迎宾厅内，华灯高照，暖香阵阵。舞池四周设有高台，诸位贵宾在台案后端坐。首座是秋叶，辽使桌案稍稍靠前，烘托出了他独一无二的地位。
他抿唇不语，稍稍敛起长眉时，冷双成就会意了过来，悄行而去，替他开了一扇木窗，又将金丝帷帘卷起，送进一阵涤荡暖香的晚风。风过衣襟，拂散了胭脂气味，他那抿紧的唇角，才松落下来。
舞池里美色喧妍，贵宾席间争奇斗艳，最引人瞩目的，必定是秋叶、灵慧、鱼鸣北三位。若说灵慧胜在衣装秀丽，言谈举止得当，将她衬得蕙心纨质玉貌绛唇，那么鱼鸣北就用满袖兰馨点染出了她的高雅气韵，甚至一身鲜丽的桃红宫装，都只成了美人的附庸。
辽使满场追逐舞姬纤瘦的腰肢而转，乐得抚须大笑。灵慧从不看向鱼鸣北一眼，就像知道鱼鸣北未曾正眼瞧过她一样。她的一双妙目流连全场，多数会停留在冷双成面上，细细揣摩着，一介清雅书生，又有何与众不同之处。
冷双成乌冠白衣，坐在最下处，萧玲珑扮作婢女，仔细侍候客人进食，依照馆规退出了垂帘之后，站在廊柱之前。她透过帘子缝隙，朝着冷双成一张一合嘴唇：“我饿。”
冷双成不禁扶额，偷偷向她递目示意：长进些，这儿顾不了你。她不敢传音，也是缘于厅里有内力强健者，会半道劫听。
萧玲珑撇了下嘴，又冲她送唇语：“我一饿，面皮就会塌下来，脸泥就要掉了。”
冷双成确实拿大肚萧玲珑没法，想当初，她还被她吵得心烦，被迫无奈深夜走去陋巷，给她买夜宵。
不待萧玲珑叫唤，冷双成就先抬头看了看主座。秋叶闲适坐着，目光并未落在某一处，心神显然也不在舞乐之上。发觉他没注意到萧玲珑，她就佯装钦点一名司食婢女过来，将萧玲珑唤到了身边。
冷双成持礼跽坐在案后，萧玲珑却盘膝坐在她身旁，眼睛只看着膳食。她取过一块桂花糕，悄悄放在萧玲珑掌心，萧玲珑还凝目瞧了一下，尔后翻手掀落了糕点，低声说：“不好吃，我要吃丸子。”
冷双成侧头看她：“公子眼皮底下，收敛些。”
萧玲珑猛然想起这茬儿事，抬头去看时，不期然对上了一双冰冷的眼睛，瞳海深处隐隐带了风暴，快要将她这根不起眼的草芥溺毙。
她低下头，侧了侧身子，对着冷双成嘀咕道：“公子的样子很可怕，难道他认出我来了，初一替我遮掩下。”
冷双成目视左右，发觉场地如此空旷，兼有美人回旋往来，又该怎样替萧玲珑遮掩窘态。她看到秋叶的目光迫得急，索性对上他的眼眸，对他微微一笑。
这一笑犹如清风入怀，化解了他脸上的寒冰。他顿了顿，转过眼睛看向窗外，长手搭在座椅上，意态甚是淡然。
冷双成都未料到一笑竟能奏得奇效，抓紧时机问：“你为何那样怕公子？”她已有几次亲眼目睹，萧玲珑忌惮秋叶到无以复加的境地，细思之后只得出一个结论：不至于。
萧玲珑愤懑答道：“公子与我遇见的人极不一样！我犯了错，前任主顾只会折磨我，不至于要我命！但公子不屑这样曲折，无声无息捏死我，死后还得戮尸羞辱我们萧家！”
冷双成听得耳熟，惊异问道：“玲珑的死法，不是我的卖身契上所写的么。”
萧玲珑不置可否，只愤愤砸了下手心：“总之他不是一个好相与的人，说不准我的秘密早就被他捏住了，还故意不声张，就等着我露短。”
冷双成追问：“除了易装到处厮混，玲珑还有什么秘密？”
萧玲珑嘿嘿一笑，抓了一把糕点塞进嘴里，撩起冷双成的衣袍角擦了擦嘴，再也不透露什么。
冷双成将疑虑记在心上，伸手轻轻一拾，撩回了袍角。萧玲珑没了压顶目光的威逼，变得自在多了，还不断捣鼓冷双成的袖口、衣角，追着问：“什么时候回去，我困了。”
“恐怕还得撑一个时辰。”
萧玲珑不满：“我熬不了那样久，如果我睡了，你背我回床上去。”
冷双成不理她，她就径自说道：“我又饿了，脸泥会掉的。”
