学徒差点滚下树枝，好在约克及时拉住。“他醒了！”橙脸人扭头说，“多尔顿！沙特！尤利尔醒了！”一片林叶摩擦的簌簌声，幽暗的丛林遮天蔽日，令人不寒而栗。
“约克？”尤利尔低声问，“怎么回事？”他的眼前遍布着光点，还在随呼吸波动。
“你突然睡着了。”
“突然？”睡着倒不用怀疑。“具体是什……现在是什么时候？”
“我们过了河，行程只剩小半。”暗夜精灵的声音盖过树叶。尤利尔眯起眼睛，总算能看清他的轮廓。黑暗如此浓郁，光点不断干扰视野。“当时你走得好好的，然后突然掉下去。我是说，在影子里……一旦在阴影状态下失去控制，我们就会无限坠落。事发突然，我只好先抓住最近的佣兵，再回头打捞你和约克。这花了不少时间，但好在没人被丢下。你怎么样？”
“有虫子在我眼前乱飞。”
“那边是湖。你把脸转过去，看着树杈。你们这些地表生物不适应黑暗，却又对光线很敏感。”
“我们可能是对反差敏感。”
“但对身体反馈很迟钝。”多尔顿的轮廓稍微放大了一些，“我们正在穿越河堤，结果魔法突然中止，我只好用暗元素应急。克莱娅说你精神疲惫过度，才导致魔法失控。你有失眠症吗，尤利尔？还是从圣城的时候？”
不，是火种。尤利尔察觉到问题。有誓约之卷辅助，他的魔力的确无穷无尽，但火种是有极限的。海湾战争锻炼了他的意志，以至于他本人在维持清醒时忽略了疲倦的积累，最终导致魔法失控。“没有……好吧，是有一点。”也许与忏悔录的梦境有关。希塔里安有办法在梦里恢复精神，他却反而要耗费更多。毕竟学徒算是偷渡客。“抱歉，是我的问题。我在峡谷时还打算……”
“我们都没忘记你夸下的海口。”多尔顿打断他，“你最好赶快休息，然后再替我的班。”
“真可靠，卓尔？”诗人嘀咕。他不知什么时候来到附近。“到底发生了什么？你冒犯希瑟了？”
要说冒犯，也只可能是艾恩。“一不小心呐，祂正派宁芙的信徒前来惩罚我呢。”尤利尔的心脏仍然剧烈跳动，玩笑显得很勉强。“我们的导游上哪儿去了？”
“它差点淹死在沙特的酒里。”约克做了个鬼脸，“克莱娅正给它醒酒。真奇怪，不喝咖啡，倒喜欢喝酒？”
“你的标准才奇怪。好了，沙特，没事干的话，麻烦你去向克莱娅女士要一份蝉蜕。”多尔顿指挥。“尤利尔，我建议你一次性解决问题，不然我们就算抵达了莫尼安托罗斯，也什么都办不了。”
“我一清二楚。谢谢。”
暗夜精灵瞄了他一眼。状况百出，是吗？尤利尔几乎能听到他的心声。我们的旅行到底有没有必要？没人知道。
等他离开，学徒唤醒索伦。“你能联系高塔吗？”
『回心转意了，学徒？』
“我有件事需要确认。”尤利尔不理会它的讥讽，“别耽误时间，睿智的格森先生，能联系上你的主人吗？”
『也许罢。你知道，如果他不愿意回话，我也没什么办法』
“试一试，索伦，拜托。”
指环侧面的符文闪烁起来，与此同时，尤利尔感到自己的魔力在减少。相距千里之遥，沟通便是种神秘手段。但这是单方面的请求，不一定能成功。我本不该在这时候打扰他，但那个梦……忏悔录和锚点……
『没回音。到底怎么了？你想说什么』
哪怕是针对盖亚教会的计划，他现在也愿意跟索伦分享。然而梦中的莫尔图斯绝不能透露。尤利尔在圣城帮助了无名者，那不是第一次，但这不意味着他下决心背叛秩序。同样的，他也无法摒弃恶魔力量带给他的便利。我是颗该死的墙头草，在两个互不相容的阵营间摇摆不定。可我还能怎样呢？
