非是为了害死郑虔。
现在再猜对方的目的。
首先，一个亲近东宫的官员入狱，右相府一系本能地就要攀咬东宫。自从薛白上次戏耍李林甫之后，有心人已学会利用这一点了；其次，牵出当年的旧事，观察各方势力对三庶人案的反应，试探李隆基的底线。
但李琮不该有这么大的能耐，关在十王宅里，如何能得到郑虔的文稿？而且，明知李林甫会利用此事打击盐官，他更不该如此了。
薛白还是没能完全想通。
而眼下最重要的首先还是自保。
杜妗去安排了事情，再回到薛白屋子，却见杜媗已不在了。
“办妥了。”
“好。”
“这次又会有危险？”
“往好处想，我们本是如李适之、裴宽这种要被干掉的势力，如今却还在夹缝间顽强生长。”
杜妗笑了笑。
两人抵在榻边。
“今夜我过来？”
“再忍忍，只怕随时要查我舞弊，把我捉走。”
“嗯？你流血了？”
薛白苦笑，自去终南山了就一直在清修，中间只见了见杨玉瑶，燥得厉害，结果还喝了许多丹参汤。
“太自重了。”
“这么自重？得好好奖你。”杜妗咬在他耳边，低声道：“那等过了这一劫……再过来。”
薛白隐约听到她说的是“我们再过来”，但不确定。
大概是喝了太多丹参汤，幻听了。
“你有听到有人在喊我吗？”
“有吗？”
两人侧耳听去。
确有一个声音从前院传来，越来越近。
“薛白何在？！涉国子监岁考舞弊案，即刻押往大理寺问话！”
从升平坊被带往大理寺时，穿过了朱雀大街，薛白忽然听得一阵嘶仰之声。
转头看去，只见一队队人马正缓缓从南面而来，吸引了无数人围观。
“是鹰！鹰！”
孩童们兴奋地大喊着。
因为在那支队伍前方，有武士骑在高高的骆驼上，肩膀上架着通体雪白的大鹰，正在顾盼自雄，很是神气。
不同的鹰有好几只，在献鹰队身后，则是一辆大马车，车上架着笼子，里面有两只漂亮的走兽，似猫似虎似豹。
长安百姓围观过去，喊声越来越大。
“草上飞，草上飞！”
“还有天马……”
直到薛白走进皇城，最后回望了一眼朱雀大街，还看不到那支献奇珍异兽队伍的尽头。
是安禄山进京争宠了。
一波未平，一波又起。
“薛白，这些可是你的试卷？”
“是。”
“有人称，国子监岁考的后两场考试你并不在，你作何解释？”
薛白在大理寺堂中，看着杜鸿渐的眼睛，反问道：“这种莫名其妙的话，只怕该杜司直给我一个解释。”
“此处是大理寺，你当自己是谁？”
薛白镇定道：“我是天子庠序之国子监生徒。”
杜鸿渐吃惊于他的狂傲，忍不住转头看了一眼身后的大理寺卿李道邃、御史中丞王鉷、礼部尚书崔翘。
韦述、苏源明等涉及此事的国子监官员皆坐在侧边听审。
东宫平素不插手国事，这次难得才掀起这桩案子。房琯甚至利用了职务之便，直接奏禀圣人，请整肃国子监。理由也很充分，国子监的堕落不是一日两日了，确有整肃的必要，那便从岁考舞弊查起。
“还敢狡辩，把证人带上来。”
不一会儿，几个国子监的生员被带了上来，皆不敢看坐在那的韦述。
杜鸿渐有备而来，胸有成竹，安排人证一一开口……
“学生赵赞成，岁考时正坐在薛白后一位，帖经试结束之时，学生正在交卷，恰见到薛白掀帘而出，准备擅离考场，被苏司业带走了。”
“薛白，你作何解释？”
“郑博士被带走时，我碰碎了砚台，打算回号舍拿一个。”