“闭嘴。”
话音落地，两人都闭上了嘴巴。
一道灼亮的紫衣身影穿过人流，在满场的□□翠裾中信步走来，双眼仿似瞧不见他物，只落在冷双成嗔薄的眉眼上。冷双成察觉到了异样，秋叶已袖手一弹，刺出一股尖锐的指风，呼啸奔至萧玲珑的额心。
冷双成急挥左袖，袖口鼓风，将萧玲珑掀落一旁，嘴里轻轻训斥道：“瞧你坐得没个庄重模样，还不快退下去？”
萧玲珑回头瞥见廊柱上一个深深的指洞，摸了摸额头，忙不迭地退出坐席，站在了垂帘之后。
厅上不明就里的人，只当是一场意外，鲜少知道刚才落进歌舞声乐中的杀伐。
秋叶走到桌前，冷双成忙起身行礼，他却抬袖压在她的左肩之上，将她按回了位置。待她坐好，他却没收手，虚虚扣住她的肩，还站在了她身后。他岿然不动，就是一种宣示，既能胁迫到她，又能在众人面前展露他的决意——独重属从，亲身督促，不惜屈尊陪侍。
冷双成额上冷汗微渗，出声唤道：“烦请给公子添置座椅。”
锦缎座椅搬来了，秋叶却看都不看，继续贴近冷双成站着，满袖清淡的熏香就搁置在她耳下，稍有不慎，手上就会有动作。
好在舞乐未停，事外之人皆被牵制了心神，只留几个瞧得目不转睛的玲珑人。
冷双成低声道：“公子怎能弃使臣、公主不顾，过来拿住我这不相干之人。”
“草芥而已。”秋叶答得简短有力。
冷双成一怔，顺口应道：“似我这草芥之人，更是不值得公子置气。”
“身怀重宝，就应长个记性。”
冷双成语噎，过后才醒悟到，他在形容谁是重宝谁又是草芥，更何况，她的怀中确实持有他相赠的玉璧。
就是不知道需得的“记性”是什么，听他出言不善，想必又少不了一顿折磨。
冷双成正屏声静气地等着，垂帘之后的萧玲珑却发出一句细碎的惨叫，叫声夹杂在靡靡之音中，不明显，却让近处的冷双成听得见。
冷双成惊然一动，紫袍袖口却扶正了她的头，袖口有似冰绡雪雾，遮住了她的一边眉眼，也遮住了她探望过去的视线。她听见萧玲珑痛苦地抽气，还得苦苦压抑住颤音，内心十分不忍，不由得低声说道：“小姑娘贪嘴与我多说几句，公子何必下重手？”
秋叶冷淡道：“萧玲珑既然瞒不过你的眼睛，也必然不能糊弄住我，你再与他嬉笑，我取他一命易如反掌。”
冷双成眉眼索然，这才明白，秋叶定下的规矩里，不得与他人嬉笑喧闹，指的是谁。她暗想，出得府来，还是这般境地，有他在身旁，果然是不好相与的。
秋叶见冷双成的双肩松了下去，终于撤走了手掌，密语传令，唤停了暗夜的夜袭行为，萧玲珑由此得以舒缓一口气。她四处打量廊柱，就是不知割向她脖喉的小刀出自哪里，将她的锦带划破了，还拉出一道锋刃，惹得她生疼。
她摸了摸脖子，见了血，声喉也无法变音，呼吸时，只呲呲发出嘶声，像是破败的风箱。她叫苦连天，想到，这下好了，小姑娘装不成，只能换回男装行走于世了。
冷双成敛神捕捉萧玲珑的动静，于细微处，听到了他的转气声。她怕听错，极想转目去打量他，又忌惮秋叶的发难，半晌就皱着眉，颇有些投鼠忌器之忧。
秋叶抬手，用袖口遮住她面目，伸指将她的眉峰捺平了，只淡淡说道：“驽钝至此，鲜少瞻顾，没了我的照拂，你又能怎样快活。”
冷双成紧声问：“玲珑当真是——男人？”
秋叶伸出两指，虚贴在她后颈□□肌肤处，送过去一点凉意。“玲珑两字，也叫不得。”他十分不乐意听到，她将别人的名字唤得如此自然而亲切。
冷双成凝神细思，想起萧玲珑从不在她面前宽衣洗脸，蓦地明白了一切。不管玲珑如何变装，她都能凭着他脖颈上缠绕的锦带辨认出来，彼时未曾多想，他为什么从不取下这道标识。
原来他是要遮掩住男人的喉结，就像她总穿白领中衣一般，牢牢护住颌下的秘密。