“我又梦到了红之预言。”他撒谎。
『白夜战争？据我所知，学派巫师的确停留在骑士海湾，夏妮亚·拉文纳斯在那里掘地三尺，恨不得把整个海湾挖下来带走。她在白费功夫，却不肯接受现实』
“现实。”学徒重复。莫尔图斯只是个梦，他所见的一切都是虚假幻想。然而梦也有根由。忏悔录引起的梦境究竟来自哪里？露丝为什么无法脱离梦境？她妹妹希塔里安却能通过锚点离开，她们的差别又在哪里？我所看到的究竟是印象与记忆的产物，还是荒谬的想象？
『你怎么了？干嘛这么魂不守舍……等等，有回应了』
尤利尔的心脏怦怦直跳。马上我就会得到答案。“导师？”
符文突然迸发光芒，学徒的视野更混乱了。他不得不偏过头，以免被刺激地流眼泪。
『……法则之线监测确认……定位，坐标修正……权限核对，暂定……完毕。这里是观景台第六分支室，尊敬的统领大人。拉特利夫武器连锁店克洛伊分店出品，编号159，夜语系列产品埃伯利·巴姆为您效劳。』
“你是拉森先生的指环？”尤利尔皱起眉。他没料到索伦居然还能与其他的夜语戒指联系。
『听上去您不是很满意，大人。但很不幸，在我因性能落后被淘汰前是这样的。』
虽然回答很有个性，但比起索伦，这完全算不上问题。“我不是白之使。我是他的学徒。我这边出了点……紧急状况，能让我跟他交流吗？”学徒直奔主题。
『权限核实：信使尤利尔，已提交申请……申请驳回。很抱歉，先生，你暂时不能去打扰你的导师。』
恐怕是神秘度落差的缘故，涉及到神秘度的高深原理。尤利尔早知道希望渺茫。使者在白夜战争中受了伤，好久都没有传来消息。学徒离开高塔前希望见他一面，但得到的唯一回应是从门缝里丢出来的夜语指环索伦。“他还好吗？”
『抱歉，我无法回答。我这两天一直待在第六分支室……』
“拉森先生在工作吗？我打扰到你们了？”尤利尔有点尴尬，“我道歉，巴姆先生。请原谅。”
『你没有打扰。』埃伯利·巴姆实话实说，『我并不在主人身边，现在……尤利尔！听得见吗？怎么……就算统领大人的指环也只能通过文字与其他夜语戒指交流，请不要……听得见吗，尤利尔？』
搞什么鬼？尤利尔狐疑地看着字符变来变去。“索伦？巴姆？”
『都错了！是罗玛。』
我真该意外，是么？“拉森先生的指环在你手上？怎么回事？”
『他太忙了，我只好来代班。』小狮子说得煞有介事。不过据尤利尔所知，拉森先生就算当天旷班，也绝不可能让罗玛代替自己。他也不止有罗玛一个学徒，另一位占星师学徒，高塔这一届的优秀毕业生头名萨宾娜比罗玛更适合成为导师的助手。
“你的禁闭结束了，罗玛？”
『早就……没有。罗玛小姐从主人那儿把我偷过来，并胁迫我打开了门锁。顺带一提，这次萨宾娜小姐在其中充作了帮凶。我建议申请降级处分……你敢乱说！噢，埃伯利，闭嘴！』
它压根没有嘴，尤利尔心想。他听明白对面的状况后，顿时就有种终止通讯的冲动：“别再吵了，巴姆先生。罗玛！你怕什么？难道你也毕业了？”神秘学位最低就是学徒。
『拉森不让我去外交部！』
废话，你的禁闭期还没结束。就现在的外交部来说，青之使巴不得小狮子的刑期延长。“这对我们都好。”尤利尔嘀咕，“能让巴姆说话吗？”
『找我也一样。除非你想向拉森先生告状。你不会这么做的，尤利尔，对吧？』
“看你表现。你敢去找白之使么？”
对面的气焰一下子消散了。『找统领大人？这连拉森都做不到。先知禁止任何人接近会议室，如今命运集会改在实验室召开了。换一个行吗？』
