庞大的炼金领域瞬间从贝奥武夫的体内释放，死死笼罩这间屋内，他震惊地看向昂热，首度茫然而不解道：
“你知道你在说什么吗？”
昂热抽出一根雪茄，慢慢点上，送入口中吐出一口雪茄烟才失笑道：“这么惊讶干嘛？你不是都已经选中了楚子航做你的代言人吗？”
贝奥武夫毫不犹豫道：“你是秘党的领袖！元老可以有几位十几位，少一个多一个都无所谓，但领袖只能有一人！你想让位？让给谁？路明非？他还太年轻了！”
“明非是个好孩子，但遗憾的是……”昂热挠了挠头，“他暂时不适合坐这个位置，而且重要的是他未必想坐。我感觉就算我拉着他说今晚带你去见见元老们好为日后继位做准备，他也会一脸为难地告诉我今晚要和女朋友约会实在抽不出空啊。”
晚上和女友约会，所以抽不出空去和秘党的元老见面？
贝奥武夫的脸黑了下来。
秘党的元老都是什么人物？和女友约会什么的……不知道有多少人愿意分手证心意，只求和秘党的元老们见上一面。
“嘿，一把年纪了和女孩争什么风。”昂热耸耸肩，似乎猜到了他在想什么。
于是贝奥武夫的脸色更黑了。
他强忍怒意：“那个叫路明非的小子，到底是你手中的什么牌？”
“王牌。”昂热吹了声口哨，自得道，“绝对的王牌，去年的拍卖会不是已经告诉你们了吗？”
贝奥武夫这时猛然想起去年那场拍卖会上，某人的表现。
“他的血统……”
“他是最棒的，不用质疑。”昂热微笑回应贝奥武夫的迟疑。
“我知道。”贝奥武夫叹了口气，“能在去年杀死大地与山之王的年轻人，怎么会不棒呢？虽然不知道他用了什么手段，但成功了就是成功了。”
他顿了顿，似乎还想说什么，然而一阵犹豫后还是摇头道：“算了，你知道自己在做什么就行，所以你选中的人是谁？”
“暂时定为恺撒。”昂热坦然道，“老实说最近我有点心血来潮，心悸的慌，上次来这种感觉是41年我在珍珠港和汉高谈判，日本人的炸弹险些落在我头上。”
“你觉得有人要对你不利？”贝奥武夫面沉如水。
“我不确定。”昂热缓缓道，“来你这前我去找了躺汉高，但我没找到他，他失踪了。半年前我和汉高进行了一次秘密会谈，彼此给了对方一封邀请函，如果有一方出现了意外，另一方就会以受邀者的身份出面。”
“汉高失踪了？”贝奥武夫眼皮一跳。
“选恺撒为继承人有两个好处，第一个是我不用担心加图索家族从中阻拦，他们反而会大力推动、促成这项决议，第二点……”昂热微笑道，“你可能不清楚，恺撒和家族有着不可调和的矛盾，如果说加图索家族的那些老不死真的存在猫腻，以恺撒的性格，绝不会和他们同流合污。他骄傲地就像当年的梅涅克。”
“你不用担心加图索借助恺撒的手来掌握整个秘党，恺撒一旦上位，为了抗衡家族对他人生的干涉，反而会借助、倚仗我们的力量。某种意义上这是分化之策。”
昂热淡淡道。
贝奥武夫沉思了片刻，摇头道：“太冒险了，你在赌，而且有很大可能会输。”
“在从日本返回前我和恺撒进行了一次会谈。”昂热道，“恺撒问我知不知道关于他母亲的事，我实事求是告诉他我不知道，但根据我们的观察，加图索家族对这件事是欣然接受的。”
“……他母亲的死和家族有关？”贝奥武夫一怔，“加图索家族就算真的做了这种事，怎么会犯下这种低级错误，让恺撒知道这件事？”
“我也很惊讶，问他是从哪里得知的，但他没说。”昂热摊手。
贝奥武夫最终还是摇头否认道：“还是太冒险了，你不需要这么早立下继承人，即使要立，我也不认为那个叫恺撒的小子能胜过楚天骄的儿子。”
“恺撒最大的优势就在于他的出身。”昂热平静道，“另外，做出这个决议前我询问过楚子航、明非以及芬格尔的态度，我很重视年轻人的意见。”
“他们是什么态度？”
“楚子航和芬格尔分别沉思了好一阵子，然后告诉我这确实是目前最佳的选择。至于明非……”昂热神色略显古怪，“他说这真是太棒了，以后他不需要担心挂科了。哦补充一句，恺撒的绩点和明非是一个层次的。”
贝奥武夫：“……”
沉默后，他叹了口气：“你到底在将未来寄托给什么样的人？”
昂热略显不好意思道：“虽然听上去可能有些不靠谱，不会还是很靠谱的。”
贝奥武夫忽然道：“听上去，他们几个的交情好像不错？”
