先是往北，随后转西，行至一日，到的一地，四周围都是高山，只留中间一条驿路，山势有丽，水绕峰环。
路口处有二百持刀驻枪的喽啰在堵着路口，旁边放了一张桌子，两个汉子正面对面坐着谈笑喝茶，路前却有一大群人在排队等候。
宋江四人见此不明所以，忙向前面一个商人模样的人相问：“兄台，你们这是在做什么？”
那人听宋江问的话，就知道他近来没走过这条路，许也是在此干等着无聊，就耐心解释道：“这里是饮马川，山上有大王占据了此地。初时也是如寻常山贼那般拦路抢劫，管他甚么东西，见着了只管一股脑儿的抢到山上去。但近月来不知怎么就变了，不强抢了，只是在路口拦路设卡，但凡路过的只要留下少许的货物，就可安然通行。这不大家都等着清算交钱呢。”
武松听了疑惑道：“这些人也不是官府的，在这拦路设卡，你们怎么不反抗，就这么轻易的甘愿交了？”
那商人看武松身材魁梧，剑目星眉，定也是个不好招惹的，怕他上头，便热心劝道：“好汉不要冲动，这也比那直接强抢的好到不知哪里去了。这要是遇到别的山头，要抢自家货物，大家伙免不了拼死相抗，毕竟谁的钱也不是大风刮来的。但那样就算打赢了也不免伤亡惨重，事后总要给伤亡的抚恤吧？这可不是小钱。输了就不用说了，人死财空。”
顿了一下继续说道：“这里的大王做的到也不是太过，很是讲规矩。走这条路的都是没有正规手续，在宋辽之间往返经商的，像我这样的就是贩运粮食的，二十车东西只要留下一车就可以通过了，也不多要，比之走正经官路要交的少多了，也比打起来的损失要少的多，所以为什么要反抗？”
唐斌撇嘴道：“可这也太窝囊了吧？就这么乖的白白付出？”
那人见说又道：“也有可以不交的，只要有人能单挑过那两个大王就可以免了交付，不过那两个大王身上却是有着武艺，没听过有能幸免的。”
武松等人一听，还有这事，当下谢了那商人，对宋江道：“哥哥，这事有意思，不如咱们就上去会会他们吧。”
宋江听了微微一笑，心道也好。先兵后礼，在绿林也是常事，江湖结交很多都是打着打着就成为朋友的。切磋一下也不错，打赢了才更好谈事。
主意一定，四人外加一辆骡车当即从队伍旁绕过，向前行去。那商人看着离去的几人摇摇头，心道又是几个不怕死的，那山大王岂是那么好相与的？要是没本事能占得住这么好的地方？早让人灭了。
宋江等人自是不知道这人所想，行路间还有心情说笑。
趴在车上的朱道能不用担心性命之忧后，心情也调节了过来，此时笑语道：“这里的寨主倒是头脑灵活，不用打生打死的就能拿到不菲的物资，是个会玩的。”
“确实会玩！看如今这样子，这里的寨主应该不是个残暴之人。”唐斌道。
“就是不知本事如何。”焦挺听说有架打，不觉的就有些手痒了。
本也没几步路，眨眼间众人就来到了前头。拿眼看去时，只见路口摆着的两张椅子上分别坐一大汉，一人双睛红赤，腰上缠一条铁链，桌旁立一长枪，正好整以暇的喝着茶水，另一人高大白净，却无什么特点。
焦挺一夹马腹便上前喝道：“听闻此处有个规矩，只要打赢了你们就可以不用交钱，你俩谁先来较量？”
那两人本来心情正好，冷不丁的冒出挑衅的声音，顿时大怒。心道又来一个逞能的，那高大白净的汉子率先跳起身来喝道：“爷爷就来陪你耍耍。”说着就拿一长杆子走了过来，焦挺跳下马来，也不拿武器，只是空手相对。
杆子很长，远远的就能打来，焦挺只是左右闪躲，窥着时机，见一杆子狠狠打到近前，贴着面前砸到了地上，焦挺眼疾手快，一步踏上踩住，压着长杆一个翻滚到了那汉近处，双手一个家传擒拿手，翻手干脆利落的就将那汉按倒在地，没了杆子那汉也是不怵，赤手和焦挺互殴起来，可哪里是自小习练拳脚的焦挺对手？只是被按在地上猛揍，但却兀自强硬并不服软。
那双眼赤红的汉子看自家兄弟吃亏便要上前助阵，也不拿兵器，只徒手过来，这边武松见状，肯定不能让焦挺一对二，当即下马迎上。
可这一交手，那汉乐子就大了，他本来一身本事都在兵器上，拳脚一直都是马马虎虎，现在遇到拳脚强横的武松，就像秀才遇上了大虫，只十几回合便招架不住，步了自家兄弟的后尘。
这就让旁边排队的商人侧目了，想他们一开始也不是这般老实的，哪家都来较量过，但派出去的人无一不是挨了顿揍败下阵来。如今看到形势倒了过来，不知怎么心情就大好了。
宋江看了场中形势，便出口喊了停。他原本就想招揽二人，即使显示武力意思一下也就成了，现如今武力显了，就没必要继续了。
焦挺和武松二人稳稳占着上风，自然想打就打想停便停。
那汉见状扶起自家兄弟，也不往回走，只抱拳道：“不想今天碰着几条好汉，多谢留手，只好汉要过时，便过去吧，是我们兄弟技不如人。”
“火眼狻猊邓飞，玉幡杆孟康你俩在这到是做的好买卖。”宋江笑道。
见几人不走，反而叫出自己两人的姓名，便知其不是过路，而是另有目的，邓飞抱拳问道：“好汉还有何见教？”
没有动手的唐斌道：“我们是济州梁山的，听闻饮马川这里有几名好汉在此营生，特地前来拜访。”
听到这话，本来还兀自挺着的孟康一下子就坐到地上，呲牙咧嘴的呼道：“哎呀我的哥，都是道上的兄弟，也不早说，让我吃的这顿好打，岂不是冤枉。”
“呵呵，所谓不打不相识，刚来此地，听闻只要打败二位就能通行，我这两位兄弟一时手痒，就切磋一下，还望两位兄弟海涵。”宋江笑着赔礼道。
相互认识了一番，邓飞听说宋江亲自到来，欣喜异常，便邀众人到山上欢聚。至于山下的营生，自有头目管着，量那些人也不敢乱来。
客随主便，一行人徐徐上山。
要说饮马川这地方真是不错，背靠界河，前面却是一片平坦，山中只留一条路通往河边。山势也算险峻，树木杂乱怪石粼粼，没有几千兵马轻易攻不上山来，到真是个落草的好地方。
行不多久，便到聚义厅里，四下坐定，邓飞便吩咐上酒肉来。闲叙片刻便有喽啰来报，说是酒肉已备好。
邓飞便请众人移步。
都是江湖好汉，看不顺眼打一架不算什么，同样看对眼了，几句闲聊就能打成一片。这不刚还打了一架的焦挺和孟康此时却在勾肩搭背，焦挺疑惑道：“兄弟，怎地你们山寨还有专门吃饭的地方？”
孟康笑道：“平时俺们都在厅里吃喝，这不是贵客来了么，自有好去处。”
酒宴设在后山断金亭上，看那饮马川景致吃酒，端的让人心情舒畅，好个饮马川。但见:一望茫茫野水，周回隐隐青山。几多老树映残霞，数片采云飘远岫。荒田寂寞，应无稚子看牛。古渡凄凉，那得奚人饮马。只好强人安寨栅，偏宜好汉展旌旗。