“连敲门都不行？”尤利尔觉得奇怪。
『几天前我就想去找他来着。』罗玛告诉他，『我太闷了，拉森就允许我在走廊里背星座，于是我让萨宾娜准备两罐辣椒，作为礼物以感谢灰翅鸟岛的事……』
“辣椒？”尤利尔震惊地重复。
『你想，白之使肯定不缺冰沙和冷饮，棕仙也会制作各种美食。但肯定没人送过他辣椒，是吧？惊喜是礼物的重要价值，我敢说统领他会喜欢的。可惜——』她故意拉长声音，埃伯利·巴姆虽然极力阻止她插嘴，但在还原传话者语气上可没有半点遗漏。『萨宾娜说什么也不答应，她还威胁要去向拉森告状，我简直弄不明白她是怎么想的。』
“给你的小伙伴送礼物吧，罗玛。千万别送辣椒，冷饮挺不错的。”
小狮子没明白，但依然装模作样地回答：『我会考虑的。』
“好吧，现在让我跟埃伯利·巴姆先生谈谈如何？我保证不提这件事。”
『他一直听着呢。你说吧。』学徒立刻察觉她在说谎。
但他没拆穿。小狮子的担心虽然在他看来不是什么要紧事，但对她本人而言无疑很重要。“我想了解银歌圣骑士团，还有先民时期的奥雷尼亚帝国。如果能找到‘莫尔图斯’这个地方就更好了。一星期后，我会再联系你们。”此刻，尤利尔实在没心情继续了。
『……稍等，我拿张纸。』
等罗玛记住他的嘱咐，通讯便结束了。索伦·格森劈头问道：『你干嘛问这些东西』
好歹它没在我和罗玛说话时插嘴。“我需要了解，就是这样。”
『你真打算给她们保密？你需要她帮你么』
尤利尔差点一口气没上来。见鬼，他开始察觉出罗玛的可怕之处了。这姑娘有丰富的经验，将与她接触的人拉到智力的同一水平上。“不，我只是暂时搪塞过去。”他尽量保持严肃，“我本来打算让你查询，睿智的格森先生。你对银歌圣骑士肯定比别人了解得更多……对其他事也一样。噢，你了解你的主人，我的导师吗？”
『当然』答复稍微间隔了一段时间，似乎很没底气，『你到底有什么非得找他不可的事』
“我……做了梦，我告诉过你了，索伦，是红之预言。我在河里见到他，梦境指引我折回六指堡。”谎言。到处都是谎言。他是箴言骑士，却不得不与谎言为伴。“也许我想太多。”
『这倒没错』指环不客气地说，『你困得快趴下了，从圣城离开时，你就这副德行。主人的故事不能治疗你的失眠』
“他的故事是什么呢？”
白霜静止了。许久，寒冰才重新开始凝结成字符。『白之使是高塔的第三位统领』它缓缓写道，『他在亡灵之灾时期来到高塔，协助命运集会击退了死灵军团。先知认为他注定会成为高塔的守护者，于是在战争结束前，装备部就把我打造出来，作为他的助手和神秘地位的象征』
“那时候他就是空境？”
『没错』索伦说，『你的导师虽然不是先知的学徒，但这并不是因为不够资格。先知大人是占星师，不是战士。白之使在神秘和战斗的领域上均展现出卓越的天赋，但他不乐意学魔文和星象知识，对某些常识也一知半解。而这些不过是小缺陷，我可以补齐』
尤利尔打断它：“在那之前呢？”
『在哪之前』
“他来到高塔之前。”
『什么？你以为我会特意去记这些东西么？』指环反问，『只有先知才了解……看我干嘛？别用那种眼神，好像我在信口开河！白之使的来历当然也有记载，我找找……当然有，怎么能没有？统领的出身还与一位外交部使者有关。‘守门人’杰瑞姆·奥兹克尔曼阁下，他将白之使带到布鲁姆诺特，引荐给先知』