“是的，他们是战友的交情。”昂热笑道，“就像我们一样。”
“加图索家族下一代的继承人竟然是一位战士？”
“不然他们哪来的野心呢。”
“你……想好了？”
“差不多。”昂热缓缓点头，“还需要确认些细节，另外我还要再找恺撒谈一次。”
“那就去做吧。”贝奥武夫语气淡然道。
他感受到了昂热的决意，不再做任何劝言，只是平静地向他表示支持之意。
“你接下来要回去准备参加会议了吧？”
“还有些时日，不急，我可能还要去趟埃及。”
“埃及？”
“我们在那边的人说找到了一块刚掉下来的陨石，我要去看看。”
“陨石？”贝奥武夫愣了下，旋即想起了什么道，“对了，前些日子头顶上那道彗星是什么来头？”
“听装备部的说，和历史上的朱利安之星有些相似，但不确定，毕竟在此之前我们都认为那是一颗非周期彗星，它没理由再度返回太阳系，路过地球。”
“朱利安……恺撒之星？”贝奥武夫深吸口气道，“真不知道是好兆头，还是噩兆预警。”
……
……
楚子航领着夏弥在一家租车店租了一辆保时捷911。
等楚子航办完手续，夏弥蹦蹦跳跳杵在他面前，瞪大眼道：“师兄，我们的计划泡汤了。”
楚子航静静地看着她，没吭声。
“芝加哥没有临海公路，你没法带着我沿着临海公路一路追逐夕阳了，有点可惜，但我记住了，以后弥补。”夏弥伸手捏了捏他的鼻子。
楚子航恍然。
芝加哥没有海，可密歇根湖的广阔总是让人下意识忽略这一点。
“对了，刚才我还打听到一个有趣的故事，你听过芝加哥牡蛎的故事吗？”
楚子航想了想，道：“1954年生物学家.Brown从康奈提格的海边挖下来了一批牡蛎，带回了芝加哥这个故事？”
夏弥叹气道：“你还真是一本小百科全书啊。”
楚子航淡然道：“这个故事施耐德教授在课堂上讲过。”
“牡蛎会随着潮水的涨落而开合起居，那位生物学家是一个生物节律研究者，特意将从海边带来的牡蛎，养在了距离大海千里之外的芝加哥地下室的水族箱里。”
“头两个星期一切都很正常，牡蛎们依然按照曾经的规律生活，它们时而缩回去，时而张开壳，捕捉海水里的浮游生物，喂养自己，一切都遵循着遥远的康奈提格海岸的潮起潮落，那是它们的故乡。”
“但是两个星期后，发生了一件难以解释的事情。”
“这些来自康奈提格的牡蛎依然像潮水一样起伏，但是它们的行为不再遵循康奈提格的潮涨潮落，也不是佛罗里达，不是加利福尼亚，不是多佛，完全不符合科学所知的任何一张潮汐表。”
“而经过反复计算，这位生物学家突然意识到一点，它们在遵循着的其实是芝加哥的涨潮时间，但是……”
“芝加哥没有海。”
那一瞬间诞生的悸动，即使是在刚才得知了这个故事的夏弥，也不禁再次浑身起了一阵鸡皮疙瘩。
她的目光微微错开，望向租车店外旷远而蔚蓝的天幕，轻声道：“芝加哥没有海，可它们却想象出了一片海。”
“这些牡蛎生活在地下室的水族箱中，箱内是人造海水，根据那位生物学家的推测，也许是牡蛎感知到了气压的变化，从中反推出潮汐应有的时间，应来的时间。”楚子航低声道。
“牡蛎有这么聪明吗？”夏弥歪头，黑发垂落下来。
楚子航抬手为她挽起泻落的发丝，摇头道：“在那位生物学家的推测中，没有任何一只牡蛎是有意识地在做这一切，它们的祖先在海边生活了上亿年，这应该是烙印在它们基因深处的本能。”
“但换句话来说……”楚子航顿了下，轻声道：“它们确实想象出了一片海，一片不存于地球上任何一处角落的海，它们想象着那里的潮起潮落，调节自己的周期与这片海洋的节律相合。”
这番话说完后楚子航忽然愣住了。
他看着夏弥，夏弥茫然地抬头看他，神色怔然，可却有两行清泪流淌。
有一种哀伤氤氲地弥漫开来，填满了她的心房，流淌在空气中每个角落，它是那么地轻柔，却又那么地沉重，像是虚幻的大海，要把人彻底淹没。
“你……怎么了？”楚子航有些手忙脚乱地掏出餐巾纸，为她擦拭面颊上的泪水。
夏弥不可思议地抬起手，指尖轻触，一滴泪水滚落在她的指尖，晶莹剔透，折射着空气中的阳光。
她的声音有些失真，竟是自己也不相信自己会在此刻落泪。
“我……哭了？”
……
……