“确是如此。”苏源明道：“我是监考，因此随他取砚。”
赵赞成道：“可是薛白离开后，再未回来。”
“他回了，考场以竹帘相隔，你该是一时没留意到。”
“有几次风吹动了竹帘，学生看到他的府位里面并无一人。”
“你看错了。”苏源明只应了简简单单四个字。
杜鸿渐听了微微冷笑，再让另几个生徒作证，皆表示只看到薛白离开，没看到薛白归来。
“一人看错，还能人人都看错吗？事实俱在，人证齐全，薛白，你还有何话说？”
“你没有证物；我却有试卷为证。”薛白道：“你挑选了十名证人以证实我不在考场；我可挑出在考场见到我的五十人来，不知可否将他们放入大理寺？”
“你所谓的五十人都是被你收买的同窗。”
“这十名人证就不能被杜司直收买？”
“诡辩。”杜鸿渐道：“我为何收买人证？”
“是啊，为何呢？”薛白思量着，答不出来。
杜鸿渐则向大理寺卿李道邃行了一礼，道：“廷尉，我有物证，且有更多人证，在岁考当日于别处见过薛白。”
薛白知道，如杜媗所言，咸宜公主府的下人管理不当，已有人被收买了。
杜鸿渐要证明真相并不难。
韦述不等更多证人上堂，已叹息着起身，道：“若薛白舞弊，无非是老夫提前泄题。此案若要查，当查老夫。”
“韦公此言，是承认了？还是倚仗名望威逼下官？国家取士，乃社稷大事，此案自是该好好查下去！来人，上物证！”
大理寺外，闻讯赶来的杜五郎一脸焦急。
他拽着袍襟奔跑着，不时招呼身后的数十名国子监同袍。
“快！”
他必须得早一些救出薛白，否则这次薛白就会独自落入大理寺狱了。
终于，他气喘吁吁登上台阶，前方却有一队守卫执戟而拦。
“尔等欲造反不成？！”有官员大步而出，喝道：“敢在大理寺门前闹事？还不退下！”
“我们是人证。”杜五郎喊道：“我们来为薛白作证！”
“荒唐，人证由大理寺召唤，岂有擅自闯入之理？”
话音未落，却有一人从杜五郎身后窜出，指着那官员的鼻子骂道：“你知我阿爷是谁？！”
“我管你阿爷是谁……”
“好大的口气，我就是他阿爷！”
忽然，一声喝骂响起。
杜五郎回头看去，只见是杨钊大步赶来，一身浅红色官袍披在身上，竟是穿出了紫袍大员的气派。
今日，杜五郎就是在杨宅作客，正在贺喜杨暄通过岁试往后必“鹏程万里”，忽得报朝廷要查岁考舞弊大案。
当时杜五郎与杨暄就赶到国子监召集同窗，而杨钊此时过来，竟是带了好几名红袍官员。
堂上，杜鸿渐已使人呈上更多的证据。
“诸公请看，这份帖经卷子，与诗赋、策问卷子，所用的墨不同。薛白所用的是松烟墨，有淡淡的香味；而这后两份卷子用的则是镇库墨，乃国子监供墨。故而我推测这两份卷子是国子监官吏代写的。诸公别急，我还有更多证据，我查了薛白在旬考时的卷子……”
“哪个小人？！”
忽听一声喝骂传来，堂外一片嘈杂。
杜鸿渐转过头看去，只见几个红袍官员抢过吏员手中的廷杖，直往这边扑来。
“韦公素有清名，岂容你等钻营小人构陷？！”
“国子监乃天子庠序，如何有舞弊之事？！”
喝骂声中，杜鸿渐眯眼看去，只见到一个高大英俊但一身呆气的生徒猛地向这边扑过来。
他认得他，是度支郎中杨钊的傻儿子杨暄，大字不识几个，也通过了国子监岁考……当然，国子监一直就是这样。
“尻！我舞弊？！”
“拦住他！”