西尔斯大厦，芝加哥最高的建筑，于前年正式更名为威利斯大厦，它一共有110层，在104层设有供观光者俯瞰全市用的观望台。
观望台距地面412米，天气晴朗时可以看到美国的4个州。
“听说阿德勒天文馆是欣赏芝加哥天际线的最佳观赏点。”蒙着面纱的女人忽然开口道。
路鸣泽敷衍应道：“嗯嗯。”
“我告诉了绘梨衣。”女人继续淡然道。
路鸣泽终于从望远镜旁挪开了视线，他诧异地看向这个扮演人类上头的女人，不理解道：“咋的了这是，你想和我哥哥竞争下地球头号媒婆的头衔？”
小魔鬼严肃道：“提前告诉你啊，我肯定帮我哥哥，我们兄弟齐心，你输定了！”
女人瞥了他眼，语气平淡无波道：“我是来提醒你，时间不多了。”
“怎么就不多了，这不还有一年吗？”路鸣泽不满道，“我们都不急你急啥，皇帝不急太监急是吧？”
女人没有动怒，而是思索了一阵，问道：“我刚才是不是该和你翻脸，才符合正常人类的反应？因为你刚才貌似骂我了。”
“谁说的？”路鸣泽认真道，“这不妥妥瞎扯吗？这种时候你就该鼓掌，大力为自己鼓掌，”
“真的？”
“比真金白银还真！”
“我不相信你，到时候我去问绘梨衣。”
“啧。”路鸣泽心道你问我那便宜大嫂还不如问我呢。
“芝加哥牡蛎的故事听说过吗？”面纱女人忽然转移话题。
“听过一点。”路鸣泽懒洋洋道：“你要再给我分享一遍？”
“你说夏弥为什么会流泪？”女人自顾自说了下去，“因为这是烙印在基因深处的哀伤，无从逃避，无从躲闪，只能忍受。”
“芝加哥没有海，这世界也不该有龙族。”
路鸣泽重新趴在望远镜前调试，他似乎今天心情不错，口中哼着熟悉的曲调。
他似乎没听到女人的话，又或许听到了也无所谓，根本懒得搭理，他调整着望远镜的视角，寻找着这座城市中属于哥哥的身影。
牡蛎？
好像味道还行？
……
……
“古巴比伦王……刻在黑色的玄武岩，距今已经三千七百多年……”
“你在橱窗前凝视碑文的字眼。”
“我却在旁静静欣赏你那张我深爱的脸……”
玫瑰色的夕阳余晖下，跑车慢慢跑在临湖的公路上。
车内播放着轻快的节奏，赫然是周杰伦的《爱在西元前》。
北方的天际线在燃烧的夕阳下美的惊心动魄，黄昏下的湖水不再是釉面一般有光泽的蓝色，而是倒映着晚霞大片大片的火烧云。
驾驶位上的男孩哼着歌，一脚油门，跑车在引擎的咆哮声中猛地加速蹿出。
晚霞的绯红渐渐消退，夕阳西沉逾半过远方的地平线，最后的光把天空中的云烧成火焰的颜色。
一旁的女孩抱着一大包坚果，迎面而来的夜风吹拂起她暗红色的发丝，她转身将剥开的坚果果肉递到男孩的嘴巴，男孩嗷呜一声吞下，女孩笑容甜美地比今夜的晚霞还要绚烂几分。
他们从清晨开到了黄昏，去了杰克逊公园看到了日式花园中白色桐花开满枝头，高大的乔木倒映在幽静的潭水中，又路过了千禧公园看到了皇冠喷泉，还去了海军码头公园，那里也有一座摩天轮，但他们没有坐，而是坐在车里遥望了一阵，因为他们今天在挑战一天不下车的任务。
他们坐在车里在路边摊买了两份热狗，不得不说路边摊的东西味道真的一般，绘梨衣吃了一小口就忍不住蹙起眉头，路明非伸手抚平她的眉角，本着不浪费粮食的态度帮她消灭了。
他们开着车慢悠悠地晃荡在这座陌生的城市，去了很多处地方，看着街边的梧桐绿得出油，看着来来往往的人们互相道着再见。
途中路明非告诉绘梨衣，这世上很多人都在告别，在每个清晨与黄昏，在每一株高大蓬茂的梧桐树下，在每一个阳光来去聚散的转角口……
有些人说着说着就真的再也不见了，他们明明生活在同一个地球上，却像是生活在两座不同的世界，再也不见，又或是相见无言。
绘梨衣听完后有些小伤感，她悄悄伸手抓住了路明非的衣袖，就像在那趟返回东京的列车上。
路明非愣了下，反手将女孩的细腻柔软的手握在掌心，单手把握着方向盘，脚下猛踩油门，大笑说我和绘梨衣与那些人是不一样的。
最后，他载着心爱的女孩，沿着临湖公路一路追逐落日的地方。
一如他们未来的人生。
我的评价是，记住今天的牡蛎故事。
其实这章不该出现路鸣泽和小亚同学的对话的，太明显太直接了，但我之前也提过，这毕竟是一本同人，很多设定我不会写的太隐晦。
(本章完)