“住手，公堂之上，不可放肆……”
“嘭！”
来不及了，猝不及防之下，杨暄竟是直接扑到杜鸿渐面前，挥起拳头，一拳击在其肚子上。
“我好不容易考过的！”
杨暄不愧是长安混混的渠帅之一，一拳击出，完全显出无赖子的气势来，瞪向那十名作证的同窗。
“你们想覆试重考？！”
诸人俱感吃惊，场面混乱。
杜鸿渐捂着肚子，敏锐意识到杨暄被人怂恿了，从“覆试”二字可知，必是薛白使人危言耸听。
“杨大郎息怒，还没人说你舞弊。”
杜五郎眼看着杜鸿渐想要戳破自己聚众闹事的阴谋，连忙叫嚷起来。
先是胡乱煽动，之后，他忽然在那十名人证之中见到了一个熟悉的身影。
“杜訾？你明明要考明经，如何会知薛白在不在？哦，我知道了，你是杜鸿渐的子侄？他让你造伪证的对吗？！”
“肚子？”杨暄先是听得一愣，之后吼道：“你都通过岁考了，还想覆试？！”
“我，我是真看到他不在……”
“还说？”杨暄挥拳威胁，“屁股往哪坐不懂吗？”
杜訾害怕，只好道：“我，我没看到。”
“胡闹，你等敢大闹公堂？！”
杜鸿渐大怒不已，转头一看，见诸公还端坐在那，看热闹一般，只好招呼吏役镇住局面。
“带人证来，岁考之际，薛白正在咸宜公主府！肃静！”
“都住口！吵死了！”
薛白站在一旁，避开了杨暄的口水沫子，事不关己的态度。
他知道杜鸿渐急着证明他勾结杨洄栽赃东宫，但应该可以不用急了，想必杨洄此时已在圣人面前交代了。
大明宫，紫宸内殿院。
一张骨牌才被推出来，李隆基当即吃牌。
杨洄见自己放了牌，有些懊恼，继续聊着天，道：“圣人若能允小婿说句实话，十八娘是有些呆笨。”
“你才呆笨！”李娘闻言很不高兴。
她今日与张汀较上劲了，两人都赢了颇多筹码。
“还不呆？”杨洄脱口而出，“听得几句话就入宫，你身为公主，本就不宜掺和国事。”
张汀看似专注于骨牌，却耳听着这对夫妻一唱一和，偶尔目光一瞥，见有内侍捧着托盘，盘上有几封文书被镇纸压着。
今日圣人本召了张汀、张泗、贾昌打牌，李娘跑来状告郑虔讪谤她母亲，圣人听了并不高兴。但杨洄说已意识到太容易被人利用，这次学了先查证，遂递上了文书，又表示下次不再多事。
此举，竟赢得了一个打骨牌的机会。
张汀手上不敢耽误打牌，心中权衡，决定冒着被圣人不喜的风险也得给杨洄上眼药，遂笑道：“驸马说着‘不宜掺和国事’，实则却递了东西呢？”
“我错了。”杨洄当即认错，“此事与我无关，我为了不让十八娘瞎掺和，跑了一趟刑部，反成了我瞎掺和。入宫前甚至都听人说，是我与薛白勾结。”
李娘讶道：“裴冕放人时你在场，说你可疑就罢了。此事与薛打牌又有何干？”
杨洄自觉好笑，道：“他与郑虔是忘年交，在郑虔被捉时放了狠话。所以有人说他放弃岁考，跑来怂恿我救出郑虔。”
“啊？”李娘更讶异。
杨洄啐道：“让他名气大，让他狂。”
李隆基打着牌，忽然讥笑一声。
其余三人顿时惶惶，不敢再开腔。
“放弃岁考？他们也想得出来？薛打牌那种汲汲营营之人。”
“圣人英明。”
在事情被详细奏禀圣人之前，三言两语给个先入为主的印象，这就够了。杨洄笑了笑，只管专心喂牌。
张汀一愣，一双美目瞪着自己眼前的骨牌。
她没想到，东宫的一手牌还没出完，牌路已被这轻描淡写几句话毁了？